第四章 奇妙滋味

……即使是乾枯荒芜的土地，也会有风吹过。

乾燥的风捲起沙尘，轻抚过小小的身影。

影子一动也不动，宛如尸骸一般，软弱无力地伸直四肢，躺在地上。

——一动。

感觉地面微微震动，尸体——影子晃动了。

对于晃动地面的细微声音，影子思考——那是『猎物』。

既没有出声，也没有呼吸，影子和身旁另一个影子就像约定好了似地，一起行动。

宛如泥巴流动一般，宛如地面在蠢动一般，两个影子无声地接近，但是——

『猎物』如同弱者那样，听觉灵敏地反应过来，立刻转身跑走。

它傲出很像是草食动物该有的聪明选择，也就是——『逃走』。

原来如此，与其接受来历不明的对手挑战，不如逃走——真是聪明。

然而——『猎物』这时候还不知道——正是那样的聪明杀死自己。

如果它有刻意向来历不明的对手挑战的愚蠢，它就能轻鬆存活下来。

竟然对影子们——更弱的人、压倒性的弱者，採取这个聪明的选择（逃亡）。正是因为你不曾想过这点，才证明你毕竟是个强者。

压倒性的弱者——不会逃走，正因为弱者就连能逃出生天的脚力都没有，所以才会安排十重甚至二十重的策略，笨拙且愚蠢地『挑战』，然后——

——『猎物』的悲鸣响彻乾燥大气的同时——

停止假扮泥土，用两脚奔出的影子嗤笑——强者（野兽）啊，你很聪明。

正因如此，你以自己的意志所选择步上的道路——很容易判读。

在你聪明步履的前方，只要放上一个——『陷阱』。

仅只那样。

——你就会用自己的脚，自己坠入破灭——！！

就这样，无牙弱者的牙，袭向脚被木製之颚（陷阱）所吃的强者（猎物）——

……即使是乾枯荒芜的土地，也会有风与两道嘶吼响起。

那是向弱肉强食（法则）挑战，今日也赢得生存权利的，生存的主张。

那是压倒性的弱者——以弱者的强悍与血脉为傲的，灵魂的咆哮。

啊啊，那正是为了生存而赌上智慧，勇猛的『原初之人』的模样——！！

但——

「……空、空……白～你、你们没事吧～？」

应该同样是『现代人』的两人，被文明（史蒂芙）呼喊名字。

「————吼呜？」

「…………呜叽？」

两人歪着头，将刚切好的小鹿（猎物）——血淋淋的肉片递出。

「你们的心意我很高兴……可是请你们先想起人类语……还有也穿上衣服。」

吏蒂芙退后一步，彷佛恳求般呻吟道……

————…………

——第两百六十五格，自游戏开始——经过二十七日。

反映出艾尔奇亚领土最东端的无名乾燥地带的荒地上。

食物与体力皆用尽，三人好不容易才到达此处，迎接他们的是伊纲可爱的【课题】。

——【有一只蚂蚁身上有鱼的味道，在不伤害它的情况下抓住它，得斯。】

要他们抓住在课题中出现的蚂蚁——首先根本无从得知蚂蚁气味的空等人，因为无法达成课题，只能在没有粮食的情况下，被绊住七十二小时——也就是可爱地叫他们『去死』。

于是空手里拿着平板电脑——看着盼望不会有用到的一天的『野外求生书籍』，开始狩猎。

尝试至少确保三天份，可以的话希望也能确保下次移动所需的粮食……但是尽皆失败。

……那是当然的。

要是野生动物会被彻彻底底的外行人（家里蹲玩家），用临阵磨枪学得的知识抓到，那乾脆别活了。

更何况骰子十六粒——无论怎么分配都是一个大人或是小孩军团。

然而——在失败、疲劳和空腹交迫之下，空带着乾枯的笑容说出：

——『一下追赶一下被追赶……就像游戏一样呢』这不经意的一句话。

兄妹俩看着彼此——『玩游戏输成这样，自己怎么还笑得出来』——

两人无言地彼此点一下头，眼神变得阴森锐利，迅速地动了起来。

陷阱转眼间变得洗鍊——也就是採取预测诱导行动的方式（战略）。后来因为『衣服摩擦的声音会碍事』，于是用从背包撕下的皮革做出最低限度的服装。一手拿着长矛——两人不到两天的时间便野生化了——

————…………

「总、总之当前的粮食已经取得了吧！？你们差不多也该回来了吧！？」

听到文明的呼唤——空眼神空虚地割肉去骨的手停了下来。

「————————啊，对喔，这样就是——『游戏过关』了吧。」

说出这句『解除催眠』的关键字，瞬间——

「——唔喔喔喔妹妹啊！？年纪轻——过头的少女怎么可以做这身打扮！？」

「……咦？……啊……不、不是——这、这个是……哥做的……衣服……」

——就像吃了伊甸园果实的某两人一般。

突然觉醒羞耻心，回归文明的两人看到自己的装扮，一齐发出悲鸣。

两名前野生孩童几近全裸——只是勉强遮掩身体。

「……我升好火了，快点去换衣——不，要从擦拭身体开始吧。」

接住史蒂芙投过来的湿布，全身脏污的空——又领悟了一个道理。

伊甸园的果实，智慧之树的果实就是指——『食物』。

衣食足而知礼节——这是多么深奥的道理啊。

为了快点将『衣』也补足，好知道礼节，空与白一同将手伸向衣服——

■■■

「那个……多亏你们两位，食物才有了着落，我真的很感谢你们，可是……」

看着营火的火焰，史蒂芙静静地叹息。

由白所构思，空在地面挖洞做成原始熏制器，冒出的烟刺激着眼睛流泪。

本来应该由史蒂芙负责的烹调工作，现在已经完全被抢走了。

捕捉回来的猎物，由空以熟练的动作迅速落刀，準确地将其分解。

白再从其中选出适合保存的部位，以熟练的动作，放在熏制器上熏制——

「……你们难道没有身为人的尊严或自尊心吗？」

——史蒂芙手里拿着蝎子的串烧，不禁这么说道。

当初看到伊纲杀死的猎物（怪物）时，说身为人应该如何如何的那些说词都不知抛到哪去了。

能吃的东西全部都要吃，说出这句话的空大笑了一声。

「卧薪尝胆！！前面说过的话全部收回，再怎么羞耻也要抛弃尊严！！即使如此也要贯彻不能退让的信念活下去——那才是唯一的自尊，人类该守护的尊严！！」

——动作夸张地演讲起『捨弃尊严的尊严』。

「除了生存的尊严以外，能卖就卖，能吃就吃——碍事的东西全部捨弃掉。」

……

…………无声……

空啃着蝎子这么说完，沉默了一瞬间，然后——

「……哥，超帅气的……明明是个阿宅……」

「……有那么一瞬间，我差点就受到感动了，那是无可救药的恶人会说的话呢。」

白露出尊敬的眼神，史蒂芙则报以冰冷目光。

——空帅气地宣言，『只要有需要，做再无耻的事也在所不惜』。忽然——

「……说到『无可救药的恶人』我想起一件事……空。」

「那样的开场白有必要吗？※空会坚强地当作没听见地说道——什么事？」（编注：此处空说话的语气，为模仿《魔法禁书目录》中的角色「妹妹们」。）

不理会刻意装哭的空，史蒂芙不安地看着竹籤。

「……伊野先生没死对吧？」

——『就算彼此背叛也不会变成互相残杀』。

空这句意味深长的台词所依据的理由，一度也让史蒂芙安心地鬆了一口气，可是——

「嗯～？对啊，他没死，目前是这样啦。」

……没错，纯粹只是『还没』——史蒂芙的表情更是乌云笼罩。

然而空与白只是轻鬆地继续熏制，笑嘻嘻地接着说道：

「别太在意啦……万一陷阱落空——」

「……反正……大家都会死掉……」

「……说得也是呢，没有人到终点的话，除了领先者外，大家都会死对吧。」

16：该神灵种在游戏『无法继续』时，有权利徵收除领先者外全部参加者的一切。

——如果无人能抵达终点，游戏无法继续的话，除了领先者外反正都只有死路一条。

或许是想起规则了吧，史蒂芙像是重新燃起无论如何都必须到达终点的决心，打定主意，往噁心串烧咬下去。而空与白则像是鼓励史蒂芙一般对她说——

「就是那样！除了在前头的神灵种以外大家都会死，所以必须吃饱一点才行啊！！」

「……现在不是……挑食的时候！……吃吧。」

「欸！」

「欸？」

「……？欸……」

史蒂芙僵在原地，空则是歪着头感到不解，自则是——配合两人跟着叫了一声。

「什、什么啊啊啊！？为、为什么除了神灵种以外——」

「咦？因为那个神灵种一开始不是说了吗？会在终点等待（眼神一闪）！」

「……神灵种也是……参加者……领先在前的……总是神灵种……（咀嚼）」

史蒂芙发挥不像是她的洞察力，发出了悲鸣，但是空却没停下擂风的手——问了一句：

「史蒂芙啊——说起来神灵种是什么呢？」

突然被反问这个问题，史蒂芙不禁愣住，空缓缓将视线往上移。

飘浮在天上，以格状区隔的螺旋状大地——一个过于宏伟的游戏盘。

「……『得到自我的概念』……本身……」

「是、是啊……我也听说是这样……但完全不明白意思就是了。」

没错，白阅读的吉普莉尔拥有的书籍里，确实是那样描述。

巧合的是，空也和史蒂芙同样完全不懂那个意思，抱着头烦恼。

——『又是一个拒绝理解的怪物』，他就这样不多想地吞下这个疑问。

超越性的强者，不成群结党，也没有全权代理……因此也无从夺取种族棋子。那么——他们会认为在这个世界上，神才是玩家，其他凡俗只不过是棋子，也就不足为奇了。

不过，如果是这样的话——空微微一笑。

这个不可思议的游戏的最大不可思议之处，也就是——

「……那么了不起的神灵种，为什么要和我们进行游戏呢？」

——为什么这个游戏会成立？

被问到这个太过根本上的问题，史蒂芙僵在原地。