第一章 垂直思考

虽说有些突然，不过来谈谈别的话题吧。

空很讨厌死亡游戏。

正确来说，他厌恶的是死亡游戏『成立的前提』。

死亡游戏──那是古今中外许多作品描写过的游戏题材之一。

游戏的参加者大多无路可退，为了活下去，必须赌命参加游戏。

参加游戏的原因很多，有的人在不知不觉间被掳来，被迫参加游戏。要不然就是背负鉅额的债务，为了偿还只能参加游戏等等……不管是什么样的因素，参加者都是为了避免破灭的下场，各自以智慧、勇气、甚至是疯狂来做为武器，对抗毫不讲理的死亡游戏。

要怎么做才能生还？

该与谁联手、依赖谁、欺骗谁、背叛谁，才能够让自己活下来？

参加者用各种方式拉锯、谋略尽出，在谁都不能相信的状况下面对死亡危机，最后发挥惊人的创意找出胜算。这种生死一线间的人情戏码，正是死亡游戏的魅力所在。

──但是，空对此存疑。

所谓的死亡游戏，真的有『胜算』存在吗？

答案很明确，当然是『NO』。

因为死亡游戏没有『胜利』，自然不可能有胜算可言。

难道不是吗？

在如此不合理的死亡游戏中，凭着智慧、勇气，甚至疯狂等各种武器拚命抵抗，即使最后能存活下来，真正的『赢家』还是『主办者』。

没错。在死亡游戏中，握有主导权的永远都是『主办者』。

以刚才的例子来说，有能力把人抓来并强迫其参加游戏的人物，随时都有能力杀掉参加者。至于鉅额的债务，那就更不合理了。谁会把一大笔钱借给无力偿还的对象？那不是傻瓜吗？很明显地，一开始的目的就不是为了让对方还钱，而是要逼对方参加游戏。既然有能力让被害人无法申告破产并取得行政方面的保护，那么主办者肯定是法规无法规範的存在，光是被那样的人盯上就肯定是走投无路了。

而且，不管怎么说，死亡游戏这种行为，完全是违法的。

违法的行为当然不能让外界知道了。那样一来，怎么可能真的遵守约定，让参加者活着回去呢？那不是徒增曝光的风险吗？

也就是说，即使参加者拚死挣扎、最后真的活下来，最后等着他的也只有被灭口的下场。

也就是说，死亡游戏实际上只是个『断头台』。

在断头台上，面露冷笑的行刑人对脖子被架上断头台的参加者说「来玩一场游戏吧。要是能逗我笑，我就不放下断头台的刀子」。

这根本不是什么游戏，而是行刑人的『余兴娱乐』而已。是死是活全看对方的心情，在他一念之间。

就算真的能逗笑行刑人，也不保证他──定不会放下刀子。

……说到这里，应该明白了吧。

奉『游戏在开始之前就结束』为信条的空，当然讨厌死亡游戏了。

在游戏之中，胜利必然只属于支配游戏、永远握有主导权的人。

至于死亡游戏，参加者在游戏一开始的时候就是『主办者』的手下败将，早已失去了任何主导权。

──那么，有什么方法可以避免断头台的刀子被放下呢？

那当然只有一个方法，就是『一开始就别上断头台』。

要在死亡游戏之中得到真正胜利的唯一方法，就是说什么都不要参加游戏。

从被迫参加的那一瞬间开始，参加者就注定是输家了……

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「……那么，吉普莉尔……告诉我……关于妖精种的详情。」

与空一起回到自己的房间之后，白瞄了房间的角落一眼，放弃坚持己见，对着手机这么问道。

他们事先将平板电脑设定与手机连线配对，然后交给吉普莉尔。房间外的吉普莉尔透过平板电脑回答白的问题。

『位阶序列第九位──妖精种，自大战时期即与森精种维持着友好关係。」

种族与种族之间维持友好关係？这个世界竟然有这种事？

这惊天动地的说明让白有些感动。不过──

『咦？可是，妖精种多半不是在爱尔文•加尔得当奴隶吗？』

『是。目前有六成的个体都是森精种的奴隶，全权代理者也不存在。』

听到史蒂芙与吉普莉尔在门外如此的问答，她的感动很快就被泼了冷水。

『由于妖精种是「花之种族」，在生态上与守护森林的森精种并不对立。双方的关係相当友好，甚至在大战末期还共同研发魔法术式。但是，在战后的某个时期，突然大多数都沦为奴隶了。剩余的个体也没有拥立任何全权代理者。至于这背后的因素与经过，至今依然不明。』

果然……在这个世界，友好什么的只是痴心妄想……

白心里这么想，眯着眼睛叹气。不顾她的反应，吉普莉尔轻描淡写地继续说道：

『总之，如序列所示，妖精种的魔法适性只次于第七位的森精种与第八位的地精种，其最大的特徵是并用自身「灵魂」的魔法体系，特别是干涉空间位相境界，进而建构我们目前所在的这个被称为《洛园》的场域。』

──又是灵魂。这种话题总是让人听得一头雾水。

话说回来，那个名叫布拉姆的吸血种也是消费『灵魂』来使用魔法的……

至于这什么空间位相境界的，更是莫名其妙……

吉普莉尔似乎察觉到白的疑惑，继续解释道：

『空间位相境界是类似「亚空间」的东西。妖精种运用这个建构出一种情报传达网路──类似主人们的世界的网际网路──并且提供给森精种运用。』

原来是这样。看来那个佛耶妮可兰真的是透过网路直播给网友看的。

看来她真的是个Y○utuber。

『空间位相境界《洛园》的範围内，等于完全是妖精种的天地。虽然无法把造出的物品带出去外面，但是只要以「灵魂」做为代价，他们在这里可以「创造」任何东西。不只是空气跟水，甚至是「生命」恐怕也造得出来。』

「……这能力……未免……太扯了吧？」

虽说事到如今，也不敢奢望这些十六种族有什么限度可言就是了。

即使如此，这种能力还是太超过了吧？白这么问道。

『是。但是，「灵魂」当然不是无限的。』

吉普莉尔先肯定白的看法，然后继续说明。

『如果那个佛耶妮可兰真的独自建构了规模这么大的《洛园》，她很有可能几乎快耗尽自己的「灵魂」了。』

──原来如此。

如果有无限的灵魂，理论上妖精种在这里甚至可以创造天地。但是，只要灵魂有限，创造便不是无限。

『另外，妖精种都透过情报传达网来互通「灵魂」，当成「货币」来交易。』

──在《洛园》内，只要消费灵魂，就能创造任何东西。确实可以当作真正万能的货币使用。

『用主人们容易理解的方式来形容的话，《洛园》便是「建构在网路中的虚拟空间」，而「灵魂」则是能创造、更动假想空间的资料，可以说是一种「虚拟货币」。』

白为吉普莉尔的贴心解说道谢，并继续听她说明。

『至于那所谓的「支援（课金）」，指的应该就是刚才提到的「灵魂」──也就是货币的让渡。』

──『支援（课金）』……

根据刚才的说明，白手上的手机可以确认课金的内容。现在她开启画面来检视。

开播通知直播结束的时候是【15000】，现在则是【14900】。

只要消费这些数字就能购买生活所需的任何东西。白刚才在心里想着『水』并按下了『购买』按键，于是画面上显示【消费100】的讯息。再按一次荧幕，手机中便冒出一颗泡沫，破裂之后变出了一瓶2公升的保特瓶装水。

从行情看来，似乎1等于1日圆的样子。

──但是……所以怎样？

『咦？也就是说，这些妖精种观众正在用自己的「灵魂」捐钱给我们吗？他们就为了这么无聊的事，愿意提供自己的灵魂？他们疯了吗？』

『【反驳】妖精种之间可互相让渡灵魂。因此能透过正当的劳动赚取灵魂。另外，本机还推测妖精种能透过「某种手段」使灵魂增幅。对他们来说灵魂是流动性的，可视之为与人类种的金钱相同的东西。』

史蒂芙提出了非常有道理的疑问，不过一样在门外的依蜜尔爱因马上回答了她。

『【补充】人类种一样也是以劳动时间，也就是「寿命」换取货币。不同于妖精种的灵魂授受，寿命可以换成金钱，但是金钱无法换成寿命。是不可逆的转换。』

──该怎么说呢？

总觉得这段对话给货币经济狠狠地泼了一桶冷水。

不过，既然种族不同，经济结构不同也是理所当然的吧。

还是别想太多了。

「……那……我有、疑问……三个吧……？」

听完吉普莉尔的说明之后，白在脑中整理情报，然后提出疑问。

「……第一……这个状况，是爱尔文•加尔得……造成的吗……？」

『【解答】概算肯定的机率是98•3%。但是该空间由个体名称佛耶妮可兰所独自建构。若由複数个体建构，应该会更大。这一点无法断定。』

这是妖精种造成的状况，而妖精种大多都是爱尔文•加尔得的奴隶。

依蜜尔爱因认为虽然也有可能不是爱尔文•加尔得的意思，但是机率低于2%。白在心里也同意她的看法。

「……第二……这就是『妖精种的游戏』吗……？」

每个种族都有用来对付其他种族的『杀手锏』。

大多都是必胜，或者是只对自己的种族特别有利的游戏。

那么，妖精种的杀手锏就是这种『强制把人关起来并逼迫其凑成情侣的游戏』吗？

对于白如此的疑问，这次由吉普莉尔回答。

『不……虽然妖精种的领土是面积广大的花田──也就是紧邻不可侵犯领域的土地，但是那里实际上是受爱尔文•加尔得保护的领地。因此，至少目前在正式的纪录中，不存在妖精种与其他种族进行游戏的纪录。』

妖精种在大战结束之前即与森精种建立同盟关係，不知道为什么现在过半数的个体都沦为森精种的奴隶。

处境如此的妖精种如果要与其他种族进行游戏，大多是基于森精种的指示吧。

既然这样，外界自然也无从得知这种事了，也难怪没有留下纪录。

『我曾经听说，由于妖精种能各自消耗灵魂来更改《洛园》的内容，因此当他们之间对《洛园》的内容意见相左时，会玩一种「互相涂改空间的游戏」，算是一种抢地盘游戏吧。但是，就我所知，妖精种没有玩过现在这种游戏。』

原来如此……那么，接下来白要提出最大的问题了。

「……第三……我们有办法……自行脱离这里吗……？」

『……恐怕没有，主人。』

吉普莉尔满面歉疚地回答道。不过，这个答案也在白预料之中。

毕竟对那什么空间位相境界的干预，似乎是妖精种专属的能力。

不过，吉普莉尔接下来说的话，让白有一点点讶异。

『追根究柢来说，唯有妖精种才能从《洛园》内部与精灵迴廊建立连结。』

这正是吉普莉尔与依蜜尔爱因的空间转移无法生效的理由。

『即使是在大战时期，顶多也只能运用大规模精灵来将《洛园》连同空间位相境界也就是亚空间的扭曲强行消灭。这是唯一能从「外部」干预的方法，但是在「十条盟约」的规範下，现在也没办法这么做了。』

这正是连魔法都无法使用、让众人真真正正地束手无策的真正理由。

同时也解释了妖精种在大战时期，有能力消灭天翼种与机凯种的原因。

也就是说，一旦被妖精种关在《洛园》之内，就等于失去先机，只能任其摆布，『必败』无疑。

『【否定】脱离是有可能的。具体方案为抹杀施术者。推测只要施术者死亡，空间本身即会崩毁。』

「……这不行。应该说……办不到……吧。」

『【否定】在盟约的规範下，不得「危害」施术者；但若为「过失」即没有问题。提议。由本机进行自爆。如果个体名称佛耶妮可兰「偶然」被保有精灵的爆炸波及，即有机会。为了主人，本机不惜牺牲性命。但是，请主人最后给本机爱情。Tell me「I love you」。』

「……别吵……滚边去。」

『这种事我也办得到。为了主人们，我很乐意牺牲。请如此命令我吧♪』

「……别争着做这种事……都退下。」

总之，即使是天翼种与机凯种也必须做到这种地步，才有可能自行脱离。