第五話 咖哩與腸道菌叢

某个晴朗的秋日，异世界药局总店在梅德西斯家拥有的河中沙洲上，举办了野外秋季派对。虽然药局只邀请员工与熟客参加，可说是个秘密派对，但是以所罗门为首的守护神殿神官们却很厉害地弄到熟客票，混进派对里。

派对中有一道来宾们从没见过也没吃过的料理。

就是咖哩。

法马在药局四楼的研究室中，成功调配出好吃的咖哩粉，请梅德西斯家的厨师照着食谱做出咖哩，供应给派对的来宾品尝。看着语笑喧哗的宾客，法马不禁流起冷汗。

（没想到场子会变这么大……这明明不是什么正式的派对啊。）

法马考虑到可能有不爱咖哩味或吃不惯咖哩的人，又另外準备了吃也吃不完的轻食，放在长桌上供来宾自由取用。除了食物，还有乐团在一旁演奏悦耳的音乐，最后变成了大规模而且优雅的派对。

「法马，这种食物真好吃！我从来没吃过这种辣味，很刺激呢。本来从四楼传来怪味时，我还在想是怎么回事呢！」

艾伦对使用了大量昂贵香料的咖哩讚不绝口。她今天穿着符合贵族千金身分的洛可可风天蓝色礼服，正以刀叉将饢饼切成小块沾着咖哩食用。

「妳喜欢就好。不过咖哩很容易乱喷，要小心别溅到衣服上哦。」

「哇──！你才刚说就喷到啦──！？为什么会喷出来呢──！？」

法马的忠告成为徒劳，咖哩已经溅到礼服上了。每次都是这种固定套路。法马苦笑起来。艾伦慌张地问道：

「咖哩的颜色洗得掉吗？我很喜欢这件礼服耶！」

「把衣服洗过之后晾在太阳底下就没问题了。因为咖哩的黄色成分只要被阳光照射，就会分解了。」

法马早就猜到会变成这样，所以穿了以黑色为基调的服装参加派对。

「那、那就好。这样一来我就可以尽情地吃了。」

「露天派对让人心情很好，感觉连食物也变好吃了呢。」

珞缇说道。对于没有户外用餐习惯的这个世界的人来说，露天派对似乎是很新鲜的活动。

「法马大人，这种新料理十分美味，我们正在讨论要不要将它列入神殿的圣餐里。」

所罗门过来向法马致意。他原本洁白的神官服领口部分，也沾上了许多咖哩造成的黄渍。

白衣被咖哩弄髒，应该不太吉利吧。法马苦笑道：

「咖哩的味道太重了，来神殿做礼拜的信徒应该会被吓到吧……」

可以的话，法马不想因为食物造成恐怖攻击。

尚提督推开所罗门挤了过来。

「可以给我这种料理的食谱吗？我想在船上吃这个。」

不同于平时只穿着一件破烂长衫的模样，尚提督今天也是盛装参加派对。他似乎也想採用咖哩作为船上伙食。法马把事先印好的食谱交给他。

「香料可以存放很久，我想很适合在跑船时吃哦。」

说不定能在未来发展出类似日本海军咖哩般的知名美食呢，法马心里有点期待。

「法马少爷──这是未知的料理！有好多种口味，吃也吃不完呢！」

珞缇在遵守餐桌礼仪的情况下大快朵颐，似乎想把所有口味都吃过一遍。

法马準备的咖哩口味有鸡肉咖哩、马铃薯菠菜咖哩，以及加入由蔬菜与肉类、香草熬制的肉汁清汤与牛奶混合而成的欧风咖哩及白咖哩等。

法马本来以为来宾会分成喜欢和讨厌咖哩两派，但是看样子，咖哩似乎颇合这世界的人的胃口。珞缇优雅地以餐巾擦拭嘴角的咖哩，当然她白色的围裙上也有不少黄色斑点。她两颊红咚咚地问道：

「咖哩搭配这种麵包吃，感觉特别美味呢。这是什么麵包呢？嘿嘿，不管要我吃几片都没问题。」

「这个叫饢饼。」

法马以饢饼沾取咖哩，放入口中。

「饢什么？」

艾伦没听过这种食物，推着眼镜问道。

「用精製麵粉製作的厚麵包叫饢饼，用全麦麵粉製作的薄麵包叫烤饼。」

「烤饼？这也是没听过的名字呢。不过都和咖哩很搭就是了──」

艾伦一面与来宾谈天说笑，一面以缓慢的速度进食。大部分的宾客都很满意这些咖哩，唯一觉得不满足的，反而是法马自己。

（就我来说，如果有白米饭就更好了。这边的世界明明也有马铃薯和番茄，为什么没有稻米呢？）

法马很想捧着盛满白米饭、淋上大量咖哩的大盘子，以汤匙把咖哩饭扫进嘴里。但是在这个世界，那样的吃相是很没水準的。而且重点是，这个世界没有稻米。

「这种咖哩是用哪些香料调配的？我也想在家里吃呢。」

艾伦也想知道食谱。其实以法马的财力，没办法买到大量的昂贵香料，所以这些咖哩粉都是以最低限度的种类调配的。之所以如此美味，有一半也要归功于大厨的手艺。

「咖哩的做法是把洋葱和蔬菜切块后炒过，和肉一起以姜黄上色，再以香菜入味，以辣椒和卡宴辣椒粉调整辣度，以茴香增添香气，最后再与嫩姜、大蒜一起炖煮。」

咖哩使用的香料种类愈多，味道也愈丰富多变。但是法马并不精通这方面的知识，也不够熟练，所以还是选了最保险、最不容易失败的配方。咖哩的辣度是以红辣椒和卡宴辣椒粉等椒类的份量来决定的，只要调整份量，就能做出各种辣度的咖哩。

为了让小孩也能吃咖哩，法马分别準备了偏甜与偏辣的口味。不过法马怕过度刺激这个世界的人的肠胃，所以这次没有準备特辣的口味。假如有人因为吃了异世界药局主办的派对上的食物而拉肚子，药局的面子就挂不住了。

「咖哩好像对身体很好呢。」

也许是觉得热吧，珞缇以扇子扇脸说道。我也觉得身体开始发热了呢。艾伦一面脱下上衣外套，一面点头同意。应该是血液循环变好了吧。法马看着两人心想。

「如果能对健康有帮助的话就好了。」

姜黄中的色素来源──姜黄素确实有很强的抗氧化作用，而且在地球上，也有人开始研究起姜黄素的抗癌效果。但是坊间常听到的「这种食材可以治这种病！」的说法则不能轻易相信。法马完全没有宣传「咖哩有益身体健康」的念头。毕竟香料会对肠胃造成负担，不能吃太多，而且还必须考虑每个人的身体状态才行。

「干嘛讲得那么谨慎啦，你到底是从哪学到那种说话方式的啊？」

听着法马那八面玲珑又老成的说话方式，艾伦苦笑起来。

「啊，不过咖哩确实有温暖身体和促进食慾的效果哦。」

「这个煮好后可以放多久？能放好几天吗？」

「最好还是当天吃完。」

虽然很多人认为放一晚熟成的咖哩最好吃，但是隔夜的咖哩就算重新加热，还是会出现名为产气荚膜桿菌的细菌，可能造成食物中毒。虽然说放在冰箱里的话，就算隔夜吃也没问题，可是这个世界没有冰箱，所以还是别那么做比较好。

餐后，药局员工与熟客们或是閑谈，或是玩起网球的起源──以手掌击球、名为「掌球戏」的游戏作为消遣。掌球戏是平民的日常娱乐，但是对法马或其他贵族来说，他们平时很少有机会接触不使用神术、纯粹为运动的竞技，因此感觉颇为新鲜，所有宾客全都玩得很开心，是场成功的交流活动。

「法马，要不要和我跳支舞？我现在有点想跳舞呢。」

乐团演奏起轻快的音乐，擅于跳舞的客人自然而然地聚集在特设的跳舞区，开始跳起贵族流行的巴洛克宫廷舞。艾伦向法马邀舞。法马少年接受的是贵族教育，当然也在沙龙学过大致上的舞步。虽然转生后的法马没有学舞的记忆，不过珞缇是这么说的。

「好啊。妳好像很喜欢跳舞？」

（我会跳舞吗？希望不会出糗。不过船到桥头自然直啦。）

法马与艾伦一起加入舞者的行列。也许是因为拥有法马少年的身体记忆吧，随着音乐，法马自然而然地想起舞步与动作。两人的视线在无意识中交会又错开，穿着正式礼服跳着巴洛克宫廷舞的艾伦看起来很优雅，比平常更美丽洗鍊，彷彿能在这些动作中窥视到少女成长为美女的瞬间。

（这样的艾伦看起来很成熟呢。她最近变得愈来愈美了。）

就连一直把艾伦当成少女的法马，也开始觉得说不定该把她当成女性看待了。法马跳错时，艾伦会不着痕迹地提醒他舞步不对。法马在摸不清自己对艾伦的感觉为何的情况下，转眼间与艾伦跳完了好几支曲子。

「谢谢。法马跳得很好哦，我是第一次和你跳舞，不过你的舞技让我很惊讶呢。」

「下次再请妳教我好了。」

由于是奴婢身分，所以没有学过社交舞的珞缇，以兴奋又艳羡的眼神为回到座位的两人拍手。

「哇──好精彩！两位不愧都是大贵族，跳起舞来好美哦──！」

「是啊──珞缇妹妹，所谓的贵族啊，从小就要接受严格的社交舞训练哦。」

珞缇天真可爱地讚美着，艾伦则微笑回道。

「咦？布兰琪呢？」

布兰琪坐在设置于河床的长椅上，身体向前缩成一团。

「布兰琪小姐，您怎么了？」

「我肚子痛痛──」

珞缇带着布兰琪去上厕所。回来后，布兰琪坐在长椅上对法马招手。

「哥哥──我肚子还是痛痛的──我想躺在你的腿上──！」

法马照着布兰琪的央求，让她曲着身子躺在自己腿上。

「小姐的肚子还好吗！？」

珞缇勤快地端来热饮，又抱着毯子回来，悉心照料着布兰琪。

「可能布兰琪的体质不适合吃咖哩吧，真是对不起她。」

法马感到抱歉。他为布兰琪準备的咖哩中几乎没有香料，但似乎还是太刺激小孩子的肠胃了。

「妳以后还是不要吃咖哩好了。」

「可是咖哩很好吃呀……我以后都不能吃了吗？」

布兰琪惋惜地咬着食指噘嘴说道。虽然这样子很可爱，但还是不能屈服于她的撒娇。

「不可以。要等更大一点才可以吃。妳现在太小了。」

「我觉得不是咖哩的错哦！因为我从以前就会痛痛了！所以不是咖哩害的！」

布兰琪为了能继续吃到咖哩，开始找理由反驳。听布兰琪说从以前就会肚子痛，为了保险起见，法马发动诊眼帮布兰琪诊察肚子，但是没看到什么严重的问题。

不是溃疡性大肠炎或克隆氏病之类的疾病或感染病，也没有乳糖不耐症。

这时，布兰琪已经呼呼地睡着了。法马的腿被布兰琪枕着，无法移动。珞缇和艾伦也担心地围在两人身边。

「看起来好可怜，还是让她休息一下吧。」

「是啊，就让她在我腿上躺一阵子吧。」

法马抚慰似地轻轻摸着布兰琪的头髮说道。在阳光下打盹的布兰琪，是皮肤晶莹剔透的美少女。对法马来说，她是血脉相连的宝贝妹妹，所以希望她能快点好起来。

「可能是肠道菌丛（intestinal flora）的生态失去平衡吧。」

「flora？肠子里的花园？」

flora在英语中是植物群的意思。这个世界没有英语，不过艾伦以类似的发音猜到相近的意思。

「没错，就是那个花园。人的肠子里有很多细菌，就像花园一样。」

「完全无法想像呢，你再比喻得清楚一点吧。」

举办派对的河中沙洲上，离他们所在之处不远的地方，正好有一片开着白色与黄色小花的美丽草地。

「妳看那片草地，里面的花草有些长得很茂盛，有些已经枯萎了；有时黄花开得比较多，有时白花比较多，有时则是杂草佔优势。草地的样貌随时都在改变，对吧？」

法马指着白色和黄色的花丛说道。

「是啊，草地不会永远维持在同样的状态。植物会生长也会枯死，而且随着季节不同，开的花也会不一样。」

艾伦同意地说道。假如没有人特别去整理，植物就会开始互相竞争了。

「人的肠子里有很多种细菌，可以分成好菌和坏菌两大类。就像那片草地一样，好菌和坏菌也会互相抢地盘，势力有增有减哦。而且肠道菌丛因人而异，没有绝对的标準可言。布兰琪的肠道菌丛状态可能不太好吧。」

「是说，肠子里的细菌没那么多吧？真的有那么大的影响力吗？」

太夸张了吧？艾伦笑道。

「虽然这话题有点脏，不过妳们认为粪便的成分是消化完的食物残渣吗？」

法马向艾伦问道。儘管觉得好像不该在吃过咖哩后谈这种话题，但是大家都已经吃饱了，所以没关係吧。

「当然是啰。」

艾伦断然说道。「因为我们只吃食物，从身体出来的当然只有食物残渣啊！」珞缇也毫不怀疑。

「其实不是那样哦。」

法马摇摇头，折起手指一一数道：

「粪便的成分比例中，除了水分之外，最多的是肠道的黏膜细胞，第二多的是肠内细菌，接着才是食物的残渣。」

「食物残渣占的比例那么少啊！？」

艾伦露出不舒服的表情，似乎受到很大的冲击。

「食物残渣大概只佔四～五％而已哦。」

一个成年人的肠道菌丛总重量大约是一～一•五公斤。法马为艾伦与珞缇解说肠道菌丛的事。珞缇不自觉地看向自己的肚子。

「原来如此啊──我对肠子里的细菌改观了。以前我太小看肠内环境了，以后要增加好菌的数量才行呢。」

艾伦说着，并像感谢肠道菌丛般抚摸自己的腹部。

「想维持美丽的花园，就要经常除草施肥。肠子里的花园也一样呢。」

「我赞成！坏菌很多的肠子听起来好可怕哦！」

珞缇也很有活力地举手赞成。两人跃跃欲试，一副想立刻改善肠内环境的模样。

「那么，该怎么让好菌变多呢？」艾伦问。

肠内的好菌以乳酸桿菌、乳酸菌为主，所以要做的就是增加这些菌的数量。

「假如有一块什么都没有的空地，最先种下的花应该会长得最茂盛对吧？」