23話

北野雪子匍匐在展望台的水泥地上，朝日下友美子前进。腹部传来强烈的灼热感，全身的力气像都流失了似的，但勉强还能够匍匐向前移动。雪子经过的白色水泥地上，留下一道像是用刷子粗暴画在地上的红色痕迹。

「友美子！」

雪子喊道。因为用力而牵动腹部，传来一阵剧痛，不过没时间管那么多了。自己最好的朋友，现在正倒在地上一动也不动。那才是目前最重要的事情。

友美子俯倒在地上，脸朝向雪子的方向，不过眼睛却是闭上的。友美子的身体下方，充满黏稠感的红色血池逐渐向外扩散着。

雪子好不容易到达友美子的身旁，用尽全身的力量支撑起上半身，抓住友美子的肩膀摇动着。

「友美子！友美子！」

随着她的叫喊，红色的雾水散落在友美子的脸上，不过雪子却丝毫没有察觉到那原来是来自于自己的口中。

友美子缓缓张开眼睛，有气无力地说：「雪子……」

「友美子！你振作一点！」

友美子的表情扭曲。「对不起，雪子。」好不容易才开口回答，「都怪我太傻了。快点，快点逃走。」

「不行！」雪子边摇头边掉着眼泪。「我们一起逃，来，快点！」

雪子慌张地环顾四周，看不见攻击自己的人身在何处。应该是从相当距离以外的地方射击过来的吧。

「快点！」

原本试图要将友美子的身子扶起，不过实在是无法做到。雪子很快发现，就连要支撑自己的身体都非常吃力。腹部突然传来加倍的剧痛，雪子呻吟了一声，再次向前扑倒在地。只有脸部还是朝向友美子的方向。

友美子的脸就近在眼前，眼神带着几分恍惚，直盯着雪子。

「你动不了吗，雪子？」友美子用非常衰落的声音问道。

「嗯。」雪子勉强牵动脸部的肌肉，露出一个笑容。「好像是如此。」

「对不起。」友美子静静地说。

「没关係的，我们……我们起码做了自己认为应该要去做的事情。不是吗？友美……子？」

接下来，友美子的表情彷佛要哭出来似的，相较之下伤势算是轻微的雪子，意识也急速模糊起来。眼皮好重、好重。

「雪子？」

友美子的声音再次将雪子拉回现实。

「什……么事？」

「我……刚才有一件事情没对你说。」

「……？」

友美子露出微笑。「我也……喜欢……七原同学。」

一瞬间，雪子无法理解友美子的意思。不知道是因为完全料想不到对方会这么说，还是因为伤重而导致听觉神经受到影响而造成的。

可是，那句话，最后还是叩进了雪子心里那道门。啊啊，原来是这样。

在雪子逐渐沉入浓雾之中的脑海里，出现一个场景。那是两人一起到镇上逛街的时候，看到一对价值不过三千日圆的特价品耳环，可是那真的是好漂亮、好漂亮的一对耳环——虽然两人的喜好几乎从没有交集——但那时却谁也不肯让步，最后是各出一半的钱，各自保有左右一只耳环。两个人都是第一次买装饰品。在城岩町和邻镇交界处附近的家中，那只耳环就躺在自己书桌抽屉最里面的一角。

不知为什么，雪子有一种非常幸福的感觉。真不可思议，明明自己正一步步走向死亡呢。

「是吗？」雪子说：「原来是……这样。」

友美子又露出了微笑。雪子再次张开口。应该还有力气可以再说一句话吧？虽然不太清楚所谓的宗教是怎么回事，不过，光轮教赐给雪子最美好的事物，就是让她结识了友美子。自从在那个教会邂逅以来，两人至今一直形影不离。

「友美子……。我能和友美子当朋……」

当朋友真是太好了，雪子正要继续说下去时，碰的一声，友美子的头在眼前摇晃了一下。右侧太阳穴上多了一个红色的洞，友美子的眼神已经失去了神采，仅是朝着雪子的方向而已。焦点定在远方，像是在了望什么似的，和她们目前身处的展望台显得非常搭配。

雪子因为恐怖与惊愕而张大了口，耳边又听到碰的一声，头部同时感到被人痛殴一记似的冲击。这便是雪子最后的感官知觉了。

桐山和雄（男子六号），保持着自展望台外侧无法看见他的低姿势，将原本属于沼井充的华特警用手丨枪放下，快速拾起两人的背包。

[残存人数27人]