被揭穿的真面目

第七天的早晨到来了。我目前存到的分数一共是六十七分。

假设四人组参加课题的次数是零，光是把指定区域全弄到手，就有九十二分。如果只看这点，我的六十七分就是很艰辛的状况，可是这场考试没那么天真。现阶段，我的总排名是五十一，正在稳扎稳打地提升排名。这隐隐地显示不无视且不断移动有多么困难。

在考试开始时的食材跟水花光以前的三到四天，整体上约半数的组别都在全速战斗。从第五天左右会开始停滞，并且以港口为中心企图重新整顿。可是，小组要恢複万全的状态很不容易。然后，无法彻底消除持续累积的压力与疲劳，就要接着长距离移动的话，则无法避免受到精神伤害。因为必须设法阻止无视指定区域，所以应该也会出现利用某一个人踏进指定区域之类的手段。就算可以终止无视，也无法得到抵达顺序报酬，只会止于抵达加分一分。

另一方面，我则是跟预计的一样，顺利保留自身的体力，维持着跟第一天相同的水準。

我要在之后的后半场比赛渐渐发挥出实力。

这个情况下，高圆寺始终不显衰退，不断地保持进攻。

他现阶段维持在第二名，与第一名的南云的分数差距是八分，确定是在他可以攻下的範围内。

还有一件事，二年级里的龙园、葛城组提升了一个排名，拿下了第九名。

不过──我在河边洗完脸，并且回头看了后方的帐篷。

这几天，跟我一起行动的七濑总是起得很早。

但偏偏今天，她在快到六点五十分的这个时间都没有现身。她是还在睡觉，还是身体状况开始出现变化了呢？

连日严苛的移动，以及参加激烈的课题，应该让她承受了相当大的负担。

我用毛巾擦脸，回到帐篷附近，拿出平板。

七濑听见这些声音，总算从帐篷里现身了。

「……早安，绫小路学长。」

「嗯，早安。身体状况还好吗？」

「咦？啊，是的，完全没问题。」

我以为她会表现出疲劳感，但我在她的言行中感觉不到迟钝。

但她似乎睡得不好，眼睛下方有一点点黑眼圈。

「我刚才确认了排名。有一年级的小组从排名公布到今天都在奋战耶。」

前十组中，三年级有六组，二年级有三组，而一年级只有一组。

现状下，我们正在被最高年级展示着强大的力量。

「那个努力奋战的组别，指的就是宇都宫同学和八神同学的小组，对吧？」

昨天是第七名，今天早上则是第六名，他们拿下了很高的名次。

「是啊。即使在一年级里──是的，因为他们是特别精锐的组别。」

七濑回答说是精锐，却说得很含糊。那组的成员是一年A班的高桥修、一年B班的八神拓也和一年C班的宇都宫陆的男生三人组。

「我身为D班，在某方面无法坦率替他们的努力加油。」

「有道理，的确是这样。」

若是这种情形的话，对一年D班来说，与其让高桥他们进入前三名，其他年级能好好努力一番，才是值得庆幸的发展。

「话说回来，三年级果然很厉害呢。A班到D班都没有缺漏地出现在前十名。」

这点我也很佩服。

现在三年级的组别已经增加到了六组。牵动这件事的，毫无疑问就是第一名的南云组。

虽然他们挑战过的课题数量也属顶尖，但在那些考试上留下的成绩中，第一名也是压倒性的多。

彷彿在传达「展现三年级的骨气吧」这种气魄。

「但绫小路学长也很厉害。明明是一个人，也在扎实地赚取分数。」

「话虽如此，要从这里挤进前几名也不轻鬆。到头来，没进入前三名还是得不到庞大的报酬。」

如果我只是避免退学，并得到前百分之五十的报酬，这样收穫就会很少。

应该也无法如愿地偿还向堀北借来的点数。

「虽然嘴上说不轻鬆，学长你却不着急呢。」

「我在期待幸运的降临。这时候组别退场的人开始变多也不奇怪。」

「……是啊。」

我们在彼此都没话聊的时间点，几乎同时仰望了天空。

天气直到昨天为止的六天期间都很晴朗，可是今天开始有了巨大改变。

又灰又厚的云层布满天空，好像随时都会降雨。根据我确认的天气预报，是会在上午开始下雨，剩下时间大概是两三个小时。

至少我没有把点数拨给雨具相关用品。要是衣服或鞋子泡水，体力就会因为重量跟寒冷而被夺走。脚下泥泞的话，移动速度也会降低。

我无法从平板上得知前十组、后十组以外的小组详情。

单独行动的堀北应该没问题。自从这场考试开始时的交谈之后，目前我们没有碰过面。要是她受伤或搞垮身体，会一次就出局。

总之，我想要先在天气变坏之前，拿下第一次的指定区域。

我们整装完毕，收到早上七点的区域指定，并且开始移动。

早上的第一次指定区域让人庆幸的是C3，地点很近。

如果从这里过去，应该不用多久的时间。

我在打算关上平板这时，注意到有讯息传来。

我记得校方说过可能会主动联络所有学生。

『视天气状况，基本移动与课题可能暂时停止。请定期确认平板电脑。』

看来校方也会被迫对这个天气做出判断。

对于后段的学生们来说，失去获得分数的机会有可能左右命运。

虽然感觉在最后一刻到来之前会照常举行，但就先把这件事记在脑中的一隅吧。

「好，走吧。」

我走了几步路，发现七濑没有跟过来。回过头后，只见她獃獃地站在原地，好像连我迈步走出都没有察觉。

「七濑？」

我叫她的名字，她才发现自己晚了一步出发。

「不好意思，我现在就过去！」

她向我道歉，连忙追赶过来。

如果身体状况没问题，那就是精神层面的问题了。

昨天到今天明显产生了变化，只有这点很确定。

她跟我的互动上应该没有特别的变化。

话虽如此，我也很难想像她有跟第三者互动……

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我得到抵达顺序报酬的第一名，等待附近的课题出现，但或许是考虑到天气，课题出现的数量比昨天更少，因此没有地方可以参加。

结果，我悠閑地打发了剩下大约一小时半的时间。

接着迎接上午九点，今天的第二次移动是随机指定，新的区域是E2。

想到是随机指定，这可以说是选到相当近的地区。

我非常希望可以拿下……

「接下来的移动，需要稍微思考一下呢。」

「是啊。」

假如要以最短距离前往目的地，翻过D2、D3的山脉会比较快。

如果状态跟昨天之前一样，我就会毫不犹豫地选择这条路径。

可是，勉强撑到现在的天气也差不多要到达临界点。

一旦开始降雨，通常可以行经的道路也会变得很难走。

「要怎么做呢？」

「我想想……绕路前往E2会比较保险吧。」

万一开始下雨，我判断很危险的话，也可以轻易在半路上放弃。

「这点我明白。视接下来的天气而定，也会变得无法随心所欲地走动。」

虽然七濑表示明白，但表情并不认同。

「就我的立场来说，我会希望越过这些山。」

「开始下雨的话，立足点会突然垮掉。这样相当危险喔。」

也无法咬定绝无滑落的危险。

「我认为大部分竞争对手都会预想天气，并且选择绕远路。但正因如此，不是现在才更应该累积第一名的分数吗？我们在开始下雨之前走完吧。」

这几天她从来没有对我的决定提出不满。

她身为一个提议同行的人，这就像是最起码的礼仪。

当然，七濑应该是清楚这点才开口。

我不认为这纯粹是想扭曲我的意见而说出口的话。

「要是我没有选择越过山脉，妳会怎么做？」

我为了确认这点，决定丢出这个疑问。

她显得有点犹豫该不该回答，但她马上直直地望着我。

「……如果是这样，我要自己一个人挑战越过那些山脉。」

「没效率也该有限度。宝泉和天泽不一定会过来E2。」

就算七濑以最快的速度抵达指定区域，也完全不保证她可以获得抵达顺序报酬。

即使在变天之前爬完山，只要组别的另外两人没有在类似时机抵达，就没有任何价值。为何她偏偏这次，会近乎无意义地执着于翻山越岭呢？

就我的立场来说，让她走也无所谓，但女生要一个人越过这些山相当危险。

我并不会有责任，但还是希望至少把她送到安全的地方。

而且，我还没有釐清七濑要求一起行动的理由。

如果选择在这里道别，之后应该就不会知道答案了。

「知道了，如果妳有这份觉悟，那我也陪妳爬山。」

「谢谢。」

看见七濑这么回答的表情，我知道了一件事。

就是七濑很确定我会陪她爬山。

「既然路线确定了，就要立刻行动。」

如果抱着必死的决心越过山，结果只得到一分的话，那就笑不出来了。

我暂时往东走，在踏入坡度险峻的道路时，风开始变得很强。

天色也转为深灰色，何时开始下雨都不奇怪。

我在平板上确认位置，得知GPS上显示不久后就会抵达D3。

虽然我很希望天气可以撑到我们抵达指定区域为止──

身后传来七濑有点加快的呼吸声。

今天还没有经过特别困难的路线。她也太早开始喘了。

是因为前几天疲劳累积的影响吗？

假如身体不适的话，在这里搭帐篷等待云雨散去才是明智的选择。万一感冒的话，手錶就会把可以知道癥状的资料传给校方。

我不被她发现地偷偷放慢了一点速度。打算要是七濑发出一点声音，就要在那时停下脚步，但她的确也不是会轻易喊累的人。如果步调降得比现在还要慢，我就只能强制阻止她了。

我默默地在斜坡上踏稳脚步，一步一步往前走。气温骤降，湿度似乎也升高了。我跟七濑穿的都是极为普通的跑鞋。就算说客套话，也很难说适合走这种路。实际上，七濑的速度确实越走越慢。下决定的时刻快到了。我暂时停下脚步。

「那个……我还──！」

「背包借我。」

「咦？」