40話

「把头低下来。」

川田说道。手持着散弹枪，谨慎地观察周遭的状况。

秋也背上背着典子，照着他的指示做。三人待在一棵约有两臂环抱那么粗大的榆树树荫底下。往诊所的路应该已经走了三分之二。以地图的区域来说是F=6或是F=7，应该已经进入这一区了。如果方向没错的话（川田带的路，应该不会有错），应该再过一会儿，就可以看到分校出现在右手边的下方。

秋也一行人先沿着海岸线，通过原本身处的C=4区，接下来就顺着北边山地的山脚向东移动；但在光天化日之下移动，确实不是件容易的事情。稍微走动一下便立刻又屏息以待；非得要离开茂密树丛的时候，川田便朝着前方丢出几个小石子，确认没有其他人在场。光是移动到目前所在位置，就耗费了将近三十分钟。

紧邻着秋也的后脑勺，典子看似痛苦地不断喘息。

秋也像母亲在哄着幼小的孩子一样，将头稍向后倾，说道：「典子，马上就到了。」听见典子回答：「嗯。」

「好，我们走。」川田说道：「下一个目的地是那边那棵树，知道了吗？」

「OK。」

秋也半蹲着，藏身在低矮树丛中，在看起来原本是田地的柔软土地上向前进。川田左手拿着三人所有的行李，右手持着散弹枪，边转动头部观察四面八方，边紧随在旁。散弹枪的枪口亦朝着头部转动的方向移动。

好不容易抵达一棵稍细的树木，再次停下脚步。秋也叹了一口气。

「累了吗？七原。」

秋也露出笑容。

「典子她轻得很呢。」

「累了就休息一下吧。」

「不用。」秋也摇摇头。「我想快点到目的地。」

「那好吧。」

川田回答，但秋也心里忽然涌上一个疑问；同时又觉得自己搞不好真的是个笨蛋。因为每次一有什么事，自己都太过于冲动，居然忘了在行动前事先确认重要的事项。

「川田。」

「什么事？」

「地图上那个标记，真的是诊所没错吧？」

川田依然背对着自己，用鼻子哼的笑了一声。

「那可是你自己说的喔，我记得是这样。」

「不，我只是……」

秋也显得狼狈，川田紧接着说下去：「是诊所没错啦。我确认过了。」

秋也眼睛睁大。

「真的吗？」

「没错。因为在遇见你们两个之前，我整个晚上都在岛上四处走走看看。早知道会变成现在这样，我多拿些派得上用场的药品就好了。本来以为用不着呢。」

秋也鬆了一口气。同时在心里狠狠揍了自己一拳。非振作起来不可。不然别说是自己了，连典子也会被杀的。

川田一边和秋也交谈，同时也在找寻下一个前进的目标。

「好。」

川田话才一出口，枪声便立刻响起；秋也的身体一下子紧张起来。急忙压低姿势，环顾周边的状况。

果然，以为能平安无事抵达诊所的想法，还是太过天真了吗？

可是，四周并没有人影出现。

回过头来望向川田时，他将左手伸出，像在保护秋也和典子一般，眼睛看向行进方向的左手边。由秋也一行人所在的位置来看，那个方向是一片平缓的上坡，在前方十公尺左右，被一整排像是杉树般高耸的林木遮住了视线。另一头到底发生了什么事情呢？

秋也将憋在胸口的气给呼了出来。

「不要紧，」川田低声说道，「对方的目标不是我们。」

秋也暂且不拔出手枪，背着典子说道：「枪声很近。」

川田默默地点头。突然，枪声接连传来。两声、三声。后来的三声枪响，声音听起来好像稍微大了些。然后又是一声枪响，这次的声音比较小声。

「是枪战。」川田简短地轻声说道：「他们还真有精神。」

知道自己一行人并没有立即的危险而暂时鬆了口气的秋也，却在不知不觉中咬紧了嘴唇。

又有某人和某人在互相残杀了；而且就发生在附近。自己却在这里，噤声敛气地等待这场杀戮结束。这岂不就像是……

那个黑衣男子的影像又在秋也脑中浮现。来，这次是你。还有你。真是太好了，七原先生，似乎还没有轮到你呢。

依旧背对着秋也的川田，却像是看穿了秋也的心思一般（话说回来，先前他还说过什么「天气晴朗的时候感应特彆强」之类的无聊话呢）。

「你该不会想要去阻止他们吧，七原。」

秋也咕噜地咽了口口水说：「不。」略显语塞。没错，当务之急就是要将典子平安送到诊所。如果多事介入其他纷争，反而会惹祸上身。

此时，典子在背后发出声道：「秋也……同学……」声音像是细语般微弱。她的身体所发出的高热，连秋也的背部也能清除感受到。

秋也回头。看见在自己背后的典子微微张开眼睛。

「让我……下来……」典子勉力说道，「去看看……说不定……有谁是……」

典子话说到一半，就因为急剧喘息而中断了；但秋也明白典子想说什么。说不定有某人并无意参与这场游戏，也就是有个无辜的某人，现正面临被杀害的危机？如果单就可能性而言，也许正在以枪炮交战的两人都是如此也说不定。

现在所在的位置，是从北野雪子和日下友美子被杀害的北边山地山顶、以直线朝向南方下山之处。可是，听见的枪声却不是由机枪所发出。也就是说，那两人应该都不是杀害雪子和友美子的人。不过，如果「那家伙」，也就是杀害雪子和友美子的那家伙，若听见刚才的枪声，也随时有可能出现。

又传来交错的枪声。接着又陷入沉默。

秋也使劲地咬紧牙关，将典子自背后放下，让她靠在三人藉以藏身的树榦旁。

川田回过头，说道：「你该不会……」

秋也无视于川田，对典子说：「我去看看。」将史密斯威森点三八手枪自皮带里抽出，接着对川田说：「典子就麻烦你了。」

「喂！你这家伙！」

虽然听见了川田的话，但秋也已经冲出去了。

一边观察着四面八方，一边爬上缓坡，穿过高耸的针叶树间隙。

针叶林另一面是一片茂盛的竹林地。秋也边拨开竹枝，边往前进。趴伏在已变成上坡的地面上，在身体左右两边所垂下的略长、状似匕首的竹叶间潜行。

再度传来交错的枪声。秋也终于抵达竹林的尽头，他悄悄探出头来。

那儿有间独栋的房屋。是一栋老旧的木造平房，上头顶着一个硕大的三角形屋顶，典型的农舍建筑造型。右手边有条未铺整的小路延伸至屋前。房子的另一头被由上而下的斜坡三面包围着，坡上覆盖着一片浓密的绿地。站在这里朝坡上看去，也可以看见日下友美子和北野雪子遇害的北侧山地展望台。

以秋也的角度来看，农家的主屋在左侧，而清水比吕乃（女子十号）正压低姿势紧贴着身旁的墙壁。比吕乃正盯着隔着一个庭院，位在小路旁的农机具小屋，不停观望。小屋的入口旁边可以看见一个女孩子的身影，她稍微抬起了头来，可以看出那是南佳织（女子二十号）。当然，两人手里都拿着枪。彼此之间的距离，应该不到十五公尺。

不知为何会演变成开枪对峙的状况？也有可能是某一方攻击另一方。但秋也自己并不觉得如此；他觉得两人恐怕都是在情绪混乱的情况下偶然相遇，而因为彼此都不信任对方，所以才会开始互相攻击。

这样的判断可能是来自秋也对女性心态一厢情愿的想法也说不定，但无论如何，秋也都无法默不作声坐视事情发生。至少也要让她们两个人住手才行。

正当秋也观察整个状况的时候，佳织从小屋入口的阴影探出头来，朝比吕乃开了一枪。不知为何，整个动作看起来就像是小孩子在玩水枪一样，但证明这并不是水枪的子弹击发声响起，小小的铜製弹壳飞舞至空中。比吕乃接着回击了两枪。她持枪的姿势看起来比较像一回事，弹壳也没有弹向空中。其中一枪击中佳织所在的小屋柱子上，木屑扬起。佳织慌忙将头缩了回去。

秋也所在的位置几乎可以看见比吕乃的全身，他看到比吕乃扳开左轮手枪的弹筒，将空弹壳退出。而且还看到比吕乃的左手被染成鲜红色。可能是手臂的某处被佳织射伤了。但她还是用那只手以相当快速的动作装填新的子弹，然后又持枪瞄準佳织的方向。

这一切都发生在一瞬间，秋也採取行动之前，复又被那熟悉、恶梦般的感觉所侵袭。南佳织喜欢偶像明星，经常和朋友一起讨论喜欢的明星，开心地说着自己弄到某个明星的照片。另一方面，清水比吕乃是「那个」相马光子的同伴，性格上多少也有些乖僻。不管怎么说，两个人都是中学三年级、各有其独特之处的可爱女孩。而这两人正朝彼此开枪射击。不但是认真的，而且用的还是实弹。虽说用实弹也是理所当然的。

现在可不是思考这些事情的时候。

秋也脚上一使力，便站起身来，用史密斯威森点三八手枪朝天空开了一枪。哎呀呀，这还真像西部片里的警长一样啊。这样的念头在心里一闪而过，但旋即大喊：「住手！」

比吕乃和佳织顿时僵在原地，接着同时望向秋也的方向。

秋也看着两人的脸，继续说道：「住手！不要再打了！我和中川典子在一起！」看来暂时别提到川田的名字会比较好。「相信我！」

秋也一边说着，一边觉得这几句话还真是陈腔滥调。但一时之间也想不到其他的说法。

马上将视线自秋也身上移开，立刻就採取行动的是比吕乃。她再次将焦点放在相对峙的佳织身上。另一方面，佳织则呆站在原地，看着秋也。

秋也在这一瞬间，发现佳织的身体有一半露在小屋入口的阴影之外，完全没有防备。

接下来发生的事情，就像秋也有次目击到的交通事故一样。那是某个秋天的傍晚，秋也即将满十一岁时，不知是司机打瞌睡还是怎么的，整台卡车失控撞破护栏，冲上人行道；和秋也一样甫从学校放学、走在他稍微前方之处的小学低年级女生，就这样被卡车撞飞。让人难以置信的是，小女生背上背的书包就这样自她的肩上脱落，和小女生画着不同的轨迹飞向空中。小女生比书包早一步摔落人行道。由肩膀处着地，被路旁的水泥墙挡住，唰唰唰地滑到人行道一隅，才停下来。血流了出来，在水泥墙的下方，留下一道长达一公尺的血痕。

对秋也而言，这一连串发生的事情，特别是卡车冲出道路、撞上小女孩为止，看起来就像是慢动作播放一样。接下来会发生的事，当时在场的人全都心知肚明，但是，没有任何办法能阻止它发生。就是这种感觉。

朝着完全不设防的佳织，比吕乃举起手枪，扣下扳机。连续两发。第一发打中佳织右边的肩头，使得佳织的身体向右迴转了半圈。第二发命中了头部。秋也看见了，佳织头部有一部分——左边太阳穴以上，整个漂亮地爆了开来。

佳织整个人瘫倒在小屋入口处。

之后比吕乃瞥了秋也一眼。

紧接着翻身朝左手方向，也就是秋也他们来时的西方跑开，跳进树丛里，消失在秋也的视线之外。

「可恶！」

秋也自喉咙深处发出悲鸣，犹豫了一阵子后，自竹林里站起身来，朝佳织倒地的小屋跑去。

小屋里停放了一台老旧的牵引机，佳织横倒在地上，看起来就像只有双腿自小屋里伸出来一般。上半身以扭曲的姿态朝向侧边，鲜血自佳织的嘴角流出，和自头部与肩头伤口溢出的血液汇聚在一起，渐渐在脸部下方的小屋水泥地面形成了一个血水洼。小屋地上的细小灰尘漂浮在血水洼上。佳织双眼圆睁，无神地凝望天空。在水手服的胸口处，有条金色的细链垂在地上，链子尾端挂着一个金色的坠子，看起来就像血水洼中的小岛一样。坠子里头一个不知道叫什么名字的人气男性偶像明星，正露出温和的笑颜。

秋也全身不停地颤抖。一边发抖，一边在佳织身旁跪下。

啊啊——怎么会这样？这女孩已经再也无法聊偶像的八卦，不能去看偶像的演唱会了！如果自己处理的方式再好一点，这女孩不就用不着死了吗？

突然听到有声音，朝自己来时的方向转头一看，川田自树林中出现，还有川田帮忙扶着手臂的典子的脸。

川田将典子留在原地，小跑步到秋也身边。

川田一脸「我说得没错吧」的表情，但什么也没有说出口。只是冷静地将佳织的枪还有背包拿起来，接着像是突然想到什么似的弯下腰来，用右手小指外侧抚上佳织的眼皮，让她阖上眼，接着只说了：「走吧，动作快。」

当然，秋叶也知道目前身处险境。可能有谁听见枪声之后——特别是那个手上有机枪的人，随时都会出现。

可是，秋也直到川田伸手来拉自己的手腕为止，都还呆站在原地不动，低头望着佳织的尸体。

[残存人数22人]