42話

典子不久便传出沉睡的呼吸声。秋也继续观察了她一阵子，确认注射后的出血已经止住，便将脱脂棉丢弃，把典子的手放回毛毯下方，走出房间。

隔壁候诊室的后头，似乎是医生居住的地方。秋也走进里面。

走廊尽头右侧有一个厨房。川田在那里。流理台旁边的瓦斯炉想当然而是无法使用的，上面放了一个装满水的大锅子，锅子下面则看得到炭的红色。

川田站到桌子上，检视流理台的对面、天花板下的挂壁式棚架。此时，秋也发现川田的灰色运动鞋的品牌是NEW BALANCE。原先没有细看，还以为是MIZUNO或是KAGEBOSHI之流的国产品牌。NEW BALANCE！这还是第一次看见呢！

秋也开口问道：「你在做什么？」

「找食物。有米，还有味噌，其他几乎什么都没有。冰箱里的青菜都坏掉了。」

秋也摇摇头。「这简直就像是小偷一样。」

「是小偷啊。不然你以为是什么？」

川田坦白地说道，手上也没停下。「与其担心这点，你要做好心理準备。不知道有谁什么时候会来这里也说不定。如果那个拿机枪的家伙攻击我们，这里可是无处可逃的。心里要有所觉悟。」

秋也答道：「知道了。」

川田又在棚架里翻找了一阵子后，从桌上下来了。NEW BALANCE的运动鞋在地上唧的发出声音。

「典子小姐睡了吗？」川田问道。

秋也点点头。

川田自流理台下方拉出一个锅子，走到放在房间一隅的塑胶制米缸旁，将米装进锅里。

「你要煮饭吗？」

「没错。光靠那种麵包，典子小姐也无法恢複元气，是吧？」

川田回答过后，用茶碗掬起放在地上的一个桶子里的水，倒进装了米的锅子，那水似乎是自井里打上来。沙沙的搅拌米，换了一次水。自背包里拿出几块木炭，放在煮着热开水的瓦斯炉旁边的炉架上。将口袋里的香烟盒拿出，里面装的东西放回口袋里，将空盒子扭转了之后以打火机点上火。将其伸入木炭中，过了一会儿，炭与炭之间的火变大，便将加了盖的米锅放在上面。一连串的动作实在熟练高明。

秋也说道：「可恶。」

川田停下手来休息，一边点上香烟，一边看着秋也。

「你怎么什么都能处理得这么好啊？」

「是这样吗？」

川田轻描淡写回答。秋也的心里此时想起另一件事情。就发生在不久之前，南佳织死去的场面。明知道发生什么事情却无法去阻止。慢动作播放。佳织身子转了半圈，头部左侧接着被轰掉。她的头被轰掉了，你看见了吗？如果川田代替自己过去阻止的话，事情的结局还会那么凄惨吗？

「你在想南同学的事情吗？」川田说道。又来了，看样子川田的读心术又发挥作用了。屋子里太阳光照不进来，这也没有影响吗？

秋也抬起头来看着川田。

川田摇摇头，说道：「不要在意。当时的情况相当险恶，你已经尽你所能。」

川田的语气很温柔，秋也再次垂下视线。横倒在脏污的农机具小屋里的南佳织的尸体，不断扩散开来的黏稠血迹。现在或许那血迹正开始渐渐凝固起来也说不定。就这个样子而已。没有葬礼，没有弔唁，简直像是被抛在一旁的模特儿人偶，佳织现在都还躺在那个小屋里。关于这一点，大木立道也好，元渊恭一也罢，北野雪子和日下友美子，不管那个人都是一样的。

心里一阵作呕。大家都倒在地上，是的，已经将近有二十人了。

「川田。」

话语不禁脱口而出。川田倾着头，手上的香烟稍微动了一下，像是在回应似的。

「死者的尸体会怎么处理？直到这场烂游戏结束之前，都维持那样不动吗？就算游戏时间拖长，尸体开始腐烂或什么的，也都放着不管吗？」

川田以公式化的口吻回答道：「是的。游戏结束的次日，将会有指定的清洁业者过来处理。」

「清洁业者？」秋也露出愤怒的表情。

「没错。我是直接从清洁业者那里听来的，应该错不了。趾高气昂的防卫军士兵才不会去做这么低贱的工作呢。看来政府的人只会在旁监督，回收项圈和做简单的验尸而已。新闻上不是有报吗？窒息致死有多少人……诸如此类的。」

秋也感到不快，想起那个老掉牙的新闻格式的最后部分。只有死因和人数的一览表，完全不具任何意义。

可是，同时间想到另外一件事，眉头蹙了起来。

川田似乎发现秋也的表情。「怎么啦？」

「没什么。只是我觉得很奇怪。这东西……」秋也伸手摸自己的脖子。已经完全适应了的触感，指尖触摸着冰冷的表面。「这个项圈不是机密吗？不赶在业者来处理之前先行回收可以吗？」

川田轻轻耸耸肩。「清洁业者才不知道这东西代表的意义。顶多以为这是一种标记罢了。实际上，我问的那个清洁业者，一直到我开口问他为止，他还压根忘了这件事呢。没有必要那么着急，等业者将尸体集合起来之后再行回收就足够了。」

这么说来也不无道理。可是，如果是这样的话，还有一个在意的地方。

「等等。如果这东西故障了，怎么办？万一故障的话，把还活着的人误以为已经死亡，那不就任他逃跑了吗？不应该等游戏一结束，就至少先立刻确认尸体吗？」

川田将眉毛扬起。「你这话倒像是站在政府那边的人。」

「不，」秋也略感语塞。「可是……」

「大概哪，」川田立即说道：「是不会发生故障的。你想想，如果不是这样，那这个游戏的进行本身就有问题。再加上持有武器的学生要是还活着，根本没办法确认尸体吧？至少会发生零星的战斗。」

川田吸了一口烟，像是在想事情一般。吐了烟后接着说：「接下来是我的推测。」

「大概，一个项圈里面有数个同样系统的构造。这样的话，其中一个发生故障就可以切换到另一个。就算系统有某种程度——大概远低于百分之一吧——的故障机率，以这样複数系统的构造来说，全数故障的可能性小到我们可以无视于它的存在。也就是说……」看着秋也：「我们能因为这个原因而得以逃走的可能性可以说极度接近零。」

秋也原来如此似的微微点了头。恐怕事实就如同川田所说吧（话说回来，川田的思考能力真让人瞠目结舌）。不过……

此时秋也的脑海里又出现了那个说好不问的问题。也就是……

面对如此完美的防止逃脱系统，川田到底準备了什么样的对策呢？

在秋也针对这个问题深思之前，川田开口说道：「话说回来，我要对你说声抱歉。」

「怎么了？」

「是关于典子小姐的事。我的判断太过乐观了。应该更早加以处置才对。」

「不……」秋也摇头：「没关係，谢谢你。光靠我的话根本派不上什么用场。」

川田又新点了一根烟，呼的把烟吐出，凝视着墙壁上的一点。

「现在能做的就只有先观察她的状况了。如果只是感冒，休息一阵子，烧自然会退下来。就算是败血症的话，那个葯应该也可以发挥效用才对。」

秋也点头。川田的存在真让人感激。如果川田不在的话，自己大概只能咬着指头，呆看着典子不断衰弱下去。同时，出发到这个地方来的时候，责怪川田并嚷着要「解除契约」的自己，想起来真是丢脸，简直就像个孩子一样。恐怕川田他早已慎重评估过白天移动的危险性和典子的癥状，试图要撑到最后一刻再做出决定来也说不定。

秋也还是对川田道歉。「那个……对不起。我……太激动了，才要你自己一个人行动。」

川田侧脸对着秋也，笑着摇摇头。

「不。你的判断才是正确的。所以这件事就别再提了。」

于是，秋也呼吸了一口气，将这个话题结束。

接下来，想起来似的问道：「你的父亲，现在也还在当医生吗？」

川田一边吸着烟，一边摇头：「没有。」

「怎么了？他在神户吗？」

「不。他死了。」

川田若无其事说道，秋也张大了眼睛。

「什么时候？」

「我去年参加这场游戏的时候。我回到家的时候，他已经死了。大概是和政府起了冲突吧。」

秋也的表情显得有些紧张。对川田说要「彻底打倒这个国家」时，眼中闪过的精光所代表的意思稍微了解了些。川田的父亲，恐怕是因为川田被迫参加这场游戏，而试图要向政府做出某些抗议。当然，政府的回答就是铅弹。

秋也于是想了想。Ｂ班同学们的家长，说不定也有人是同样因此而死。

「不好意思，我不应该问你这个问题。」

「不。没关係。」

秋也顿了一会儿，又问：「那么，你是和母亲一起搬到香川县？」

川田又摇头说道：「不是。」

「我妈早就死了。在我七岁的时候，生病死的。老爸常常感叹，当个医生连自己的老婆都救不活。不过我老爸的工作主要是堕胎，还有外科手术就是了。脑神经方面的疾病不是老爸的专长。」

秋也又说了：「不好意思。」

川田略略笑出声来。

「没关係啦。你不是也没有父母吗？再说，政府说会保障优胜者的生活也不是骗人的，我不缺钱用。只不过不像宣传的那么多就是了。」

先前放在炭上大锅里的水，水底开始产生了些微的气泡。煮米的锅子下头的炭还是黑的部分比较多，大锅那里的炭就几乎全都烧红了。热气传到秋也和川田两人并排站立的桌子前。秋也挪了挪屁股，重新靠在铺着花朵图样塑胶桌巾的桌子上。

突如其来，川田问道：「你和国信的感情不错吧。」

秋也将脸朝向川田，稍微看了一下他的侧脸。又将脸朝向前面。觉得好像有好久一段时间没有想到庆时的事情了，秋也因此感到几分愧疚。

「嗯嗯。」答道：「我和他一直都在一起。」

心里稍微迟疑了一下，秋也继续说道：「庆时他，很喜欢典子。」

川田吐出一口烟，静静听着。

秋也犹豫着是否要将接下来浮现脑海里的事情也说出来。这和川田是毫不相关的事情。可是，最后还是说出口。川田已经是自己的同伴了，让他知道也不要紧。再说现在也没有别的事情可做。

「我和庆时，住在一个叫做慈惠馆的地方。」

「我知道。」

秋也轻轻点头，继续说：「那个设施里，有很多各式各样的人。我是在五岁的时候，双亲因为事故身亡，才会住进去的。不过，像我这种的还算少数。大多是……」

川田接着说：「家庭因素。尤其是私生子。」

秋也点头。「你很清楚嘛。」

「好说。」

「总之，」吸了一口气。「庆时是私生子。虽然这件事情设施的人也从来不提，不过总是有办法知道。就是现在很流行的，叫做什么不伦的吧？而两方都不愿意扶养庆时。于是……」

锅里的热水发出咕嘟的声响。

「庆时有一次告诉我。很久以前的事了，小学时代吧。」

秋也想起那个时候的事情。在小学校园一隅，两个人跨坐在一个用圆木和粗绳结在一起的简陋玩具上，前后摇动着玩。

「秋也，我呀……」

「干嘛？」

自己一如往常以轻鬆的语调回覆，用脚踢着地面摇动圆木。庆时没怎么出力，两只脚垂在圆木的两侧晃呀晃的。

「没有啦。那个……」

「干嘛啦，快说啊。」

「没有啦。你有没有……喜欢的人啊？」

「什么啊？」秋也露出微笑。知道原来是在讲女孩子的事情。「你要说的是这个哦。怎么啦？你有喜欢的女生了吗？」

「不是。」庆时含糊其辞，「总之，你到底有没有嘛？」重複再问了秋也一次。

秋也稍微想了想，喃道：「嗯。」

秋也那时已经是少棒联盟的WILD SEVEN，好几次收到过爱慕者的情书。可是，秋也自认为当时应该还不了解什么是喜欢上某人的感觉。直到后来遇见新谷和美为止。换句话说，自己珍藏的情感就是为她而保留。

秋也姑且回答道：「我是有觉得还不错的女生。」

庆时不发一语，像是在催促自己说下去，于是如同往常一派轻鬆继续说：

「河本挺不错的。她有给我情书。回信嘛，我是没有很认真回答她。还有，二班那个排球队的内海也蛮好的。我还蛮喜欢那种类型的女生，总觉得她给人很利落的感觉。」

庆时看起来似乎有心事的样子。

「怎么啦？你要我说，我就说了。你呢？你觉得谁不错啊？」

可是，庆时却说：「没有啦，我不是那个意思。」

秋也蹙起眉头。「怎么啦？到底怎么啦？」

庆时看起来犹豫了一阵子，说道：

「我觉得……我啊……真的是搞不清楚……」

「？」

「就是说……」庆时还是让两脚无力地悬空晃动，继续说道：「我觉得，如果喜欢人家的话，就会跟她结婚。你说对不对？」

「呃，是啊。」秋也表情变得有些呆。「嗯，我也是。如果是真正喜欢的人，我会想跟她结婚。虽然，还没有这样的人。」

「我就说嘛。」

庆时用一副这理所当然嘛的语气说了。进一步又问道：

「那么，如果因为什么原因不能结婚，可是和喜欢的人之间有了孩子，应该会养他才对吧？」

秋也有一点点不好意思，毕竟到底孩子要怎么样才生得出来，好不容易最近才模模糊糊知道一点。

「你说什么生小孩啊，不要说这么色的话嘛。像这种事情，我才不……」

秋也说到这里，才终于想起庆时的父母是因为不伦的关係才生下庆时，而且双方都没有打算扶养庆时长大。他吓了一跳，将后面的话硬生生吞了下去。

庆时只是一个劲儿低头看着两腿之间的圆木，说了一句：「可是，我的父母并不是这样的。」

秋也突然觉得庆时好可怜。

「我，我说庆时啊……」

「所以，」庆时抬起头来看着秋也，带着几分强调的语气说道：「所以我搞不清楚，能不能喜欢一个女生。我……总觉得……好像不太能够信任她们似的。」