法兰契丝卡‧普列拉堤会与圣杯战争产生关係,起因是第二次世界大战期间,接下了来自美国的组织委託着手解析圣杯战争一事。
原本潜伏于钟塔的迪奥兰德家成员,参与了圣杯战争并战败,呈交的报告中所列出的分析结果表示「以在远东地区举行的地方仪式而言,圣杯战争是过于特异的仪式」。在此以前,国家为了魔术性方面的发展,已经在接收的土地上展开建造一座城市的计画,但是──第三次圣杯战争的报告中写下「能在那块土地上重现同样的事吗?」,进展为此方法并变更推动。
为了这个目的必须展开具体调查,因此集合了有能力,而且与钟塔毫无关係的魔术师们。法兰契丝卡就是在这种状况下,得到有孽缘的人类推荐,参与协助这件事。
──「为了调查,甚至不惜轰炸冬木啊。真夸张耶,有必要做到这种地步?」
法兰契丝卡的态度一开始就像这样,并没有想热衷参与。直到她实际观测过冬木的圣杯战争后,她的──当时是他──态度随即骤变。
第四次圣杯战争。
那场战争不仅有钟塔的君主惨遭杀害,甚至还演变成有与魔术世界无缘的战斗机在战争中失去的事态,据说圣堂教会为了隐蔽处理这件事情,尤其劳心费神。
法兰契丝卡作为「兴趣」,经常会从铺设于各地的情报网中网罗资料,观测可能会发生奇怪事情的场所,再将得到的情报投入正在别处发生的事件中,藉机引发混乱。但是远东地区的那场仪式,异常程度在她(依肉体状况是「他」)长年搜集的资料当中可说是出类拔萃。
接二连三观测到的境界纪录带。
一场从魔术师到会使用魔术的人,甚至圣堂教会都纠缠其中的阴谋。
而且,有两名「曾经见过的人」存在。
其中一名是身为自己魔术导师的精灵们一直在意,而且据说是由身为精灵们师父的梦魔系男子引导成为「国王」的身影。虽然这个人与法兰契丝卡毫无关係,但她曾经在师父们进行水见的呢喃时见过这个人的模样。
但是对法兰契丝卡而言,那个人并不是会引起她多大兴趣的存在。
「那个仪式连星之圣剑的主人都召唤得了吗?」法兰契丝卡虽然惊讶,但也无法确认是否真的连人格都完整重现。毕竟仪式一旦结束,这些存在都会随之消失。
可是,当她在远见的仪式中确认到「另一名熟人的模样」──「布列塔尼的贵族骑士」吉尔‧德‧莱斯的模样时,法兰契丝卡顿时惊讶得腿软,甚至不换衣服就直接展开从南极赶赴日本的旅程。
那时候的她,甚至急得将手上仍在进行的其他作业都抛诸脑后,马不停蹄地赶往日本──但是準备不足的报应,是非但完全无法介入战争,就连圣杯似乎都遭到摧毁。法兰契丝卡终究没能再次与身为盟友的男人见上一面。
小看使虫的马奇里家的当家实力,也是失败的原因之一。
恐怕她都放任不理那些使魔的存在吧。为数众多的虫被安排在她前往城市途中的路上,最后遭到老人外表的魔人直接迎击,结果导致法兰契丝卡那时候的肉体只能废弃。
──「毕竟幻术对虫不太管用呢~」
──「要是有多做些準备再来,就能连同整块土地都骗过去了……」
──「啊啊,吉尔、吉尔,你有好好享受战争了吗?」
她为此不平地发牢骚的模样,被尚未前往钟塔的法迪乌斯看在眼里。
法兰契丝卡原本打定主意绝对要介入第五次圣杯战争,但由于几个要素的重叠影响,最后又没能实现。
第一个要素,是在第四次时妨碍她的人──间桐脏砚强化了对付局外人的结界,导致她连观测状况都无法做到。
第二个要素,是圣堂教会的神父对付外敌的手法优秀得异常。
第三个要素,是本来想在準备期间中调查冬木的法兰契丝卡,感觉到「有七种以上的魔眼处于同一线上的怪异感觉」,因此没有粗心地靠近城市。
由于这些原因,她只能尝试对土地展开最低限度的研究与了解。
还有最后一个关键要素,是当时她的肉体正处于被冠位魔术师苍崎橙子不断残杀的状态。
因此,法兰契丝卡并不知道第五次圣杯战争的结局。
虽然有经由走漏的风声得知结果,但是在冬木这块土地上究竟掀起过怎样的「战争」,每个阵营又是如何迎接各自的结局,这些具体的部分她无法掌握。
但是,这样已经足够。
法兰契丝卡有耐心地观察圣杯的构造,并将好不容易弄到手的各种要素──直到第五次举办前这段期间的大圣杯魔力与碎片,从第四次的「冬木大灾害」遗址发掘到的「污泥」等等加以组合后,终于在史诺菲尔德这块土地上製造出虚伪的圣杯。
话虽如此,赝品终究是赝品。
只要不能将圣杯战争的始祖──羽斯缇萨的魔术迴路以完全的形式作为素材的话,就不可能将大圣杯完全重现。哪怕再逼真极致,仍然都是赝品。
但是──英灵、使役者、境界纪录带。
该说奇蹟就是如此随心所欲吗?这块成为虚伪圣杯战争基础的土地,本身竟有达到足以显现那些具各种名称的「力量」的水準。
因此──法兰契丝卡思考。
往后仅需单纯地反覆尝试错误,并且仰赖巧合发生就行了吧。
只要在人类毁灭前的这段期间,反覆尝试数千遍、数万遍,或许就有可能出现僱主期盼的结局,也能抵达自己的愿望──「魔法由于人类的技术发展而导致消灭」。
法兰契丝卡‧普列拉堤这名魔术师,可谓是比魔术师更不会为理放弃信念,堪称魔物一类的存在。
也因为如此,她怀着一种念头──
既然要呼唤英灵,就必须让那些英灵有最极致的享受才行。
于是,现在的她相当雀跃。
听说在冬木的圣杯战争莫名现界数次的人物,传说的圣剑之主。
取代那个人出现在这场虚伪圣杯战争中的,是憧憬那名英雄的一名国王。
因此,法兰契丝卡‧普列拉堤出现想玷污那份「憧憬」的念头,也是没办法的事。
当光芒万丈的人遭到剥夺,失去光采之后,究竟会留下什么呢?
仅为了确认这件事,普列拉堤「们」在梦境中继续坠落。
无论出现之物有多么丑陋,多么不堪入目,多么令人怜惜──
即使如此,也要将其视为人类给予关爱──普列拉堤「们」在下坠的同时坚定地想着。
╳ ╳
过去 一一八九年 法国西部
「怎么说呢,感觉你真的很喜欢亚瑟王呢。」
躺在奇妙的自动马车底下,穿着与周遭格格不入的男人,一边嘎吱作响地不知道弄着什么东西,一边如此问道。
接着,听到问题的理查流露宛如少年般的笑容,回答对方:
「圣日耳曼,你搞错喽!不只亚瑟王,我也喜欢圆桌骑士,查里大帝的传说也非常喜欢!贝奥武夫王击退格伦戴尔的故事也让我雀跃不已,我想去影之国度修行的念头,可是起过不只一两次了呢!」
「亚历山大大帝也很棒喔。他说不定还会在战场上和你大笑厮杀呢。」
「真的吗!太光荣了!……唉,但你说得没错。如果有能让我愿意宣誓忠诚的传说,绝对就是我的心之祖王──亚瑟王的凯歌吧。」
「即使亚瑟王的下场是遭受亲人背叛而灭亡吗?」
对于从马车底下露出脸的男人──圣日耳曼回以挖苦般的话语,理查若无其事地回答:
「那当然。我也很喜欢莫德雷德卿的故事喔!他可是击败了那位强大的亚瑟王的骑士呢。能终结一部传说的人,当然也够资格成为传说啊。」
「啊,这样啊。这样说也对啦。」
圣日耳曼环顾周围后,夹杂苦笑地点头同意。
在这片整齐列队着众多骑士与步兵的光景中,立场宛如宫廷魔术师的这名诈欺师,以理查听不到的声量发出呢喃:
「毕竟你现在……也正要去讨伐亲生父亲嘛。」
狮心王理查一世的人生,可说是怀着对亚瑟王的憧憬直到最后。
彰显他对传说有多么执着的故事多得不胜枚举,先不论他自由奔放的个性,喻为骑士道精神的那些规範,要说是从那多不胜数的传说中学习培育的也不为过。
常为收集英雄们的遗物而亲赴远方的他,相传在格拉斯顿伯里发现的那柄胜利之剑【Excalibur】究竟是否为真品,抑或对传说的执拗使他见到了幻影,如今已不得而知。
数百年后的法国宫廷中,有人如此描述这件事──姑且不论收于其中之剑的真假,唯独「剑鞘」是真的发现了。
并且还说道,为了向一直保护圣剑不受世界侵袭的伟大剑鞘表达敬意,狮心王亲自施加最严密的封印,并将其收藏到与亚瑟王有缘的土地去了。
这个说法随后也成为单纯的传说流传于世间,然后又经过了数百年──
╳ ╳
现在 被封闭的城市 中央十字路口
「喂……这些家伙的眼神变了喔!」
警察队的一人冷汗直流地说道。
「冷静点。反正还是一样,一边坚守一边找出突破口。」
负责统驭众人的贝菈虽然显得冷静,但是她也很清楚状况有多么险恶。
「就算说要找突破口……」
另一名警察随即应声,并且替贝菈说出了她的挂念。
「可是……有地方逃吗?」
视野能及的城市街道如今已全部遭到黑影侵蚀,大地上遍布不断奔窜的鼠群,空中更是遭到黑色的风与乌鸦掩盖。
而且,先前还处于守势的地狱三头犬等魔兽,现在也已经转守为攻。
警察队能在激烈的攻势中仍然平安无事,一方面是因为约翰目前还能使用术士给予的「力量」,赤手空拳作战来勉强牵制魔兽的行动,另一方面则是因为那些以地狱三头犬为代表的魔兽群,目前并没有将注意力摆在他们身上。
魔兽们彷彿以剑兵为中心,至今单调没变化的攻击中,能感受到夹杂着明显杀意。
「似乎发生了什么事啊!希望那个女孩还平安无事!」
众多黑色异形从四面八方展开攻势,剑兵一边挥舞地狱三头犬的爪子扫开接近来的攻击,一边说道。
在他说话的空档,巨兽的下颚趁机突击咬来。
张开的兽嘴远远超过剑兵的身高,但是剑兵还是在极近的距离下躲过两排利牙高速闭合的啃咬。
但是,地狱三头犬的嘴有三张。
连续落下三刀的死亡断头台。
剑兵往粗木般的利牙一蹬闪过第二咬,接着在空中改变移动的方向,躲过接着咬来的第三张嘴。
然而,一头别的个体趁机逼近剑兵的身后,挥下的巨爪斩击使剑兵的身体遭到击飞。
「……唔!」
剑兵的身体直接撞破被黑霭覆盖的大楼,玻璃碎片与水泥瓦砾顿时飞散四周。
「剑兵!」
看到剑兵遭到击飞,绫香放声大喊。
──不对。
──剑兵的身手比平常「迟钝好多」!
──昨晚的伤势果然还没……!
绫香不禁诅咒自己的粗心大意。
剑兵身手矫捷,就连金色英灵当作机关枪子弹一样射出的宝具都能不断闪避躲过,但是现在的行动却明显比那时候迟钝了不少。
虽然他说过已经靠治癒魔术恢複了,但一度濒临死亡的伤势,果然无法完全痊癒。
因为绫香不太了解魔术,因此才会出现「虽然不太清楚,但既然是魔术,应该就能完全恢複吧」的想法。
仔细想想,剑兵会像刚才那样对绫香说出「万一有必要,就由我当坏人」这种不太符合作风的发言,会不会是因为已经觉悟自己无法存留太久了呢?
一边连锁想到那些负面思考,绫香在一片尘土飞扬中往剑兵撞上的大楼跑了过去。
但是,地狱三头犬们──不,是这个「世界」继剑兵之后,将下一个目标瞄準了剑兵的魔力供给源,也就是绫香身上。
「咦……」
其中一头巨兽逼近绫香,巨嘴咬下。
但是,警察队成员及时赶到,利用大盾及斧枪宝具撑住这一咬。
「别停着不动,快去啊!」
「为什么……」
虽然双方是停战状态,但为什么要赌命拯救原属敌阵营的自己呢?