Introduction１

<ruby>德田<rt>Tokuda</rt></ruby><ruby>和彦<rt>Kazuhiko</rt></ruby>，二十八岁，离过一次婚，没孩子，杂誌撰稿人。

杂誌撰稿人这职业听起来不错，但实际上那不过是表面光鲜，是什么工作都接的写手。

不管您有什么要求都包在我身上♪ 这类人会这样说着自信地揽下工作，之后为紧迫的截稿日与廉价的稿费烦恼，每天只能勉强糊口。

德田这次给交情很深的编辑部带来了一个企划。他基本上都是等着接工作，主动出击还是挺罕见的。

他这么做是有原因的。

前几天，他偶然邂逅了一家咖啡店。

这家店彷彿从世上隐去了身形，一看就从未在电视等主流媒体上出现过，只有真正懂行的人才会知道这里。

德川想介绍这里，想让大众都知晓这个地方。

这么做除了拿到稿费以外，并不会得到其他特别的东西，但他就是想抬头挺胸地说，是他找到了这里，是他介绍了这里。

一种类似希望得到认可的慾望促使他这么做。

这家咖啡店在东京东部，墨田区锦丝町，从车站出来稍微再走一会，就能在这片安静的地方找到那家咖啡店。

凡是了解这个地方的人，恐怕无论是谁都会皱起眉头问，难得来锦丝町，你却要介绍咖啡店？

没错，这地方确实是在东京都算得上高级的娱乐区，甚至有＂西边的歌舞伎町，东边的锦丝町＂之称，再往前走走还有妓馆区。

然而，这片土地上不仅仅有这些。

现在很多夜店都集中在南口，傍着那座遭到破坏的旧电波塔的北口经过重新开发，现在成了带小孩子过来也能安心游玩的地方。

尤其是走出车站，前往不远的锦丝公园，经常能听见孩子们欢快，不，精神过头的声音，以至于让人彷彿置身动物园。

德川找到的这家店——『莉可莉可咖啡店』也在北口。

走出锦丝町站北口，步行片刻，一座别緻的木製建筑有些不自然地坐落在安静的下町^㊟一角，这儿就是『莉可莉可咖啡店』。

店铺的装修格局现代得如同某些旅游景点，但设计上又有沉着冷静的气氛。这家店有精心保养的花草点缀，窗户类似花窗玻璃，它的魅力一定会使所有路过的行人不禁流连驻足。

再看到写有＂咖啡店＂的招牌……人就会自然而然地把手放到门把上。

没错，就和现在的德田一样。

但他今天是带着明确的意志——带着企划来的，所以从他的步伐中还能看出少许紧张。

●

一打开门，挂在门上的铃铛就发出清脆的响声，店内传来＂欢迎光临＂的招呼声，柔和的咖啡香气也迎面而来。

莉可莉可咖啡店提供咖啡，不过店面是日式风格，甜点基本上也都是日式点心。

也许正因为如此，以店长为首，店员们都身穿日式制服，却没有类似不懂行的旅游景点那种强加上去的 Japan 味。

店铺本身是现代风格，店员都比较随和……或者说这里的氛围很令人放鬆，待在这儿无比舒适。

德田发现自己运气很好，店内没有其他客人，于是他就坐到了自己中意的吧台正中央的座位。

就在他打算和平时一样点一杯美式咖啡的时候……

「还是老样子可以吗？」

总待在吧台内侧的店长米卡这么说道。这声音非常沉稳，让人安心。德田点头应允。

能用上＂还是老样子＂这句话还是挺令人高兴的。德田在上个星期总算也迈入了这一行列。

德田定睛看向在吧台深处开始泡咖啡的米卡。

据说锦丝町是国内拥有最多北欧系夜店的地方，但他没怎么听说过身穿和服、皮肤黝黑的大个头男性经营的店铺，而这家店如果是咖啡店，那就更别提了。

莉可莉可咖啡店的菜单大多是咖啡与日式甜品的组合，而德川觉得他如实体现了莉可莉可咖啡店的这个特点。

眼镜底下温柔的目光，成熟的氛围……还有他那粗大却灵巧的指尖，甚至透露出一种性感。

「工作日大白天的就来这儿，您很閑嘛德田先生，你是干什么工作的来着？」

坐在吧台席一角的女性店员边哗啦啦地翻书边这么说道。

她是中原瑞希。

偶尔能看到她在营业时间仍一只手拿着清酒瓶喝酒，不过今天再怎么说不至于这样。这么随便已经不能用＂随和＂、＂放鬆＂这种词来形容了，几乎可以说是自由，但她其实也会替腿脚不太方便的米卡处理店内工作，所以说不定拥有某种权力。

她现在在看结婚情报杂誌《zexy》。

《zexy》——爱做梦的女孩最爱看的书。对离过一次婚的德田来说那就是诅咒之书，这类东西只会勾起他不好的回忆。

瑞希在读这种书，但就德田以前听她说的那些内容来看，她好像还没有认準了的对象。她哀叹说「男人一个个的都没看女人的眼光」，但德田认为单纯是她的选人标準太高罢了。

实际上，儘管瑞希戴着有些老土的眼镜，但她是个不折不扣的美女，身体健康，线条美丽，没有过分勉强，胸也蛮有料的。

要是她有那意思，肯定会有很多人主动向她邀约。德川要不是以前在婚姻方面吃过大亏肯定也会对她着迷。

然而，他觉得当今这时代，很少有女性会对婚姻心怀幻想，他曾不经意地跟瑞希问过这方面的事。而她露出成熟的笑容，这么回答道：「现在这时代也可以有这种人吧？我思想比较陈旧啦。」

和以前不一样了，价值观发生变化，这个时代注重多样性，婚姻不是女人的全部……德田注意到自己不知不觉间被这种话洗脑，变得否定过去，觉得和过去一样就是陈腐，殊不知自己才是思想古板的人，他感到很羞愧。

他先想道，这可并非是为自己辩解，然后想——

十几二十多岁的人不管是谁都会有必须跟上时代的强迫观念，而她甚至连这种观念都毫不在意，德田觉得这样的生存方式真的很自由，很棒。

「……嗯？怎么了，德田先生……啊，是那种不能说的工作吗？」

如果有几部人气连载作品倒还好说，但像德田这样没有代表作的写手往往不方便自报家门。

即便有人产生兴趣问了他很多，他逐一作答，之后对方也只会不知道作何反应，迎来谁都不会幸福的结局。他已经经历过好几次这样的事了。

但今天他本来是打算说的——可是……

「瑞希，别问了，太不体贴啰。」

在德田回答之前就有人插嘴，瑞希也沉默了下来。

劝阻瑞希的不是米卡，而是吃着粗点心从店后头走出来的小女孩。十一二岁……不，她看起来搞不好不到十岁。

她叫做胡桃。听店长说，好像要＂由他暂时照顾一阵子＂。

这个问题很敏感，所以不能过于深入。

她身上也许有北欧血脉，肌肤白皙，有一头金色长捲髮与一对碧眼，但她脸上又有亚洲特徵。她精通日语，以前还用发音纯正的英文跟误入此处的游客讲过话，所以她至少会说两种语言……国籍不明，身份不明，这孩子某种意义上正如这座锦丝町。

也不知道她有没有在上学，但她头脑莫名灵光，有时候会参与大人的交流聊些经济话题，还会和刚刚她劝阻瑞希时一样用些不像小孩子的措辞。对德田来说，她真的是个神秘人物。

胡桃来到高出地面一截的榻榻米客座的桌子旁，开始摆起桌游。之后好像会有常客来一起玩游戏，所以她在做準备。

米卡走过来微微低了低头说道：

「平时打烊了之后才会玩游戏，不过最近也有小孩子来，就想着偶尔白天玩一次也不错。」

「喔……」德田不禁发出感叹。

「我以为小孩子会喜欢电子游戏，起码我以前就是这样。」

听了德田的话，米卡露出似乎意味深长的侧脸。

「我觉得对现在的小孩子来说，电子产品太常见了。所以才会反过来觉得能和人面对面接触一起玩的线下游戏很特别吧。……尤其是那个孩子，胡桃就是这样。」

原来如此。德川这么想道。这该说是兜兜转转又回来了吗，正是因为电子产品太过普及，线下游戏才反而产生了价值吗？

「德田也要玩吗？按照现在的计画，还能加一个人喔！」

胡桃邀请他一起玩，但他拒绝了。他并不讨厌游戏，但现在不合适。

今天他来莉可莉可咖啡店不只是为了享受。

「那个，米卡先生，其实我有件重要的事……」

「什么!? 是要告白那种的吗!?」

不知为何瑞希立刻上钩了，德川因未曾料想的反应困惑不已。

退一百步说，即使真要告白，也不可能在这大白天的，人家还在工作，周围还那么多人的环境下突然告白吧。

米卡无奈地规劝瑞希，接着端出美式咖啡。

德田啜饮一口，心情冷静许多。

「那么，其实——」

——叮铃叮铃。

铃铛响了。还以为是客人……但进来的是两名穿着可爱制服、裙摆翻飞的女高中生——这家店的看板娘。

「店长，东西买好了。」

有着美丽黑髮的井之上泷奈说完就往店铺深处走去。她的站姿与仪态文静漂亮，虽不至于吸睛，但好像一旦看到她就会不由得看入迷。这个女孩就是拥有这种不可思议的魅力。

「咦～德叔欢迎光临。刚刚在聊天？啊，打扰你们了？」

紧随泷奈之后进来的是锦木千束。她有一头光耀夺目的带金色的白头髮，左半边系着最能体现她魅力的红丝带。

千束把手按在吧台上，交替看向米卡和德田，这时瑞希突然插嘴。

「德田先生终于要向店长告白了！」

「真的!? 我就想他怎么老是来呢……呵！老师还是老样子，真是的，太行了啦！」

千束兴奋地拍着吧台，她的口气和表情就像姑姑跟外甥讲话。

不管和谁都能聊得来，动作很多閑不下来，说话滔滔不绝，语速很快，她就像一只到处闻气味的小狗，和泷奈截然相反，没有比她更能引人注目的孩子了。

年轻的时候要是有千束这样的朋友，一定每天都会过得很开心吧。德田认为千束就是个会让人这么想的孩子。

「……千束，稍微冷静点，大概不是你想的那样。」

米卡发出忠告，千束就愣住了。

话说回来——德田想道。

只有千束会称呼米卡为老师，这是为什么呢……？

「啊，那，是什么事？……诶？难道是工作？」

「啊，其实……你猜的没错。」

被说中了，德田不禁露出了苦笑。他不知道千束为什么能察觉，难道自己酝酿出了这种气氛吗？

「很紧急的那种？……啊，泷奈等等，先别去换衣服，stop，come back，come on baby。」

正要走进店深处的泷奈停了下来，傻眼地看向千束。

「说一遍就够了。……是工作对吧。」

不知为何……店内的视线集中到了德田身上，就连刚刚在準备桌游的胡桃也看向了他。

店内一反常态，充斥着莫名的紧张感和寂静。

「您请说。」

受到米卡催促，德川也特别紧张地开口：

「其实……我想在杂誌上介绍您这家店。」

沉默，寂静，怪异的空白时间——过后，不知为何所有人都噗地笑了出来，移开视线。

「诶——怎么怎么，是这种事情呀？哎呀不要这样啦，这不都被您吓到了嘛。」

千束笑着戳了戳德田的肩膀，泷奈静静地消失在深处，胡桃又回到桌游的準备中去。

「……诶？那个……诶？」

刚刚的空白时间到底是什么？

就好像这儿不是咖啡店，而是一个承接另一种工作的地方……那种——

「咦，德田先生难道是干出版社的？啊……所以才会提这种工作。……哼？原来是这样……外表倒还不错……」

瑞希合上杂誌，用评判的目光看向德田。

「啊，不是，我就是个不值一提的自由撰稿人，这次向交情很深的编辑部提出了咖啡店特辑企划，所以才来这里……」

「并不是大牌出版社的正式员工？」

「并不是……」

瑞希又回去看杂誌了。……还能看到别人这么明显地对自己失去兴趣，德川感觉自己得到了崭新的人生经验。

顺带一提，如果能当上大牌出版社的正式员工，那收入水平在四十多岁就能在首都圈买房了，但对自由撰稿人来说，那种事极其渺茫。

「哎哎德叔，那个杂誌的企划是怎么样的？」

只有千束还有兴趣看着他。

「锦丝町的咖啡特辑，我很想以你们这家店为中心介绍。」

「诶——那不挺好的吗！就是那个对吧？好喝的咖啡、日式点心，还有可爱的店员～那种类型的……咻——！太棒了！顾客会越来越多呢！」

笑眯眯的千束如同盛夏的向日葵——德田如此想道。她充满活力，能够给周围的人也带去笑容。