索利斯提亚公爵家主办的……很难说是晚宴的活动，平安（？）落幕，前来参加的贵族们留宿在公爵家，而邻近的贵族则是在当天踏上归途，回到自己的领地。
愈是从远处前来的贵族愈是会多待上几天，此外也有因为其他原因而留下的贵族。
参加了德鲁萨西斯公爵召开的秘密会议的贵族就属于这一类，他们是为了花时间整理好魔导枪手队计画才留下的。
那么，除此之外的贵族又是如何呢？
比方说子爵家的大小姐，克莉丝汀•德•艾维尔。
「那么在回领地之前，我也得先办好事情才行。」
克莉丝汀一边收拾东西，一边喃喃自语。
放在床上的大包包里头装着她刚刚才收好的换洗衣物，旁边只留下了一个手掌大小的小包裹。
克莉丝汀前来参加晚宴的理由，表面上是代替母亲出席，实际上是因为她有事要来桑特鲁城一趟。
正确来说是她有事要找这城里技术高超的铁匠。
「……山铜。要是这里有铁匠知道怎么运用这个就好了。」
「山铜」。那是一种单独来看只有非常柔软这个特徵，类似黏土的矿物。不过这种矿物具有独特的性质。
山铜和其他金属混合后，会改变金属的硬度及魔力传导率，变得能够做出更强的武器，堪称梦幻媒材。如果用来铸剑，那把剑将能轻易地斩断铁块。虽然是这种传说级的矿物，可是想用山铜铸剑，无论如何都需要技术高超的铁匠。
使用这把剑的人当然也要有一定的技术。
先不提使用者的技术，对骑士家系的贵族来说，拥有能当成传家之宝的剑是一种身分地位的象徵。尤其是国王御赐的剑，只要不是犯了会被抄家的重罪，可以说到国家灭亡为止，一家都能永保安泰。
艾维尔子爵家没有这样的武器。
克莉丝汀偶然在阿哈恩矿山得到了山铜，可是艾维尔子爵领内却没有会运用这类矿物的铁匠。
当初她虽然很坚持要锻造一把山铜製的剑给自己来用，却找不到合适的铁匠，只好认命的先做了秘银制的剑，暂时放着山铜不管。
可是山铜製的剑依然有着让人难以割捨的魅力，收到晚宴邀请函让她又燃起了这个念头，来到了有许多铁匠的桑特鲁城，希望能锻造一把能当作传家之宝的剑。
毕竟桑特鲁城的铁匠技术扬名国际，就连梅提斯圣法神国都有圣骑士为了找铁匠铸剑而前来此处。
要说有什么问题，那就是──
「……如果找到的铁匠是矮人该怎么办啊？」
──没错，那就是铁匠是矮人的情况。
具有工匠精神的矮人绝不妥协。要是拿到稀有的矿物，肯定会喜孜孜地用骇人的气势开始铸剑吧。
而且还是彻底无视客人的要求和原本在进行的工作。
要是妨碍他们，就算是委託人，他们也会挥出铁拳，一心一意地埋首于工作吧。克莉丝汀很怕会发生这种事。
大家都知道，如果对方是会哼着歌做出不合理行为的矮人工匠，绝对不会有什么好下场。他们的种族特性就是如此的广为人知。
「不行不行，我不能害怕！要是有能当成传家之宝的剑，我们家也能镀一层金吧，若能做出品质最棒的东西献给王室，我们家往后的存续就……」
她想找人锻造山铜製的剑有两个原因。
一是她渴望能和逝世的父亲一样，靠自己得到最棒的剑。
再来就是为了让比较不起眼的艾维尔子爵家镀一层金，想要能当成传家之宝的剑。
山铜是传说级的矿物，如果有这样的剑，一定能够得到众多贵族的敬重，说不定会有更多贵族家的子弟希望能入赘到他们家。
特别是贵族家的次男或三男，地位跟一般平民相去不远，传说级的剑能为入赘进来的他们带来莫大的名声。简单来说就是用来钓人上钩的诱饵。
不过在这之中完全没有考虑到人性，正是克莉丝汀的天真之处。
只要是贵族，不管是哪家都会做收养或是送养儿女这件事，可是这时候克莉丝汀却不知为何想起了茨维特的脸，话说到一半就哽住了。
『为、为什么……我会想起茨维特少爷的脸啊～！』
克莉丝汀虽然愿意为了家族进行策略婚姻，却没想到自己坠入了爱河。
而且伤脑筋的是，她是在除了母亲之外，周遭全是男人的环境下成长的，完全没意识到自己的感情变化。应该说她根本无法察觉。
她长成了一个单纯认真的迟钝少女。已经改不过来了。
「……冷静点，深呼吸……吸～～～吐～～～～好，重新打起精神，去工匠街上吧。不知道老师他起来了没？」
克莉丝汀拿起行李走出宅邸的客房。
这时候发生了一定会出现的老套事件。
「呀啊！」
「唔哇！」
她一走出房间就撞上了茨维特。
「好痛……啊，是克莉丝汀啊。妳没事吧？」
「茨、茨维特少爷！是，我没事！」
「妳为什么一直左顾右盼啊？唉，是不重要啦……妳没受伤吧？」
「我没受伤。只是屁股有点痛而已……」
「站得起来吗？来。」
「呼啊？」
看到茨维特若无其事地伸出的手，克莉丝汀按耐不住心中的悸动。
茨维特倒是完全不知道她的心境变化，拉着克莉丝汀的手，帮助她站起来。
『我、我是怎么了啊～～～～！』克莉丝汀的内心里一阵慌乱。
「我走路的时候是不该看其他地方，不过克莉丝汀妳也要小心点啊。是说妳为什么要那样用力的夺门而出？」
「咦？我有那么用力吗？我以为我只是普通的打开门走出来……」
「妳没注意到吗？妳是冲出来的耶……」
「对、对不起！我完全没发现。」
克莉丝汀没意识到自己的初恋，在房里回想起茨维特的脸后，便不自觉地加快脚步跑出了房门。
这行为当中包含了她想掩饰害羞，觉得不好意思，还有难以言喻的内心动摇，不过她的意识却企图忽视这些事情，告诉自己她和平常没两样。所以才会做出平常不会做的蠢事。
而且还是在茨维特的眼前。
她因为丢脸和不知所措而说不出话来。
茨维特根本不晓得她的这番心境，注意到掉在地上的包裹并捡了起来。
握住包裹的瞬间，他感觉到这是个莫名柔软的东西。
「这是什么啊？好软喔……是黏土吗？」
「啊，那个是……是山、山铜……」
「啥？妳说这、这是山铜？」
茨维特也从杰罗斯口中听说过山铜，知道这种矿物基于本身的特殊性质，是铁匠和魔导士求之不得的东西，但至今为止从未亲手碰过实品。
山铜几乎是传说中的矿物，依据文献记载，是和魔力拥有极高亲和性的稀有矿物。是魔导士就算四处借钱也想弄到手的梦幻逸品。
要是拿去製作魔导具可以做出非常强力的成品，可是几乎没人实际碰过山铜。
茨维特发出了像是惨叫的惊呼声。
「妳、妳为什么会有这种东西！这个真的是山铜吗？」
「我以前曾经去阿哈恩的废弃矿坑採矿，但是出了意外，掉到了最底层，这块山铜就是那时候发现的。当时救了我的那位人士采了一大堆就是了……」
听了她的叙述，让茨维特的脑海中浮现了某个超乎常理的魔导士身影。
「最底层……我确认一下，那个救了妳的人……是不是一个披着可疑灰色长袍，很不寻常的魔导士？会使用威力非同小可的魔法……」
「你认识杰罗斯先生吗！我一直很想为那时候的事情向他道谢，可是不知道他住在哪里。」
「果然是他啊！我就觉得应该只有他能够做出发现山铜这种玩意儿的夸张行径……不，现在还又多了一个怀疑的对象。」
杰罗斯和亚特，如果是他们这两个超乎常规的魔导士，应该可以轻鬆地找到山铜吧。
茨维特在脑海中清楚地想像出放声大笑地说着：「哇哈哈哈哈哈，超多的啦～～～～！」一边挥舞着十字镐，穿着灰色长袍的大叔身影。
他认为「师傅做出什么事都不意外」，而他的认知基本上是对的。
「茨维特少爷，请你让我和杰罗斯先生碰面！我无论如何都想向他道谢。」
「师傅啊～……我是不介意啦，可是妳最好先做好心理準备喔？」
「咦？心理準备？什么的心理準备？」
「我听说师傅的家好像有很多不合理之处……不知道会发生什么事。」
「咦？咦～～～～～～～？」
「如果是师傅，要他加工山铜也是小事一桩吧。我不知道妳想拿这块山铜做什么，不过可以试着拜託师傅看看吧？」
「你口中的师傅是指杰罗斯先生吗？没、没想到两位有交集呢。我也很希望能委託他加工。」
「那我们赶快出发吧。我也正打算要去找师傅。」
克莉丝汀就这样为了却向杰罗斯道谢的这桩心事，决定在茨维特的带路下，前往杰罗斯家。
两人先去找了负责护卫克莉丝汀的萨加斯，他却不在房里。两人放弃后走下阶梯，打算离开宅邸时，在玄关前──
「老夫还想说一大早就看到了个烦人的家伙，原来是萨加斯啊。想办法处理一下你那练过头的肌肉好吗？清爽的心情都被你破坏了。」
「哼，真感谢你这样问候结束晨训回来的老夫啊，克雷斯顿。老夫和整天坐在椅子上的你不一样，靠着锻炼维持着年轻的肉体啊。在清爽的早晨爽快地流汗，才是常保健康的不二法门。」
「那身多余的汗臭就是你找不到对象再婚的原因吧。你总是这样一身臭汗吗？」
「老夫接下来正打算去洗澡。不用你说，老夫也懂得基本的礼貌！」
「哦，你也有成长嘛。以前明明在训练完之后就那样放着不管的……太太跑掉过一次果然还是有影响啊～塞翁失马，焉知非福吶。」
「你是一早就想找老夫打架吗？」
「有趣，在吃早餐前稍微运动一下吧。老夫要和你分出昨晚的胜负。」
「放马过来！」
两人的第二回合就此开始。
位于宅邸正面的大厅，成了两位老魔导士的决胜地点。
两位老翁和昨晚一样愉快地以拳交心。
以亲友之间的交流来说，现场响起了感觉不太妙的拳脚交会声。
『……老、老师。』
『……爷爷到底是在干嘛啊。』
并不是基于互相憎恨，而是加深彼此友情的仪式。
和朋友之间的对话不需要任何话语。
然而身为他们的亲属和学生实在很丢脸。
在这场骚动扩大之前，茨维特和克莉丝汀悄悄地离开了宅邸。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
所谓的锻造，是火和铁的对话。
找出合适的火力，看準加热后的铁块状态，看準时机，确实地敲下铁鎚。
火花四溅，响起尖锐的金属撞击声，利用声音判断锻造中的铁块状态，浸入澄澈的植物油中，再放入火中加热，反覆锻造。
不时要丢些稻草进去增加碳素，摺叠后再敲打延伸，才会化为坚固又具有韧性的铁块。这工序说起来简单，做起来可要花上不少时日。
「……还不够吶。」
杰罗斯喃喃自语，望着手上释放出有如烈火般高温的金属叹了一口气。
他敲打金属的速度虽然远比一般人来得更快，可是单纯只是有那个样子的东西，跟他自己认可的成品之间有着明确的落差。他到现在还抓不到製作出最棒成品该有的手感。
「……杰罗斯先生。这里为什么会有锻造场啊？」
「我自己做来打发时间用的。虽然做得很随便啦。」
他一边用风箱调节火力，一边把用钳子挟着的铁块再丢入火中。
响起了节奏明快的金属敲击声。
「是说库洛伊萨斯，你来这里有什么事？」
「因为做出了武器的样品。我很想请教一下杰罗斯先生的意见，但你看起来很忙。我下次会事先约好再过来的。」
「我是没在忙啦。等我一下，嘿咻！」
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