3. 約定的折返

这一天，奥斯卡忙于处理不断传来的各种陈情，好不容易告一段落的时候已经是傍晚了。

他抬起头看了看时钟，皱起了眉头。

「不好，缇娜夏的练习——」

说到这，他忽然想起缇娜夏已经不在法尔萨斯了。看到忽然表情变得难看的主君，拉扎尔苦笑。

「她现在肯定很忙，毕竟后天就是即位典礼了。」

「因为在这一直待到将将赶上的时候……」

虽说可以使用转移，但正常情况下下任国王不可能在即位前几天还往返于其他国家。

她会这么做，也是因为她情意深重。

明明在这座城里只生活了短短的半年，却四处留下余香。

奥斯卡回忆起她穿着小孩子夏装笑着的样子，不由叹了口气。

「真是个怪人，把她在法尔萨斯的行动全都记录下来，留给后世好了。」

「铎洱达尔会来投诉的……」

拉扎尔的话其实也没否认她的确有很多乱来的地方。不过铎洱达尔方面应该会希望隐瞒女王的这些行为吧。实际上，在她四百年前的在位期间，除了以「杀死魔女」为首的几项功绩之外，几乎没有留下什么关于她的记录。

「如果那家伙真的是个普通公主的话倒也很有趣。」

「恐怕也不止有趣……毕竟有好几次鲜血横飞的经验……」

无视了颤抖的拉扎尔，奥斯卡用手撑着脸。

——真的，如果她只是个公主就好了。

如果她以铎洱达尔王子瑞吉斯的妹妹出生，在王位继承顺序上排在第二以后的话，她也可以有更多不同的生活方式。甚至嫁到他国也是有可能的。虽然奥斯卡不知道身为女王的她是怎样的人，但很了解她自由奔放的本质。

所以，他想让她拥有更多的选择。好不容易离开了黑暗时代，除了背负重压孤独一生之外，他觉得她应该还有其他可以选择的道路才对。

奥斯卡想到这里，回过神来露出了苦涩的表情。

「真蠢。」

自己这是準备一直想那个已经不在的人到什么时候。还有很多其他必须思考的事才对。奥斯卡注意到拉扎尔正略有顾虑似的看着自己，轻轻挥了挥手。

「没事了，继续工作吧。」

「陛下，有这样一件事。国内的贵族们多多少少都提出了想要觐见您的请求，还想带着各位小姐一起……那个。」

「是希望成为王妃？太麻烦了，都放在同一天解决吧。」

「可以吗？」

拉扎尔的疑问里，包含着没有说出口的意思。

奥斯卡也察觉到了这一点，但没有表露出来。

「诅咒也解除了，差不多该选一下王妃候补了。可以的话尽量选个无害的女人就好。」

在诅咒已经消除的现在，他对结婚的对象也没有什么期望，是谁都一样。

奥斯卡强行转换心情，继续回到了政务上。

当他想起来自己还没吃午饭时，已经是三小时后的事了。

※

时隔六代，铎洱达尔将再次迎来女王登基，而上次一公开继承精灵，已经是十一代前的事了。

即位典礼当天，客人们被招待进了铎洱达尔的大圣堂，互相就罕见的即位情况说起了各自的担忧。

「铎洱达尔也刚刚加入了禁咒限制条约，没想到转头就要搞精灵继承。」

「其实这原本就是即位典礼的一部分。省略也不大好吧。」

「最近百年根本没人继承精灵吧。事到如今还要展示精灵，又有什么企图？」

圆形的大圣堂由外部的呈研钵状分布的座位，以及中央的祭坛区域构成。

客人们穿着豪华的服装坐在外围，就各种传闻谈笑风生。

「再说了，她真的能继承精灵吗？」

铎洱达尔王即位时役使的精灵，其真面目是上位魔族。

他们本身存在于其他位阶，基本不会出现在人间阶，极少数出现的时候也经常被当做地方信仰的神明。他们拥有压倒性的力量，是超越人类的存在。

原本铎洱达尔就因其拥有的卓越的魔法技术以及众多的魔法士为他国所畏惧。在此基础上又继承了精灵的话，诸国都会对其过于强大的力量产生担忧吧。

「没什么好担心的。就算成功继承精灵，顶天也就是一位。」

听到他们的乐观意见，奥斯卡苦笑。

接下来要即位的那个女人，已经役使了十二精灵其中之一——有着少女外表的那位。所以怎么想也不可能只继承一位精灵。他想像着即位典礼上看到这一幕的观众们会怎么反应，就不由嘴角微翘。

但对于这件事，奥斯卡同时也感受到一些让他笑不出来的东西。

铎洱达尔的实力越强，就越容易引起他国的警戒。虽然铎洱达尔至今为止从未侵略过其他国家，但几个月前也发生了杜尔扎依靠禁咒侵攻法尔萨斯的先例。过于强大的力量很容易让人、让国家为止疯狂。了解这一点的人，应该很难打消对铎洱达尔的顾虑。

虽然昨天退位的先王卡尔斯特才是希望缇娜夏即位和继承精灵的人，但将来要面对这些情况的还是她。时不时有点冒失的她究竟会怎样推动这个国家前进？奥斯卡同时有着期待和担心的心情。

圣堂里忽然安静了下来。

奥斯卡察觉到这点，抬起头。

列席者们俯视着看向圣堂中央圆形的空间，在它的中心，十几级的台阶上有一个毫无装饰的祭坛。不愧是无神教的国家，看不到任何神像，这个圣堂里只放有那个朴素的石头祭坛。

不知什么时候，穿着礼仪用正装的瑞吉斯已经站在了祭坛前。身为铎洱达尔的王子，他环视一圈列席者后低头行礼。

「非常感谢各位百忙之中拨冗前来。我代表女王向各位致以最诚挚的问候。」

简洁的寒暄环节让他想起了缇娜夏。

瑞吉斯继续微笑说到。

「本次的即位典礼将由精灵继承仪式替代。我想可能会发生一些不同以往的情况，请大家理解，这都是女王的意志。」

这句话像石头落进了平稳的湖水中。

——严格来说铎洱达尔的王位并不是继承来的。

先王提前一天退位，新王第二天即位。王继承的就只有精灵，从这一点上很能看出「依靠力量来取得王位」这一古老的铎洱达尔传统。

所以先王卡尔斯特现在也和其他魔法士一起站在祭坛之下。站在祭坛上的只有他儿子瑞吉斯一个人。

瑞吉斯再次行了一礼，向祭坛伸出手——一扇转移门出现在那里。

最初从门里出现的，是一只娇小洁白的女性的手。

彷彿是神秘的代名词一般的手，握住了瑞吉斯。

接下来看到的是蓝色的衣服下摆。像是磨碎宝石般的蓝色，是铎洱达尔王族专用的颜色。比天空更浓，比海洋更清的蓝色，让人想起了魔法大国悠久的历史。

在场的众人沉默着，女王慢慢现出了全身。

长长的丝绢般的黑髮披散下来，其上覆着串有珍珠银丝的头纱。

身上穿着深蓝和纯白双色的魔法服，凸显了她纤细身体的曲线，裙摆处呈现圆形展开。她微提裙摆，划出美妙的曲线站在那里。

微微伏下的眼瞳，就像是黑暗本身一样深不见底地凝视着前方。她带着点严肃的美貌让人不由为之讚歎，给了她一种灵魂都为之吸引的庄严感。

「……那就是，铎洱达尔的女王？」

哑口无言的气氛传遍了全场。察觉到这一点的奥斯卡苦笑了一下。

他以为自己已经非常了解她无与伦比的美貌和身为女王的威严，但亲眼看到时仍旧超乎他的想像。连他自己在她出现时都完全看入了迷。这就是，凭藉自己的力量君临铎洱达尔的女王——她的另一面。

缇娜夏站在祭坛前深深吸了口气。瑞吉斯则走下了两级台阶，跪在地上。

她像是用长袖拢起空气般展开双臂。戴在手腕上的铃铛发出了清脆的响声。

「——以无声之声编织而成的契约」

清晰的咏唱声。

随着咏唱开始，圣坛内的空气也为之一变。魔力以她为中心形成漩涡。

「希望之所在，亦即绝望之深渊，以不可逆之时间形成意义及认识。不可颠覆的概念形成个体，自谱系的远方而来。」

浓密的魔力开始形成緻密的构成。

魔力逐渐化为波纹四散传开，但并有消失，而是像修筑巨大的造物般层层重叠起来。

「我唤醒古老的契约，链接人与非人存在之间的枷锁。」

逐渐重叠的构成，以祭坛为中心变得越发複杂。

与她自身的庞大魔力相呼应，四周的力量开始聚集在中央，随着她的咏唱增加密度，魔力变得更加浓厚。

「倾听吧，沉睡之物。无法碰触的近邻们。初始之日早已远去，但汝等永恆不变。」

魔力逐渐收拢。过于浓厚的魔力让魔法士们脸色发青。

这时，突然以祭坛为中心出现了闪着白光的线条。重叠的构成被看不见的手在石板上化为複杂的圆环。

圆环的外围，时钟一点的地方亮起了白色的光芒，随即是两三、三点，穿过半圆环绕一周，最终零点的位置也亮起。缇娜夏浅浅地吐了口气。

「——现出吧。」

她像是在低声细语，但却传进了所有人耳中。

像是来自遥远的彼方，又像是近在身边的声音。人们为其中所蕴藏的威严所震慑。

缇娜夏黑色的双眼睥睨着发光的圆环。

「遵循古老的契约沉眠于铎洱达尔的精灵们。吾名缇娜夏?艾斯?梅亚?乌尔?艾缇露娜?铎洱达尔。」

不知从何处传来一声叹息。

将不变之物强行改变的力量。独一无二的魔力让一切变化。

女王终于说道。

「以汝等之王宣言定义……于此现身吧！」

视野中全是光芒。

圣堂内被白光填满，但很快便像一阵风似的散去了。

因光芒刺眼而闭上眼睛的人们，战战兢兢地看向祭坛……愕然了。

「那是……」

直到刚才为止都没有任何事物的地方，现在正以以祭坛为中心呈圆形站着铎洱达尔的精灵们。

其数量是——十二。

他们各自有着与人类相似的形态，周身散发出一种超然的气息。

「怎么可能，所有十二个……」

一位客人口中说出了惊愕的话语。

在铎洱达尔漫长的历史中，能够独自役使所有精灵的王只有两位。

一位是召唤了所有精灵让他们与国家订立契约的建国王欧迪斯，另一位则是「杀死魔女的女王」。

只有很少的一部分人才知道，四百年前战胜魔女的女王，与今天的缇娜夏是同一人。所以今天在场的人，很快就将惊愕的心情转化为畏惧——这个国家出现了过于强大的力量。众人都预感到，此时此刻毫无疑问将成为历史的转折点。

另一方面，被召唤的精灵们除了一人以外全都意外地看向女王。缇娜夏似乎也察觉到这一点，初次露出了微笑。她用只有他们能听到的声音说到。

「好久不见，请各位再等一下。」

将这句话作为命令接受，全体精灵保持了沉默。

缇娜夏收敛了笑容，以女王的表情望着出席者。用清晰的声音说到。

「我是即位为第四十三代女王的缇娜夏?艾斯?梅亚?乌尔?艾缇露娜?铎洱达尔。今天能与诸位在此见面，我深表感谢。」