大陆现在有被称为四大国的四个强国。
其中之一，就是在大陆中央拥有广大领土的法尔萨斯。
于黑暗时代建国的这个国家，或许是因为有着王剑阿卡西亚这样的象徵，抑或是由于七百年来维持着无可撼动的治世，给人一种武力之国的强烈印象。
这点就算是在和平时期也始终如一。在城里工作的人们，几乎是日复一日、毫不懈怠地训练着。
「……依旧如此勤奋呢。」
缇娜夏从城堡外墙的迴廊，往下眺望着士兵们聚集之处。
那里有着一座空旷的广场，从刚才开始就在进行着模拟比试，想必这也是训练的一环。在距离稍远的地方，其他士兵正围在一旁，观看着一对一的比试。
缇娜夏靠在石墙上，眺望着他们的一举一动。儘管她这样看起来只是个美丽的少女，然而她其实是被誉为这块大陆上最强的魔女。
虽然这是从七十年前就众所周知的事实，但这次入城时她隐瞒了自己的真实身分。
无论她本身为人如何，一般而言，魔女就是会遭到他人避忌的存在。大约三百年前，有个小国就因招惹魔女而在一夜之间灭亡。所以人们会畏惧她们也无可厚非。
提议要隐瞒真实身分的人是缇娜夏，不过奥斯卡也赞同这件事，因此她目前对外的身分是见习魔法师。
缇娜夏以纤白的手指梳理着乌黑髮丝。为了瞒过其他魔法师的法眼，她在指头上戴了好几个封印魔力的封饰戒指，两耳上也戴着刻有魔法纹样的封饰。
「唔……」
一道强风冷不防地吹来，将沙尘吹进她的眼睛。缇娜夏泪眼汪汪地揉着双眸，此时背后传来一道声音。
「原来您在这里啊。」
转头望去，出声向她搭话的人正是拉札尔。青年抱着书本，面带微笑地向她打了声招呼。
「你好。我只是稍微在城里散步一下。」
「喔喔，从这里看得到训练场呢。」
拉札尔站到她的身旁后，也跟着俯视广场。缇娜夏指着正在比试的其中一人，说道：
「那个人一直连胜，相当强呢。」
「他是亚尔斯将军。虽然年纪尚轻，但在将军中是最有本事的。他上个月也率领小队，歼灭了一支武装强盗集团。」
据拉札尔所言，那名红髮剑士似乎与奥斯卡年纪相仿。亚尔斯的右手往上一挥，与他对战的士兵手上的剑便飞到了半空中。显得十分瘦弱的那名士兵一脸疼痛地按住手腕，说着什么。
「虽然打输了，但也很有本事呢……那人是一般士兵吗？」
「她叫美蕾蒂娜，是亚尔斯将军的部下，不过应该就快拥有属于自己的部队了。」
「那真是厉害。」
缇娜夏定睛注视，打算仔细看看那名女性士兵。无奈距离实在太远，只知道她有着一头鲜艳的金髮，无法看出其他特徵。
法尔萨斯鲜少因为性别而限制职业，只要有实力并符合志向，任何人都能胜任所有职业。所以缇娜夏听到她是女性时，并没有显得多么诧异。只是在这样的背景下，身为女性又有本领的士兵依旧实属罕见。
「虽然她有些不通情面，但是个好人喔。」
拉札尔如此说道并露出笑容，压根儿没察觉自己才是最实在的好人。缇娜夏见状，跟着露出微笑。
「不过观看模拟比试有趣吗？我还以为魔法师对这种训练没有太大的兴緻。」
「因为我以前曾练过剑术。刚好有时间，就来看看了……」
拉札尔闻言，一脸意外地朝她纤瘦的身躯瞥了一眼。
「您该不会……很强吧？」
「不，毕竟我没什么力气，剑术顶多算是普普通通吧。我想想……我应该能赢过刚才那位女性；至于那个将军嘛，唔──……应该没办法。我大概会输呢。」
拉札尔似乎无法摸清她随口所说的这段话是真心话还是开玩笑，没再继续问下去。
两人再次看向训练场，只见亚尔斯又开始与不同的士兵对决。那名士兵或许是心生恐惧，双腿发软，旁边围观的人群传来嘲笑的声音。拉札尔把手中的书重新拿好。
「不过，殿下比亚尔斯将军还强喔。」
「咦？」
听到缇娜夏发出惊愕的声音，拉札尔吃惊地转头看向她。
「您为什么那么惊讶？在我国没有人比殿下更强喔。更何况，殿下前阵子才在塔上……奇怪？」
拉札尔感到百思不解。他在魔女之塔确实经历过某些事，但他一旦开始回想，却发现自己丝毫记不起具体发生了什么。另一方面，缇娜夏一脸僵硬地抱着头。
「比那个将军还强啊……唔……真的吗？」
「是真的哦。当然，有一部分确实归功于天生的才能，不过那位大人虽然看起来那样，其实相当勤勉。他从以前就对一切事物充满积极的好学心，而且吸收速度也很快。」
「唔哇……」
「所以为什么您会做出那种反应呢？」
「不，没什么……」
缇娜夏露出嫌恶的表情，皱起眉头并环起双臂。
「我久违地想修行一下剑术了。」
「为什么呢……」
缇娜夏闭口不语，只是连连点头着。拉札尔对她这番奇怪的反应感到匪夷所思，但为了去书库只好先行离开。
当城墙上只留下自己一人后，缇娜夏坚定地喃喃自语：
「不愧是塔的达成者，这下子可不能大意呢。」
缇娜夏心想：若有万一，用实力让他一人屈服就好。这就是魔女的作风。
虽然她的心中这么盘算着……但一想到王剑的特殊性，缇娜夏便面有难色地叹了口气。
法尔萨斯是个全年气候温暖的国家，但一年之中，还是有较为炎热的夏季，以及稍微寒冷的冬季，分别佔了两个月。如今正值初夏，最近将在城都举办大陆主神艾迪亚神的祭典。
在洋溢着庆典前夕氛围的某个夜晩，奥斯卡一边读着厚重的报告书，一边走在廊上。此时，他发现一名黑髮少女正朝着自己迎面走来。
「这不是缇娜夏吗？」
「好久不见。」
缇娜夏听到对方说出自己的名字后，以小跑步的方式跑到奥斯卡面前。奥斯卡像在应付小孩那般，拍了拍身材娇小的少女的头。
「差不多一个礼拜没见了吧。在城里待得如何？应该没有被欺负吧？」
「我才不是小孩子。大家对我善待有加，虽然多少有受到异样眼光看待就是了。」
「因为大家知道妳来自那座塔吗？有什么困扰的地方，就告诉我吧。」
「没有问题。」
缇娜夏似乎没有特别的目的地，于是她与奥斯卡同行，走在自己方才跑来的路上。
「那是工作吗？」
「嗯，像是外交关係与祭典的警备配置之类的。还没分配好，真让人伤脑筋呢。」
他用手指弹了一下厚重的文件，露出苦笑。一旁的缇娜夏闻言，瞪大双眼道：
「你连这种事都要做？我还以为你在宫中应该更加懒散呢。」
「竟然若无其事地讲出这种失礼的话……因为一直担任宰相的叔父在上个月突然过世，一时之间人手不足的缘故。不过这也无妨，毕竟是我总有一天得做的工作。」
「你意外地勤勉呢！」
「妳啊……」
就在他们閑话家常的时候，两人来到了奥斯卡的房门前。由于这礼拜诸事繁忙，他将眼前这名守护者放着不管一段时日了，于是他开口询问道：
「妳有时间吗？我想听妳目前为止的报告。」
「这种讲法听起来好像我是你的专属间谍……目前在城内没有发现任何可疑人物喔。」
「这样啊……其实我只是想问一下妳的日常生活如何而已。」
打从初次见面时，他们的对话就总是牛头不对马嘴。进入房间后，魔女无可奈何地重新回答。
「我姑且很正常地在从事宫廷魔法师的工作。出勤之后上面会公布各式各样的委託，只要选喜欢的做就好。除此之外，还能自由去旁听课程或进行研究，挺快乐的。」
「毕竟对魔法师来说，研究也算是工作呢。」
国家在这方面应该分配了优渥的预算。相对地，宫廷魔法师要分工消化从城内外集合而来的工作。製作魔法葯及魔法道具，也是宫廷魔法师的工作之一。
在宽敞的房间中，缇娜夏轻飘飘地浮在空中，抱着自己的膝盖。
「还有，因为祭典快到了，我也被分配到当天的工作。听说要负责照明。」
「负责照明？具体要做什么样的工作？」
奥斯卡一边看着手上关于祭典警备的文件，一边询问道。祭典当天会由士兵轮班负责警备工作，而将他们的配置统整好的报告书会先给将军过目，再经由宰相确认。但是目前宰相的职位空缺，所以是由奥斯卡负责最终确认。
缇娜夏在手里汇聚白光，展现给奥斯卡看。
「把像这样用魔法製作的光源，放几个在城堡的护城河中，看起来就像是从水中放出光芒。实际做的话，应该会很漂亮吧？」
「喔喔，原来那是用魔法做的啊。我还以为是把油灯沉到河里呢。」
「用魔法更加简单嘛。」
缇娜夏在天花板附近迅速地倒过身子；奥斯卡傻眼地抬头看着她。
「妳果然是个魔女啊。」
「怎么现在才说这种话？」
奥斯卡从未看过无须咏唱就能浮在空中的魔法师。飘浮魔法本身就颇具难度，再加上缇娜夏身上到处配戴着封印魔力的饰品，在这种状态下，她依旧能施展出如此高难度的魔法。这样厉害的魔女，真的有办法在城内顺利隐藏自己的本性吗？奥斯卡开始感到不安。
缇娜夏弹了个响指。光是这样，就点燃了隔着她一段距离的墙上烛台。
「只不过要维持光源，术者必须待在魔力所能触及的範围内才行。如果是一般魔法师，顶多只能隔着两、三间店的距离吧。」
「妳的话，大概离多远也能维持光源？」
「嗯～不论去城都的哪里都行喔，就算戴着封饰也可以。我能趁机逛逛祭典呢！」
奥斯卡朝一脸开心地微笑的魔女瞥了一眼，没来由地想对她恶作剧一下。
「很好，我现在就去找魔法师长商量，请他帮妳安排更麻烦的工作。」
「别──这──样──！我会哭喔！」
奥斯卡作势离开房间，缇娜夏连忙拚命拉住他的衣角。
「新人基本上不被信任，才不会安排那么重要的工作给我啦。」
「嗯，确实是这样呢。我是开玩笑的。」
儘管缇娜夏鼓起脸颊，奥斯卡却无视她在椅子上就座，再次开始确认文件。
「看妳相当期待祭典呢。难道妳之前没参加过吗？」
「这是第一次遇到祭典。我记得之前是在祭典过后才来到法尔萨斯。因为当时觉得『真是太可惜了～』，所以记忆犹新呢。」
「妳可以在那之后过来玩啊？」
「因为我约定好，在雷格死前都不会再踏入法尔萨斯一步。」
缇娜夏再次浮到天花板附近，纯白衣服的下襬因灌满空气而膨胀。奥斯卡的目光从文件移开，抬头看向她。
「况且我没兴趣知道他为何而死，所以后来就把祭典的事忘得一乾二净了。」
她就像是个少女般莞尔一笑，但从那张表情中无法读出任何情绪。
浮在空中的魔女看起来无拘无束，恍若一条外表美丽却被独留于原地的鱼。
就在奥斯卡不禁脱口喊出她的名字时，缇娜夏突然轻拍了一下手。
「对了，我有事找你。因为这件事太无关紧了，害我都忘了。」
「有事找我？是什么事无关紧要到让妳忘记？」
「就是帮你施加守护这件事。」
「为我施加守护是无关紧要的事吗！」
「因为你本身就够强了啊……」
她露出打从心底感到厌恶的表情回答。
「算了，毕竟我们之间有契约，我会好好替你施加守护的。不过，祭典当天我会忙着到各处逛逛，所以请让我事先帮你施加防御用的魔法吧。」
「那叫偷懒好吗？」
实在搞不懂她到底有没有干劲，肯定没有吧。话虽如此，奥斯卡本来就不是因为想要受到守护加持，才登上魔女之塔的。他将文件整理好后放在桌上，抬头看向魔女。
「那么，我该怎么做？」
「因为有点複杂，我已经先将术式编织好了。」
缇娜夏开心地降落到他的面前后，将皎洁的十指相扣，接着把双手的掌心面向他。她举起的手与奥斯卡之间，于空中浮现出以红色细线交织而成的五道圆环。圆环分解后複杂地交错在一起，最后形成了巨大的魔法纹样。
奥斯卡看着眼前惊人的光景，险些讚歎出声，好不容易才忍住。接着，魔女的咏唱响彻整个房间。
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