敗北的預感

停留在这所林间学校的期间，原本在校园生活中是假日的星期六，也依然要上课。

但虽说是上课，课表也跟平日有点不一样。

上午被称作课程的时间结束后，后面都会是自由时间。

星期四开始的特别考试也已经来到了第三天。小组里开始出现了不合的声音。是从清晨五点过后开始的。

「啊啊啊，有够困的！」

石崎在校舍旁的户外炊事场这么喊道。

「这点大家都一样。啊，喂，为了不弄错味噌的分量，你就使用磅秤吧。」

启诚翻着老师交给我们的印着早餐用菜单的纸张，同时这样忠告他。

「啰嗦耶。说起来，为什么连我都得参加煮饭啊。」

石崎边动手让味噌融化，边不停地骂道。

「有什么办法。要是人数没凑齐的话，可能会变成要被惩罚。」

「关我什么事，可恶……啊。」

「刚才的『啊』是怎样？」

「……没什么啦。」

「应该是有什么吧。你手上拿着的盐巴去哪里了！」

「全加进去了。」

看来石崎负责的味噌汤被加入了大量的盐巴。启诚连忙关火，尝尝看味道。接着就猛烈地呛咳。

「加太多了，咳！根本不能喝……」

要是拿那种味噌汤款待高年级生，应该会遭受到严厉的责备吧。说起来对身体也很不好。

「只能重煮了呢。」

「别开玩笑。如果要重煮的话，就由你从头开始做。是说，高圆寺咧？」

「我怎么可能知道。」

「你们同班耶。」

桥本无视因味噌汤事件而吵嚷争执的两人，他在卡式瓦斯炉上灵巧地操作平底锅，成功做出煎蛋卷。

「手还真巧……」

「因为我一直都是自己煮饭。」

桥本这样说，一点也没感到自豪，俐落地继续烹饪。阿尔伯特默默靠向这样的桥本。他手上端着碗，里面放着打好的蛋。

「谢啦。如果可以的话，切菜也麻烦你了。」

儘管阿尔伯特看起来身形壮大，但他灵巧地在砧板上使用起菜刀。因为用餐人数很多，桥本于是就把蛋接连煎了下去。看来关于烹饪方面，这两人好像可以有顶尖级的活跃表现。另一方面，我则赢得了準备生蔬菜与餐具这个非常轻鬆的职位。

话虽如此，毕竟要準备的人数很多，蔬菜的量也很大。虽然没办法帮忙煮东西，但总觉得我也帮忙切个菜会比较好。我站在阿尔伯特身旁，他就默默无语地看过来，我无意间试着用眼神和他进行了对话。

『你会切菜吗？』

『大概吧。』

我以这般随意的感觉理解彼此的想法，接着他给了我一把菜刀。还好开始过宿舍生活后，我就多少使用过菜刀。我配合着阿尔伯特的水準切着蔬菜。

是说，高圆寺那家伙是跑到哪里去了？说要先去厕所再过来，但也已经过了三十分钟以上。我们让A班和B班各一名学生去找他了，但看到他们没回来，感觉好像是没找到人吧。

结果，高圆寺直到早餐时间为止都没回来，就算回来也坚称是肚子痛窝在厕所，不打算多说。石崎和高圆寺的关係可说是彻底恶化了吧。

1

这样的星期六上午第三节课，在教室里上着道德课时的时候。

外头传来了女生很有活力的声音。

从三楼的窗户往外观察，一之濑在操场活力充沛地跑着步的身影便映入了我的眼帘。

她在第一天成立小组历经了一番苦战，现在能这么有精神，真是太好了。坂柳放话说要击溃一之濑，但现阶段还看不出那种迹象。虽然是限于表面上就是了。

我往下看，对一之濑的组员有谁在，有了一定的掌握。

很意外的是，我只看见一个我们C班的人。B班学生除了一之濑以外都是我不认识的面孔，可见她应该就和男生一样，是作为为了维持四个班级的最低成员，而从B班被选出来的吧。虽然我不太清楚A班和D班学生的详细状况，但有个为了在体育祭时假装与堀北触身，因为龙园的策略受重伤的女生也在里面。幸好她好像痊癒了，可以毫无阻碍地跑步。

顺带一提，和我同样都是C班的学生是个名叫王美雨的女生，她好像参加了那个小组。

听说她是中国出身，国小时来到日本，之后都生活在这个国家。

我在班上的某处听过这件事。

匿称叫做小美，不亲密的人要叫这个小名难度很高。接着，要说我知道的事情，就是她在班上的成绩非常好，尤其很擅长英文……她有着这样的形象。虽然在考试的总分上有一些差距，但应该可以把她的学力当作和启诚同个等级吧。不可思议的是，她在运动方面有些地方也和启诚很相似。

她拚命地想追上组员，但仍是绝对的最后一名。她一副快要跌倒的模样，一边仰望天空，一边气喘吁吁地跑着。整个人摇摇晃晃地，感觉很危险。

一之濑发现小美落后，就把速度放慢下来。

她为了帮助小美，好像决定边鼓励她、边一起跑。另一个女生慢了点也前来会合。那是D班的椎名日和。

虽然她好像不擅长运动，不过还是露出笑容和两人并排跑步。就龙园或周围的说法，椎名好像正肩负着D班女生领袖般的职责。假如那是事实的话，我现在看着的女生小组，就会存在着两个班级的领袖了吗？

这么一来，就算里面混着堀北或坂柳都不奇怪，但她们两个好像都在其他小组。

我对于为什么会变成这种组员的过程产生了一点兴趣，但为了集中在课程内容上，我便把视线从窗外移开。我知道教室中因为老师说出的话而开始笼罩凝重的气氛。

「接下来，我要请你们自我介绍。不过，我希望你们先记住这不是单纯的自我介绍，而是课程的一环。接下来的每一天，我都会让你们演讲。每个学年的演讲主题细节都不同，不过判断基準都会是这四样──『音量』、『仪态』、『内容』、『表达方式』。」

演讲这一词也有印在巴士中阅读的资料上。

这无庸置疑就是在这所林间学校里的其中一个考试项目。恐怕这个大组里的每个人都必须公开自己想的演讲内容。从不擅长沟通的人看来，这说不定会是地狱般的考试内容。

一年级被通知要以透过这年在学校学到什么、今后想学习什么为题来进行演讲。二年级或三年级好像会是以后要做什么或者就业之类，包含未来在内的内容。

「真假啊。这考试简直就跟屎一样……」

我也不是不懂石崎会想这么倾吐的心情，可是他的音量有点大。

好像有传到老师的耳里，但他没有特别受到责备。认真或不认真，最终结果都会回到小组身上。意思应该就是可以随便我们吧。

到了休息时间，有个男人就往一年级的小组靠过来。石崎把脚跨在桌上，但他因为那个男人的登场不禁端正了姿势。

他是二年B班叫做桐山的男人，担任南云率领的学生会的副会长。他出身于前A班，好像因为被南云打败，所以投降的样子。但内心期盼着南云垮台，他也透过堀北的哥哥和我有了联繫。

「你稍微改正对课堂的态度会比较好。」

「啥、啥。哎呀，但我又没有吵闹。」

「不只是石崎。你也是，高圆寺。」

虽说他期盼着垮台，但平常还是必须扮演顺从的副会长。他应该会想先修正感觉会给大组整体评价带来影响的地方吧。

「这场特别考试，应该会以最后一天举行的考试本身来做评价吧？我觉得认不认真上课不是那么重要的事情呢。」

「这次的特别考试不会只有笔试。你就没办法想到因为林间学校中的态度造成的观感，也可能会被加进去考量吗？再说，你不认真上课，是打算怎么在考试上拿高分？」

「答案就是Simple is best。该说毕竟是我吗？」

「原来如此。意思就是说，你要拿到高分是件很容易的事吗？不过，你是不是真能拿高分，也要到考试结束后才会知道。既然是小组活动，你就有必要努力别让周围感到不安吧？」

「只因为我的行动就感到不安的小组，没有作为小组的价值。」

「这点不是由你来判断的，高圆寺。」

「不然谁能来判断呢？」

「不是由你个人，而是由全体学生。由在场全体学生判断。」

对副会长的发言，石崎虽然忍着，但还是贼贼地笑着。他看见高圆寺被驳倒的模样应该很高兴吧。但面对高圆寺那种对象，「常识」是行不通的。

「就算你们全部团结在一起，我在作为人的价值上还是比较高。眼光差的人无论如何都无法做出正确判断。」

「看来要称你为高中生，你好像还太无知且幼稚了呢。」

面对毫不畏惧的高圆寺，桐山也以常识这个武器奋战。等发现时，二年级将近半数都现身围绕在一年级的座位。石崎也无法只顾着笑，他的表情变得很僵硬。周围也传来了有点类似于威吓的发言。

「再说，不只高圆寺。我也不时可以在其他学生身上看见问题。」

有问题的学生里，当然也包含着石崎吧，老实说我想不到剩下还有什么学生。所有人应该都算是抱着认真的态度面对课程才对。桐山的目的，可能是想概括一年级生，让我们重新绷紧神经。如果继续表现出傲慢的态度，就会与高年级生为敌──他大概是想要用这股压力控制我们。高圆寺只不过是个契机。

「说到这边就好了吧，桐山。」

三年级的石仓看不下去这种情况，前来伸出援手。

「过度的指导可能也会被当作霸凌。要是传开了奇怪的谣言，伤脑筋的可是你们喔。一年级应该有充分理解状况了。对吧？」

面对石仓的确认，除了高圆寺之外，包含我在内的所有学生都点了点头。

「做得真是漂亮呢，石仓学长。你很了解状况嘛。」

从头到尾都没参与对话并旁观着的南云，开心地这么搭话。

「把你这人放在B班真是浪费呢。说起来是石仓学长没那种运气。」

「你说运气？虽然很不想承认，但这就是实力的差距。」

「我不那么想耶。学长只是因为A班存在着堀北学这个天才，至今为止才一直升不上A班。我知道你在三年期间一路以来都很努力在奋战。A班和B班在班级点数上的差距是三百一十二点。虽说就快要毕业了，但我认为差距很小。」

「难道你要说你能让这组获胜吗？」

「是呀。如果石仓学长愿意把一切都託付给我，那就不会是在这场特别考试获胜的这种小小满足，而是我会帮你升上A班。说不定我就连把堀北学长从学校剔除都办得到喔。」

「真遗憾，南云。这次堀北好像没有担任负责人。你应该也一样吧。那家伙根本不可能製造出会被抓去陪葬的机会。」

「负责人跟陪葬什么的都无所谓。击溃他的方法多得是。」

他这么说完，就笑了出来。

「抱歉，我信不过你。我实在没办法把B班的命运交给你。」

「那还真遗憾耶。」

南云在小组所有人面前滔滔地开口。这是天真的毫无防备吗？还是故意暴露出自己毫无防备呢？应该不可能是前者吧。

2

当天晚餐时间。我决定在这天稍微发起行动。

说是行动，但那也是为了预先掌握更多女生那方的状况。因为我对一之濑和椎名同组的这件事有点挂心。光是先理解别组变得怎么样，都会再好不过。

惠为了让我容易接触她，每天都在差不多的地方吃饭。我明明没做出指示，这实在是很稳妥的行动。

对照之下，我则不特定地瞄準空位，没固定吃饭地点。

因为我小心再小心地选择避免跟惠有露骨的互动。像是龙园他们一些D班的学生，还有二年级副会长桐山，也有不少学生知道我跟惠的关係。再说，毕竟我们自家这边也有必须戒备的人物呢。

我看好时机，在惠的附近坐下。

当我正烦恼待会儿要怎么让她发现我的存在时──

「嗯──」

惠小声地对我发出打招呼（？）般的声音。看来惠儘管在享受与朋友之间的用餐，也有发现我过来。

既然这样，我只要不慌不忙地等待对方赶走碍事的人就行。

惠慢慢用餐，引导朋友先回房间。

假如途中有其他学生前来接触她，或是她朋友留到了最后，我也打算考虑延后接触她，但她的引导似乎进行得很顺利。

不久，等周围没人在看惠跟我之后，我们就开始对话。

当然，如果有人过来的话，对话就会立刻中断。

「所以呢？到了第三天，你就忍不住想找我帮忙啦？」

「就是这样。女生的资讯太少了。」

「唉，这也没办法吧？毕竟有沟通障碍的你可以接触的女生很有限。」

我马上就被泼了冷水。

不过，如果这样给惠佔优势，会连结到关係的维持，代价倒是很便宜，但我决定稍微试着欺负她。