第三章 老手

黄昏时刻——在艾尔奇亚王城的大厅。

国王选拔最后一战像是已经结束。

王座前有一小张桌子和一对椅子。

众多的观众挤满了大厅，聚集在那里，围观一位单独坐在椅子上的人物……

——那个坐在桌子前，面无表情地双手交抱在胸前的人，是个有如出席葬礼般，穿戴着黑面纱与黑衣服，脸上是让人联想到死人般的虚弱表情，留着黑色长髮的少女——

没错……她就是在酒吧里，出老千赢了史蒂芙的——那位少女。

只见一位身着像是高官服装的老人说道：

「——好了，这位——克拉米·杰尔在选拔的战斗中取得最后的胜利……还有人想挑战她吗？」

大厅里的群众只是交头接耳，似乎没有人打算挑战。

那也难怪——在此之前屡战屡胜的少女——克拉米。

事到如今应该不会有人认为自己能胜过她。

对于这个事实，克拉米只是闭上双眼，面无表情的脸上覆上更加无感的阴影。

看到这个情况，老人说道：

「——那么，遵从前国王的遗言，我在此为克拉米小姐——进行艾尔奇亚国王的加冕仪式，有异议的人请提出，若无则请保持沉默——」

「啊，我、我～！我有异议！非常有异议！」

听到打断老人发言的响亮声音，黑髮少女——克拉米睁开了双眼。

人声嘈杂的大厅内，所有人的视线一同往声音的方向看去。

只见一位管家与白色长发的少女——空与白两人举起手，站在那里。

「对对，就是我们，有异议的就是我们两人。」

「……嗯。」

「……谁？」

面无表情注视着两人的克拉米，这时目光向两人的身后看去。

「史蒂芬妮·多拉的下人？」

站在两人背后的史蒂芬妮闻言，肩膀震了一下。

而克拉米则是以无动于衷却又带着点嘲笑的语气说道：

「——你自己输给我，失去选拔的资格，所以派了下人过来是吗？真是的，死皮赖脸的真是难看啊……」

克拉米毫不掩饰轻蔑的神色说道。

但是空却嘻皮笑脸地走过来说道：

「啊哈哈，你有立场说那种话吗？」

「——什么意思？」

「不，老实说国王的宝座好像很麻烦，其实我没什么兴趣。」

空搔着头，语气似乎真的觉得很麻烦，而克拉米则是眼神一敛。

「……那可以请你们消失吗？这里可不是带小孩来玩耍的地方。」

空笑着说了句——「可是啊」，露出锐利的眼神。

「这里也不是可以把王座交给『借用他国力量的诈欺师』的地方吧？」

这句话让城内登时骚动了起来。

——他国力量？——那是什么意思？

空无视那些声音，以只有白听得见的声量问道：

「——有吗？」

白手上拿的是空昨天用来拍摄酒吧的手机。

白回答在手机拍摄的照片里，以及这间大厅内中，两边都有出现的人。

「……四个人。」

「在那些人里面——遮住耳朵的人呢？」

「……一人。」

「宾果，你配合我的时机指认出来。」

「……嗯。」

兄妹进行了这样的讨论。

「等等……那、那是怎么一回事？你说他国的力量？」

史蒂芙小声地在空的耳边问道，而空则是受不了地回答：

「你还不懂吗？听好了，我打个比方，比方说——」

然后他大声地说了出来：

「比方说若是让与精灵勾结，靠魔法取得优胜的人当王，那这个国家就完蛋了吧！」

城内的嘈杂声终于转变成伴随着恐惧之情的声音。

看着他们这副模样，空说道：真的都没有人发觉吗？

「……哎，这么大的缺陷都没发觉，那么人类会输得那么惨也是理所当然了。」

「——喂，你。」

……克拉米迅速地站起来，朝空走了过来。

隐藏在面纱下，完全感觉不出感情的脸上，伴随着奇妙的压迫感。

「你想说我是靠魔法作弊吗？」

「讨厌啦，你没听见吗？我只是打个『比方』而已，还是说你心虚了呢？」

但是对于那样的压迫感，空却好似不当一回事。

空满不在乎地刻意用言词挑衅，但是对方似乎也有绝对的自信。

「——很好。既然你有异议，那就如你所愿一决胜负吧？」

「好，那样可真是感谢你了～♪不过——」

只见克拉米说着就準备取出扑克牌，却被空打断。

「如果要比扑克的话——先把那边那位帮手请出去比较好喔？」

空一脸笑容地这么说道，而白就像回应他一般，伸手指了过去。

嘈杂声有如退潮般静了下来，众人的目光往她所指之处集中。

只见克拉米与——被指出的男人，脸上同时微微地抽动了一下。

那细微的变化——已经足够让空看出，果然被他说中了。

「——我不懂你在说什么。」

「啊，是吗？那么能不能请哪位，把那个家伙的帽子摘下来呢？」

白指出的男人退后一步，却被在场的观众不疾不徐地摘下帽子。

只见那人露出了两只耳朵。

——那是在幻想作品中常见的——没错，就是像精灵那样的长耳朵。

这、这家伙是森精种啊！

（叽叽喳喳）

喂喂……真的就像那个人说的——

（叽叽喳喳）

那婆娘都是靠魔法作弊的吗！？

「我说这位当自己是冰山美人的诈欺师小姐，你不救你的朋友吗？」

空刻意开玩笑地说道，然而克拉米却神色不变。

「——别让我一再重複，我不懂你在说什么。」

「啊，是吗？那么就算把他赶出去，你也不会有意见吧？」

空笑嘻嘻地挥了挥手，示意把那个精灵男赶出去。

然后他重新面向克拉米，取出另一支——白的手机。

「好了，那我们就立刻来比扑克吧？」

空启动手机的应用程式，一边把玩，一边笑着说道。

——经过数秒钟的沉默。

然后克拉米面无表情地闭目说道：

「——原来如此，你随便勾结一个森精种，企图诬赖我是使用魔法的〈人类之敌〉……这就是你的如意算盘吧？」

「哦～你这个藉口还不差呢。还是说那是事先準备好的？」

可是对于更加挑衅的空，克拉米则是说道：

「——不过，既然如此，我也有我的自尊。」

她的脸上依然看不出任何錶情，然而面纱后的眼神，却锐利得彷佛要将空射杀一般。

「就如你所愿，要把那个森精种赶到哪里去都请便。然后——我们就用不会有作弊取巧的余地，最适合用来证明实力的游戏一决胜负吧。」

但彷佛她的视线与提案都在预料之中一般，空笑嘻嘻地回答：

「好啊～『十条盟约』第五条，受挑战方有权决定游戏的内容——至于你为什么这时候推辞用扑克比赛，我就特别不去追究了，我真是温柔❤」

说着他把手机的相机对準克拉米，啪嚓一声，拍了照。

「嗯～你照片看起来不太好看呢，最好多笑一笑比较好喔！」

空这么说着，然后把映在画面的照片拿给她看。

克拉米的视线彷佛要射杀他，空却反而窥视她的眼神。

——被那彷佛看穿一切的眼眸窥视……

克拉米感到微微的寒意窜过——

■■■

克拉米声称要把最适合证明实力的游戏从家里拿来。

要他们在城里暂待片刻，然后就离开了城堡。

另一方面，空他们也决定在城的中庭，沐浴在夕阳中等待。

就在空与白两人坐在长椅上，玩着手机等待的时候。

只见史蒂芙四处张望，确认周围没有人之后，她终于找到机会询问空：

「——那，那么她对我用了魔法吗！？」

「……你的声音太大了。」

看来史蒂芙似乎不了解他们为什么特地换了场所。

——不过她终于知道了让自己输了竞赛的千术真相。

更何况知道了那原来是用魔法作弊，她的心情自是不难想像。

然而空却在想别的事情，有些心不在焉地回答她：

「是啊，没错……正确来说是那个森精种的帮手下的手。」

「那、那是怎样的魔法呢？」

对方对自己使用了怎样的魔法？

另外，身为普通人类的空，又是如何看破的呢？

而且她对两人在操作的东西也很在意。

异世界的道具——该不会那个东西能够侦测魔法？

史蒂芙露出期待的眼神等待解答，可是得到的答案却是——

「我怎么知道。」

——这个与她的期待相去甚远的答案。