第十一話 大叔多管閑事

以矿山为目标的杰罗斯等人抵达了阿哈恩村。这时太阳早已开始下沉，他们便在价格不贵的旅馆住了一晚。接着到了隔天，在吃完早餐后，因为伊莉丝无心的一句话而开启了话题。

「叔叔，法芙兰大深绿地带是什么样子啊？我从佣兵公会给的情报中只知道那里很恐怖，但到底是怎样的地方呢？」她这么问。

以杰罗斯的立场而言，他其实不是很想说。然而他还是希望避免认识的少女半是好奇地便跑进去，就此成为不归人。在判断要是事先告诉她那里是危险之处，就能避免她去做傻事了之后，杰罗斯一边叹气、一边将双手交握靠在桌上，开口述说。

述说那个大深绿地带是多么危险的地方。

述说那个他一点都不想回忆起的恐怖体验。

◇　◇　◇　◇

转生到异世界的第五天。杰罗斯喘着气，不断地走在深夜的森林中。

周围全是些想要吃掉自己的魔物，在它们的眼里看来自己只是一块饵食。

隐藏气息、摒住呼吸，得对周遭保持警戒才行的日子持续着。

「咕……到底要持续到什么时候！要怎样才能离开这座森林……」

平常的说话方式变回了以前年轻时的样子。表情虽然十分憔悴，仍露出有如野兽般兇狠的目光。现在的他心中没有任何余裕。

周围满是只要他一有空隙就会袭来的魔物，吃饭及睡觉时也得持续保持警戒，精神上的疲劳不断地在累积。片刻都无法休息的战斗，不断葬送敌人的修罗之宴。

虽然魔物本身是不强，但每打倒一批，血腥味又会引来别的魔物。大型魔物是单独、小型魔物则是集体前仆后继的袭来，所以精神与体力的消耗都相当剧烈。

他在战斗告一段落的期间调整呼吸，然而仍未放鬆警戒，注意着周围。因为只要些许的大意就会丧命。

「！」

忽然从背后感觉到的气息，使得杰罗斯立刻飞也似地逃离现场。

──斩！

瞬间，地面上刻了一道细长的痕迹。虽然这是来自某物的攻击，却不见其身影。

他动员身上所有感觉来探索周围的气息与动静。

『有什么在……很明显地在看着我……在哪里？』

看不到敌人的身影，但是肯定有个显然是以自己为目标的捕食者在这里。

野兽虽然不会挑战强者，但对手很衰弱的话就另当别论了。弱肉强食是原始的自然法则。不打倒对手、吃下对方就无法生存才是大自然最初的样貌。

虽然不知道对手是怎样的魔物，至少可以确定对方有可以隐藏身影的能力。

「问题是属于哪种类型的……是光学迷彩，还是精神干扰型的呢……」

光学迷彩是以魔力操纵大气中的水分，利用光的折射来使周遭看不见自己身影的能力。精神干扰则是放出特殊的波长，使对手的五感出现错觉，让猎物无法正确察觉到自己的能力。

既然可以感觉到攻击的气息，就不是后者。他判断有很高的可能性是光学迷彩。

再度感觉到气息，杰罗斯凭恃着本能高高跃起，将钢丝钩上树龄不知有几百年的大树的枝干上。他刚刚站的地方又画上了几道痕迹。

很明显是斩击型的攻击。不过这次他稍微看到了对方的样子。

正确来说是有如空间的扭曲那样的东西，但可以看出对方是大型魔物。其他魔物之所以没有袭来，也是因为害怕这只魔物吧。

「贯穿吧，『狩神之矢』。」

漂浮在周遭的尘埃瞬间凝聚压缩，化为足以贯穿钢铁的箭矢射向了空间扭曲之处。

──叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

魔物或许是感到痛楚了吧。箭矢恐怕是贯穿了它的背部，然而由于看不见身影，也无法确认给予的损伤。接着空间摇晃了一下，解开光学迷彩后，现身的是巨大的螳螂。

那身影强悍得简直异常，黑色的外壳与夸张、有如长镰刀一般的手臂，支撑那巨大身躯的脚又粗又长。锐利的爪子耙着地面，複眼闪着深红的光辉。

「死亡螳螂……」

在游戏中算是相对轻鬆可以打倒的魔物，可是眼前的存在却散发出远比那更强的气息。儘管一方面也是因为等级不同，但是那个样貌和他所知的死亡螳螂有巨大的差异。

长满了无数尖锐的突起物，有着保护自己不受外敌侵扰的形貌。

「是进化种或是亚种吧。真麻烦……不过昆虫不是没有痛觉吗？」

虽然心中浮现了如此基本的疑问，但这里是异世界，有着他所不知道的常识，所以他的知识也并非绝对。不管怎样他都得打倒这个魔物，然而裹着昆虫型外壳装甲的魔物是很麻烦的对手。魔物会让魔力流入坚硬的甲壳中来提升防御力，所以这边也得将魔力缠绕在武器上，打消对手的防御力来战斗。

儘管是可以轻鬆打倒的对手，可是在不知道这个森林到底有多广阔的情况下，他想儘可能地避免去消耗魔力。就算保有的魔力再多，也还是会迎来极限的。

在严苛的环境下，魔力──魔法是维繫生命的生命线。不能浪费。

杰罗斯沖向死亡螳螂的怀中。捕捉到杰罗斯的动作，死亡螳螂以惊人的速度挥下了镰刀手臂。然而这正是杰罗斯的目的。

正因为身躯巨大，动作也很大，虽然很快，但也不是无法看穿的速度。

「就是这里！」

短剑没入了连接着镰刀手臂的关节处。这是夺去敌人战斗能力的常见手段。

该瞄準的是巨大的镰刀。杰罗斯的斩击让死亡螳螂的镰刀飞到空中后，刺入了地面。

在确认到这点之前，杰罗斯便快速奔走，锁定最脆弱的关节处，以双手上的剑在瞬间反覆使出斩击，在同一处同时攻击两次，将长长的脚切成好几断。

他立刻重複相同的行动，把对手的四肢全部砍飞。死亡螳螂倒在地面上之后，杰罗斯便砍下了它的头部给予致命一击。真的是瞬间便打倒了对方。

他迅速地将已经变为尸体的死亡螳螂给解体，急忙收入道具栏中之后，杰罗斯又再度为了离开森林而跑了起来。要是不赶快离开这里的话，很有可能会再被其他魔物袭击。

魔物对血腥味极为敏感。然而这里是聚集了众多强力魔物的魔之森。

这里是就算打倒了魔物，瞬时又会有其他魔物袭来的地狱。

──嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……

残留在耳中的重低音振翅声。杰罗斯转向振翅声传来的方向，看到了那家伙。

黑色外壳光滑油亮的最强生物。在地球上从太古时代开始便未曾改变过其姿态存活至今，充满生命力的昆虫。而且非常巨大。

「强、『强大巨蟑』……」

比白猿更不想碰到的家伙正以高速飞来。

强大巨蟑在地面上造成巨响后着地。那是远比死亡螳螂更加巨大的最强昆虫型魔物。

长长的触角一边动着，一边以複眼环视周遭，寻找饵食。发现到杰罗斯后……

──飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒飒！

它以超高速跑了过来。老实说感觉超噁心的。而且还是以一路扬起沙尘、撞倒树木的气势逼近。从各方面来说杰罗斯的脸上都失去了血色。

「No──────！Oh──My God！Help，Help Me──！」

因生理上的嫌恶感与内心的动摇让他放弃当日本人了。大贤者讨厌男同志，也讨厌小强。

不如说要是有人喜欢的话，在各种意义上都想劝他往生物学相关的方面发展。

「为什么……为什么只有小强的样子，跟原本的世界一模一样啊──────！」

没错，就连螳螂都长了一些兇恶的突起物，使得外型有所改变，但只有小强的外表和原本的世界完全没有差别。而且这从太古以来从未改变外型存活至今的生物，在异世界变得有如恐龙一般巨大。要是跟在地球上一样小，就能立刻用拖鞋杀死它了，然而面对全长约十公尺等级的庞然巨物连这点办不到。而且还很不必要的强而有力。

最糟的是鑒定技能还不知为何没在运作，连想查看对方的资料都办不到。简直让人觉得这根本是有人在恶整他的状况接连发生。

经历了这个体验之后，他就莫名的讨厌起害自己来到这个世界的女神。

逃亡的杰罗斯与追着他的强大巨蟑。激烈且令人讨厌的恐怖鬼抓人就这样开始了，而且就这样一直持续到了早晨。大叔悲痛的叫声响彻了整个广大的森林。

讽刺的是，多亏了这场鬼抓人，他才能来到接近道路的地方。然而杰罗斯并不知道这件事。被讨厌的小强其实做了件好事。

◇　◇　◇　◇

「────发生过这样的事呢。哎呀，你们怎么了？」

听完杰罗斯的冒险故事，三位女性队伍成员──伊莉丝、雷娜、嘉内全都趴在桌子上。

想着『小强……好可怕……』，或是『巨大的小强魔物……我一点都不想碰到那种东西……』，还是沉默地全身发抖，三人各有不同的反应。

早餐时间，她们听了曾踏入大深绿地带的熟练者所带来的经验谈后，在想像巨大的小强时精神集体崩坏了。

「叔叔……还真是经历了一场不得了的大冒险呢……」

「杰罗斯先生，真亏你能活着回来呢……法芙兰大深绿地带的魔物太兇恶了，明明没有人会接近那里的……」

「虽然能够打倒那魔之领域的魔物也很惊人……可是巨大的小强，呜哇！」

强大巨蟑目前确认到的最大尺寸是五公尺等级。

就算那拥有足以拔山倒树的巨大体型的个体尚未被确认，光是听这些叙述就可以想见那魔物兇恶的超乎想像。而且除了外观之外，它还会高速移动，外壳也非常的硬。

想必是因应其大小，装甲也变厚了吧。要是不使用攻城兵器，恐怕是难以伤它分毫。

被那种强得夸张的魔物袭击，就连要逃跑都很困难。

然而她们却是因为别的意义而感到恐惧。杰罗斯也抱持着一样的心情。

「比起那个，赶快吃完早餐吧？还要去矿山呢。」

「就算你这么说～……」

「巨大的小强……我的食慾……」

「……………（抖抖抖抖）」

一旦想像过那景象，她们的思考便无法停止。

那强悍的身影不断地闪现在脑中，让她们失去了食慾。

「不过要是这样就会失去食慾，根本没办法当佣兵吧？有时也要跟人类互相厮杀不是吗？山贼或盗贼，偶尔还要跟其他佣兵战斗。」

「叔叔，你可以不要说那种讨厌的话吗？我们是专门对付魔物的喔。」

「对啊，没办法以人类作为对手啦……就算是坏人也一样。」

「所以你们两个才会被抓起来吧？连对要加害自己的对手都无法下手，要怎样才能活下来啊。佣兵是得自己对自己负责的工作吧？要是因为这样死了那可一点都不好笑喔。」

伊莉丝和雷娜似乎没有杀过人，所以才会因为犹豫而被盗贼们抓了起来。

想在性命被看得不是那么重要的这个世界存活下来，这是过于天真的想法。

「唉，虽然不是可以笑着杀人的人这点是很令人有好感啦，但做好杀人的觉悟会比较好喔。」

「我虽然有杀过人，但那实在不是什么愉快的经验。」

「要是杀人会感到愉快的话，那个人就是有什么精神上的疾病喔。做隔离处置比较好。」

嘉内似乎有杀过盗贼的经验，但不觉得杀人是件好事。

既然身为佣兵，有时也会与犯罪者对峙，为了保身的杀人行为也是被允许的。而若是被杀了也是自己的责任，所以杰罗斯认为这是种很讨厌的差事。

「要是吃不下的话，请店家打包当作便当如何？」

「啊，还有这招！」

「便当？那是什么？」

「没听过的辞彙呢，虽然伊莉丝好像知道是什么。」

这个世界里没有所谓的便当。工作的人大多都住在城里，也有很多将自家当作工作室的工匠。就算不自己做饭，只要出门就有一堆餐厅。

而且也有摊贩，所以完全没必要带便当。

「是以麵包夹了稍微调味过的熏肉及蔬菜，再用纸包起来带着走的东西。除了特别炎热的时期外，应该也不用担心食物会坏掉。」

「原来如此，反正行李是伊莉丝帮忙带……」

「真是个好点子！伊莉丝，可以拜託你吗？」

「没问题～♪那我去跟旅馆的叔叔说。」

伊莉丝踏着轻快的脚步前往厨房。阿哈恩村的旅馆店长好像也兼任厨师，以跟某处的船上旅馆类似的方式在营业。

「是说死亡螳螂的素材是怎样的东西啊？可以拿来做装备吗？」

「很适合用来做武器或防具喔。重量轻又很坚固，但是不耐火系魔法。」

「毕竟是昆虫嘛，火是弱点吧。」

「甲壳中的肉可是绝品喔。吃起来的味道就像螃蟹或虾子呢。」

这句话让空气静止了。雷娜和嘉内的表情僵住不动。

「你、你吃了吗？死亡螳螂……」

「那可是魔物喔！你认真的吗？」

「说是这么说，但依据种类不同，兽人一类的肉一般也会拿来食用吧。有什么奇怪的吗？毕竟我那时候可是过着要优先确保食物来源的野外求生生活，要是没有毒就该吃吧？」

「虽然……是这样没错，但那是巨大的昆虫喔？」

「一般来说不会想到要吃吧……至少我没办法！」

「要是抱持着那种心态，真的发生什么事的时候可是会饿死的喔。生存是一场战斗啊……没错，就算说是战争也不为过……」

『他……他的眼神好可怕……』

『就算有过恐怖的经验，这也不太妙吧？我决定以后绝对不要去那座森林……』

杰罗斯在原本的世界就会吃佃煮的蝗虫，所以对于食用昆虫这件事没有太多的抵抗。只有小强在生理上完全无法接受。这点先不提，明明在吃魔物这点上意义是相同的，她们两人却陷入了比较昆虫与动物之间差异的思考迷宫中。

「他说可以帮我们做便当喔～……怎么了？」