17 親王的考驗

亨利皇兄一眨眼的工夫就镇压住这场失去主谋的阿尔梅利亚叛乱。

这个消息传入皇宫觐见厅内，迎来一众大臣的欢呼声。

带来这个消息的传令兵跪在父皇面前，继续说：

「策划这起叛乱的人几乎都已擒伏，听候父皇裁决。」

「唔嗯。」

父皇缓缓点了点头。

脸上的表情波澜不兴──但并非如此。

反倒是震怒到宛如双眼要冒出火来。

「你告诉亨利，让他把人全带回帝都。」

「遵命。」

「您打算如何处理这些人呢？」

待传令兵领命而去后，第一宰相从一列臣子里走了出来，询问父皇的想法。

「这还用问吗？在诺亚的领地发起叛乱这等事不可饶恕。命人备好，全部五马分尸。」

一众大臣从语气中察觉到父皇是真的怒火中烧，故而纷纷表示赞同。

「父皇。」

我出列来到第一宰相身旁，朝父皇单膝下跪。

「诺亚你等着，朕立刻就把那些家伙──」

「父皇请恕儿臣斗胆直言，此事万万不可。」

「──五马分……你说什么？」

父皇一脸诧异，在场众臣也是对我和正处于盛怒之中的皇帝唱反调的行为一阵哗然。

「你这是什么意思，诺亚。」

父皇说话的声音变得低沉。

这句话虽然是对着我说，但却有数名大臣被吓得抖了一下。

他们的反应是一种间接证明皇帝权威的行为。

我神色自若地抬头注视父皇。

「刑罚最终还是要遵循法律。」

点出这个大前提后，我接着说：

「根据帝国法，谋反之主谋者处腰斩之刑，三等亲及同谋者处绞刑，其余相关人等视情节轻重处以斩首。五马分尸虽然是惯用表现，但帝国法里没有这种刑罚。」

「但那些人可是让你颜面扫地了喔。」

我忽略父皇蹙眉说出的这番主张。

「天子带头违背法律将是天下大乱的原因，望父皇三思。」

「……」

父皇沉默无言。

众臣咽了咽口水，静观事态发展。

凝重的沉默在觐见厅内游走。

「……嗯。你说得有理啊。」

父皇半晌之后才这般喃喃自语。

我听到有个人──不对，应该是有好几个人明显大大鬆了一口气。

「诺亚，你做得很好，对朕的一时糊涂提出劝告。」

「不敢。」

「不过太轻的刑罚难消朕心头之气，就用法律里最重的罚则来量刑，一律不可减刑。这样可好？」

「儿臣没有异议。」

我低头行了一礼后继续说：

「历来发生的叛乱之中，都曾有过不少因为同情怜悯而偷偷放走小孩或婴儿的前例，即使那是主谋者三等亲的子嗣。如果父皇也有相同的看法，应该可以多加留意这方面。」

贵族的子嗣不能视为普通的孩子。

为当权者所逼而没落甚至覆亡的家族，重新在一族遗孤手中成功重拾往日荣光并手刃仇敌的事例不胜枚举。

尤其是在谋反这件事上。

因此在贵族的世界里，即便放了同谋，也绝对要斩草除根，不放过主谋的任何一个孩子。

所以我才会这样进言。父皇颔首说了句「真亏你能注意到这点」。

「第三宰相。」

「臣在。」

被父皇点到的第三宰相约翰─布拉德•雷德克出列并沉稳行了一礼。

「你都听到了吧，这件事就交给你去办。」

「遵旨。」

一干企图谋反者的刑罚就这样大致决定下来了。

与此同时，厅内冒出另一种声音，似是要将刚才为止的沉重气氛一扫而空。

「真不愧是十三亲王殿下，竟能够那样直谏。」

「而且还能面不改色地向父皇陈述意见。」

「简直天纵之才，可谓神童。」

一众大臣七嘴八舌。

听了这些评价的父皇，先前那些怒火已然烟消云散，心情也由阴转晴一扫阴霾。

「诺亚啊。」

「是。」

「日后朕要是又犯糊涂，你可得也劝谏几句。」

「遵旨。」

「今天……嗯。朕多亏了诺亚才没在历史上留下污名，得赏个什么当奖励才好。」

父皇用手抵着下巴陷入思考。

面对父皇的再次沉默，众人此刻的心情已经与先前那次截然不同，个个都以轻鬆的心情期待父皇会赏赐什么给我。

「嗯，朕决定了，就赐你个封号吧。」

此话瞬间引发一阵哗然。

过去曾经只有一部分皇子才能成为亲王。

如今的皇子则是在帝国法的规定下，一出生就拥有亲王的地位。

就地位而言亲王之上就是皇帝，这意味着亲王没有所谓的晋陞机会。

如此一来就没东西能赏给立功的亲王，这才想出了赐予亲王封号的这个作法。

「诺亚劝谏得好。只是提出谏言的话朕的孩子都能做到，但此事就贵在你独一无二的优秀资质。为了让天下人都知道你的贤明──就赐字『贤』吧。」

父皇此话一出再掀喧嚷，随后更是再度涌起了欢呼声。

「诺亚殿下万岁，贤亲王万岁！」

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姓名：诺亚•亚拉莱特

贤亲王

性别：男

等级：1／∞

ＨＰ　F　　　火　F

ＭＰ　F　　　水　E＋S

力量　F＋F　风　F

体力　F＋F　地　F

智力　F＋F　光　F

精神　F＋F　暗　F

速度　F

敏捷　F＋F

运气　F＋F

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于是我的个人状态表也发生变化，换上了新的头衔。

「谢父皇隆恩。」

我低头表示感谢。

从王座上站起身来的父皇走下红毯。

他来到单膝下跪的我的面前。

「要是你能再早一点出生就好了啊。」

这番话让众臣第三次的骚动有了本质上的不同。

☆

成为贤亲王的数周后。

这一天我出现在帝都最大的广场，赫斯大道广场里。

广场的中央架设了一个舞台，台上摆了一组桌椅。

桌上还有一组茶具，而我就坐在那把椅子上。

这里正在举办骑士选拔的预选。

我落实了先前向父皇提过的做法，一派轻鬆惬意地让参赛选手随心所欲攻击我。

我什么也没做，而是任由与戒指连繫在一起的利维坦阻挡一切攻击。

他们一个接一个走上舞台对我发动攻击，见攻势完全被挡下后又一个个灰心走下舞台。

「这也太扯了吧，你说这次的魔法也能挡下吗？」

「那种小鬼头怎么可能办得到。」

「你这可是大不敬之罪喔。那位可是十三亲王，不，是贤亲王大人才对。」

由于这次预选办在皇都最大的广场里，所以来看热闹的观众人山人海。

虽然我没有明言合格的标準，但任谁也看得出目前为止的这些挑战者都不合格。

他们每个人使出的每一招攻击都被利维坦完美挡下。

当着众人的面，连一个悠哉悠哉的小孩的防御都无法突破，这些上台挑战的人也不得不乖乖退场。

预选就这么进行了大半天。

就在我仰望西边天空，想着太阳差不多要下山的时候。

「呀啊啊啊啊！」

一波攻击随着一声气势十足的叫喊声迎面而至。

出招的是一名身穿白色铠甲的少女。

少女直直刺来一剑，全身重心前倾朝我猛袭。