4. 湖畔

乾枯且龟裂的大地。

令人联想到魔女之塔周遭荒凉的景色。打从七十年前开始，这里就全年封闭于浓雾之中。法尔萨斯与杜尔札两军冲突，使得这片土地遭到名为魔兽的巨大魔法兵器蹂躏。穿着法袍的青年，正凝视着眼前被魔法师们称为「魔法湖」的乾枯大地。

站在身旁的银发少女抬头望着他。

「在这种地方找得到什么呀？瓦尔托。虽说魔力确实很浓郁……」

「用肉眼看得见的地方是没有。不过，马上就要开始了。」

青年这样说完后，拨了拨明亮的褐色头髮。

儘管离开了法尔萨斯城都，青年依旧隐蔽着自己的魔力。因为即便远离了「魔女」，这块土地上仍有其他人想找他。至今为止，他稍微帮忙併提供了一些知识，让他们圆满达成目的。但要是对方期待自己提供更多协助，就很令人困扰了。以自身魔力主动挑起事端，终究是最终手段。

「好啦，她差不多该注意到了。就让我们见识她的本领吧。」

「你是说苍月魔女吗？她真的会来这么偏远的地方吗？」

「会来的。她的眼线遍及整块大陆，如果是这里就更不用说了。」

青年抬头仰望天空。穿梭在云层缝隙间的灰猫，正是她的使魔。她一直派出使魔，持续探索着整块大陆。因为她始终无法放弃寻找那个男人──可说是等同于她命运之人。

所以，她肯定会马上注意到这个转换点。

「我们得消声匿迹一段时间了。毕竟我可不想和她正面起冲突。」

即使他拥有凌驾于寻常魔法师的魔力……而且还拥有他人所无法企及的庞大「记忆」，魔女们依旧能若无其事地将他制伏。双方的实力差距就是如此巨大。

「能和魔女正面对峙并杀死她们的，就只有阿卡西亚的剑士了。」

「阿卡西亚的剑士……你是说法尔萨斯的王太子吗？你要让那家伙杀了魔女吗？」

「现在还没办法，他赢不了魔女的。」

因此一切都还没开始。无论是可怜魔女的愿望，还是这世界的转换。

「走吧，蜜菈莉丝。」

青年带着自己的少女，离开了乾枯的大地。

就这样，灰色之雾变得更加浓郁，宛如要隐藏他们逐渐远去的身影。

※

从城内训练场的上空放眼望去，今天映入眼帘的依旧是夏季的清澈蓝天。

缇娜夏把剑放下，待在阴凉处乘凉。此时，亚尔斯走了过来，坐在她的旁边。

「妳的实力进步许多了呢。还是说，妳找回感觉了？」

「真的吗？谢谢你。」

自从第一次与他交手之后，缇娜夏便时常为了接受训练而来训练场露脸。亚尔斯虽然指定了自己有空閑且美蕾蒂娜不在场的时间，但是那位青梅竹马恐怕已经察觉到了。虽然这么说对美蕾蒂娜挺过意不去的，但只要缇娜夏一来，士兵们便会提高士气，所以亚尔斯很欢迎这名少女魔法师前来。

缇娜夏的手肘撑在小巧的膝盖上，双手托着脸颊。

「你认为我要训练到什么程度，才能和那个人战得平分秋色呢？」

「妳说的那个人是指殿下吗？如果是的话，只要妳还在接受我的训练，应该就没办法吧。毕竟我从未赢过殿下。」

「咦？真的吗？」

缇娜夏杏眼圆睁，抬头望向亚尔斯。在日光之下，暗色的眼眸犹如黑水晶般闪闪发亮。亚尔斯一边重新绑好鞋带，一边点头回应。

「当然是真的。偷偷跟妳说，其实第一次与殿下交手后，我感到相当灰心。我当时认为王族根本没什么了不起的，因此轻视殿下。」

「原来他那么强啊……」

缇娜夏仰望天空叹气。或许是上空风势强劲之故，云层流动的速度相当快。

「更何况，虽然殿下最近老实地待在城里，但前阵子他总会和拉札尔溜去其他地方……我想说不会有什么危险，所以对此都睁一只眼闭一只眼的。可是当听到他去了魔女之塔的时候，连我都惊觉不妙。结果他竟然若无其事地回来，吓了我一跳呢。」

「他似乎轻鬆击倒了高塔的守护魔兽喔。」

「那个人真的是人吗？」

两人不约而同地叹了口气。亚尔斯把红色的浏海拨到不会碍事的位置，接着说道：

「不过嘛，妳只要使用魔法不就好了吗？难道妳在近距离之下无法施展？」

「一般来说，当然会张开障壁啰。可是那个人不是持有阿卡西亚吗？」

「啊──……这么说也对。」

王剑拥有绝对的魔法抗性。奥斯卡自从两年前开始，就将这把被视为魔法师天敌的剑带在身上。

「果然没办法吧。」

「没办法啊～～～」

听到他斩钉截铁地说出结论，缇娜夏抱着娇小的头苦恼着；亚尔斯则一脸同情地看着她。

「麻烦殿下陪妳训练，应该比较有机会吧？」

「唔……我不是很想让那个人见识到自己的实力。毕竟不知道会因此产生什么变化。」

「唔嗯……唔嗯……」

法尔萨斯最年轻的将军歪着头左思右想。

「那应该没办法了。」

「哇啊啊啊！」

缇娜夏抱头惨叫后，全身无力地瘫了下来。

结束练习后，缇娜夏独自走在廊道上。忽然间，她察觉一道声音正叫着自己，于是停下脚步。那是其他人无法听见的声音。魔女就这样移动到室外，走近庭院的大树下。

「立特拉。」

「看您很有精神真是太好了，主人。您似乎遇上了一位很棒的契约者。」

「是吗？」

坐在树枝上的立特拉悄然无声地跳下后行了一礼。

「您看起来似乎比之前更加愉快。」

「说愉快是挺愉快的没错……总之还不坏。」

魔女耸了耸肩，露出苦笑。听到主人这句话后，立特拉的表情稍微柔和下来。

「您不如直接跟他结婚如何？不论一年还是一百年，都没什么不同吧。」

「不一样、不一样。况且我没有寻找伴侣的意思。」

缇娜夏轻轻挥手后，立特拉以格外像人类的举动恭敬地低头。

「非常抱歉，是我多嘴了，还请主人原谅。您交代的调查工作已经完成，因此今日特此前来向您报告。」

「嗯，说吧。」

暗色的瞳孔迅速蒙上一层布幕，隐藏住内心的情感，那眼神就好似静止的水面般沉着。缇娜夏换上了魔女的面貌，与她平常在奥斯卡或亚尔斯面前所呈现的表情截然不同。

就这样，她静静地聆听着使魔的报告。听完之后，魔女生厌地啧了一声。

奥斯卡趁着休息时间，与拉札尔在执勤室玩起老旧的棋盘游戏。此时，魔女忽然现身，那身打扮令他诧异不已。

她身上穿的并非一般魔法师的长袍或是轻装，而是以刺有纹样的黑布製作而成的魔法服。沿着她那柔软的身体曲线垂落的布，并不是在法尔萨斯能看到的成品，给人一种不可思议的威压感，并增添了艳丽的色彩。而披在上头的外套，同样刺有纹样。

不仅如此，她的腰间还佩带着刀身细长的剑；白皙的手上则戴着镶有水晶的护腕。其他还有几项疑似武器的道具，缇娜夏在脚上及腰间繫上带子，将其一一装备在身上。

──这恐怕是战斗用的完全武装。

直觉到这件事的奥斯卡站起身。

「出了什么事？妳怎么打扮成那样？」

「我要稍微出门两、三天。」

魔女冷淡地丢下这句话后便转过身子。刚站起身的奥斯卡，勉强抓住了她的手腕。

「慢着慢着。妳要去哪？」

「去哪都没关係吧，反正我会好好回来的。」

「妳这身打扮肯定不是要去玩吧？更何况妳还把封饰全拆掉了不是吗？」

平常的她为了佯装成见习魔法师，身上穿戴着许多戒指或耳环样式的封饰。如果是一般魔法师，光是戴上一件那种用来封住魔力的封饰，就无法进行编织构成了。然而，缇娜夏身上穿戴了将近十件封饰，依然能以宫廷魔法师的身分工作。这证明了她的实力有多么强大，可是她现在彻底解除了所有枷锁。奥斯卡将打算离开房里的魔女拉到自己身旁；拉札尔则连忙跑去关门，挡住出口。

「至少把目的地跟我说清楚。我可是契约者，妳擅自离开的话会让我很困扰的。」

魔女听到这句话后，狠狠瞪视着奥斯卡。拉札尔看着她与平常截然不同的模样，不知所措起来。见奥斯卡被自己锐利的视线凝视也无所畏惧，缇娜夏才心不甘情不愿地开口。

「我要去杜尔札的魔法湖。」

「杜尔札？」

奥斯卡脱口反问后，理解了她的意思。

「魔法师就是因此被杀的吗？」

「咦？咦？这是什么意思？」

拉札尔跟不上两人的话题，一脸仓皇失措。奥斯卡仍旧抓着魔女的手腕，向他解释道：

「那个遭到毒杀的男人，每个月都会去调查杜尔札的魔法湖。应该是某个不希望他这么做的人，唆使他的恋人痛下杀手的吧？对方之所以把帕斯瓦尔叫来城都，恐怕也是为了让内政混乱，好争取时间。」

缇娜夏肯定了奥斯卡的推测。

「杜尔札的魔法湖似乎出现了高度的魔力波动，我要去那里调查幕后黑手是谁，又打算做些什么──明白了吗？」

说完这句话后，她以眼神示意要奥斯卡鬆手，然而奥斯卡摇了摇头。

「妳先等一个小时。我也要去。」

「……？」

缇娜夏瞪大圆润的眼睛，一时之间愣住了。但她很快便换上了严肃的表情。

「多此一举。况且，身为王太子，请别在外头晃来晃去的。」

「妳一个人去又能怎样？那里经过调停后不属于任何国家，但实质上是由法尔萨斯管理。万一出了什么事，假如只有妳去调查的话，就算是我也无法轻易动用国政解决。」

听到他这番正确的言论，缇娜夏的表情稍微缓和了下来，但是眼神依旧锐利。她抬头看着自己的契约者。

「要是只带你一个人去，感觉会惹出更多问题。」

「我会召集有本领的人。只是调查队的话，十五个人应该绰绰有余吧。」

「我没有义务保护你以外的人。」

「我明白。」

奥斯卡简洁有力地回应。

被他坚定的言论所震撼，缇娜夏顿时无言以对。

奥斯卡毫不迷惘，果断到令人羡慕，马上就做出不失自己主见的决断。

那肯定就是他作为王的资质吧。他具有身为一名强者、足以将一切吞下的器量。

缇娜夏倒抽一口气，思考险些停滞。然而不知为何，无数的记忆闪过脑海。

失去的景象、孩提时期的自己、即将毁灭之国的景色，还有无数个……如今已经不在的契约者们。

那些破碎的记忆宛如伤感的残渣，儘是无法失而复得的存在。

──为什么，事到如今才忆起这些事呢？

缇娜夏注视着眼前的男子，以嘶哑的声音说道：

「一个小时……我不会等更久。」

「足够了。」

奥斯卡总算鬆开她的手，然后为了做好出行的準备而离开房间。

正好经过一个小时，包含奥斯卡与缇娜夏在内的十五人，齐聚于能跳跃到国境北方要塞的转移阵前。一共有九名士兵与四名魔法师，美蕾蒂娜也在其中。虽然亚尔斯主动请缨，但奥斯卡不在城内的期间，若是连他也离开的话会很伤脑筋，所以众人劝阻了他。魔法师长克姆也基于同样的理由，留在了城内。出于担心，两人还特地前来目送他们离开。

魔女依旧一脸不开心地站在角落。在等待的期间，一名调查队的魔法师向她打招呼道：

「我叫希尔薇娅。这是我们第一次交谈呢，请多指教。」

眼前的女子有着一头艳丽的金髮，长相看起来年约二十岁，五官稚嫩而惹人怜爱。她身上自然散发出的温和氛围，令缇娜夏甚至抛开焦躁的情绪、展露出笑容。

「我才要请妳多多指教。」

「那个，坐在妳肩膀上的……难道是龙吗？」