絕望與活路

东京罕见地下起了大雪。一月末的今天，我位于料亭·笹川之中。

从走廊的窗外看去，庭院已被灯光照亮的夜色与雪景覆盖。

我和鸭川迈着轻快的步伐，往约定的地方先一步过去。

途中，鸭川停下脚步，注视着雪景。

「还记得吗？十几年前，我们在寒冬中一起等待直江老师的事」

「啊，恍如昨日呢」

「那一天绫小路先生被委任负责白屋计画，我也受到了指名。虽然遭遇了很多不得了的麻烦事，但还是走到了这一步」

「你也成长了很多呢。已经萌芽出政治的慧根了」

「非常感谢。直江老师、绫小路先生……不，绫小路老师！能成长那么多，很大程度得益于在您手下工作。唯一不足的是，我很遗憾，没法向去年过世的父亲报告今天的事情……」

鸭川的父亲在去年这个时候，因为心肌梗塞去世了。

将白屋计画发表，直接告诉给父亲，是鸭川的目标。

国家设立机构，把孩子收养起来教育。

虽然现在有着针对高中生的高度育成高等学校这个先驱，但还要更进一步。

拯救被产下小孩性命的机构。

为那些小孩提供教育，让他们成为天才的机构。

白屋计画，在今后的世界中是绝对必要的存在。

被丢弃在厕所的生命，遭遇流产的生命，父母放弃抚养而被杀的生命。

在政府的主导之下，这些问题都能迎刃而解。

同时还可以应对少子化问题。

「我们只是做出了可以让计画见光的成果而已。不要因为今天就满足了哦，鸭川」

「sh、是！」

今天是特别的一天。和那一天，在寒风中等待直江老师的时候不同。

虽然历经曲折，但白屋实验起步至今，也确实拿出了着实的成果。

终于到了今天，跟直江先生详细报告，彻底走上檯面的时刻了。

重见天日的一步马上就要迈出。

这是我呕心沥血，拼上一切才达成的成就。

我们先一步来到位子上入座，等待上宾直江老师的到来。

虽说在外面等待才是礼仪，但现在是根据直江老师的指示行动。

也就是说，他有犒劳我们的意思。

「发表完这次的计画后，直江老师终于可以站到这个国家的顶点之上了」

「总理大臣……呢」

对马上就要举行的总理大选，已经做好了完全的準备。

「可不是普通的总理。除了明面上的荣誉，他的权力在历代总理中也是数一数二的」

可以说直江老师在真正的意义上，成为了站在国家顶点的男人。

一般而言，我从不会紧张，但这一次我的心跳在加速。

因为这个计画，是赌上我政治生涯来执行的。

给它做彙报的日子……我梦到了好多次，好多次。

「直江老师到了」

感觉很漫长，实则短短30分钟后，直江老师到达的通知传了过来。

「比想像中要早呢」

跟约定的时间比只迟到了10分钟左右。

我对此表示惊讶，原来想的是就算他迟到1小时2小时，也要毫不在意地等下去。

「果然就算是直江老师，对这个计画的关心程度也是如此之高吗？」

我轻轻提醒下乐出声的鸭川。

此时起要把放鬆的感情给藏好，认真和直江老师对话。

门被打开之前，我们低头正坐，将额头贴于地上以待直江老师。

矫健又安静的脚步声传了过来。

「不好意思久等了啊」

看到我们这种姿势后，直江老师对迟到的无礼表示道歉。

我听了他的话，内心不禁生出了一种异样的感觉。

「不，没这回事。今天非常感谢您，在寒冬中能特意抽出空隙来」

我一边说着，一边把脑海里多余的杂念排除。

没什么好在意的。

现在毫无疑问，在成就我野心之路上更进了一步。

「总之先抬起头来。不然没法说话了」

「是——」

我和鸭川抬头后，马上伸手到直江老师的玻璃杯那，準备给他倒啤酒。

但被直江老师制止了。

「在那之前，有话要说」

「失礼了」

我收回身体，摆出倾听老师说话的姿势。

「有几件事要跟你说……嘛，首先是那个呢」

轻微地停顿后，直江老师像回想起来了忘掉之事一样小声说道。

「下一次的总理竞选啊——我弃权了」

「……哈？」

一瞬间，我无法理解直江老师在说什么，首次做出了愚蠢的回应。

旁边的鸭川想必也是如此。

在寂静之中，叮——一样的耳鸣声显得更加强烈。

「老师……这，您是开玩笑的吧？」

比起确认，鸭川这句话更像是脱口而出。

就算他没有随意发言，我也会说同样的话。

「这是事实。后天就会公布竞选人了，你们把票投给鬼岛。给我投他」

鬼岛？为什么，为什么直江老师要去给鬼岛老师助选？

就算年轻人未来可期，直江老师的立场也是在此之上的。

「请等一下。为什么？直江老师不是一直为此刻而做着各种各样的準备的吗？——」

我身体前倾，无论如何都无法抑制自己的感情。

我知道成为内阁总理大臣并不是全部。

事实上，眼前的直江老师至今为止也都是手上握有机会，但还是不拘泥于职位地做一个暗中操盘者，长年君临天下。

但是，即使这样，他这次当选总理大臣也是既定路线。

不如说如果他这次不参选的话……事实上就等于放弃总理的宝座了。

一旦把总理的宝座让给鬼岛老师一次，那个人毫无疑问会稳住根基。

直江派也会开始失去人心，不可能再次争夺总理之位了。

撤回参选决定，无论怎么想都不是好事。

同时也会对白屋产生巨大的影响。

正因为凭本能无法理解，所以才必须去确认。

更加震惊的是，直江老师决定支持的人是鬼岛老师。

「那、那个鬼岛老师……和直江老师是明确的敌对关係……吧……？」

鸭川也没法再压制自己，把那个名字说了出来。

对于市民党推选的总理候选人，无论是从政府内外还是媒体，都认为是3人在激烈竞争。最有力候选人就是眼前的直江老师，其次是作为同期的对手矶丸老师，鬼岛老师稍微落后。这三个人去竞争唯一的总理宝座，毫无疑问会是直江老师胜出。

「我没想让那家伙当上总理，也不能让他当上总理」

「是没有办法归票这种……」

「正因如此。市民党中我、矶丸、鬼岛三人的票正正好好平分了，在野党的一部分人就看到了可乘之机，决定把我击溃。经过计算，我大概会输20到30票」

应该已经尝试过了所有战略了吧，直江老师的脸上露出了放弃的笑容。

「假如表现出争强好胜最后却输了，我也会大失人心。与其这样，还不如放弃竞选，转而支持鬼岛，把现在的地位守护住，这样更优先吧？他虽然还年轻，但势力和能力都有。我很彻底地调查过他的丑闻，结果一丝一毫都找不到呢」

无论女人还是金钱，一点拖后腿的东西都没有的政治家。

这种人从古至今都有。

「但如果这样的话，不是推举矶丸老师更好吗？他是跟老师同期的对手，但也应该有长久的交情了。我觉得没有必要去推举难以处理的鬼岛老师……」

不想让同期的人取得成就，这种小孩子赌气一样的想法应该是不可能的。

如果让我判断归属矶丸老师手下是不是一个正确选择的话，这都没什么好犹豫的。

「够了吧？我已经判断出归属鬼岛可以得到更多收益了。这里强行和矶丸同舟共济，很有可能会一起翻船。在我的派阀中，对于归属哪边门下，鬼岛那边的声音也更多」

就算是直江老师，强行併入矶丸老师那边也会怕受到排挤吗？

直江老师被逼到这种地步，我却一点风声都没听到。

自认为已经融入政界，背后的东西却好像什么都没接触到。

「啊，要放弃还太早了吧，直江老师。我们还有白屋计画！将这个作为武器——」

「鸭川，给我闭嘴」

我强行制止了想负隅顽抗的鸭川。

「直江老师这样决定的话，那我们只有服从。但是您知道白屋计画和这个不是一回事吧？」

如果直江老师要支持鬼岛老师，那他们一定已经做好了一些约定了。也就是说，内定好了给予几乎不变的职位 。若非如此，应该会和鬼岛切割。

但是——。

「绫小路，今天和你见面就是来说那件事的。虽然对你多年的努力感到很抱歉，但你暂时要老实一点了」

一瞬间听到了我最不想听到的发言，我冷汗顿时喷涌而出。

「……直江老师，您说的是什么意思？」

就算开始理解了状况，也不可能接受。

「我知道你想说什么。只是，你能实现计画，也是完全依靠我的立场才能维持到今天的。懂吗？」

「……当然」

「确实，我已经跟他约好，内定了接下来的职位。不过，这并不是靠胜利取得的东西。我在派阀斗争中失败，可即便如此还是要守护住最后的一片领土。这里我不可能去举荐会产生争议的白屋计画」

如果被发现形迹可疑，鬼岛老师那边也不会坐视不管吧。

再次拿出功劳，就会被认为是在聚拢人心，这点我是知道的。我非常明白这里面的道理。

「绫小路，你是个优秀的男人」

「……啊。非常感谢」

「我想你也应该知道为什么我不看学历，把资格者的你提拔上来」

「政治的世界从古至今都要求一定的学历。要不是直江老师，像我这样的人不可能有用武之地」

直江老师点了点头，叹了口气。

「不管是好是坏，长时间沾染政治的人都是些循规蹈矩地看学历的无能之人。他们会变得只是想着去维持住政治家这个名号和高收入就好了。无论是追求正义的政治家，还是染指幼童的政治家，都是如此」

直江老师想用手去取空的玻璃杯，但马上收回。