5. 你所不知的我

这天，被派到邻镇跑腿的少年回到自己的城镇后，先是呆站在入口处。眼前是一如往常的街景，然而无论是原本应该车水马龙的大道及店内，还是他的家中，到处都不见人影。

少年为了寻找人们而在镇上徘徊。就在他确认空无一人后，因这非比寻常的事态而感到不知所措。这就像是一场恶梦，让他不禁心想或许是自己误闯了其他非常相似的城镇。

但是数年来未曾消失的墙壁涂鸦，以及陈列于店家窗口的老旧人偶，都是自己相当熟悉的景緻。

他抱着些许希望，再次返回家中确认。

厨房的餐桌上摆着应该是母亲事先準备好的中餐。

他闻到怀念的香味后，眼泪不禁夺眶而出。餐点依旧相当温热。

他边哭边吃，然后为了告知邻镇这项消息，抬起疲累的双脚拔足狂奔。

※

亚斯杜拉平原上的战斗颠覆了大部分人的预想，迎来极为凄惨的结果。

塔伊利原本一万人的兵力，扣除五百多名逃兵后，无一倖免。另一方面，库斯克尔在这场战争中只有不到五十人牺牲。得知这个结果后，诸国重新体认到魔法师的力量，同时改变了对库斯克尔的看法。

然而，诸国改观的原因不只是因为这场发生在亚斯杜拉的战争。

亚斯杜拉平原之战开打的同一时刻，除了塔伊利以外的四大国，都有一座城镇遭到袭击。

情况与塔伊利同时遇袭的那五座城镇相同，只有建筑物完好无缺地保留下来，所有居民都忽然间消失无蹤了。传出灾情的都是大型城镇，至今认为事不关己而袖手旁观的国家，如今也不得不认真思考库斯克尔当初寄来的书信了。

法尔萨斯将于四天后举办国王的即位典礼之际，奥斯卡收到了城镇遭到袭击的报告，不禁面露难色。

即位典礼原本是得邀请各国要人盛大举办的仪式，但由于目前处于非常时期，预定只在国内简单举行。众人筹备典礼的同时，重臣们也专心地关注大陆局势。

「所以状况如何？」

士兵斯兹特一脸紧张地站在奥斯卡面前，报告关于居民消失的城镇状况。

「与塔伊利的城镇相同，建筑物看不出任何损坏。感觉就像是……人刚从里面消失一样。有的店家桌上甚至还摆着热腾腾的浓汤。」

「真是离奇的现象。」

「只不过，虽然完全不见人影，但……有时会感觉好像有某种东西存在。」

「那是什么感觉？」

「该说是气息还是触感呢？总之，会频繁地感受到，可是没有任何人在场。」

「……原来如此？」

事情愈听愈觉得古怪。奥斯卡很想亲眼确认，但现在要是这么做，肯定会惹来众怒。他让斯兹特退下后，向待在执勤室一隅的杜安问道：

「你怎么看？」

「老实说，该怎么做才能办到那种事，我完全没有头绪。」

「你认为是那家伙乾的吗？」

「恐怕是。若不是的话，也挺令人伤脑筋的。毕竟这就代表还有其他魔法师能办到那种事。」

「说得也是。况且露克芮札说过，其他魔女与这次事件无关。」

缇娜夏待在这座城堡的半年间，奥斯卡自认为见识过她许多超乎常理的举止，已经明白她有多么与众不同了。然而，当她实际站上战场时，奥斯卡才知道那股力量是如此地深不可测。就连身为魔女契约者的他都这样想了，对魔女之力一无所知的他国，如今想必打从心底感到恐惧，毫无真实感吧。

「真是的，不懂分寸的家伙真让人伤脑筋。」

「反过来说，证明她抱有足够的觉悟吧。」

杜安冷静地指出问题核心。正因如此，她才会选择从法尔萨斯离开。

奥斯卡重重地叹了口气。同样在场的亚尔斯闻言，说道：

「听说赛扎鲁决定出兵了，冈杜那似乎还在犹豫。」

「这样啊。」

奥斯卡跷起脚后放在桌上，以舌头湿润乾燥的嘴唇。

──答案打从一开始就明摆着。

他只是在寻找行动的时机，而那个时刻已然到来。奥斯卡轻笑一声，把脚放下后站起身。

「先组织好军队，即位典礼结束后立刻出发。」

亚尔斯与杜安收到指示后，恭敬地低下头。

※

自从美丽的守护者消失蹤影后，他就反覆思考着一件事。

──「缇娜夏是从何时开始考虑到现在的事态」？

她肯定比法尔萨斯还更早掌握到谁是库斯克尔的国王。

所以才会让完成任务的猫型使魔消失，并急着帮奥斯卡解咒。

但是他认为，缇娜夏在做好这些準备的同时，一定是基于别的理由才锻炼自己。她当年因为力有未逮而惨遭蹂躏，恐怕是不希望奥斯卡与自己遭遇相同的事，因此离去前替他留下了选择的权利。

她依旧是那个用情至深、总是不顾虑自己的笨拙魔女。持续留在永恆时光中的她，如今终于选择採取行动，投身于等待自己的命运之中。

而她所思索的未来……肯定不是为自己留下后路的未来。

既然如此，他现在该做出什么选择──

奥斯卡从城墙的露台上低头俯视城镇，同时思考着这件事。

即位典礼顺利结束后，民众以热情的欢呼声回应公开亮相的年轻国王。他从小就想像着这幕总有一天会到来的光景，然而现实远比想像中平淡，这只不过是他人生中的一个必经阶段罢了。

比方说遭到魔女诅咒，又让另一名魔女成为自己的守护者，在历史上恐怕都是极为特殊的案例。然而在他眼中，这两件事只是他从懂事起就背负的重担，以及这项重担所延伸出的结果。他仅是做出当时的最佳选择，无关私慾。

可是──唯独选择缇娜夏是基于他的私慾。

这是孩提时代的他所无法想像的未来，所以接下来的每一步肯定都至关重要。

奥斯卡向民众挥手后回到城内，一群部下立刻前来随侍在侧。新王一边走在廊道上，一边针对预定从隔天展开的塔伊利远征，向魔法师长克姆、亚尔斯及杜安下达指示。

「做好準备，至少让转移魔法随时都能使用。毕竟对方是群魔法师，最坏的情况下起码让我能够单独行动，这样或许还能设法应对。」

「遵命。不过让陛下亲自出马真的是最后手段……」

「塔伊利就是打算使用最后手段。我们法尔萨斯为了自己而动用这个方法，本就是天经地义的事。」

阿卡西亚被称为「魔法师杀手」，当这把剑的持有者对上魔法师时，都能多少取得优势。除此之外，当然还必须仰赖剑士自身的本领，而缇娜夏早已将足以杀死魔法师的技术全部传授给他了。因此只要他有意除掉对方，连魔女都可能成为剑下亡灵。

──但他是否动手就另当别论了。

众人一边讨论着作战计画一边在走廊上移动。此时，谈话室中冲出一名少年。

少年挡在奥斯卡面前，摊开双手大喊：

「你要去打倒魔女对吧！也带我一起去！」

听到这句话，在场众人顿时哑口无言。正当奥斯卡微微皱起眉头时，斯兹特从走廊另一边跑了过来。

「你在做什么啊！这可是在陛下面前耶！」

斯兹特边说边用双手架住少年，然后对奥斯卡低头致歉。

「实在非常抱歉，在您面前做出如此失礼的举动。」

「是你的弟弟吗？」

「不，他是传出灾情的镇上小孩……当时似乎碰巧待在外头才逃过一劫。因为他无处可去，我就先收留他了。」

「原来如此。」

大概是斯兹特前去调查居民全都忽然消失的城镇时，将这名小孩带回来的吧。双手仍旧被架住的少年大声嚷嚷着：

「我听说了！杀死大家的是魔女对吧？我也要去！我要报仇！」

「我拒绝。小孩子就乖乖去学习吧。」

刚即位的国王冷淡地回应，少年却似乎不打算退让。他从斯兹特的手中挣脱，对国王出言不逊地说：

「那你把那把剑借给我！我去杀死魔女！」

「你啊……」

奥斯卡抓住少年的衣领，将他举到能与自己平视的高度后，一脸无奈地看着拚命挣扎的少年。

「普通人就算拥有这把剑，也会瞬间就被那家伙杀死。听懂了就老实点。」

「因为你不打算杀死魔女，我才这么说的！带我去！」

见少年的态度如此没有分寸，周围的人不禁皱起眉头。克姆瞪视着少年，警告道：

「怎能用这种口气对陛下说话……」

「无妨，不过这句话倒是挺有意思的。你说我没打算杀那家伙？正是如此。」

「你这样也算国王吗！」

「我说啊……要是魔法师或魔女真心要攻击城镇，根本不会在意建筑物是否会损坏，只要击出几发大招就完事了。可是她选择了麻烦的做法，特地只让人类消失得一乾二净。你好好思考这背后的用意吧。做事不经大脑，可是会连能见的人都见不到喔。」

听到国王指出的疑点后，少年顿时瞠目结舌。他默默地沉思半晌后，战战兢兢地开口询问：

「意思是……妈妈还活着吗？」

「大概吧。我就是为了问这件事，才要去见魔女的。」

少年被放回地板上后，踉跄了几步。儘管有了渺茫的希望，但他或许是害怕期望愈大、失望愈大，又以责难的口气质问奥斯卡。

「可是……大家真的死了该怎么办？」

听到这句提心弔胆的疑问，奥斯卡眯起眼睛。

端正的脸庞变得面无表情。

那是背负着悠久历史与重担的一国之王所拥有的眼神。

少年被这股王者自然散发的威严震慑，不禁倒抽一口气。

奥斯卡沉下夜空色的眼眸，说道：

「到时──我会杀死魔女。」

亚尔斯听到主君的声音，不由得感到一阵战慄。

因为那是不含一丝虚假的真心话。

※

皎洁明月高挂空中的深夜时分，帕米菈走进主人的房间。一看到试图编织长距离转移构成的魔女，立刻质问道：

「艾缇露娜大人，您要去哪？」

女子就站在房间的正中央，听到帕米菈的声音后猛然回头。

「原来是帕米菈啊，不要吓我啦。还有，请别那样叫我。」

「失礼了，缇娜夏大人。」

缇娜夏犹如被发现恶作剧的孩子，吐了吐舌头。

如今只有帕米菈知道，眼前的魔女只是表面上做出符合「国王新娘」的言行举止，本质上其实截然不同。

自从被派到魔女身边并照顾她几天后，帕米菈便察觉魔女似乎隐瞒着某些事。于是她不厌其烦地抓准两人独处的时机，不断再三追问并发誓效忠，终于得到对方的信任。

『无论发生什么事，我都会站在您这边。如果无法信任我的话，就请杀了我吧。』

帕米菈语气坚定地表明自己的心意。魔女起初面有难色，只是沉默不语，但最终还是败给她的毅力。

『我知道了……总之，只有两个人独处时，请妳别叫我艾缇露娜。』

一脸困扰地微微苦笑的缇娜夏，显得比以往的她更加稳重有礼，想必这才是她的本性。帕米菈看到主人这样的变化，也感到很开心。

话虽如此，目前的状况实在不容乐观。缇娜夏的力量确实强大，但她孤身一人在这个国家实在太过孤独了，帕米菈希望至少还有其他稍微能信任的对象。那个名叫雷纳特的男人会愿意成为其中一人吗？

无视眉头深锁的帕米菈，当事人缇娜夏再次开始编织中断的构成。

「我稍微出门一趟。要是有人来，请帮我敷衍一下。」

「咦？那个……」

帕米菈正要询问她的去处，魔女的身影却在下一瞬间从房间完全消失了。

「缇娜夏大人，真是的……！」

没人听到她的这声叹息，只有一轮明月于青白色的天空彼端沉默地注视着。