第一章 外行人

——很久很久以前。

神灵种赌上唯一神的霸权，与其眷属·被创造物们一同展开争夺。

战争持续了长久一段时间。

大地无一处不是染满鲜血，悲鸣响彻每一处天空。

具有知性的生物们彼此憎恨，为了歼灭对方而展开一连串惨烈的厮杀。

森精种们以小型聚落为据点，驱使魔法，猎杀敌人。

龙精种凭藉着本能杀戮，兽人种们则如同野兽般啃食猎物。

大地化为荒芜，被黄昏所吞噬，更因诸神的战乱，而陷入黑暗的深渊。

幻想种突变而成的『魔王』，以及其同胞怪物们，横行于世上。

在那样的世界里，不管是无数的王家、众多美丽的公主，甚至勇者，全部都不存在。

人类种只不过是孱弱的存在。

建立国家，结党聚众，只为生存而赌上一切。

吟游诗人们所歌颂的英雄故事也尚未诞生——那就是这样一个涂满鲜血的时代。

那是这片天空、海洋和大地，尚未被命名为『迪司博德』之前——遥远以前的故事……

但是那场彷佛会永久持续的战乱，却唐突地落幕。

天空、海洋、大地——星球本身憔悴疲弊到极点，使得他们被迫放弃继续与同归于尽无异的战争。

就这样——在那个时点剩下最多力量的一位神，就此登上唯一神的宝座。

祂是直到最后都没有参与战乱……

始终保持旁观的神。

登上唯一神宝座的神，在环视过地上的惨状后……

向在地上徘徊的一切生物们喊话：

——倾尽腕力、暴力与武力，堆积起死尸之塔……

自称具有知性的你们，请你们证明……

究竟你们与『毫无知性的野兽』有何差别？

所有种族都口口声声，想要证明自己的知性。

然而在荒废殆尽的世界之前，他们的话语显得更加空虚。

到最后，他们始终无法提出能让神接受的解答。

于是神说道：

——禁止这天地间一切的杀伤与掠夺。

话语成为『盟约』，化为绝对不变的世界法则。

于是从这一天起，『战争』从世界上消失了。

然而具有知性的生物们却纷纷向神抗议。

说道——即使消除了『战争』，『纷争』也不会因此消失。

神于是这么说了：

——主张具有知性的『十六种族』们啊…

倾尽你们的理性、智力、才能、资源……

筑起智慧之塔，证明你们的知性吧。

只见神取出十六个棋子——恶作剧般地笑了。

于是『十条盟约』就此诞生，『战争』从世界上消失了。

此后一切的纷争都要靠『游戏』来解决。

成为唯一神的那位神名叫——特图。

是过去被称为『游戏之神』的神明……

■■■

露西亚大陆，艾尔奇亚王国的首都——艾尔奇亚。

那是位于赤道南方，往东北延伸的大陆上，地处最西端的一个小国的一座小城市。

这个在神话时代，领土曾遍及大陆一半的国家，如今已不复昔日的强盛。

现在是只剩下最后的城市——只剩首都的一个小国。

——更正确地说……

那也是最后一个人类种的国家。

在距离那都市中央稍远处的郊外。

一间酒吧兼旅馆，看起来就像是RPG中会出现的建筑物一楼。

有两名少女，在众多观众围绕下，坐在同一张桌子，面对面地玩游戏。

其中一位少女看来大约十五岁左右，红头髮，服装举止在在透露出上流气质。

而另一位少女——

年纪大概和红髮少女相同吧，但是她的服装和气质，让人感觉她相当年长。

那是一位有如出席葬礼般，身上罩着黑色面纱与披肩的——黑髮少女。

她们在玩的游戏……似乎是扑克。

两人的表情形成对比，或许是因为焦躁的关係吧，红髮少女一脸认真的表情。

另一方面，黑髮少女则有如死人般面无表情，但神色显得一派从容。

理由很明显——因为黑髮少女面前有大量的金币，而红髮少女面前则仅剩少许金币。

也就是说——红髮少女大概输得一败涂地吧。

「……喂，你快点好吗？」

「吵、吵死人了，我正在思考啦。」

——那个地方是酒吧，大白天就暍得醉醺醺的观众们发出低俗的嘲笑声。

于是红髮少女的神色变得更加苦恼了。

不过，不管怎么说——这边看起来都相当地热闹。

……——

在进行那场牌局的酒吧外。

一位坐在露天座位的桌子旁，从窗户窥视屋内，头戴兜帽的年幼少女说道：

「……好热闹……那是什么？」

「啊？你们不知道吗？你们这些异国人——啊，对耶，人类已经没有异国了吧。」

在那位窥视窗户的少女的旁边座位上，同样有一组人隔着桌子在面对面玩牌。

那是一个与年幼少女同样披着兜帽的青年，和一个长着鬍子、有着啤酒肚的中年男人。

青年回答道：

「啊～我们是刚从乡下来的，不太清楚都会的事情啦。」

巧的是他们玩的游戏与屋内相同……也是『扑克』。

——只不过他们是用瓶盖当筹码。

听到青年的回答，中年男性讶异地回答道：

「人类种所剩领土中的乡下地方……那已经与世隔绝了吧。」

「哈哈，就是说啊。那么里面为什么那么吵闹呢？」

青年只是随口敷衍，鬍子男则是说道：

「目前艾尔奇亚正在举行『遴选下任国王』的赌博大会啦。」

眺望着酒吧内的情况，兜帽少女追问道：

「……遴选……下任国王？」

「对啊，因为前任国王驾崩时的遗言啦。」

『下任国王不由我的血亲出任，而是加冕给〈人类最强的赌徒〉。』

鬍子男在用瓶盖加注的同时，仍继续说道：

「因为人类在争夺国土之赌上一败涂地，如今只剩下艾尔奇亚这个国家，而且只剩下首都了——所以只能豁出去了吧。」

「嗯，『争夺国土之赌』啊……这里竟然有这么好玩的事。」

兜帽青年如此回答道。

青年似乎也对酒场内的情况感兴趣，他仿效兜帽少女，探头往屋内窥视。

「——这么说来，那两个女孩也是下任国王候补罗？」

「嗯～？或许不能说是『候补』吧，因为只要是人类种，每个人都有参选的资格啊。」

「不过……」——男人语带保留，视线往酒吧内看去。

——明明在玩扑克，难道不知道〈扑克脸〉这个词吗？

向那位一脸苦恼表情、瞪着手牌看的红髮少女瞥了一眼后，男人说道：

「那个红髮少女叫〈史蒂芬妮·多拉〉——是前国王的血亲。依照遗言，若是非王族血缘的人当上国王，那她就失去一切了，所以她也想争夺下任国王宝座吧。」

让人类输到这种地步的家伙，他的血亲还真是拚命想保住地位呢……

男人附加那一句话后，叹了一口气，辛辣地说明了屋内热闹的原因。

「……哦，嗯……」

「唔嗯……『争夺国土之赌』——甚至连国界也是以游戏决定……吗？」

兜帽少女与青年吐露彼此的感想。

少女看起来很讚歎。

青年则是感到有趣。

「因此现在正在举行循环赛制的赌博大会。」

「……循环赛制？」

「想要成为下任国王的人，凡是人类种，无论任何人都没关係；只要自己报上名字，不管用任何方法都行，以游戏决胜负，输家就遭到淘汰，由最后留下的人当国王，那制度就是这样。」

——原来如此，规则很单纯，简单明了。

但是兜帽青年讶异地说道：

「……还真是随便啊，那种做法好吗？」

「遵从『十条盟约』，只要双方判断公平就可以打赌了，不限比赛方式——包含和谁、用什么游戏、在何时战斗，因为这是『争夺国土之赌』啊。」

「……不，我并不是说那个啦。」

青年别有含意地低声辩解道，然后再度往酒吧里看去。

少女则是低声向青年说：

「……会输得一败涂地也很正常吧。」

「是啊，我完全同意。」

两人互相这么说道，然后青年从口袋里取出一个四方形的东西。

他将那东西对準酒吧里，进行了某种操作，随即响起啪嚓一声。

——此时中年男性得意地笑道：

「小哥？你还有心情在意别人的胜负吗？」

说着，男人摊开手中的扑克牌。

「葫芦(full　house)，抱歉啦。」

确信自己胜利——想到之后的好处，男人露出了下流的笑容。

——但是，兜帽青年好似打从一开始就没兴趣。

他宛如现在才想起在打牌般回应：