第九章「第一日 黃昏 蒼白騎士尚未降臨，污泥尚未侵蝕」

美国的失蹤提报，一年就超过数十万件。

若问起一年内是否真有如此惊人数量的人类消失，答案想必是一半为真，一半为假。

纵然每年数十万这数字过去曾在日本以耸动标题报导过，实际上这些人泰半在当天乃至数日内就被寻获，真正超过一年以上的失蹤者──换言之，真正消失无蹤者的人数，实际上未满一成，即每年约数万人左右。

数万人原本就是不容忽视的数字，即使扣除这点来考量，从圣杯战争开战的数年前开始，该数值就已经有所异常。

那是就某种意义而言，相当缓慢的变化──甚至任谁都没能注意到其本质。

撇除那群引起异常的罪魁祸首们外。

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有个被称为「污泥」的扭曲魔力集合体。

此为法兰契丝卡在冬木偷走「构成大圣杯物质的一部分」时，连带从大圣杯中抽出之物。

是承袭第三次圣杯战争记忆的法迪乌斯，对其性质有印象的「污泥」。

在此之前的澄澈圣杯，并未混入此等拥有意志的魔力集合体。

法迪乌斯依循遥远的记忆，立刻理解到该污泥的真面目。

同时马上提议隔离「污泥」。

然而，不论是隔离或刬除，或者是凈化污泥的命令都未曾下达。

因为高层与协助者对该「污泥」深感兴趣。

污染圣杯连同其力量本身，即使历时超过七十年的现今，依然保有污染新圣杯力量的「人之恶性」。换言之，即是由第三次圣杯战争中构成某个「复仇者」的，何其纯粹，却又何其沉积的愿望本身。

法兰契丝卡将那堆「污泥」保管在适应性良好的人类内脏缝隙的数年间，对其最感兴趣的人，即是史夸堤奥家族的首领──迦瓦罗萨‧史夸堤奥。

他曾说：

──「如果是巴兹迪洛，就能彻底控制那毒沼。」

法迪乌斯自然反对，但是偏偏物主法兰契丝卡对这项提案说「好」，导致情况开始往麻烦的方向走。

所有身上栖宿污泥者全体发疯，甚至连肉体都遭到吞噬而消灭殆尽。

然而，污泥即使栖宿在巴兹迪洛身上，他依然一如既往。不仅如此，他甚至拿自身魔力作为饲料，藉此逐渐增加污泥的分量。

纵然史夸堤奥家族讚赏他是「对自己的精神施加支配魔法，好维持理智来控制污泥，是巴兹迪洛身为魔术师的实力」，但法迪乌斯很清楚。

巴兹迪洛的确是靠自身魔术控制并培养污泥。

而且为了不让污泥支配心灵，不断付出非比寻常的努力。

不过，他同样理解一件事。

史夸堤奥家族赠予的讚赏，只有一点错误。

巴兹迪洛并未保持理智来控制污泥。

名唤巴兹迪洛的男子远在污泥栖宿己身前，又或者从最初开始，早就已经疯狂到背离常人之道。

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史诺菲尔德工业区 地下

「……回来了吗？」

以肉类食品加工厂当入口的宽敞魔术工房一隅。

察觉到气息的巴兹迪洛回过头，发觉伫立身后的是自己的使役者阿尔喀德斯。

巴兹迪洛在后天性成为弓兵与复仇者等双重职阶的英灵面前问道：

「传闻中的英雄王如何？」

「……很强，而且也不见他因为我的挑衅而心绪纷乱。虽然时而情绪激昂，但终究是表面上的罢了。」

「从法兰契丝卡的话听来，他似乎是满怀傲慢且慷慨激昂的王……看来全盘接受那家伙的讯息也很危险。」

他们并不知晓。

英雄王是由于名为恩奇都的英灵存在，心旷神怡到前所未有的程度，才会处于比寻常召唤时更为宽容的情况。

但说到底，不论英雄王性情为何，对他们而言都不太重要。

隔一阵子后，这次换阿尔喀德斯向主人提问：

「主人啊，你的魔力源为何？仅是维持那『祭品污泥』，就非寻常魔术师足以负荷。」

「你是担心我的魔力会枯竭吗？」

「你应该明白我的宝具『数量』与『性质』。」

「……」

如何在充裕的情况下动用宝具，这点经常成为使役者之间战斗时，分出胜负的分水岭。

然而，即使在魔力通道连繫起来的眼下，阿尔喀德斯都没能感受到主人的魔力「底限」。

正确来说，是虽能大致感觉出魔术迴路整体的持有量，但明显超越该分量的魔力却透过通道流泻进来。

「很简单，不过是用了『电池』。」

巴兹迪洛边说边伸手进怀里。

接着，他从怀里掏出一颗约棒球大的球体。

即使乍看下不知为何物，但察觉到其真面目的阿尔喀德斯微弱地低吟。

巴兹迪洛握在右手里的物体，是儘管通透却会令光线複杂地折射，受到不可思议氛围缠绕的结晶体。虽然很类似宝石魔术师们使用的魔术矿石，但此结晶体的纯度与那些矿石相比，感觉更高出几阶。

阿尔喀德斯对这极具特色的结晶有印象。

感觉相当类似昔日的希腊魔女们，将充满于大气内的玛那作为物质精鍊成的──被称作「魔力结晶」的物品。

若真是如此，那巴兹迪洛的大量魔力即是从那颗魔力结晶所抽出。

即使这颗结晶类似储备魔力的电池，却无法提升魔术师的体内魔力储量或急速恢複魔力。要行使魔术时，几乎都是以从外部添加该魔力的形式来利用。

然而，巴兹迪洛却利用先以「污泥」一度污染该魔力再纳入体内，然后直接注入连繫通道至使役者体内这种秘技来使用该结晶。

照理说，用了这种方法，就算连脑髓都遭受那份扭曲魔力污染，就此发疯也不足为奇，巴兹迪洛却藉由对自己施加「支配」魔术以保持理智，并持续操纵着堪称痛苦来源的黑色魔力，虽然阿尔喀德斯没有当魔术师的才华，但透过搭乘阿尔戈号时航行的船路，也获得了相当程度的知识。

儘管他立刻理解巴兹迪洛施术的步骤，却有两点无法解释。

即是现今魔术师们的技术理应不可能创造出魔力结晶这点。

以及，从如今巴兹迪洛拿在手里的魔力结晶的大小来看，魔力应该会立刻枯竭这点。

巴兹迪洛犹如要答覆满腹疑惑的使役者般，面无表情地从座位上起身。

「……关于魔力方面，你不必在意。」

继续走过地下工房的通道后，抵达的是格外宽敞的空间。

远比召唤出阿尔喀德斯的地点更为宽敞，简直像地面上的工厂直接降落下来般。

随后，阿尔喀德斯目睹到。

无数连接圆柱型水槽的奇妙机械栉比鳞次，以及于该区域中央，摆放着散发出的氛围类似召唤阵直接以现代机械技术建构而成的设备。

甚至在该房间一隅，有座会错看为城堡宝库程度的光辉灿烂小山。

透明结晶的团块，简直如宝石山般堆积于室内。

「那些不过是一部分。」

接着，巴兹迪洛的手下们开始进行某种作业──浮在水槽中的人型集合体化为泡沫后消失，取而代之则是中央的装置上，出现棒球大的魔力结晶。

「……祭品吗？」

巴兹迪洛耳闻阿尔喀德斯祭出理解一切的言词后，开始平淡诉说：

「是史夸堤奥家族抢夺名为亚特勒姆，葛列斯塔的男人所开发的系统后，再加以改良。这名叫亚特勒姆的男人虽是开发相关係统的天才，但身为魔术师的本领却不怎么样。他似乎在提升系统的效率前，就因为冬木的斗争而轻易丧命。」

「原来如此，你注入给我的就是拿人命当祭品的魔力吗？」

「毕竟我们从来不缺与史夸堤奥家族为敌的人。若你无法接受用祭品的话，是要当场绞死我吗？」

当阿尔喀德斯看见巴兹迪洛流露与其称为死神，更令人联想到死亡本身的眼神后，乾脆摇头。

「在向奥林帕斯的暴君们复仇此等大事面前，这不过是微不足道的小事。纵使拿来献祭的，是我的性命亦然。」

随后，阿尔喀德斯浑身渗出红黑色魔力，吐露对众神们的怨恨之词。

「毕竟他们甚至并未拿灵魂当祭品……只出于嫉妒，就拿自身子民们的性命当成炉灶中的柴火。」

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警察局

『我说兄弟，比起剑兵，我反倒更在意袭击那间旅馆的弓兵。』

「……不愧是顺风耳。」

『是叫复仇者吗？法兰契丝卡小姐还真是带来相当麻烦的玩意儿的碎片呢。』

「话虽如此，我听说冬木的第三次圣杯战争中那名使役者早早就败退了。不论如何累积人类的憎恨与愤怒，终究赢不过高阶的英灵们吗？」

英灵们确实并非仅凭藉执着或怨恨就上场战斗。

不过，也无法否认愤怒与仇恨等负面情感蕴藏强悍力量。

但若这类情感毫无作用，那他们就必须重新考虑今后的行动方式。

当局长如此思索时，大仲马却笑着答覆：

『哈！局长，你这可就太小看复仇了。所谓极端的仇恨，那已经是一种诅咒了，甚至可以说是残存于现代的，无法归纳为魔术的一种神秘。虽然实际上根本不是什么神秘，不过是人类的感情罢了。』

「诅咒吗？」

『是啊，这项诅咒最麻烦的部分就是，当复仇越充满正当性，越是达成复仇时就越舒爽。如果复仇是诅咒，那复仇后的解放就是所谓的毒品吧。只要尝过一次就无法自拔。不管是复仇者本人，或者透过书本或戏曲从远处观赏的人，就连撰写其他复仇者的故事成书来大赚一笔的作家亦然啊！哈哈！』

局长听完大仲马的话，思索一阵子后再蹙眉提问：

「……虽然我不这么认为，莫非是真的有基督山伯爵的原型人物吗？」

『天晓得。原型之一可能是我老爸，但爱德蒙‧唐泰斯是否真实存在、是否真的完成目睹者皆雀跃不已的复仇、最后是否又放弃复仇……说起来他真的存在吗？全都只有神知道。这就是所谓的扑朔迷离啦。不过，至少我靠这部小说大赚一笔是事实！哈哈哈哈哈！』

「……假如真的有被你当成原型的男人在，要是他和现在的你见面，即使你被对方射杀也无法埋怨吧？」

大仲马听见局长的嘲讽，边说「或许吧」边笑着。

『一旦当上使役者，可能就会遇到这种事呢。不过等真的遇到再说吧。我的意思是托你的福，我比起陷害你的那些恶棍赚得要多呢！哈哈！』

「换成我处于他的立场，想必也会一直等待能揍你的机会。那句台词叫什么来着……我记得是……」

当局长开始思索时，大仲马慌张地大喊。

『喂，快住手！别在写书的作家本人面前朗读台词！这样岂不是会想到更棒的台词，然后忍不住改稿吗！可是又改不到稿子！』

接着，隔一阵子等大仲马冷静下来后，又重新提起複仇的诅咒。

『总之你要当心，兄弟。并非曲解事实的正当复仇，在他人眼里看来就是快乐。那诅咒可是会传染的。只要复仇的内容越是困难，力量也就越强。』

『说不定啊，你们盯上的那名金闪闪的国王，也会因为不知打哪来的乡巴佬平民的复仇而吃闷亏呢。』

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旅馆 水晶之丘 最顶楼

「嗯，还真是干劲十足。森林的形态与白昼时截然不同。」

皇家套房随处洒满碎裂的玻璃。

由于位于高处，缇妮施加魔术结界抵御吹来的强风，更铺设好几层结界，藉此调整成从外部只会看见虚假样貌的景象。

儘管才刚遭人袭击，吉尔伽美什却说「岂有王会被箭矢射过一次两次就从云端退下」，因此缇妮的部属们向工程业者下达暗示，一边又回到此处。

不顾周遭人辛劳的英雄，一望城镇旁的大森林便喜上眉梢。

「看来吾友也找到不错的暖身对手！这下可颇值得期待！」

英雄王双臂环胸的同时还愉快地俯视城镇，或许是因即将展开的斗争雀跃不已，竟罕见地告知缇妮下述内容：

「缇妮啊，你儘管提炼魔力。虽然以不入流的杂种当对手时我不会拔出开天剑，但我自己也无法想像接下来的战况会消耗多少魔力。」

英雄王的眼神透露充满朝气蓬勃的英气，令缇妮顿时为之震惊，又立刻做好觉悟般强而有力地颔首。

「请您尽情挥洒力量，即使此身灵魂因此腐朽──」

缇妮话说到一半，却被吉尔伽美什稍嫌严肃的语调盖过。

「少说蠢话。想奉献肉身与性命给身为王的我是你的自由，但即便奉献出你这种不成熟的灵魂，也无法宽慰我。」

「……」

「再说，若是你的肉身太早腐朽殆尽，我岂不无法与吾友尽情享乐。抑或者，你打算强加寻找魔力足以匹敌你的家臣之辛劳于我身？」

「当、当然没这回事……！」

英雄王看见慌张否定的缇妮，露出一抹苦笑。