在外野营度过一晚的杰罗斯和亚特，又开着轻型高顶旅行车行进了两个小时，抵达了目的地。
「邦巴砦」。是在抵达国境城砦前的防卫据点之一，在有紧急情况时，负责输送粮食等后勤支援。
不过目前主要的任务是巡逻连接周遭村落和城镇的道路等警备工作，注意是否有盗贼或魔物出没。
死因不明的尸体被送到这里来是距今五天前的事了。尸体是猎人在追兔子的时候偶然发现的。
虽然从持有物品可以判断出死者是盗贼，可是到现在仍无法查明死因。
不，其实已经知道死因了。是因为体内的血液全被夺走了。
问题是出在方法上。虽然尸体上有一些小伤痕，但除此之外没有明显的外伤。
就算解剖尸体，也无法判明失去所有血液的原因。
在那之后很快地又发现了死因相似的魔物尸体。
邦巴砦因此进入了警戒状态。
「……报告的内容大致上就是这样吧。虽然没实际看过尸体也不好下定论，但恐怕是从体内……」
「感觉不是巫妖那类的不死系魔物啊。就算是用吸血之触，也不会把血液都吸干吧，那就是吸血……你觉得会是『恶魔蚂蝗』吗？」
「你是指寄生蛭？那玩意儿吸干血液后会穿破身体出来吧。尸体只有血液被吸干，没有留下那种外伤。唉～真是难解啊。」
「那边那两个人！你们来这座城砦做什么？」
杰罗斯他们在抵达城砦之前，就被门卫叫住了。
门卫很神经质的样子。
「我们是奉德鲁萨西斯公爵的命令，被派遣到这里来调查死因不明的盗贼尸体的魔导士。我这里有德鲁萨西斯公爵写的信，可以请你帮我转交给这里的负责人吗？」
「什么？好……我知道了。总之德鲁萨西斯公爵的信我就先收下了。你们在这里等一下。」
「好好好～等你回来啊～」
「你干嘛表现得这么没干劲啊……」
亚特无力的吐槽杰罗斯，他的态度显然会刺激到因为有危险的玩意儿在附近徘徊，而显得很神经质的门卫。
可是亚特有注意到，就算杰罗斯看起来一副弔儿郎当的样子，他也是认真的打算要调查这件事。希望他能看一下场合行事。
「因为我不喜欢等啊～」
「我也不喜欢啊……」
悠哉地吞云吐雾的大叔和亚特。
有两只叫声像是云雀的小鸟飞在蓝天上。
两人在那之后等了约七分钟……
「让两位久等了。我现在就帮两位开门。喂！打开门闩！」
从内侧传来了一些吵闹声，最后两扇门扉伴随着沉重的声响打开了。
「那我们就打扰了。」
「我可以多少感觉得出这里的气氛很严肃，不过这种情况是从什么时候开始的？」
「三天前又发现了新的尸体，接下来每天都会发现成了牺牲品的小偷或动物的尸体。正好是从昨天开始进入警戒状态。」
「唉，毕竟有个不知道是什么的玩意儿在附近游荡吶～还得保护附近的村子和城镇，你们的人手实在不够吧……也不能保证这里不会遭到袭击。」
「要请两位先去会见负责管理这座城砦的路迦团长。我来为两位带路。」
「拜託你了。」
城砦里有许多骑士在做训练，或是从城壁上戒备着周遭的状况。
除此之外还有利用马车往来于各个通路，负责确认附近的村落和小镇状况的部队，可见驻扎在此处的人数相当多。
不过在他们训练的景象中，出现了不适合仔细描述出来，谩骂叫嚣此起彼落的画面。
『那个……不是我间接造成的吧？我在大深绿地带是做了相当乱来的野外求生训练，可是没有做到那种地步啊……』
杰罗斯是没有做出像某部电影的士官长那样的行为，然而不时可以听到那些骑士们的对话中夹杂着「就凭这种程度，是无法在法芙兰的大深绿地带存活下来的！」或是「捨弃天真的想法吧！只要轻忽大意，下一个死的就是你！」之类的话。
他对出现这地狱的训练景象的原因心里有数，不管再怎么否定现实，严苛的训练仍是现在进行式，罪恶感使得他的内心莫名的躁动不安。
「看来这里也受到了杰罗斯先生的影响啊……」
「跟、跟我无关啦……」
「反正你自己心里有数吧？全都表现在你的态度上了。」
大叔没回话，看向远方吹着吹不出声的口哨。
亚特冰冷的视线相当刺人。
两人就在骑士的带领下走进了城砦内的建筑物里，下了楼梯来到地下一楼。
他们本来以为自己会被带到城砦负责人所在的房间，这倒是出乎他们的预料。
「这里是？」
「这里是用来安置事件受害者遗体的房间。我想团长也差不多快到了，请两位稍候。」
「突然就把人带到太平间来啊。唉，也算是省事啦……」
「总觉得有股邪恶的气息……」
这里除了照明用的魔导具之外没有其他光源，由于光线照不到的地方相当阴暗，多少有些恐怖。
就在两人开始觉得有些无聊时，传来了走下阶梯的脚步声以及金属互相摩擦的声音。想必是这座城砦的负责人来了。
被魔导具发出的光线照亮的骑士相当高大，这名重装骑士即使全身穿着金属板甲也不让人感到笨重，是和杰罗斯年纪相仿的强壮男性。
「让两位久等了，我正好有个不得不处理完的案件，虽然对客人很失礼，不过这样比较省事。抱歉做了这么失礼的安排。我是这个城砦的负责人，『路迦•冈斯林格』。」
「你真是太客气了。我是奉德鲁萨西斯公爵之命前来调查的魔导士，杰罗斯。这位是与我一同奉命前来的亚特。唉，抱歉我话先说在前头，还望各位能不要过问我们和那位阁下之间的关係。」
「……我了解了。毕竟是那位阁下，就算他拥有个人的谍报组织或处理现场事务的专门部队，也不是什么奇怪的事。立刻切入正题吧。」
「是啊。也不清楚我们还有多少时间，还是儘早开始着手调查比较好。」
「嗯，那么请往这里……」
进入房里后，只见阴暗的大房间里放了五个手术台，其中一个上面放着一具应该是受害者的木乃伊。最糟的是目前医生正解剖到一半，老实说感觉很噁心。
「弄清楚什么了吗？」
「是路迦骑士团长啊，我刚从胃袋里发现了血液遭夺取的痕迹。藉由让尸体吸水还原回原本的状态，才总算找到了血液消失的原因。受害者体内的血液是经由胃部被抽走的。」
「搞不懂……因为也没有从外侧被叮咬的痕迹。既然这样，是有人将什么从口部放入了受害者体内吗？还是说有会从口部入侵人体的魔物呢。受害者自己吞入魔物……这不太可能啊。真要说起来，人类一人份的血液也是相当可观的量，就算有像跳蚤那样小的魔物，能吸走的血液量也是有限的。」
「的确，若是吸取了一人份的血液，那个神秘的玩意儿体积应该会大幅膨胀才对啊～明明是这样，尸体却没有任何损伤……这绝对不是人类能办到的事，所以肯定是魔物下的手，问题是这魔物是怎么办到的？」
「……路迦骑士团长，这两位是？」
「是德鲁萨西斯公爵派来的调查员。这件事明明只有上报给这里的领主知道而已，我也很在意他到底是怎么知道这件事的。」
『『喂喂喂，这是怎么回事？那个人到底在背地里做了些什么啊？』』
他们再度体认到德鲁萨西斯公爵的情报网有多广。
邦巴砦在德鲁萨西斯公爵领地的範围外，是由别的领主负责管理的区域。
就算驻守在国境的骑士们直属于国家管辖，发生什么事的时候还是得先呈报给当地的领主知道。
根据路迦的说法，这件事还在不对外公开的调查阶段，要再过一段时间后才会向上呈报给国家。跟负责治理更旁边领地的德鲁萨西斯公爵无关。
儘管如此，从他已经获得了情报看来，这个城砦里可能也有德鲁萨西斯的眼线在，再更进一步来说的话，也可以认为他不相信这里的领主。
虽说他是公爵，但这属于越权行为吧。
「唉，那个领主不敢违抗德鲁萨西斯公爵就是了。公爵以前曾经揭穿他的恶行，并且彻底地教训过他。就算他现在被套上项圈，只能任人使唤，也没什么好同情的。」
「……德鲁萨西斯公爵。」
「唉，那位仁兄感觉是做得出这种事啊。反过来利用恶领主这点，实在很像那一位会用的手段。反正嫌对方碍事的话，也只要处理掉就好了。」
若杰罗斯和亚特是物理和魔法攻击力的恐怖象徵，德鲁萨西斯就是运用组织的恐怖象徵。而且连恶徒都在他的利用範围内。
虽然不知道该不该认同他的手段，但有像他这样握有权势的人在积极採取行动，维护国家的安宁，对人民而言是再可靠不过了。不过他的作风确实不值得推崇。
「真的是……那个人到底为什么不是国王啊？」
「亚特……你想想他的作风吧。德鲁萨西斯阁下比起治理太平盛世的贤王，更像是为了目的不择手段的乱世霸主喔？他的才能愈是在战乱之世，愈能有所发挥。他想必是知道自己不适合现在这个时代吧。」
「原来如此……你这比喻真好。不过啊，旁边的宗教国家打算伸出魔掌了耶？不如说现在正需要他这种人才吧？」
「所以啊。他就是因为了解自己的才能，才会坚持待在幕后的。毕竟没处理好的话，敌国可能会视他为危险人物，派人来暗杀他吧？那不是很麻烦吗。唉，虽然那一位不管是处在何种状况下，都能乐在其中吧……」
光说些漂亮话是没办法治理好国家的。
不适合和平时代的男人，那就是德鲁萨西斯公爵。
「团长，你在这里啊。」
「怎么了？」
「又发现盗贼的尸体了。地点比之前发现尸体的位置更北边，而且人数有十三人。」
「……又来了吗。受害的是罪犯所以是无所谓，但这次人数不少啊。简直像是刻意朝着北边移动。」
听完部下的报告，路迦不悦地低声说道。
不过杰罗斯反而很在意他的话。
这个不断製造木乃伊尸体出来的神秘玩意儿，似乎在袭击人类的同时持续北上。
「路迦阁下，你刚刚说了『刻意朝着北边移动』对吧？你是基于什么原因才会有这种想法的？」
「嗯？那是因为将至今发现盗贼或魔物尸体的地点连起来的话，是一条笔直的直线。看起来就像是在朝着北边移动的样子。唉，正确来说是偏西北方就是了。」
「原来如此……那有聚落在那个方向上吗？」
「只有在离这里满远的地方，有个梅提斯圣法神国流亡到此处的人们建立的村子。是就在国境旁的难民村，不过这有什么……难道！」
路迦察觉到了杰罗斯的言下之意。
现在遇害的只有盗贼和低等魔物，但是没处理好的话，聚落也有可能会受害。
他们虽然很注意要守护好国内民众这件事，可是不只国内民众，外来的难民也有可能遇害。这是不能坐视不管的重大问题。
「我是不知道刚刚报告的尸体是在哪里发现的，不过假设那玩意儿继续往北移动的话，那个村子有可能会遭到袭击吗？我们不太了解这附近的地理状况，希望你们能多提供一些情报。」
「从这次发现尸体的地方来看……唔，那东西的行进路线肯定会碰上难民的聚落！」
「不妙……我们虽然必须守护人民，可是难民又不一样了。要有领主或国家的许可才能出兵。毕竟他们是非法居留者……」
「那由我们过去吧。最糟的情况就是让那玩意儿越过国境，不过推给梅提斯圣法神国处理也行吧。谁叫他们以前曾经诱导『强大巨蟑』到这个国家来。」
「什么！那魔物是那些家伙……」
以前曾有最大规模的魔物失控现象及巨大的小强袭击靠近国境的城塞都市。
虽然靠着守城战硬是挡下了魔物的攻势，但事后在前方的平原发现了强大巨蟑褪下的壳，现场还留下了许多巨大的陨石坑，导致商业活动延宕。
现在依然未完成复兴作业，不过梅提斯圣法神国是这个国家的假想敌，所以他们也没打算要修复那条道路。
这也是长期下来的积怨导致的结果。
在暗中动手脚的异端审问官们遭到咕咕和民众痛揍，在重伤的情况下移送法办。由于他们原本就是一群罪犯，所以僱主也没打算要包庇他们。
因为这是在国家交涉时可以派上用场的材料，所以真相併未对大众公开。
「我有去现场看过，到底是怎样才会留下那样的陨石坑啊。」
「天晓得？这毕竟与我们无关……所以说，那个难民村的位置在哪里？有地图就再好不过了。」
「你们现在就要动身过去了吗？」
「因为这是我们的工作啊，如果只是白担心一场就好了……」
「我马上请人準备地图。方便的话，希望你们也能将调查的结果回报给我们知道一下。」
「我会看情况处理的。」
为了调查，两人又要开始移动了。
杰罗斯他们离开城砦，走到从城壁上看不到的距离外之后，又搭上了轻型高顶旅行车。
「这条路直直开。根据地图来看要在前面的山路左转，别看漏了。」
「你是驾训班的讲师喔……比起那个，还是由我开车啊？」
「回程我来开吧。还是你想要机车双载？」
「……我不要，我为什么非得悲哀的抱着一个大叔啊。」
「这事先摆一边，不过亚特你到底是怎么考到驾照的啊？明明是个大路痴……」
「别问我。」
儘管发生了危险的事。这两个人身上依然没有半点紧张感。
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