＃167 微笑……

「首先，让我祝贺你的出色表现。」

「是的。」

当我到达她面前的那一刻，塞雷娜少校给了我一个微笑。但这个笑容背后还隐藏着什么，不由得让我立正站好。

我们目前在莱斯塔里亚斯内部。具体来说，我们在塞雷纳少校的私人办公室内。当母体水晶被消灭后，其余的水晶生命体也停止了运转，因此战斗基本上结束了。

目前，其余船只忙于收集战利品并收集各种数据。莱斯塔里亚斯也移到了现在毫无生气且支离破碎的母水晶旁边。

「嗯，塞蕾娜-sama，您叫来希罗-sa……舰长有何贵干？

蜜蜜不愿在塞雷纳少校前称我为「希罗sama」。也许是因为少校是名副其实的贵族夫人和帝国军方的高级官员，因此显得很保守。

「让我们来看看。实际上有很多罪状。他无视命令，擅离职守，从事危险的特技表演等等。但是我不能为每件事都责备你们佣兵，对吗？我也当然不会。此外，您不属于帝国军事力量，所以我什至不给您任何惩罚，哈哈哈。」

Zumomomomo……不知何故，我感觉这黑暗的气场，以及只有怪异的漫画才有的特效从塞蕾娜少校身上冒出来。她一直微笑着，但是太阳穴周围的区域动蕩不安！太恐怖了！

「顺便说一句，蜜蜜桑。您有没有过这种经历。你如此努力地工作，但是最后在没有任何警告的情况下，成果突然被抢走？如果是你，你会对罪犯说什么？」

「嗯，嗯……呃，你怎么敢？像这样？」

在塞雷纳少校将注意力转移到她身上后，蜜蜜像小动物一样颤抖。塞雷娜少校在听完回答后满意地点了点头。

「是的，的确是这样。为了掩盖我的信息来源不可靠且未经证实的事实，我做了很多工作。我什至撒了谎，声称信息是我自己分析的结果。我经过了严格的询问，感觉就像我一直在走钢丝一样。我终于说服了上级派出征服舰队，当我感到自己离胜利如此之近时，一个无知的家伙突然扫了进来，马上猎杀了母体水晶。我为此极度烦恼很正常吧？」

「 Hieee……」

塞蕾娜少校的紧张感逐渐增强，直到她几乎发怒为止。

「额 ……我只是担心如果情况保持原状，后方可能会承受损失，所以我决定执行多次短程折越（译：你这是在开休伯利安号吗？），以靠近水晶母体。我希望能够吸引缠绕在周围的小型晶体，好吗？」

「那为什么实际上结果却如此……？」

「嗯，也许我真的很幸运，而你今天过得很糟糕，少校？哇！女士，请冷静！停下！将您的手从剑柄上移开，停下！」

塞雷纳少校用力地站起来，试图拔出她的剑。我举起双手试图抚平她。哈，我应该带梅来的。

「我想这差不多就够了，少校……所以，我们在这里的真正原因是什么？」

埃尔玛毫不犹豫地发出了强烈的反驳。所以主要的原因不是对她恨我吗？

「……哈。」

塞蕾娜少校在听到艾露玛的反击后像气球一样收缩，发出一声叹息。她无力地坐在桌子后面。我想知道，之前那种似乎不管我做什么都会被切成块儿的气势去哪里了？

「好吧，即使你设法取得了胜利，提出整个行动计画的人仍然是我。因此，可以说你击败敌人母体证明了我提出的策略是有效的。无论如何，结果仍然以我们的胜利而告终，所以我只是发泄对毫不客气地抢夺我猎物的人的愤怒。」

「对不起，少校，我很抱歉。我只想防止后方蒙受损失。」

「是的我知道。莱斯塔里亚斯的战斗记录将证明你的单纯。更重要的是，我们不能惩罚那些能够一手杀死敌人母体并为我们争取胜利的英雄。」

？？不知何故，我对此深感歉意。

「我们始终坚持适当的奖惩政策。哦，我想我们已经有一段时间像这样的对话了，不是吗？」

这么说之后，塞雷娜少校在她办公桌上操作了控制台，并通过全息显示器向我们展示了一些东西。从外观上看，它看起来像某种奖章。它有点像我先前获得的「银剑之翼」突击奖章，但颜色却有所不同。这是金而不是银。形状也完全不同。在十字形勋章的中间放置了一颗深红色的珠宝。而且，银光从它的背面凸出，像一道坚固的光环。

「着看起来很昂贵。」

「好吧，我想是的。这被称为一等星十字勋章。它通常被称为金星。您熟悉吗？」

「并不。」

我转向蜜蜜（蜜蜜）和艾露玛（艾露玛），发现蜜蜜（蜜蜜）的眼睛和碟子一样大，艾露玛（艾露玛）的表情类似于吞下了一种极苦的药丸。看起来他们俩都很熟悉。

「除了船长，其他船员对此都很熟悉。该勋章仅授予那些在战斗中取得非凡成就的人，实际上是授予士兵和僱佣军的最高荣誉。但是，获得这种特殊勋章的人很少。迄今为止，你是整个帝国历史上将接受此荣誉的第四个人。」

「呃……所以我是第四名。」

甚至像我这样的人也可以理解，被授予勋章的意义，在整个帝国的整个历史中，只有其他三个人获得过这一勋章。

「虽然还没有最终确定，但要代替你在此次战役中取得的众多成就，包括消除以前从未见过的水晶生命形式变体的壮举，你很有可能会获得此勋章。即使您最终没有获得金星奖，也会获得银星奖。」

这么说之后，塞雷纳少校将显示的图像更改为外观类似的奖章，但在银色十字架的中央带有蓝色珠宝。

「嗯，包括我在内的水晶生命灭绝舰队的上层主管都认为你应该获得金星奖。毕竟，考虑到您的成就，那是很自然的。」

「我明白了……所以，当我们回到伊兹鲁克斯星系时，我将获得这个奖项以及其余报酬，然后完成工作，对吧？」

「Fufufu。」

「哈哈哈。」

儘管我们俩都在微笑，但一个人似乎正在享受这种情况，而另一个人则被强行微笑，併流着冷汗。

笑了一会后，塞雷纳少校的表情突然变得严肃起来。

「当然不是。我们将护送您回到帝国首都。」

「我就知道会这样！」（译：不知道这句谁说的，不过我猜是希罗）

我不认为会像伊兹鲁克斯星系这样的偏远地区会向我颁发如此重要的奖章。我已经预料到场地会更富丽堂皇，但我没想到它会成为首都。

「我想拒绝……」

「那么你打算给帝国的荣誉抹黑吗？」

「该死！那是对国家权力的严重滥用！」

儘管我们作为僱佣军过着相对自由和轻鬆的生活，但归根结底，我们在技术上还是军事分包商。对于从像我这样的狩猎海盗那里获得大部分收入的人们来说，尤其如此。僱佣工会会在某种程度上保护我免受军方的不合理压力，但如果我不参加颁奖典礼而拒绝军方，他们将不会提供任何帮助。

「埃尔玛桑，埃尔玛桑，我们要去帝国首都，不是吗？从我在完整视频中首次看到它的那一刻起，我就一直很憧憬。」

「我能理解。毕竟这是帝国首都。这是帝国的政治和经济中心。」

当我逐渐陷入绝望的深渊时，蜜蜜（蜜蜜）和艾露玛（艾露玛）在我背后进行了热烈的讨论。好吧，至少有人对此感到高兴。

「但我认为，作为他的船员，我们也必须参加颁奖典礼。」

「嗯？」

蜜蜜似乎变得无语了。我懂了。所以蜜蜜和艾露玛会陪伴我，呵呵。那是……我不会一个人呆在聚光灯下的事实确实使我感觉好多了。哈哈哈

「无论如何，就是这样。在这里进行了更多调查之后，我们将返回到伊兹鲁克斯星系，在我们重新补给和维护后，我们将立即前往帝国首都。哦，别担心。从那时起我也没有忘记我们的诺言。他们本应该已经在伊兹鲁克的前进基地做好了準备。这件事关係到帝国的声望，因此我们将大声疾呼向公众宣布。你们将一夜之间成为名人，你带来的战利品和货物能卖出更高的价格。您将能够以非常实惠（指对卖家）的价格出售它们。那不是很好吗？」

在宣布这一点之后，塞雷纳少校再次开心地笑了。她已经尝试将我拉入帝国军了一段时间了，所以她一定在极大地享受着我目前的困境。也许她甚至会利用这种情况来招募我作为她的直接下属。我之所以参加与水晶生命的战斗，是因为塞雷纳少校邀请了我。我确定她会利用这个条件。

「我绝对不打算参军，你知道的。」

「当然是。我完全理解。毕竟强迫你参军并不是很好。或者说，老实说，我不想有一个像你这样的下属，而像军人这样的僵化地方可能只会扼杀你的优点。我很清楚。毕竟，我们已经相识了很长时间。」

塞雷纳少校的嘴里出了一些意想不到的话。？？我很困惑。

「也就是说，对于军事上级人士来说，情况截然不同。帝国贵族的情况大致相同。建议您在帝国首都时更多地依靠僱佣工会。」

「……嗯，说真的，你今天碰巧吃了些奇怪的东西吗？」

「如果你继续说粗鲁的话，我真的会把你大卸八块（物理）。」

「对不起。请原谅我。」

塞雷纳少校打了她的剑，所以我立正站好，向她敬礼。

「这就是全部了。请返回您的船上休息一下。而且，不要想逃走。」

「是的，女士。」

塞雷纳少校在听完我的回答后满意地点了点头。

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「正如主人所期望的。」

当我们回到黑莲花时，我告诉梅与塞雷娜少校的交流，她表现出非常满意的表情。她的眼角略低，嘴唇的角略微抬起。这是她的面部表情非常微妙的变化，但对于她的表情（默认情况下绝对是獃滞的表情）来说，这是一个相当明显的变化。

「这全都归功于你以如此精确和合适的时机用电磁炮击中了母体水晶，梅。你调整了发射时间，以使其在帝国军轰炸后立即受到打击，对吗？」

「谢谢您的称讚。」

儘管电磁炮弹在实体弹丸中拥有最快的速度，但它们仍然无法与激光发射相提并论。我无法想像梅如何準确地读出帝国军同步轰炸的时机，或者她如何解释弹丸速度的差异，但这绝对是一个绝妙的壮举。

「但是，我真的无法与师父相提并论。毕竟，您成功对那只怪物造成了致命一击。那一击就是您所说的高超技艺。」

「你再夸我可能就要飘了，所以请停下来。」

儘管我这么说，但是被人夸奖还是很该死的舒服！被称讚时可能不会有人感到不舒服。再加上一个称讚我的人是一位非常漂亮的女僕。这是最好的。

「但是结果，你将不得不在帝国首都参加一些盛大的颁奖典礼。」

「当气氛刚超热的时候，您能别泼冷水吗？」

「 但，但是希罗sama！这是您知道那是帝国首都！帝国之都！这是帝国的中心，是文化和美食圣地！」

「你也要参加颁奖典礼，蜜蜜……」

「 唔……！我想我会没事的，因为我会和希罗-sama和艾露玛-san在一起！」

蜜蜜吃了一惊，但她很快冷静下来并宣布了一些可爱的东西。蜜蜜真可爱。我摸了摸她的头。Mofumofumofu。（译：你还真把蜜蜜当小动物了）

「到达首都后，我们将不得不购物一点。希罗应该没事，但是蜜蜜和我还没有礼服……」

「我为什么会没事？」

「还记得塞拉III发生了什么吗？你从那里买了正装，对吗？

「……哦！」

我用拳头打了我的手掌。确实是这样。克里斯给我买了一些适合贵族穿着的正装。他们现在正在壁橱里落灰。但是它们应该适合这种场合。

老实说，我并没有真正穿过这样的衣服，但是我想那应该很合适，因为包括克里斯在内的女士们似乎都喜欢。

「我会为你们的衣服付钱，所以不必担心，只需大胆选。」

「听起来不错，但我们也必须购买一些装饰品吗？」

「即使这样，与完全升级座布団（Zabuton）船相比，花费简直九牛一毛，对吗？」

「是的，我想是……」

座布団是所有新秀飞行员首次飞行的廉价多用途飞船的昵称。全面升级将花费大约80万Enel，但是由于我们稍后将获得的奖励，我应该能够留有足够的余地来支付这笔费用。

「我很期待我们的首都之旅。」

「啊，是的。也许吧。」

我并不那么兴奋，但是蜜蜜似乎很欣喜若狂，所以我只能同意她。我确信该地区周围会非常安全，因此对于僱佣军来说这不是一个好地方。好吧，我想我并不是每天都会去拜访太空帝国的首都。是的，也许我也有些期待吧。