體育祭開幕

「按照干支动物顺序去分编的学生姓名，就是找出优待者的关键呢。」

目前我所在的地点，是拥挤的咖啡厅「帕雷特」最里面的桌位。

暑假结束，我和平田、轻井泽、堀北这些奇妙的成员围着午餐餐桌，目的是为了複习暑假中举行的船上特别考试。寻找优待者分成十二干支小组，由混合的队伍进行。我们正在对答案。

「兔子在干支里的顺序是第四，组员顺序则是——绫小路同学、一之濑同学、伊吹同学，接着轻井泽同学呢。」

「这样啊。我按照五十音顺序是第四个，所以才会是优待者呢。」

轻井泽佩服地点头。话虽如此，但在场两名女生乍看应该很不搭调，却因为平田的存在，不知为何完全消除了突兀感，真是不可思议。

「不过啊，那规律岂不是非常简单吗？应该说是谁都懂吗？也就是说，堀北同学你们龙组的优待者，就是第五名的栉田同学吧？」

轻井泽询问答案，啪地插下吸管，把牛奶送入口中。

「是啊，如果知道答案，就确实很简单。不过，要在考试上得到这项答案很不容易。只知道自己班级有的三个优待者，无法得到优待者规律的确凿证据。」

包括我们自己班级的优待者在内，大概还必须再知道一个班级的三名优待者姓名，才会勉强看得出其可能性吧。况且，就算髮现优待者是以「与干支顺序相应之名字顺序」而定，最初的第一次答题具有风险这点依然不会改变。

因为万一猜错答案，就会受到相当大的损害。

当然，如果赢了那项赌注，也可以一口气扭转一切。

「我在意的是C班呢，我认为龙园同学在考试中就摸索到了规律。」

平田的推测大概是对的。如果不是那样的话，他无法做到那种程度。

「可是啊，这不是很奇怪吗？如果是这样，那他为什么会失误？」

「这点我确实也很在意。虽说有巨大风险，但如果知道规律，就算在结果上识破所有优待者也不奇怪。换句话说，他们班照理来说不会弄错答案。」

然而，如果试着整理状况，C班事实上却答错了答案。

堀北从稍微不同的观点说出自己的推理。

「就算C班看起来像是龙园同学的一人舞台，但还是可以想像他们并非团结一致吧。因为也会有不少人对独裁政权累积不满。」

「确实如此呢。全体学生都有作答权，所以我认为也无法彻底排除不服龙园同学方针的学生，或是他无法彻底统率的学生，就是他失策的理由。毕竟自己如果答题正确，收到的点数也很庞大呢。」

堀北和平田的推理方向不错。然而，我们无法断定就是如此，也依然是个事实。要说为什么，因为如果有叛徒的话，龙园就会彻底找出那个人物。就算删掉邮件来躲过那种场面，那家伙或许甚至会踏入确认个人点数的这一步。

「你怎么想，绫小路同学？」

堀北这么做球，平田和轻井泽因此同时看来我这边。

面对集中在我身上的视线，我差点呛到口水。

「我不知道耶，完全没头绪。」

我这么打哈哈，他们就一口气失去兴趣地散开视线。

只有轻井泽还看着我这边，我稍微和她对上眼，她迟了点便撇开视线。

「不管怎么样，构筑关係就是我们的当务之急了吧。而且，像这样和堀北同学、绫小路同学一起商量，我觉得很开心呢。」

堀北从没期盼过平田希望进行的讨论。

但是，两场特别考试结束之后，堀北的想法应该也终于开始出现变化。因为自己被逼入绝境，所以开始一点一点理解独自一人无法战斗的这件事实。

「这也没办法吧。干支考试是绝对无法靠一个人完全攻略的特殊试炼。如果可以预期今后也会有那种考试，拥有某程度上的人脉，就会变得很必要。」

看来让堀北改变想法的最大要因正是那点。不过她说得没错。不断孤独地战斗也有极限。可以想像今后会有许多无法独自战斗，社会缩影般的考试。

「话说回来，你们顺利从龙园同学的手中逃出来了呢。」

不同于堀北的队伍，身为别组优待者的轻井泽没被识破真面目，漂亮地考完了考试。带给D班的间接益处也绝对不小。

「算是吧，我可是意外地擅长摆扑克脸呢，对吧——洋介同学？」

轻井泽抱着平田的手臂，往上看着他，露出了微笑。我甚至无法想像他们两个的关係有过摩擦。至于这是不是演技，我并不感兴趣。

「因为龙园作答前，有其他人弄错了答案呢。是多亏了那件事。」

不过，她是何时变得会以平田的名字来称呼他的呢……洋介——虽然我想稍微试着这么叫他，不过我没办法。这或许是平田和轻井泽两人的複杂情况所创造出的新关係。

平田用笑容回应这样的轻井泽，接着面向堀北。

「我有一个提议，可以听我说吗？」

面对平田的提议，堀北没有答覆，贯彻了沉默。这表示这样的意思——说吧。

「首先，为了团结班级，我想拉栉田同学入伙。我认为她可以补足我们四人无法顾全的部分。因为以池同学、山内同学为始，能完全统合多数男生的人物很有限呢。」

可以驾驭那种学生的胜任者，说不定确实就是栉田。然而，不知道堀北会不会轻易同意。从入学到现在，她们两个的关係一直都很糟糕。

「不需要，在控制的这层意义上我不会否定，但这件事就算只有我们也做得到。我就是为此才找你和轻井泽同学。如果你们两位愿意帮助我，就可以突破问题。你们若是像某位仁兄那样性格彆扭，或许就另当别论了呢。」

她斜眼看向我。实在是很没礼貌的家伙。

「如果是绫小路同学的话，他也许的确跟不上我们呢——」

平田以外的两人同意似的点了点头。

「你们觉得我彆扭，还真是错怪了我。我是随波逐流的群众之一，正好就是你所说的可操控之人。换句话说，就是我是个小人物。」

「会说自己是小人物的，通常都不会是小人物。这是一种答案。」

「那你是小人物吗？」

「我？我怎么可能会是小人物？你能不能别小看我？」

「……好、好的。」

这过程已经只能让人想成是搞笑短剧，但堀北看来完全不像在说笑。非常难以判断这是在搞笑还是什么，但她大概无疑是认真的吧。

1

下午的课堂成了两小时的班会。

D班班导茶柱老师一来到教室，就淡然地开始进行说明。

「今天起课程就会再次开始，但第二学期从九月到十月初为止的一个月期间，会增加为了体育祭做準备的体育课。我会发新课表，要好好保管。另外，关于体育祭的数据也会连同课表一併发出。请排头学生把数据往后传。」

一听见体育祭这字眼，部分学生就发出了惨叫。虽然也有学生期待这项活动的到来，但活动如果是以体育为主，果然还是会有许多学生不由得觉得讨厌。

「另外，学校首页也像数据这样公开了活动详情。有需要的话，请参阅网页。」

「老师，请问这也是特别考试之一吗？」

平田身为班级代表，在举手之后提出问题。

老师当然会回答「没错」——虽然任何人都这么想……

「要怎么理解是你们的自由。无论如何，那都无疑会对各班造成巨大影响。」

茶柱老师这么说道，做出既非肯定、也非否定的暧昧回答方式。不擅长运动的学生更是发出惨叫。如果这是普通学校，学生不认真也好、跷掉也好，都可以随自己高兴，但因为那是左右班级命运的活动，就算不擅长也无法逃避。

「好耶。」

须藤等少部分学生对运动拥有绝对自信，他们像在表示机会就是现在般地兴緻勃勃。这应该也能说是第一场可以靠脑筋以外的事情为班上贡献的考试。

「绫小路同学，这个——」

正当周遭的同学都想落荒而逃，独自不断阅读数据的堀北发现了某事而指着数据。我也翻动数据，确认那个地方，发现那里写的是很出乎意料的考试方式。虽是一瞬间，但茶柱老师好像看向我这里。

「已经有人过目数据发现到了吧，这次体育祭採用将所有年级分成两组的比赛方式。你们D班决定分到红组，A班也同样会作为红组而战。也就是体育祭这段期间，A班会是你们的伙伴。」

B班和C班成了白组，体育祭将以红组对抗白组举行。

「唔喔，真假，还有这种事！」

池会惊讶也不无道理。笔试也好、特别考试也好，基本上考试都是以班级别来战斗。他应该预计这立场是不可瓦解的吧。然而，没想到这却是彻底的团体赛。与上次在船上的特别考试又是不同的协力型态，而且还是跨越学年的协力战。

我隔壁的邻居虽然故作镇静，但内心应该陷入了恐慌。

这家伙的哥哥——堀北学，隶属三年A班。依据情况不同，说不定他们也会进行讨论。

「也就是说，你终于有机会和他接触了吗？」

「……不要在这里说那件事。」

我只是轻轻提及，就惹她生气了。看来我好像讲错话，堀北怒瞪着我。

她手上握的那只笔尖发亮的自动笔让人毛骨悚然，我真希望她不要这样。

「你们先看体育祭会带来的结果。我不打算说明好几次，请你们一次好好听清楚。」

茶柱老师轻轻敲着数据，告诉我们必须确认的要点。

我一面侧耳倾听，一面将视线落在数据上。那里写着的内容如下：

•体育祭上的规则及分组。

体育祭的举行采全年级分成红、白两组之对战方式。

分组内容由红组A班、D班，白组B班、C班构成。

•全体参加竞赛的分数分配（个人竞赛）。

按照结果，学校将予第一名学生所属小组十五分、第二名学生所属小组十二分、第三名学生所属小组十分、第四名学生所属小组八分。

第五名以下的名次依序各减一分。团体赛则予获胜组别五百分。

•推派参加竞赛的分数分配。

按照结果，学校将予第一名学生所属小组五十分、第二名学生所属小组三十分、第三名学生所属小组十五分、第四名学生所属小组十分。

第五名以下的名次依序各减两分（最后的接力赛跑将予三倍分数）。

•红白对抗结果带来的影响。

在全年级综合分数上输掉的组别，将平等扣除该组所有年级之班级点数一百点。

•年级别排名所带来的影响。

在综合分数上获得第一名的班级，将予班级点数五十点。

在综合分数上获得第二名的班级，班级点数不会变动。

在综合分数上获得第三名的班级，将扣除班级点数五十点。

在综合分数上获得第四名的班级，将扣除班级点数一百点。

「很简单，意思就是你们必须不掉以轻心地全力比赛。因为输掉的小组受到的惩罚绝对不轻。」

扣除班级点数一百点，这件事情确实重要，但我也很好奇其他几件事。

「那个，老师。请问获胜组别会得到几点呢？好像没记载这点。」

茶柱老师对平田的单纯疑问抛出一句无情的话。

「不会有任何点数，只是不会受到扣分处置而已。」

「唔呃，真的假的——这样完全没好处嘛。」

附近一片哀号。教室里会变得闹哄哄也是难怪。至今为止，巨大的风险都会同时备有无以计量的回报，但这次的体育祭却完全找不到。

「学校也会确实计算班级别的分数，所以请你们留意。就算A班表现出众、活跃，你们隶属的红组胜利，假如D班综合分数是最后一名，还是会受到扣除一百点的惩罚。」

换句话说，就算小组轻鬆获胜，别说是得利，甚至还会亏损。这个机制着重于「要认真全力应战」的这点。

话虽如此，但只有D班表现活跃也是不行。就算我们在年级别上得到第一名，并获得五十点，输给白组的话就会被扣一百点，损失班级点数。要是组别输了，又在年级综合分数上取得第四名，就会受到共计扣除两百点的惩罚。以红组获胜作为大前提，D班也必须做出强力贡献。虽然这么一看，可以想像它比其他考试都还要严苛，不过也算是看得见如特别奖金般的东西。

•个人比赛的酬劳（可用于下次期中考）。

学校将赠予在个人比赛上得第一名的学生个人点数五千点，或是笔试上相当于三分的成绩（选择分数的话不可赠予他人）。

学校将赠予在个人比赛上得第二名的学生个人点数三千点，或是笔试上相当于二分的成绩（选择分数的话不可赠予他人）。

学校将赠予在个人比赛上得第三名的学生个人点数一千点，或是笔试上相当于一分的成绩（选择分数的话不可赠予他人）。

在个人比赛上得最后一名的学生会被扣除个人点数一千点（持有点数未满一千点时，笔试上会被扣一分）。