第四章 將死

大使馆——更正，本来是艾尔奇亚城的帝国大厦（暂订）。

自下方仰望着建筑物，白说了一句：

「……脖子好痛。」

「真是的，没事盖这么巨大……话说人类种应该没有这种建筑技术吧？」

空按着脖子抱怨道，而吉普莉尔好似没有兴趣，平淡地回答道：

「当然，这是在被夺走之后，东部联合不断改建的结果。」

「嗯……」空答应了一声。

「……虽然几乎可以确信……但还是闯闯看吧。」

「……？你在说什么？——不，与其说那个。」

史蒂芙有些生气地指着地面说道：

「可以让我请问一下，我们为什么到这里来吗？」

这时与她同样，没有听到任何说明就被带来的白与吉普莉尔，也有如赞同史蒂芙的话一般望向了空。

「没什么，只是想见一见可爱的『兽耳娘』。」

空对于她的问题含糊以对，然后就大摇大摆地前进，史蒂芙赶紧拦阻。

「喂，等一下啊，这里虽在艾尔奇亚国内，却是大使馆哦！！」

「我知道啊，也知道这里原本是我们的王城呀。」

「唔唔、所、所以说——这、这是侵犯领土喔！」

「你说谁侵犯领土？我可是事先预约了喔。」

「咦？那种事——」

史蒂芙正想说不可能，却被他打断。

「对吧——老爷爷？」

在空说出这句话的同时。

只见巨大建筑物的门打开，一个人影出现了。

「——欢迎光临，艾尔奇亚的国王·空陛下、女王·白陛下。」

那是一名有着迈入老年的白髮、狼一般的兽耳和粗尾巴，身穿袴裤的——兽人种，他走下人口的阶梯，来到与四人同样的高度后，深深地低头行礼。

「初次见面，我是东部联合驻艾尔奇亚外交次使——初濑伊野。」

一副恭敬有礼的模样，老人——初濑伊野如此说道。

「咦？奇怪？你、你是怎么取得联繫的！？」

虽然不知史蒂芙为何如此惊讶，不过空回答道：

「因为今天早上这个老爷爷，看着人在图书馆阳台的我啊。」

——咦？

「我就比手画脚跟他说『我现在过去』，而这个老爷爷也答应了。所以，我说过我预约了呀。」

……不不，那样还是很奇怪，史蒂芙这么说。

「等、等一下啊，这里距离那栋图书馆有三十公里远喔！？」

「是啊，兽人种的眼力也很好吧，我真是吓了一跳呢。」

——不对。

不是那样的。

兽人种的话，倒还能够理解，问题是——

空是如何看到他的？

然而伊野却完全不提这一点，只是一副一切尽在掌握中的模样，平静地做出应对。

「你们是来拜访驻艾尔奇亚东部联合大使——『初濑伊纲』的吧。」

就像这样——伊野抢先道出他们的来意。

伊野微微闭起双眼。

然后兽人种那可以看穿人们心思的双眼，向众人望了过来。

史蒂芙瞬间倒抽一口气。

那对眼睛——对了，简直就像空一样，不对，更在空之上。

彷佛有一对能看透一切的双眼在窥视脑中一般——

「你既然知道那就太好了，快点带路吧。」

但是对于他的眼睛，空丝毫不放在心上，在原地正面承受他的视线。

伊野从空身上看出了什么呢？

「——这边请。」

他只是这么说着，邀请一行人进入大楼里。

■■■

他们进入大楼里，穿越入口大厅，搭上电梯。

在多达八十个的按钮之中，按下六十，电梯随即往上攀升。

「欸！？这、这是什么？地板在动！？」

无视惊讶不已的史蒂芙，伊野说道：

「如果可以的话，下次可以循正规手续前来拜访吗？」

言外之意是，别再用那种杂技般的方法了。

而对此有所反应的人，意外地竟是史蒂芙。

「你还真敢说呢，东部联合从来没有回应过正规的手续呀！」

听到史蒂芙这番讽刺的言语，或许真的感到意外吧，伊野窥视着史蒂芙的眼睛，然后说道：

「——什么？你们真的寄出书信……」

或许是读取了史蒂芙的心思，知道她并没有说谎，伊野吃了一惊。

而被那读心的眼眸一看，史蒂芙瞬间不由得畏缩了一下，但仍勇敢地说道：

「当、当然啊！从我祖父那一代起，不管我们送来多少关于贸易和外交方面的书信，你们从来没有一次回信呀，你可别说你不知情哦！」

「……真是抱歉，今后请直接寄送给我初濑伊野。」

伊野这么说完，手按着额头，叹了一口气。

「如您所知，在那件事之后，有许多人对艾尔奇亚怀抱过度的敌意……自从与前国王进行最后一次游戏以来，我不曾听过有书信送来……」

「什——！……骗人——」

「恐怕是被人擅自处理掉了吧。这种应对是不被允许的，我一定会揪出下达这种失礼指示之人及其关係者——给予严格的处罚，请各位多多包涵。」

伊野打断史蒂芙的质疑，接着如此解释，史蒂芙听了只好闭嘴。

他脸上浮现愤怒与羞耻。

——看来他好像真的不知情。

「这样还敢自称是大国，真是令人无言哪。算了，该说终究只不过是兽人种罢吧。」

听到吉普莉尔毫无忌惮地出书讽刺，伊野微露锐利的目光。

「话说回来，史蒂芙，那件事是？」

书信没有送到，所以才以为对方不会答应会面吧，空这么问道。

「……是城堡被夺走之后，又被他们改建之事。」

史蒂芙面露苦涩地叹了一口气。

「大使馆比王城还要豪华壮观的话，会影响到国家的威信，所以艾尔奇亚又建了新的城堡。」

「唔嗯，就是现今的城堡吧？」

「而得知我们筑城，东部联合又好似讽刺我们一般，陆续大规模改建……在建筑技术上，艾尔奇亚也无法与东部联合比较，所以、那个、总之发生了许多事情。」

「啊～这是我最不擅应付的麻烦事啊……」

空如此发着牢骚，而吉普莉尔则刻意接起他的话尾。

「由于序列第十四位的兽人种，本来就对序列第十六位的人类种过度藐视，因此事情就更麻烦了——主人的书籍里有这样一句话吧。」

回恳起书中内容，吉普莉尔不禁笑了出来，然后说道：

「这叫做——『五十步笑百步』。」

伊野听了哈哈大笑。

「形容得很贴切，我完全有同感，更何况是从第六位序位的大人口中说出，更是令人汗颜啊。」

然而伊野接着说道：

「那么飘在空中，只是埋没在书堆里的骨董，应该就是四十步罗？」

「呵呵，你别勉强装老成了，可以坦白说出心里话呀。」

这次则是由吉普莉尔回应，而彼此脸上的笑容丝毫未变。

「兽人种的序列、寿命、身体性能、知识、智慧……全都逊于天翼种，是只能趴在地下的卑微存在，那就让我们鄙视为数稀少的，所能鄙视的对象吧♪」

「哈哈哈，不愧是和秃毛猴混在一起的缺陷品大人，说出来的话就是不一样呢。」

「是啊，对目光狭隘的杂种狗而言，我说的话一定令你大开眼界了吧。」

「哈哈哈。」

「呵呵呵。」

「……我说史蒂芙啊。」

「……我大概猜得到你想说什么，说吧。」

「这个世界不会太剑拔弩张了吧？还有秃毛猴是指我们吗？」

「争斗了将近永恆的时间，却突然被禁止战争，余恨未消也属正常……」

更何况——

「……若是论冲动好战，他们是【十六种族】最上位的两种族啊。」

关于第二个问题——史蒂芙摇摇头，这个不用回答也知道吧。

「呵呵呵，武力一被禁止就马上自大了起来，小孩子还真是有精神呢❤」

「哈哈哈，因为我们和只会杀戮没有其他能力，只得隐居起来的贵人们不同啊，真是见笑了啊。」

空与白兄妹俩同时想着同样的事。

那就是，这个世界武力被禁是理所当然的事。

■■■

众人走出充满杀伐之气的电梯，抵达六十楼。

史蒂芙一副精疲力尽的样子，一被带到状似会客室的大厅里，她就毫不犹豫地坐下。

「累、累死人了……」

这一点空也完全有同感，不过他只是环视着周围。

「……那么我去请初濑伊纲过来，请各位稍待片刻。」

伊野行了一个礼，然后往室内走去。目送他离开后，史蒂芙也仿效四处张望的空，环视房间一遍。

「……不过，话说回来，这里真是豪华呢，让人深切感受到文明力的差距。」

这个房间是以大理石，以及一眼就看得出是稀少资源的材质所造。

皮革制的涉发，沙发里甚至还有弹簧。

不过空所寻找的并不是那种东西。

「话说回来，主人，您是如何与兽人种取得联繫的呢？」

「……吉普莉尔，你没发现都没有人提起这件事吗？」

「非常抱歉，我和能够读人心的兽人种不同，总是感到很在意。」

空顿时理解了。