第三章 菱神舞的狀況

1

百鬼夜行。

虽然我在座礁岛上如此自称，其实我不是他们的一分子。我不喜欢聊麻烦的组织构造，况且目标要怎么误会都不关我的事。

「你辛苦了。」

一个严肃的声音自眼前传来。

飘着老派焚香味的茶室中，有一名身穿和服的女性。听到这样的形容，你可能会联想以一个老人当权，早就被时代淘汰的僵化组织；不过，穿着和服的女性只有十岁左右呢。

有名无实的少女。

象徵了血统主义的缺点。

拜上一代太早归西所赐，龙头才会轮到这个小毛头来当，她比刚脱皮的螃蟹还稚嫩。说实话，百鬼夜行所处的局势，很明显正往不稳定的方向发展。外头甚至谣传，近期内可能会爆发全面性的内斗，还有人说内部的反叛分子正在凝聚势力。

但少女依旧面不改色。

身处的环境让她小小年纪就要学会控制表情，反而让人觉得可怜啊。

「报酬就照说好的。」

「OK啦。」

「确认收到款项之后，可以委託你做下一个工作吗？」

「只要给我三天的假期和满意的报酬。」

任何工作都是苦差事啦，最底层的地方都一样。所以只要有钱拿，我对工作是来者不拒，这就是我的作风。

而且这位大小姐的委託有比较「天真」的地方，所以我还不讨厌。

基本上，这么大咖的VIP不透过中间人直接和我见面，照我这个专家看来，根本是自杀行为。还是说我应该可怜她，因为她身边少了忠肝义胆的亲信来制止她。

「内容是？」

「在这里。」

少女顺着榻榻米划来一个装有资料的信封袋。站着的我用脚踩住往后踢起。查看内部，有几张照片和附有标记的地图。

「白木户市？」

「信州内地的地方都市。以前的地名叫姥舍村，不过因为合併消失了。而且，那边有房子也是以前的事情。」

「因为地图上只有水库嘛。」

「那座水库已经决定废弃了。」

少女用文静的语调补充：

「盖那座水库的势力团体，本来就是希望当地发展成地方都市，而不是智慧村。所以荒村会被沉入水中也是理所当然。不过最近当地的权力结构瓦解，似乎也影响了那里的政治生态。」

「……所以他们专程拆掉一座水库，想复原沉掉的村落？」

「挺智慧村的势力团体，最近很积极在推动。我不打算干涉他们，不过我担心复旧的过程中，水底会冒出『不该出现在阳光下的东西』。」

「跟妖怪有关？」

「是百鬼夜行会干涉的等级。」

这表示公安那边有派人去调查，结果反而没命了吗？他们的自尊心很高，所以在寻求百鬼夜行的协助之前，最少死了四五个人吧。

我随便想了一下。少女则不管我，逕自营造出严肃的气氛。

「去确认详细的状况，必要时排除掉。」

「可以请求必要经费吗？」

「无妨。」

少女的声音变得有些凝重。

此处的必要经费不是指金钱，是指「为了追求真相，可以波及无辜吗」。

我本来就不打算草率完事留下痕迹，但能否得到僱主认可，将会大幅减轻心理的负担。

这么一来，还要确认一件事情。

「委託的内容是侦察和破坏……在侦察的时候就能请求必要经费吗？如果是的话，也有可能请求了却得不到具体的成果。」

「……在委託外部的时候，这点我已经有所觉悟了。」

「很好。」

这反应实在很可爱。

我知道会加重她的负担，但还是不自觉想这么做。

接着，我丢回装有资料的信封袋，转身準备离去。

「你不要资料吗？」

「已经在我脑中了。」

说完，我离开茶室。

此处的建筑风格採用上个时代的老旧装潢，异常寂静。一言以蔽之，就是妖怪会喜欢的氛围。我穿过其中，走到外头。

建筑物可不是看似有座敷童子的日式房屋。

而是一架「く」字形的巨大全翼机，让人联想到某国的隐形轰炸机。这架大型客机是那孩子的移动据点，在私人飞机中是最大等级的。

不仅如此，周围还有八架第四·五代和第五代的战斗机护卫，两架装有维修备料的大型运输机，以及一架空中加油机，阵仗大得吓人。全翼机上方有一个像盘子的大天线，具有同等于空中预警机的功能，这已经超越普通飞行团队应有的水準。感觉只要修改武器配备，就能直接进行轰炸任务。

「听说为了配合慢吞吞的全翼机，战斗机得长时间飞在云层上方，所以在上头特别加装了厨房和厕所，不知道是不是真的。」

……对外，他们是航空学校的一个部门，专找退役驾驶当教官，协助各航空军需公司测试最新锐的战机。名义上是如此，不过这实在太牵强了。百鬼夜行能让一个国家的机密结晶——战斗机附带维修备料在世界各机场起降，不顾同盟或势力关係。换句话说，这也证明了百鬼夜行拥有「信任」和「暴力」，只要一个瞪眼就足够让先进国家停止抱怨。

不过——

「真悲惨啊。」

我走下坚固的飞机舷梯，踏上湾岸国际机场的跑道时，下意识低语：

「会把钱花在这种地方……不就表示只要待在一个地方，就都有可能引来杀身之祸吗。」

2

在全国各地都能看到的，整片被针叶树覆盖的山脉。此处大概每年春天都会散播大量的杉树花粉而惹人嫌。我来到这个超级乡下的地方，用假名租了一辆汽车。

住宿地点是萧条的洋氏民宿。

这么做是为了不让自己太显眼，不过要主动选择土里土气的车子和床铺，真的需要一点忍耐力。所以杀手和间谍的日常服装，才会变成那种「对电影有憧憬的普通人梦想中的」花俏模样，这算是伪装的反作用吧。

我走入客房，大略检查有无摄影机或窃听器之后，把小手提包丢在床上。接着打开化妆盒拿出化妆道具，再从小暗袋拿出非金属制的零件进行组装。

完成品是一把手掌大小的手枪，加上比手枪长三倍的灭音器。老实说，我知道这种组合完全无视了手枪的娇小特性。

这时，视线下方传来一个像小孩的声音。

「这装备还真奇怪啊。」

「现实可不像好莱坞电影啊。光把灭音器装在枪口上，无法完全消除枪声。要讲求灭音性，就必须用小口径的手枪。」

「有必要用到枪吗？」

「天知道。工作就是为了调查这一点吧。既然不能保证百分之百安全，就应该有所準备。不过，我从来没遇过不危险的地方就是了。」

但以日本的场所和条件，如果遇到需要靠手枪的情况，那我已经输八成了。

因为动手之前最重要的，是先準备一个不需靠手枪的状况啊。

「距离问题的核心白木户市……不对，是姥舍村旧址还有五公里。有很多可疑的地方，你可要当心啊。」

「……话说……」

我把装有灭音器的小手枪藏在长靴中。靴子有视觉陷阱，外观和实际的空间有落差。现在我的打扮像个蠢观光客。衣着暴露，只有一件坦克背心加热裤，能藏武器的地方自然也有限。

不过啊，我把视线往下移。

刚才听到的声音，音源的位置很低。

不是听起来像小孩这么简单。若非把脸颊贴在地板上，不可能从那个位置发出声音吧。

「你到底是什么？」

「你问我是什么？我是胫擦啊。胫擦，一种妖怪，你不懂吗？」

「看起来像小狗。」

「是看起来像小狗的妖怪。」

这点我知道，不过百鬼夜行的大小姐为何会让这种东西同行？犬型妖怪立刻缠住我的脚踝，我则用怀疑的眼神看着他，继续发问：

「这种妖怪会什么？」

「这不像一个特务会说的话呢……虽然你不属于任何机构。胫擦会用脸颊磨蹭旅行人的小腿。就像这样，蹭蹭蹭。」

「然后？」

「就这样啊。」

「没有像是会吸走精力让旅人倒下，或是让人不知不觉方向感错乱之类的技能吗？」

「别以为全世界的妖怪都有酷炫又实用的技能啊。」

话说到这里，我的理智断线了。

「你这家伙是怎样？根本超级无敌可爱的嘛！」

「咿——！请……请等一下！不要把我抱起来！我是因为会蹭小腿，所以才叫胫擦！你跑来用脸颊蹭我，就变成别种妖怪了！」

「好啦好啦。我把你变成『蹭乳』妖怪吧。」

「请用脸就好！我也是有尊严的！要是被人叫那种名字，我会考虑自杀（注：胫擦的日文音同「蹭小腿」，而「蹭乳妖怪」在日文音同乳交）！」

犬型妖怪全身毛髮倒竖抗议。我宠爱他一会儿后，稍微整理满是小狗毛的头髮和坦克背心。

「好了，充电的时间结束了，跑一趟姥舍村的旧址吧。」

「……呼……呼呼……短短几分钟就能让正牌的妖怪虚弱到这种地步，不愧是跟百鬼夜行有生意往来的人士……」

于是，我们离开了土气的洋式民宿，搭上土气的租用车，往土气的旧址出发。

蜿蜒的细长山路，斜坡上有一大片植树造林而成的杉树。吵闹的蝉声和不知名的野鸟求爱声两两交叠，百无聊赖的乡下气氛逐渐笼罩四周。

「好像是那个呢。要去的水库……旧址？」

「村落是旧址，水库也是旧址，真是麻烦啊。」

山路途中有一块小小的空间，供人停车装雪链。我把车停在那，试着从远方观察。

眼前有一个跨越山脉的巨大水泥构造物。是水库。但内部庞大的储水早已不见。空蕩的蓄水湖底部，有好几间半腐烂的日式房屋。

「……他们真的打算复原吗？地基跟主梁都泡烂了吧。也没有屋顶和墙壁。」

「如果是茅草屋顶和土墙盖的，那么沉在水中的期间，就算被分解光了也不令人意外呢。」

储水大概才刚放掉，地面满是泥泞。是黑色的淤泥。村落再怎么萧条，沉入水底之前应该也有铺柏油；但现在根本分不清楚泥土地和道路，一切都被泥巴给覆盖。

在这称不上废墟或遗迹的构造物周边，停了好辆车子。外围是建设重机械，内围是家用四门车。

我拿出望远镜，确认车主的长相。

「……正在跟设计图大眼瞪小眼的是学者吗？弄成这样，看起来比较像调查古坟，不像是要复原村落啊。」

「为什么要做到这种地步来複原村落呢？也看不出之前的村民有回来的迹象。」

「智慧村要求的可不是合理性哟。该说是一种乡下信仰呢，还是大自然教派呢。建造它的人，谋求的是超越科学数值的价值。」

「？」

「『以前不是这样』、『回到过去，一切就没事了』……就是这种思想在作祟。又不是因为乡下就没问题，明明他们说的那个以前也有犯罪和社会问题啊，却选择遗忘这些不好的事情。」

「不过，他们的目的只有那样吗？如果是的话，就轮不到百鬼夜行出马了。」

「这就是我们要调查的吧。」

「如果有致命诱发体之类的可怕妖怪，那该怎么办？」

「就把他弄成木乃伊，拿去拍卖啊。鬼跟人鱼不是可以用天价卖出吗？为什么人类会想把妖怪当成药来吃啊？」

「……特务真的好可怕……」

胫擦吓得不停发抖，但我没空理他。不，说实话我很想磨蹭他一番啦。只是在太阳下山前，起码要找到展开行动的头绪才行。

「不过，既然会出动百鬼夜行，就表示对方不是只有『灵封』的程度。」

「要一步一步调查吗？先查他们的活动範围，然后到餐厅去坐着，就能从閑聊中获取情报。不过内容很难预测就是了。」

「这里店少成这样，只有外送便当和民宿两种选择吧。我有一个更快的方法。」

「你……你那天不怕地不怕的笑容是什么意思？」

「我要捣乱这个安定的状态。」

3