第5話 其後７年

——7年前。

拉埃斯王国王都雷纳第亚放出灿烂威光的精灵术学院，突然沉入了白骨的海洋里。

原因，不明。

犯人，不明。

只有恶灵王毕弗隆斯这个名字从事件的倖存者口中说出来，但具体是谁，最后还是未能查明。

剩下的只有灾难性结局。

包括永世灵王图拉·克里斯在内的，精灵术师行会旗下精英全体死亡。

行会陷入机能不全的状态，失去了谋生途径的术师们一个接一个地堕落为野盗。

王国骑士团难以镇压以高超实力自豪的原行会术师们。

各地的治安水平致命地恶化，不到1年时间人们就失去了安全这个词语。

拉埃斯王国的治安急速恶化，也波及到其他列强诸国，犯罪率创下了在过去50年间的最坏记录。

指挥克服这场危机的是当时刚刚成年的拉埃斯王国第三王子——埃尔维斯·昆茨・温莎。

他试图重建精灵术师行会。

通过给予术师们工作岗位，让他们协助治安维持的同时，预防他们犯罪。

并且，制定新的等级系统，『等级（Rank）制度』，改革了原有的段位制度。

根据行会发布的任务的达成度和在各地举行的有奖斗术大会成绩，对属于新行会的全体精灵术师，用C～AAA等级标识，明确他们的能力。

根据这个策略，简化了任务的制定和谈判，派遣术师的选定等事项，使之更迅速地调动适应的精灵术师。

通过这些措施，精灵术学院崩溃的余波逐渐平息。

作为上述行动的集大成者，新行会召开由下属全体术师参加的统一斗术大会。

作为新行会发起人的埃尔维斯自己也参战，在决赛战中击破了炎神天照流的实际师範亚泽丽雅·奥斯汀。

自己收下了新体制的第一代『灵王』宝座，宣言了精灵术师行会的完全复活――

——在这种浮华的社会形势下，魔王稳步地积蓄着力量。

最初，真的只是不值得一提的事。

当时只有11岁的杰克·利巴代替因学院崩溃而早逝的父母，继承了伯爵位和领地戴姆库尔德。

他发挥了根本不像小孩子的手腕，从戏剧性下降的治安环境中坚守住了自己的领地。

但是，在这背后。

他通过某·种·手·段·吸收自称过去是恶灵术师行会的犯罪组织残党。

同时，不断地寻找自报姓名为『科学家』的人们，他们在各地被称呼为怪人和令人厌恶的人，被恶意包围着，杰克将他们作为自己的臣下。

杰克·利巴将至今为止无人理解的他们的能力发挥出十成以上，在短短三年内使自己的领地戴姆库尔德有了惊人的发展。

发展的结果是，领土的文明彷彿领先了世界三代。

可以说自建国以来首次遭受混乱的各领主们也都无法忽视。

对杰克的手腕錶示敬意的人。

轻视杰克的年龄的人。

处在各式各样立场的领主们，採取了软硬交织的办法来接触戴姆库尔德。

对此，杰克的回答是——

无。

完全，没有交涉。

对于这种常识以外的应对，领主们比起愤怒更感到毛骨悚然。

对不满15岁的少年的意图，大人们很难得出统一的判断。

他们不知道杰克的想法。

直到3年前。

戴姆库尔德离开大地之时。

伯爵领地戴姆库尔德宣布独立于拉埃斯王国。

无法置之不理的王国一方，向他派出了由王国骑士和新精灵术师行会构成的联合军。

可是，联合军应该进攻的土地，已经漂浮在遥远的天空中。

当士兵们遭遇这种史无前例的状况，不知所措时，无数的箭从天而降，他们不得不呆然地撤退。

从此，行动比较安稳的戴姆库尔德成为了无法触碰的存在。

精灵术师行会的重建和各地的治安恢複被列为优先事项。

因此，杰克的同学埃尔维斯等人也没能访问戴姆库尔德。

——不，本来。

在以超乎预想的速度下降的治安恶化背后，有杰克·利巴暗中活动，这已经很明显了。

数年困扰着各国各地的苦难混乱，是为了争取时间，将戴姆库尔德建造为『天空魔领』——

是为了不让曾经的同学们接近自己，而撒下的巨大饵食……。

戴姆库尔德成为天空魔领。

杰克·利巴自称魔王。

开始拐骗各地的栖木——

之后又过了一年。

在各地的治安终于开始平静的时候。

在人们终于开始忘记精灵术学院的惨剧的时候——

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与魔王军的战斗结束后，过了一个夜晚。

以精强勇敢着称的罗乌王国民众，早上开始着手修理被破坏的城墙和建筑物。

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如果现实地考虑，魔王军再一次袭击的话，他们就没有明天了。

但是，他们的心中却燃起了希望。

斩除几千个怪物，击退逼近城市街道的破坏的救世之人——

——现在住在王城的勇者们，给予他们今天生存下去的力量。

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「大家休息得好吗？」

四位勇者们出现在罗王城的广大食堂里，公主赫露米娜·冯·罗带着艳丽的笑容迎接他们。

金髮闪耀着光芒，勇者埃尔维斯温柔地微笑着。

「嗯。好久没好好睡一觉了。这最近凈是露宿野外。谢谢你，赫露米娜公主殿下」

「不、不需要公主殿下的称呼，埃尔维斯大人。因为我们、我们是、那个……所以。所以如果可以的话，请不要用那个称呼……」

「诶？可以吗？那么……赫露米娜？」

「哈呜……！」

「啊哈哈。总觉得有点害羞啊」

「b、不！不！非、非常好！嗯！」

面对脸红着点着头的赫露米娜，露比一脸「哦——？」的表情毫不客气地打量她。

「什么呀，这不是超级美人吗？明明期待着埃尔维斯的未婚妻是像奥克一样的家伙」

「喂，伯格森你这家伙！无礼也要有限度！」

即使被盖恩怒吼着，露比依然轻飘飘地说着。

「因为啊。帅哥王子的未婚妻是美少女公主，这也太理所当然了吧。因为太登对了，也不会令人嫉妒，真让人受不了啊」

「登、登对什么的……」

赫露米娜双手遮着脸颊扭来扭去。

露比邪恶地笑着，用胳膊肘捅埃尔维斯的侧腹。

「真能干啊王子殿下。明明一副人畜无害的表情（吐槽：却泡到美少女公主）」

「虽说是未婚妻，但也是父母决定的未婚妻。在新行会的成立前也就见过1次面。是吧？」

「是、是的！……那、那个时候，那个……说了不礼貌的话……」

「哈哈。别介意，那是很久以前的事了」

「哦？什么？发生了什么事？是*——！我想听！」【校对：举手回答问题时的はい~】

「是是，到此为止了，露比！我们又不是来玩的！」

亚泽丽雅打断对话，露比撅起了嘴。

「嘿——。从学生时代开始就没变过啊，那股委员长气质」

「因为你从那时起就一点都没长大吧！？等等盖恩！你不是在骑士团那边负责教育吗！？」

「关于那件事，我也感到羞愧。」

露比在这7年，主要作为拉埃斯王国骑士团的谍报员活动。

为了从内侧瓦解爆发性地增加了的盗贼和犯罪组织，收集揭发犯罪情报。

因此，出于工作上的缘故，4人之中她与盖恩接触得最多。

「哈哈哈！真是意外的热闹啊，救世的勇者一行人」

食堂里响起了笑声，穿着豪奢装束的壮年男子从门口走了出来。

「父亲大人！」

赫露米娜打招呼后，埃尔维斯他们马上垂下了头（露比被盖恩压下头）。

那个意气轩昂的男人，正是罗乌王国国王，希尔德布兰特4世。

希尔德布兰特王用手势停下埃尔维斯他们的低头礼节。

「嘛，大家先坐下吧。我们先吃早餐吧。在我国长期流传的箴言中有这样一句话——『不饱腹无以为战』」

如果是以精强着称的军事国家・罗乌王国之王说出的话语，会显得相当有分量。

埃尔维斯一行和赫露米娜分别坐在各自準备好的早餐前。

希尔德布兰王坐在离入口最远的上座，双手合十祈祷。

「紧密相连人与精灵的伟大戒指哟。今天旭日依然东升，生命诞生，感谢你的巡视，此乃奉献。——Nema（ネーマ）」

吟诵完Nema的祈愿言词，终于开始吃饭了。

在遵守餐桌礼仪肃穆地进食的各位中，只有露比gachigaichi地毫无礼节地大吃着。

「……喂！」

盖恩终于忍不住了，一边揉太阳穴一边嘟哝。

「餐桌礼仪什么的，学院和骑士团都教过你吧？」

「啊~嗯*？我忘了」【校对：吃东西的声音，下同】

「……。即便如此，这是18岁的淑女的吃法吗？简直像饿狗一样！」

「哈嗯*！我不记得自称过是淑女，饿了的话，狗、人、或者贵族都是一样的！认为他们有差别的，就只有衣食无忧的小少爷和小姐们」

「你这家伙……！」

「嘎哈哈哈哈！！然也，然也！！」

希尔德布兰特王突然大笑，盖恩不得不闭嘴。

「你说得对，露比·伯格森君。饥饿与身份无关。为了生存下去，人类能变成野兽。不能接受这个事实的人会死去。我在战场上学会了这个道理，那么你的教师就是贫民窟吗？」