三尊 女王的遺言

一

「迦耶……迦耶，振作点！」

宛若从幽暗的水底缓缓浮上水面一般，睁开眼睛后，她看见堂姊的脸庞。

「……木与，不叫我名草户畔，小心又挨婆婆骂……」

光是说完这句话，就花了不少时间。她无法顺利吸气，口乾舌燥。木柴燃烧的气味和垫在身体下的动物毛皮触感传来，横躺着的背部犹如被抓伤一般疼痛。

「只要你平安无事，要我挨多少骂都没关係。你怎么这么胡来，居然去帮阿弥多挡剑！」

听了堂姊的话语，模糊的记忆缓缓苏醒。

没错，和敌军交战之际，她为了保护弟弟，不由自主地冲到剑尖前；中剑的背上一阵灼热，接下来她便不省人事。不过，从每吸一口气全身就痛得她险些哀号的情况看来，她的伤势应该不轻。

「阿弥多呢……？」

用木材和稻草筑成的草屋入口被几层厚布遮掩住，看不出现在是白天或夜晚，也无从得知自己负伤后过了多少时间。

「他很自责，心里很难过。果然不该打仗的……」

木与扶起名草户畔，并喂她饮用原色陶器里的水。流淌过丰饶湿地的名草清水依然甘甜美味，然而，现在大半土地都快化为战地了。

「阿弥多也是用他的方法在拚命保护家乡……」

这个弟弟虽然有点不知变通，却拥有一旦决定就会贯彻始终的责任感。身为酋长及代传神谕之巫女的名草户畔，和实际上统率集团、掌理政务的弟弟向来是合作无间。事实上，他们姊弟俩的确感情融洽，关係也很亲密。

「一切都是我判断错误造成的……是我决定和狭野打仗。」

弟弟的确主战，但是没有阻止他，责任在身为酋长的自己身上。名草户畔在木与的搀扶下再度躺下来，伤口痛得她脸庞扭曲。

「你没有错……」

木与如此诉说，身旁是今年刚满三岁的女儿。打从她还在木与的肚子里时，名草户畔就已经认识她，可说是亲如自己的女儿。这个年纪的小孩正贪玩，但她不知是不是明白现在状况紧急，神色相当凝重，看起来有点滑稽。

「只不过，现在大家都很不安。田地成为战场，全都荒废了；下田工作的男人们又受了伤，动弹不得，可能会影响收成……」

土地的收成与居民的性命相关。本身也耕种大片田地的木与有多么不安，名草户畔感同身受。不只有木与，一定还有许许多多人民担忧战争会影响收成吧。

饥饿即代表死亡。

祈求丰收，也是名草户畔身为巫女的重要职责。

「名草户畔大人！」

入口方向传来一道声音，一名脸颊刺青的女人现身，急切地报告：

「大彦大人被杀了！」

「大彦大人他……」

周围的侍女一起发出近乎哀号的声音。

大彦被敌军称为长髓彦，是与名草一族结盟的部族酋长，曾一度击退敌军，没想到会在这个关头被杀。

「天啊！」

木与摀住嘴巴，泪眼汪汪地轻喃。大家都认识大彦，大彦的部族是从前从出云地方移居过来的，虽然土地相邻，彼此却从未有过争端，是关係良好的朋友。

「是狭野杀了他吗？」

名草户畔询问，传令的女人结结巴巴地回答：

「听说……不是被敌军杀害的。」

「什么意思？」

名草户畔皱起眉头。

传令的女人下定决心似地开口说道：

「杀了大彦大人的，是饶速日大人！」

听闻这个事实，在场众人全都哑然无语。

「饶速日大人娶了大彦大人的女儿（注10）入赘为婿……怎么会把大彦大人给……」

木与发着抖抱紧女儿。

名草户畔遭受一股虚无感侵袭，闭上了眼睛。

没错，为何她竟把这么重要的事给忘了？

饶速日是从天上下凡的天津神，换句话说，和拥有天孙血统的狭野是同族。虽然不知道祂们之间做了什么交易而导致这种结果，但是事到如今，名草该选择的道路等于是确定了。

「……叫阿弥多过来。」

名草户畔再度撑起疼痛的身子，对传令的女人说道。女人简短地答应之后，立刻离去。

「迦耶……我们也会被杀吗……？」

木与搀扶着名草户畔使不上力的身子，不安地询问。名草户畔握住她的手，微微一笑。

「不，我会保护你们。」

没错，打从一开始她就该这么做。

打仗这个选项，大可以之后再考虑。

名草户畔拔下固定丰润秀髮的发簪。用动物骨头加工製成的发簪是男女通用的寻常物品，但是，发簪上象徵守护七个村落的七片贝壳装饰品，却是迦耶继承名草户畔之名时，由各个村落的女人花了好一段时间凑齐的。这些贝壳漆上鲜艳的丹色，象徵她是神圣的巫女；红色装饰品演奏的美丽音色带有凈化之力，蕴含带给名草和平与安宁的心愿。

这正是统率名草、领导众人的女王信物。

「迦耶……」

木与察觉到这项举动的含意，面对这个背负了双肩扛不起的重担的堂妹，她只能寄予无声的心意。名草户畔接收了她的心意，微微一笑。

「结束这一切吧！」

现在才提出此议，不清楚狭野会如何回应。不过，无论是男女老幼或山丘森林，为了保护名草的一切，只剩下这个办法。

名草户畔手中的发簪演奏着与现场氛围格格不入的清澈声音。

◆

会客时间早已结束，医院大厅关掉了冷气，温热的空气似乎有些混浊。从车站跑来的良彦满身大汗，汗水在T恤底下缓缓滑落。他催促员工出入口处的警卫放他入内后，当他发现垂头坐在大厅椅子上的达也时，一时间竟开不了口呼唤。

「……大野。」

良彦做了个深呼吸，先调匀紊乱的气息，才呼唤他的名字。

宛如从思考的大海中缓缓浮起一般，达也隔了一会儿才抬起头来。

「萩原……」

与良彦面对面的老同学，露出了良彦从未见过的憔悴神情。

「对不起，让你特地跑来……」

「不，是我自己要来的，你别放在心上。」

良彦故作开朗地说道，并隔了个座位在达也身边坐下。

「听到伯父没有生命危险，我鬆了口气。太好了。」

良彦说道，达也深深地吐出一口气，并点了点头。

距今约三个小时前，达也因为工作而前往老家附近的工厂，从邻居口中得知父亲昏倒在社务所入口的消息。良彦来电正好是在事发不久后，他从六神无主的达也口中问出发生了什么事，便立刻跳上前往和歌山的电车。

「居然中暑，真会给人找麻烦……邻居说他从一早就开始打扫神社周围，修补摄社……我想他一定是四处奔波，完全没补充水分……」

达也在膝盖上交握的双手微微颤抖着。目睹父亲昏倒在社务所、面临或许会失去他的恐惧，正是达也本人。

良彦垂下眼睛，想起自己在两年前经历过的事。原以为明天依然会在身旁的人突然消失的恐惧，他比任何人都明白。

「听说年纪大了，比较不会觉得热。」

良彦想起曾在电视上看过的资讯。高龄者不但皮肤对于温度的感觉变得迟钝，调节体温的机能也跟着退化；若是独居，饮食中摄取的水分往往变少，容易引发中暑。

「……他好轻。」

达也喃喃说道，视线依然望着地板。

「救护车来了以后，我抱着爸爸送他离开神社，结果他轻得令我惊讶……」

达也过去从未正视父亲的「衰老」。不断争吵、反抗，认定绝对无法互相理解的父亲，也会随着岁月流逝而变老。皱纹变深的脸庞、斑点增加的手背、变细的脚，在目睹父亲躺在病床上之前，达也都未曾察觉。不，是他不去察觉。

「出车祸前，姊姊曾跟我说过……要我好好听爸爸说一次话。我给姊姊添了那么多麻烦，却连她这个小小的心愿都没能达成……我还以为自己永远无法达成了……」

如果不是中暑，而是脑梗塞或心脏病发作，或许他就会在未能达成姊姊心愿的情况下和父亲永别了。

追着良彦前来的黄金出现在大厅一隅。祂似乎懂得看气氛，并未靠近两人，而是隔着一段距离坐了下来。

「现在还不迟啊，你好好听伯父说话就行了。」

良彦不明白这家人之间有何龃龉，却痛切感受到眼前的老友正在自我情绪和良心之间摇摆不定。

「……我把一切都归咎到爸爸身上。姊姊替我出钱买棒球用具，加入了和自己父母同样年纪的家长圈，辛辛苦苦地替我做有益身体的营养饭菜。结果姊姊出了车祸，只有我平安无事……我把自己的愧疚全都……推到爸爸头上……」

达也趴在自己的膝盖上，痛彻心肺地说道：

「出车祸以后，爸爸并没有责怪我。当天是我坚持要回去，姊姊说要开车送我，我大可以拒绝的……可是他完全没责备我半句……」

这件事使得达也变得更加倔强。如果父亲责备他，他的心情不知会舒坦多少？平时总是争吵不休，只有在这种时候摆出父亲的脸孔，这让达也感到焦躁，但是他又拉不下脸将自己的感受说出口，最后便化成为利刃般的言语。

那可是自幼对父亲怀抱的思慕？

要和父亲面对面交谈，代表他必须正视自己的这种感情。

「姊姊开始学习当神职人员以后，渐渐认同爸爸所做的事，这让我很不甘心，所以脾气就变得更拗，什么事都要唱反调，真是太幼稚了……」

达也露出自虐的笑容。

「非要等到发生这种事才察觉……」

小时候被同学取笑，觉得难堪是事实；对于不肯倾听自己说话的父亲感到气愤，这也是事实。不过事隔多年，他已经不再是小孩，要和父亲和解，多得是机会。姊姊早已与父亲尽释前嫌，只有自己仍然坚持拒绝和解。姊姊曾说或许等他长大以后便能明白，现在看来，似乎只有他没有长大。

「呃，其实我也没资格教训别人……」

在鸦雀无声的大厅里，说话声显得格外响亮。良彦慎重地拣选言词，继续说道：

「大野，之前你不是说过吗？就算查明古代的事，『现在』会有什么改变吗……当时听你那么说，我也有同感。就算伯父研究的历史之谜全都真相大白，我们的生活会有什么改变呢？的确，什么都不会改变。」

良彦心中一直抱持着疑问：到底是什么理由，让达也的父亲不惜与儿子疏远，也要优先进行名草户畔的研究？其中究竟蕴含着什么样的感情？

「考古学家不也会挖掘陶器和遗迹吗？他们的发现同样无法改变什么，只是让历史教科书变厚、让书上换成另一种解释而已，未来不会有任何变化。可是……」

良彦想起了让他观看发簪的天道根命。对于力量衰退、记忆逐渐消失的祂而言，那根发簪是唯一能够确认自己过去的物品。

「古墓是坟墓，陶器是生活用品，饰品是人们身上穿戴的东西。虽然生活在那个时代的人已经不在人世，我们的眼睛看不见，但这些事物却是某人曾经活着的证据，用一句『和现在无关，所以没有意义』来打发，好像不太对。」

达也抬起脸来，泪眼婆娑地望着良彦。

「我想，伯父固然是想查明名草户畔究竟是被杀或投降，但最重要的不是这个。」

良彦的视线依然朝着前方，继续说道：

「伯父只是想证明名草户畔确实存在过而已。」

听了这句话，达也的视线困惑地摇曳。

「……名草户畔确实存在过……？」

良彦对着如此反问的达也点了点头。他说这些话并不是毫无根据，先前拜访大野家时，他便已有这种感觉。

达也的父亲仍然妥善保管妻子的遗物。

透过发簪，他和天道根命产生共鸣的那一瞬间。

在在都可以看出他拚命寻找并保护前人曾经存在的痕迹。

「他认为只要能够证明名草户畔确实存在，就能证明自己家族的存在。」

良彦对仍然懵懵懂懂的达也说道：

「有名草户畔，才有自己一家人──对于伯父而言，这是一家人血肉相连的证据。」

这是两千多年前，君临古代纪国的女王传承下来的血脉。

并不是只有自己的家族与众不同，在人口大增的现代，系出同源的人想必多不胜数。即使如此，对于将女王奉为神明、保护神社的人而言，关于她存在与否的真伪是不容妥协的问题。将名留正史却逐渐消失于历史背后的女王事迹传承给后世，是从祖先延续至今的家族使命。

「我想你姊姊应该是发现了这件事。虽然非常隐晦，但寻根是伯父爱家人的一种方式。」

良彦看着呆若木鸡的达也。

「或许对伯父而言，名草户畔也是家人之一，所以不认为调查她的事迹是『和现在无关，所以没有意义』。」

达也神色恍惚，连眼睛都忘记眨，一行泪水滑落脸颊。

「既然如此，为什么……不跟我说……」

各种情感在胸中打转，难以言喻。

良彦察觉了达也的心境，垂眼看着地板。

「……我想，他应该很拚命吧？」

这只是良彦的推测。