表裡

京都市。

这家串烧店位于府立鸭川公园南侧的贺茂大桥旁边，以价格亲民却能够吃到京赤地鸡和京野菜着称，古民家风格的建筑也受到好评，是不少名人也会造访的名店。

在稍微深入店内的地方，一名男子坐在从店门口看不到的吧台座位。他看起来大概三十岁左右，但不知为何头髮却已全白，而且毫不隐藏难以形容的独特气质。

鸟边野弦一郎一副理所当然的态度，喝着日本酒。

两侧的座位坐着那对髮型很特别的双胞胎。两人各自的挑染与双马尾染成同样的色调，脸孔一模一样。他们和睦地聊着漫无边际的话题，用筷子夹起料理。

明明不可能出现在这种地方。

明明不应该存在。

「打扰了，教授——」

这时从里面走出来的老店主询问。

「教授，你的手机没开吗？刚刚接到电话，那个人说『如果教授在这里，希望可以谈一下』。」

弦一郎不知察觉到什么，露出笑容回应：「很抱歉造成你的困扰。」

店主把这句话当成愿意接电话，便暂时退到走廊布帘后方，然后拿着子机回来。

店主什么都不知道。

他不知道这位大学教授常客，就是夏初发生的连续杀人事件幕后黑手，更不知道他身上有无数教唆犯罪的嫌疑，正被公安警察通缉。

他什么都不知道，还以为好久不见的教授只是带着亲近的学生造访这家店。

所以当电话打到店里，他也只认为「大概是急事」，把听筒交给弦一郎之后就立刻离开。这是因为他觉得不应该站在一旁听。

包括店主在内，店里的人可以说很幸运。

他们什么都不知道，也不用被捲入麻烦。

「喂。」

『你是鸟边野弦一郎先生没错吧？』

「没错，我就是鸟边野弦一郎。」

问话的是女人——不，应该说是少女。这是没有听过的声音。或许只是自己忘了，不过对于没兴趣的东西，也不可能加以区别。

他之所以决定老实回应，只是因为觉得「好像很有趣」而已。

「呵呵呵……我不打算跟连名字都不报上的人说话。基本上，就算不是我，碰到这种情况，也会要求对方报上名字吧？」

『很遗憾，我跟那孩子不一样，对于在别人的主场比赛没兴趣。我不打算遵守你的规则。』

「那孩子？」

少女愉快地、或者应该说是得意地说：

『你应该记得不久前才打败你的对手吧？』

原来如此，是跟他有关——弦一郎理解了。

她指的应该是那个有趣的少年，戻桥东弥。同族、同类——称呼方式不重要，不过那样的对手的确无法忘怀。

「你也真大胆，竟然在那种地方悠閑地享受晚餐。我知道你在几天前才在池袋被目击，发展为追逐剧，引起不小的骚动。不过那是你故意的吧？」

逃亡中的犯人出现在离家很远的地方，当然会被认为是为了躲避调查员耳目而逃。

然而这正是陷阱。他故意反向利用这个常识，刻意留在离事件现场很近的街上。预期他会逃到国外而在各地机场埋伏监视的警察，等于是完全白费力气。

日本有句谚语：「烛台底下往往是最幽暗的（比喻离得越近越难看清楚）」。说起来很简单，但是如果没有相当大的胆子，就不敢採用这种手段。更何况这家店是弦一郎常光顾的店，依照常识应该会最早被盯上。

不，他正是反过来利用这项常识。

或者是他相当确信这里没有公安？

「我不知道妳是那家伙的朋友、伙伴还是情人，不过妳找我到底有什么事？」

『我就单刀直入地问吧。「绿眼怪物」是什么人物？』

弦一郎把只吃了一口的鸡肉料理让给双胞胎，再次发出笑声。

「……原来如此。那个少年和那家伙搭乘同一艘船吧？希望不要成为死亡航行。」

『你如果不回答，就会先踏上通往阴间的道路。我完全不介意打一一○报警。』

「呵呵。如果妳做出这样的选择，我的确有可能会死，但是妳也得不到情报。」

『所以你认为自己佔上风？你错了。现在拥有决定权的不是你，而是我。我知道你是谁，也知道你在哪里，可是你却不知道我是谁，也不知道我在哪里。只要稍微谈谈你的伙伴……不，应该说是同僚的消息，就可以减轻死亡的风险，应该不算是太差的交易吧？』

「的确。不过我无法保证妳会遵守承诺，也无法信任妳。毕竟就像妳说的，我连妳是谁都不知道。」

『我也不知道你谈的内容正不正确，所以很公平吧？』

「既然不知道是不是真话，那就没必要听吧？」

『这就不对了。就算是谎言，也能从中得到一些信息。你说了谎这件事，就是最重要的真相。表面的相反未必是反面。人类的确跟你想像的一样愚蠢，这点我也同意，但是从毫无根据的传言、或是随之起舞的愚民，都能读取到真相的片段。』

「的确如此。」

弦一郎表达同意，意味着结束口舌之战。

「话虽如此，我也不知道那家伙的事，甚至连名字都不知道。不过我想我应该理解那家伙的本质。」

『这一点更重要吧。尤其是对于像他那种战斗方式的人。』

「呵呵呵……的确没错。」

弦一郎对正在吃料理的双胞胎说「差不多要走了」，然后继续说：

「一言以蔽之，那家伙是随处可见的人物。」

『你的意思是，行为虽然疯狂，似乎背离一般人的常识，但是和那孩子一样，精神特质非常普遍？』

「也可以这么说。妳似乎和戻桥东弥交情很好，所以我这么说妳应该会比较懂吧：那家伙和戻桥东弥是同样的存在，但是跟我却属于完全不同的人种。」

戻桥东弥和鸟边弦一郎是同类。

然而「绿眼怪物」虽然与前者相似，却与后者属于不同种类。

提出疑问的是在一旁听他们交谈的双胞胎。

「教授，这不是很奇怪吗？」

「对呀。A约等于B，且B约等于C，那不就是A约等于C吗？」

被称为「恶魔」的弦一郎似乎也疼爱自己的学生，拿起放在吧台上的纸巾，开始在上面写字。

他首先画了很大的十字，在交叉处写上0，在横轴旁边写上x，在纵轴顶端写上y。这是在数学课本中看过无数次的图形。

「你们在旁边听着……对了，在某处的某人，我不知道妳的年龄，不过妳懂函数吗？」

『如果是多值函数或多元线性回归之类的，我略懂一些。另外还有圣彼得堡悖论之类的。』

「呵呵，我讲的是线性函数。」

线性函数就是以y=ax+b呈现的公式。

决定x的值之后，就能得到y数值的图形，用几乎等于是冒渎数学家的粗糙方式说明，就是「直线」。即使没有很懂，大概所有人都在数学课本上看过朝着右上或右下延伸的线条吧。

「线性函数常常出现『相似的图』。为了让程度很差的学生了解，我就用简单易懂的方式说明吧。假设有往右上方延伸的直线和往右下方延伸的直线，乍看之下是不一样的，但如果差别只在于a是不是负数，那么图形的角度是相同的。」

他画了往右上延伸的线条与往右下延伸的线条，就像是在十字上画叉叉一样。

两条直线刚好相反。

「另一方面，假设有x、y从零开始的两条直线，虽然起点相同，不过视公式有可能一条坡度较缓、另一条较陡。另外也有起点不同、但性质却相同的图形存在。」

『问题在于要如何定义「相似」、「相同」吧？』

「没错。」

以此例来说，戻桥东弥和鸟边野弦一郎的图形角度相同，起点相异。在「顺从自己的冲动生活」、「只满足特定的瞬间」这方面两人相同，但起点——亦即根基却不同。

然而「绿眼怪物」却是起点相同，倾斜度不同。

他们从同样的根基开始，画着同样的死亡线，但前进方向却完全不同。

「那家伙是和戻桥东弥成对的存在，就像硬币的表里两面。起点虽然相同，却到达不同的地方，可以说是名符其实的『green-eyed monster（绿眼怪物）』。」

弦一郎对思考中的少女继续说：

「感谢我吧。我说的都是真话。我不知道那个少年和『绿眼怪物』战斗时谁会赢，不过决定胜负的应该是倾斜度的差异，也就是到现阶段之前的经验差别。」

鸟边野弦一郎说完就挂断电话，接着说「买单」并离开座位。双胞胎的份大概会理所当然地由他来出吧。

就像普通的大学教授。

就像短短几个月前。

✛✛

就某种角度来看，戻桥东弥可以说是为了和「绿眼怪物」对决而上船。

然而出现在他面前的，却是不同的怪物。

看到那彷彿完全沉浸于憎恶的眼睛，就知道他已经失去人类的心灵。单眼男人一之井贯太郎冀求的，是要向把自己推落深渊的少年复仇。他的心智可以说已经疯狂。

换作常人，面对憎恶眼神与无数伤痕营造的压迫感，大概根本无法站上对战的舞台。

东弥露出笑容，以过度轻佻的语调说话。

他这个人也相当疯狂，不会为了这点程度的事情畏惧。

「你丢掉眼镜没关係吗？听说你的眼睛不太好。在漫画里戴眼镜的人物会在认真起来的时候丢开眼镜，可是现实中不可能做那种事。不仅认真不起来，连眼睛都看不清楚了。」

「我是戴隐形眼镜。多亏某个人，戴上的时间减半了。」

「少了一只眼睛，当然只需要戴一边的隐形眼镜。」

男人笑了，少年也笑了。这是充满疯狂气息的笑声。

代打少女TERIKO•汀丝里对他说过，「你之所以很强，是因为你总是赌上性命」。赌王贾斯丁•班乃迪克特则分析，「如果没有拚上性命的决心，不可能当你的对手」。

也因此，一之井贯太郎应该是最适合当戻桥东弥对手的人物。

他和那时候不一样。

既没有大意，也不觉愉悦。

严肃而拚命——赌上自己的性命。

「很高兴看到你们这么要好。这样才有救助贯太郎的意义。」

「哦？这个人就是你在佛沃雷的熟人吗？」

「没错。不过我们也是朋友。既然他想要复仇，我也不吝于伸出援手。而且你们的对决一定会成为最棒的秀。」

「……果然是这么回事。」

进入房间的瞬间，东弥就察觉到，这里瀰漫着死亡的气息。

黏附在地板和墙壁上的黑色污渍大概是血迹，而且不是一两个人打架的结果，而是无数的人在这里受过伤。

没错，恐怕是「赌上了性命」。

「我听说过这里也有进行人口贩卖，不过这项情报大概不太正确。这里进行的应该不是一般人想像的人口贩卖，像是把可爱的女生卖到色情行业、或是把健康男人当成新葯实验品……之类的，而是让欠钱的人来赌博吧？」

「没错。话说回来，讲成人口贩卖太难听了，只是提供他们一夕致富的机会而已。」

不过如果是未练，大概就会这样形容吧——班乃迪克特自顾自地表示理解。

东弥的推测没错。

在这艘船进行的「人口贩卖」，就是赌上一生的赌博。让欠债的人挑战有生命危险的游戏，并且转播过程的视频。各相关团体的重镇会预测哪一个债务人获胜，或是单纯观赏哭号模样来取乐。

这才是这艘船的内幕。

这是绝对不能被揭穿的地下演出。

「为了不让你误会，我得补充说明，我并没有勉强他们去挑战。在背负一辈子还不清的债务时，每个人的反应都不一样。大多数的人即使要去舔别人的鞋子，也会选择乖乖还钱，只有少部分的人会挑战像这样的赌博。」

「只要骗他们参加就行了吧？」

『我是贾斯丁•「幸运」•班乃迪克特。胜利女神不会对说谎的人微笑。我总是会说明风险。』

譬如有可能失去眼睛之类的——他擡起嘴角说。

在这里的两个赌徒虽然原因不同，不过单眼都失明了。考虑到这一点，这样的举例未免太过残酷。

『而且还有别的问题。太无聊了。』

「太无聊？」

『没有价值的半吊子家伙即使赌上性命，仍旧没有价值，看了也不会觉得有趣。不过事实上，相较于欠债者彼此对决的机会，像我们这样的组织之间赌上利权对决的机会比较多。』