二尊 窮神的憂鬱

一

日本有各式各样的神明。

如同「八百万神」这个辞彙所示，人们认为草木、岩石、水滴，甚至是泪水和屎尿里都有神明存在—在明治时代以前，不仅道教和阴阳教的神明，甚至连佛都被纳入这个「八百万神」的圈子里。

然而，现在受到奉祀的神明，并非全都能为人们带来好运。「御灵信仰」奉祀的就是心怀怨恨而作祟的怨灵：「瘟神信仰」则是将带来灾厄与疾病的事物当成神明崇拜祭祀，以求大事化小、小事化无。

自古以来，日本的人民便习惯将会造成危害的概念冠上神的名字，敬畏崇奉——

「我想请你帮我找下一个住处……」

一个月飞也似地过去了，在春天的徵兆尚未出现的二月上旬，良彦的宣之言书上头浮现一个名字。

「……下一个住处……？」

在寒冬冷风吹拂的桥下，良彦一脸严肃地反问。

眼前有个骨瘦如材的老人抱膝坐在茂密的杂草丛中，弯腰驼背的身子上穿的衣服不但褪色了，而且满布尘埃，已经看不出原本的色调—衣摆也破破烂烂，长度只到小腿：脚上连草鞋也没穿，指甲脏到发黑，未经修剪的鬍渣和白髮更是助长了落魄感。

「虽、虽然已经过了立春，但外头还是很冷……我想睡在有屋檐的地方……」

老人一面发抖，一面仰望良彦，声音嘶哑又虚弱。

「的确，禰的身子受不了京都的冬风。」

黄金代替身旁的良彦表示同情，点了点头。

「呃，话说回来……」

良彦硬生生地张开冻僵的嘴巴。

「我看到『穷鬼』这个名字时，还在想是什么神明，满心期待地跑来这里……」

根据黄金所言，这次宣之言书浮现的「穷鬼」，其实是连对神社和神道所知不多的良彦都知道的某尊神明的别名。

「原来『穷鬼』……就是『穷神』啊？」

良彦从手上的宣之言书抬起头来，在他的视线前端，活像个流浪汉的老爷爷正独自在寒风中发抖。

※

「我先前住的，是某个男人的家……」

河边没有遮蔽物，实在太过寒冷，所以良彦等人移动到附近的公园，再仔细听穷神说明原委。平日的午后、阴天加上冷风吹拂，使得外头几乎不见行人的蹤影。

「我刚附在他身上的时候，他是个阔气的上班族，在同期同事之中是升迁得最快的一个……可是，说来惭愧，你也知道我是穷神嘛。」

坐在水泥砂浆长椅上的穷神，驼着背玩弄骯髒的指尖，并抬眼看着坐在祂身旁的良彦。

「唉，说来也是必然的发展，因为我附在他身上，那个上班族先被降职，后来被裁员，变得一贫如洗。」

「……不出我所料，好惨……」

良彦把手插进夹克口袋中，苦着脸听穷神说话。

由于被穷神附身，竟从原本的平步青云落到突然被裁员的田地。良彦自己也因为膝盖受伤而放弃棒球，并因此离职，之后经历了茧居生活，步上打工族之路，他对于那个上班族的经历，可说是感同身受。

「不过，这不是禰所期望的发展吗？何必离开那个家呢？」

黄金坐着，蓬鬆的尾巴卷在脚边，诧异地歪了歪头问道。

穷神动了动长满鬍渣的嘴，难过地垂下视线。

「且听我道来吧，狐狸兄……禰也知道，我是穷神，会让寄居的家庭变穷。穷神吸取的，就是有钱人跌落谷底时的『落差』，和凡人拚命赚钱时的『气力』。不过，有种东西比上述两者更令我期待……」

良彦兴味盎然地聆听祂的话语。

「我喜欢看变穷的凡人积极进取、东山再起的模样。或许你们会觉得这很矛盾，但是凡人勇敢面对考验的姿态真的很美。只要看到这种情景，我就会心满意足地离开那个家。」

良彦五味杂陈地皱起眉头。明明是自己害人家变穷，却又喜欢看凡人勇敢对抗贫穷的模样，良彦实在搞不懂神明在想什么。

「按照平时的事态发展，那个被裁员的上班族，应该也会不屈不挠地活下去。可是……是时代不同了吗……」

说到这里，穷神叹一口气。

「我本来以为他会立刻去找新工作，谁知道还能请领那个叫什么失业给付的期间，他成天都窝在家里打电动；等到不能领了以后，他就向女朋友借钱、向父母借钱，跑去赌博，想藉此翻本。可是，赢钱哪有这么容易？后来他又跑去地下钱庄借钱……还交了一些坏朋友……」

穷神因为寒冷以外的理由而发抖，用双手捂住脸庞。

「即使是住大杂院、吃番薯叶，依然肯勤奋工作的凡人究竟到哪去了！为什么……为什么我看到的是每晚都在网拍上转卖偶像演唱会门票的模样？我想看的不是这个！」

良彦困惑地看着落魄潦倒的老头放声大哭。

「呃，可是，反正禰已经达成让他变穷的目的啦……禰已经尝到有钱人跌落谷底时的『落差』吧？」

「我的确尝到了。可是这和我……这和我期待的不一样！我想看的是凡人变穷之后力争上游的模样，才附在他身上的！」

穷神含泪叫道。黄金五味杂陈地动了动耳朵，叹一口气说：

「禰身为穷神，居然有这种奇妙的坚持……」

既然喜欢凡人积极进取的模样，那已经不叫「穷神」吧？

「曾几何时，凡人变了。一直以来，我都是挑选那种心灵坚强、不像是会输给贫穷的凡人附身……不，或许是我的力量衰退，才会看走眼……」

穷神抬起头来，一脸忧愁地凝视着自己满布皱纹的手。

「现在还有人在奉祀瘟神，可是，奉祀穷神的地方已经寥寥无几……」

良彦百感交集地望着穷神。的确，应该没几个神社会想奉祀招来贫穷的神明吧。

「穷神也是神，未得到应有的款待，力量当然会衰退。」

黄金用同情的眼神看着穷神。

「听说穷神的数量比从前少了许多……」

得不到凡人敬畏的众神失去原本的神威，力量衰退，甚至有许多神明犹如春天的融雪一般消失无蹤。

「我从前的老朋友都一尊尊地消失啦……」

穷神露出自嘲的笑容，宛若在说下一个就轮到祂。

「呃，可是，站在人类的立场……」

当两尊神明互送安慰的视线时，良彦拣选着言词，插嘴说道。他险些陷入彷彿看着小精灵逐渐灭绝的心境，但是仔细一想，又觉得怪怪的。

「一被附身就会变穷的神明，对人类而言，似乎是种麻烦……」

虽然对穷神过意不去，但是没有穷神，对人类反倒是好事一桩。如果可以选择，大家当然都希望住在家里的是稻神。

「良彦，世上没有不必要的神明。」

黄金啼笑皆非地摇动耳朵，仰望良彦。

「穷鬼的存在，是为了让人们别忘记『丰衣足食的生活绝非理所当然』的道理。人如果一直过着富裕的生活，就会越来越自大、越来越傲慢；而穷鬼能够防止这类情况发生，给予人类自我反省的机会，是很重要的神明。」

「啊……嗯，经禰这么一说……」

良彦倒也不是不懂这个道理，但说归说，他还是很难欢迎穷神上门。

看到良彦的反应，穷神望向远方，叹了口气。

「没想到现在的凡人连这个道理都不明白……时代真的变了……」

穷神细若蚊声地喃喃自语。黄金望着祂说道：

「不过，穷鬼，禰不用担心。禰要交办的差事，应该就是寻找让禰寄居的新家吧？」

闻言，穷神对黄金投以求救的视线。

「你、你们肯帮我找吗？最好是心灵纯洁，不因些许的贫穷生活而灰心丧志，愿意脚踏实地挣钱过活的人住的房子……」

良彦看着两尊神交谈，盘起手臂，不知该如何是好。把穷神送上门，等于是让那户人家变穷；即使这是神明的吩咐，身为人类，他还是觉得有点良心不安。

「虽然心灵纯不纯洁我是不知道，不过我有个最快的方法。既然能够帮上神明的忙，他应该也求之不得，毕竟他是差使嘛。」

听黄金一个劲儿地自说自话，良彦挑了挑眉。

「其实我现在为了监视这小子，住在他家；即使再多添一尊神，也没什么——」

「禰在胡说什么！」

在千钧一髮之际，良彦硬生生地抓住黄金的鼻口。

「禰不过是个赖在我家不走的食客，凭什么邀请其他神来住啊！」

「放叟。」

「我可没说过祂可以来住我家！」

「偶叫你放叟！」

黄金甩开鼻口上的手，活像被水淋湿一样抖动身体，并瞪着良彦。

「突然抓住我的鼻口，你是何居心！别的不说，你对神明向来缺乏敬意！趁这个机会让你见识穷鬼的神威，才能改掉你那种肤浅的观念！」

「不不不，禰在胡说什么啊！为什么是我家？我妹还是学生耶！如果是钱多到满出来的有钱人家也就算了，我们家可没有余力收留穷神！」

「哎、哎，你们俩先冷静一下……」

穷神夹在吵得不可开交的良彦和黄金之间，一脸尴尬地开口说道：

「狐狸兄的好意我很感激，但我们穷神进不了已经有其他神明居住的房子，所以我不能寄居在狐狸兄的家，很遗憾……」

「咦？啊，这样吗……」

良彦虚脱地吁了口气。若是如此，穷神就不能住进被黄金佔据的良彦家。

「是吗？原来禰们还有这种规矩……」

黄金遗憾地叹一口气。

「我本来是想帮这尊可怜的老神，早点找个暖和的地方住下来……」

一道纠缠的视线随着这句话投射过来，良彦一脸不快地回望黄金。

「又、又不是非住我家不可！只要帮祂找到新家就好吧？」

的确，宣之言书上出现穷神的名字，只是要良彦替祂办事，并非要求良彦收留祂。

「没错。不过，你真的明白吗？穷鬼附身，代表那户人家会变穷。只要自己家能够逃过一劫，别人家的死活你就不管吗？」

面对黄金犀利的问题，良彦一时答不上话，「唔」了一声。这只狐狸还是一样，尽往他的痛处踩。

「我、我知道啦！所以，呃，只要找稍微变穷也无妨的人家就好吧？」

良彦半是自暴自弃地说道。反正比良彦家富裕的家庭多得是，找一户这种人家收留穷神就行了。

「再说，只要在那个人完全破产之前，让穷神再次搬家就行了啊！多得是解决的方法……应该啦。」

在寒风吹拂的午后公园里，最为冰冷的是狐狸盯着良彦的眼神。良彦感受着零下的温度，觉得自己似乎陷入骑虎难下的困境。

「哦……哦哦……差使啊，你肯接下这份差事吗？替我找新家……」

随着穷神的这句话，良彦手上的宣之言书散发出淡淡的光芒：原本是用淡墨写下的「穷鬼」字样，宛如用毛笔重新描过一般，变成浓浓的墨色。

「……如果有穷神专用的房仲公司就好了……」

良彦一面凝视着宣之言书，一面在寒空之下深深地叹一口气。

二

「要我告诉你有钱人住在哪里？」

听到良彦这个没头没脑的问题，孝太郎明显地皱起眉头。

「咦？什么？怎么回事？上个月你不是才跟我说要去温泉，叫我借钱给你吗？你终于走到卖身这一步啦？」

良彦一如平时地来到神社，却发现迎接他的孝太郎明明还在工作，穿的却不是他熟悉的白衣和袴装，而是蓝黑色西装外加黑色大衣，脚上也穿着皮鞋。

「我干嘛卖身？」

「哦，我以为你很缺钱嘛。」

孝太郎答得极为爽快，脸上毫无反省之色。即使他认为良彦缺钱，依然没有借钱救急的念头，实在很符合他的作风。

虽然大主神社是间旅游导览书上也有介绍的知名神社，但随着季节转寒，香客也变少。在良彦来访的现在，境内只看到两组来参拜的客人。

「不好意思，我还没那么堕落。只不过是有个熟人……在找赞助商。你人面那么广，应该认识有钱人吧？」

因为外貌英挺、态度亲和而大受氏子太太们喜爱的孝太郎人脉极广，从身为企业老闆的氏子到宫司女儿的穗乃香，交情都不错；就算他认识什么重量级人物，也不足为奇。良彦避重就轻地说明过后，视线重新停留在孝太郎的服装之上。

「话说回来，你今天怎么穿西装？」

自成人礼以来，这是良彦头一次看见孝太郎穿西装。平时看惯他那身亮蓝绿色的袴装，如今看来感觉格外突兀。

「我待会儿要去拜访赞助商。」

「赞助商？什么的赞助商？」

「神社的。」

孝太郎调整一下系不惯的领带，如此回答。

「神社是宗教也是娱乐，经营神社更是一门生意。光靠香客每天捐献的香油钱和授予品【※神社境内贩卖的参拜纪念品，如护身符、绘马等等。】的营业额，根本无法维持一间神社。所以，去拜访肯赞助我们的企业，拜託他们今年也多多关照，是理所当然的工作。正好年初的繁忙期过了。」

虽然孝太郎一站到神明面前，参拜起来比任何人都更加虔诚；但是从高中时代就信奉现实主义的他，在这方面分得非常清楚。神明很重要，神事也很重要；但是没有钱，什么事都办不成——换句话说，就是这么回事。