1.伸來的手

伴随迅速的呼吸，他拔出王剑。

红色的鲜血在空中飞散，打湿了骑在马上的奥斯卡的盔甲。他确认着眼前的敌军以及远处可见的要塞都市。

「……门关了吗？」

刚才还大开的要塞都市的城门已经紧闭。大概是意识到形势不利，就把已经出去的同伴们抛弃了吧。无处可退的敌军因为成了弃子而胡闹起来，但这种气势也持续不了多久。

「没必要继续陪他们疯了，撤退吧。」

「是！」

王的指示传达到最前线，法尔萨斯军随即开始后退。

位于左翼的同盟国门桑的军队却继续前沖。位于大陆东部，拥有一定力量，被称为四大国之一的门桑，应该想要在这次的战争中炫耀自己的力量吧。看来他们会积极进行后续扫蕩。

听着剑戟相交的声音以及战场上的悲鸣，奥斯卡调转马头，将阿卡西亚收回剑鞘。麾下将军中的一人，迦珍操马来到他旁边。

「陛下，您受伤了。」

「没关係。天也已经黑了，收拢士兵回到堡垒去吧。」

「明白。」

太阳已经开始落山，现在只有山脊线上透着些许光亮。继续留在这里的话也不知道对面会不会趁暗有所行动。

临走时他回过头一看，紧闭着的城门的另一边，高耸的城堡上的窗户中闪烁着紫色的光芒。

一个月前，大陆东岸的国家塔尔维加向包括法尔萨斯在内的各个大国发出了救援请求。

请求的内容是这样的，「我们遭受了东边另一片大陆的国家库尔西亚的侵略，他们佔领了海岸边的一座要塞都市。虽然我们想要依靠自己的力量夺回它，但连战连败，而且库尔西亚似乎想以此为据点继续策划对大陆内部的进一步侵略，正在不断从本国呼唤援军。为了将损失控制在最小，希望各国提供援助。」

经过针对这一请求的讨论，法尔萨斯、冈杜那以及门桑三国派出了援军。

但从奥斯卡带着军队驻扎在塔尔维加境内的堡垒开始——已经过去了三个星期。

虽然前来救援的三国与塔尔维加準备以堡垒为据点，攻略被佔领的都市巴尔西亚，但战斗一直没有达成任何成果。

被佔领的巴尔西亚原本就是个天然要塞，一侧面朝断崖绝壁的大海，另两侧则是高耸的岩壁。想要进入其中只能翻过西南侧的山丘，但那一边则有坚固的城墙和紧闭的城门。

同盟军至今尚未越过这个城门。面对胶着的战况，奥斯卡着实积累了不少焦躁感。

他回到堡垒的房间，沖澡洗去血腥味。随后又走出房间，与等在等候室的两位将军会合，这时拉扎尔也正好走了进来，向主君问道。

「陛下，您有什么需要的吗？」

「缇娜夏。」

「………………」

全体人员沉重的沉在等候室中默蔓延。拉扎尔慌张地回覆到。

「嗯，那个……要和缇娜夏大人联络一下吗？」

「我只是说说而已，你别当真。」

在国王出征期间，王妃缇娜夏则留在法尔萨斯本国处理政务。国王在法尔萨斯拥有决定一切的权利，而能替代他的就只有魔女。如果连她也离开国家的话，政务上肯定会出现停滞。

奥斯卡深深地坐在大椅子上叹了口气。

「真是的……就因为塔尔维加捨不得提供情报，才会一直没有进展。我都想回去了。」

虽然塔尔维加向他国请求了支援，但似乎却不太想向他国透露自家要塞都市的详细情况，对于包括转移坐标以及魔法防壁在内的情报一直隐而不提。前来救援的三国最终只能不依靠魔法，从正面持续进攻。

乾脆真的把缇娜夏叫来，让她破坏对面的防御算了。但奥斯卡早已决定，不会让她为他国使用自己的力量。

他的妻子身为最强魔女的拥有巨大的力量，这一点也早已为各国所知。但也正因为如此，他才尽量不希望让别人真的看到她的力量。如果看到的话，魔女很可能会被视为一种危险。

而且从国政的角度来，也只有很小一部分事必须魔女才能办到。奥斯卡比任何人都清楚这一点，所以他才亲自领军来到这里。

听到国王不愉快的玩笑话，年轻将军迦珍的表情有所变化。

「不过，如果王妃大人来了的话，塔尔维加应该也会着急吧。」

「防壁应该会马上被攻破，那几位公主的动作应该也会停止。我觉得最小的那位斯塔西娅小姐是相当漂亮的美人……因为她的母亲和其他几个不一样吧。」

「她算美人？只是个普通的姑娘吧。」

「和缇娜夏大人比较是不行的……」

听到奥斯卡坦率的感想，拉扎尔悄然抱怨了一声。

塔尔维加似乎不想错过各国王族聚集的这个机会，把三位公主也带来了堡垒上门推销。

比较大的两位公主是正妃的女儿，最小的斯塔西娅却是一个以美貌闻名的歌姬所生，虽然也被赐予了公主的名分，但只是徒有其名，被一直遭到冷遇。

她有着靓丽的栗子色头髮，还有一双能凸显其坚强意志的鸢色眼睛。想起十八岁左右的斯塔西娅的模样，奥斯卡歪了歪头。

「看起来还是个孩子，可能是因为比缇娜夏年轻了四百岁？」

「所以请不要把缇娜夏大人作为比较对象……」

也许是因为习惯了妻子的模样，他对女性的判断标準好像变得有些怪异。虽然斯塔西娅的容貌也算漂亮，但比起她的长相，不如说她偶尔会显露出来的让人难以靠近的氛围、不愿依赖别人的样子，以及有些不顾惜自己的顽固感才让人印象更加深刻。

——这种地方，让奥斯卡好像想起了「某个」从未见过的人。

他好像要回想起，那个并不存在的，居于古老魔法大国王座之上的女王。那个年轻而冷彻，但却又十分笨拙的孤独少女。

「……总觉得好像和谁有点像。」

像是要想起，但又记不真切，与这个印象最接近的人应该是缇娜夏吧，但她与他的王妃还是不同的。缇娜夏在与他相遇的时候就不再年轻，她达观又成熟，很擅长照顾人，也很懂怎么与人交往。

所以这应该只是心理作用吧。

实际上，斯塔西娅也因为她的性格而不怎么亲近人。有时偶尔会看见她在厨房帮忙，或者休息时间里在庭院中看书。反倒是她的两个姐姐一直在凑过来。一想起塔尔维加的两姐妹，奥斯卡不由露出苦笑。

「她们还是多去去那些没有妻子的人那边吧，别来我这儿了。就算来法尔萨斯，被人和缇娜夏一比较的话只会显得很凄惨。」

听到王若无其事地说出残酷的话语，两位将军也不由跟着苦笑。拉扎尔则投以複杂的眼神。

「塔尔维加不是个大国，应该从一开始就放弃了让公主成为大国正妃的打算。所以他们应该觉得与其让公主下嫁给本国的领主，还不如去做个大国的侧妃。感觉缇娜夏大人对这种事应该也很宽容。」

「他国的人可不知道那家伙的宽容哦，反而会害怕她吧。」

「毕竟是魔女啊……」

所以，她们是在有所觉悟的基础上仍旧想要来法尔萨斯呢，还是只是根本没认清现实？

总之在这种情况下，无论是在战场上，还是回到堡垒后，他都没有什么休息的时间。

奥斯卡深切地感受到「想要早点回到美丽妻子的身边。」

※

为毫无进展的战况感到忧愁的并不只有法尔萨斯人。

跑到其他国家，还要被迫参加这种无聊战斗的人或多或少都开始有些不满。在每天的会议上，三国都反覆要求塔尔维加公开魔法机密，但却一直因其推脱而毫无进展。

话虽如此，也不能无视从其他大陆伸过来的手，若是自国之后因此受到威胁的话就麻烦了。所以焦躁已经接近极限的他们，各自寻找着发泄的机会。

三国中的一人，以部队指挥官的身份来到这里的门桑的年轻贵族用挖苦的声音说到。

「你觉得我们要在这里待到什么时候？啊？」

「就算您问我，我也不清楚。」

「虽说是个妾生子，你也是塔尔维加的公主吧。一直在这里转来转去，我当然会想要问你了。」

在堡垒内的走廊中，男人抓住了一个女人的白色手腕，用冷淡目光扫视她全身。

她穿着明显与战斗无缘的丝绸礼裙，用毅然的眼神回看那个男人。鸢色眼睛中没有一丝恐惧神色。男人觉得自己被当成了傻瓜，抓住她的那只手越发用力。

她瞬间皱起了眉，但很快又将视线笔直转向对方。绝不退让的表情，在男人看来完全不可爱，让他十分不愉快。

他因这眼神有些气郁，想要把她拉过来时，背后却传来了一个平静的声音。

「——你问她也没用吧。继续追问也会降低你的评价。」

「法，法尔萨斯国王……」

身为门桑贵族的男人回过头，发现奥斯卡及其从者拉扎尔正站在他视线前方。

奥斯卡冷眼看着他，他慌忙放开斯塔西娅的手，向后退了两三步，连个招呼都没打就逃离了。

她留在原地，脸上瞬间露出了不好意思的表情，但马上深深地下了头。

「又给您添麻烦了，非常抱歉。」

「没关係，如果有困难或者问题的话最好大声喊一下。」

其实这已经不是奥斯卡第一次撞上她的窘况了。

虽说是塔尔维加的小公主，但她并没有得到多少来自父王的宠爱，经常成为那些厌倦战斗的人的出气筒。虽然不至于受到什么致命的暴力，但像这样被人缠上是一点也不稀奇。虽然塔尔维加的一般士兵以及厨房里的女人们都站在她一边，但他们在立场上也无法违逆上面的人。斯塔西娅甚至曾为了保护他们而成为众矢之的。

很清楚自己立场的公主露出了苦笑。

「我只是父亲的工具。不如说我受点伤才更有利一些吧。」

听到她辛辣而现实的话语，拉扎尔好像想要说些什么的样子，但他顾虑到立场而闭上了嘴。奥斯卡则替发小露出了不愉快的表情。

——这么说来，对塔尔维加王来说，小女儿只不过是个诱饵。

所以才让她一个随从都不带地留在堡垒里。如果有其他国家的人伤害她或者对她出手的话，他就想以此为由头使得外交上更加有利一些。

这样对待亲生女儿的塔尔维加王让他有些噁心，但明知这些却又独自忍耐着的斯塔西娅也有点不太对劲。

或许是明白了奥斯卡的想法，斯塔西娅重新端正姿势，美丽地微笑着说道。

「请您不要用这种眼神看我。我既不可怜也没有什么问题。我是在自己考虑之后才听从父亲的。如果对国家有好处，我也很乐意把自己交出来。」

堂堂正正的骄傲态度。

她的高洁之处让奥斯卡略感讚佩。比起只懂谄媚的两个姐姐，她才更像个王族。

但也正因如此，他才对她所选择的「使用自己的方法」感到惋惜。

「有觉悟是件好事，但我认为用在这种地方就有些没必要。这也太没价值了。如果谁都不帮你的话，我会帮你的。有事告诉我就好。」

斯塔西娅惊讶地睁圆了双眼。那种眼神才更加与她的年龄相衬，奥斯卡忍住了没笑出来。

但他也没準备再多说什么，随即便转身离开。跟在他身后的拉扎尔轻声对他说道。

「陛下，这样有点不太好。」

「什么？」

「什么什么……总之您还是少和她扯上关係比较好，会变成麻烦事的。」

「没什么大不了的吧。」

主君可能真的没觉得有什么所谓。拉扎尔无力的垂下肩膀。

虽然奥斯卡不知道，但从之前开始缇娜夏就拜託拉扎尔「我在考虑选一个侧妃。如果你知道什么合适的人选就介绍给我。最好是那种能够明白身为王的母亲的立场和职责、精神上比较自立、没有太多野心和功名心、会尊重奥斯卡但又不会太娇惯他、而且不是魔法士的人。如果再多提个要求的话，最好还是不会讨厌我的人。」。虽然这应该是为了让下一任法尔萨斯国王的魔力不会多到无法诞下后代……但拉扎尔说实话并不太想推进这件事。他更想尊重身为自己主君及友人的奥斯卡的心情。

所以，他完全不想认识任何缇娜夏可能中意的女性，又或者是和奥斯卡还算投缘的人。只要他不知道这种人，就不用介绍给缇娜夏。

奥斯卡婚后已经过去四年，虽然有不少女性争先恐后地想要成为侧妃，但没人符合缇娜夏那些麻烦的条件。这件事反而让拉扎尔内心很安逸。也许迟早有一天会因为继承人问题必须迎娶侧妃，但如果可能的话，他还是希望等到缇娜夏的第一个孩子出生后再说。

在这一点上，虽然斯塔西娅还很年轻也不成熟，但感觉上却很接近缇娜夏的期望。

最重要的是她那副硬质和顽固的做派……同以前的缇娜夏有点相似。在她们这种坚毅挺拔的背影的另一面，缇娜夏的是不明真意的微笑，而斯塔西娅则是紧闭嘴唇的挑战眼神。但他觉得其中所蕴含的自傲与孤独，却多少有些相通。

所以奥斯卡才会对斯塔西娅伸出援助之手。

想到这一点，拉扎尔深深叹了口气。奥斯卡好像察觉到了，回头看了看。

「怎么了？累了的话可以先回法尔萨斯。」

「不，没有。没什么。只是老毛病犯了……」

「你没有老毛病吧？」

拉扎尔马上被顶了回来，发出了「唔」的声音。为了不露出破绽，他一言不发地跟上主君。

他们的目的地是会议室。今天应该也有令人厌烦的毫无进展的会议等着他们，但又不得不出席。最近这段时间里奥斯卡经常一副呆然的样子在会议中保持沉默。

拉扎尔忽的从窗户俯瞰外面的庭院，他在那里发现了混在厨房的女人中搬运水桶的斯塔西娅，又轻轻叹了口气。

「——太不像话了！你们再不公开情报的话，我就考虑撤军了！」

在会议上如此大吼的人正是冈杜那的将军。他的这些话早就已经是三国间的共识了。明明说是情况危急把他们叫来这里，但像这样藏着掖着的合作态度也太差了。

但塔尔维加的科兹罗斯国王只是一副你讲得很有道理的表情点了点头。

「我很清楚您的想法。但就算突破了魔法防壁，周围还有城墙。比起解决那个问题，不如直接从有城门的正面进攻更容易。」

「你一直这么说，但已经三个星期都没有攻破大门了！乾脆转移到内部或者想点其他办法，说不定一口气就能解决了！」

「无法从正面攻入的责任并不在塔尔维加吧。就算转移进去，里面街道的空间也不大。不光无法一次性调动全部大军，还可能会危及城内身为人质的平民的生命吧？」

他言外之意是指攻不进去是进攻方式的问题，门桑的将军听到他的话气的满脸通红。