23 皇帝的心思

在觐见厅里接下法务亲王大臣的任命再待到早朝结束后，我顺便去了趟法务省。

法务省所在的建筑物就位在兵务省对面的街道上。

我每天早上去兵务省帮忙亨利皇兄的路上都会看见这栋建筑。

来到法务省后，不知是否是因为人事令已经下达，我一下马车就见到数十名官吏等候在那里，动作整齐划一地向我鞠躬行礼。

只有站在最中间的一名中年男人未鞠躬，而是往前迈了一步向我行单膝下跪礼。

「恭候大驾，贤亲王殿下。」

「你们已经听说了？」

「这是当然的。」

「那就带我去我办公的地方吧。至于介绍……你叫什么名字？」

「我是文尼•欧基，担任法务次长。」

「是第二把交椅啊。」

地位仅次于大臣的次长，是承揽一切实务的要职。

文尼看上去大约四十多岁。

这个年纪就到坐上这个位置，显然是相当有出息的一个人。

我在文尼的带领下进到法务省这栋建筑物里，在他的引领下径直前往大臣室。

法务省大臣室的房间格局和兵务省相仿，相似到我一进到里面就觉得熟悉。

我坐到大臣的座位上面对着文尼。

「那么我在法务省的职责是？尽量说得简单明了就好。」

「好的。法务省是统合帝国各地法庭和实际审理帝都案件的地方。正如您所知，帝都有很多达官贵人，要是有人像之前的叛乱那样──」

文尼说到这里顿了顿，看着我。

他似乎知道我跟六年前的那场阿尔梅利亚叛乱的落幕有所关连。

「犯下叛乱、谋反等重罪，按惯例会被带来帝都由法务省乃至陛下直接裁决。」

「是吗？也就是说，这里平常也会做些跟一般法庭差不多的事？」

「是的。」

文尼恭敬地低下了头。

嗯，我知道这些事。

因为我记得上辈子的事情。

所以我根据那段记忆快速切入正题。

「你也会审理案件吗？」

「这要视情况而定。」

「大概收了多少贿赂？」

「……这种事情怎么──」

「放心。」

我抬手打断文尼的话。

「我问这个不是为了要追究，只想知道实情。我走出房间就会忘了现在听到的一切，你就老实说吧。」

「……真不愧是『贤』亲王殿下。」

文尼深深鞠躬行了一礼才接着说道：

「我是收得比较少的。一年大概几百令吧」

「嗯。」

「我有自己的底限，但底下那些没有下限的人收的大概是我的十倍。」

「底限？」

「我不接杀人案件。」

「理由是？」

「因为原告心中的仇恨越大，事情也就越容易露出马脚，要是还成了对方报复的目标就太得不偿失了。我会挑选合适的案件，只接受不论结果如何都不会惹人生疑的案件、收点蝇头小利。」

「嗯。」

我取来大臣办公桌上的纸，在上面振笔疾书。

接着将写好的纸抛给文尼。

「这是……」

「假设你一年收五百，我现在乘以十倍给你五千。所以我在这个位置上的时候你就不要再那么做了。我想回报父皇的期待，你助我一臂之力吧。」

「……」

文尼瞪大了双眼，但似乎总算理解了我话里的意思。

「我现在知道陛下为什么会将『贤』这个封号赐给当年六岁的您，还任用您为法务亲王大臣的理由了。」

「是吗？」

「是的，您的应对进退令人由衷佩服，真不愧是殿下。」

文尼将便条纸还给我，深深行了一礼后说：

「我不需要超出本分的钱，而且今后也不会再收贿赂。请让我为殿下工作。」

通常情况下或许会怀疑他的真心。

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姓名：诺亚•亚拉莱特

法务亲王大臣

性别：男

等级：1／∞

ＨＰ　F＋F　火　F

ＭＰ　F＋F　水　E＋S

力量　F＋E　风　F

体力　F＋F　地　F

智力　F＋E　光　F

精神　F＋F　暗　F

速度　F＋F

敏捷　F＋F

运气　F＋F

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视野角落看得到的个人状态表里，ＭＰ跟智力「＋」后面的部分已经提升了。

只有我才拥有「＋」后面的数值会随部下的增加而提升的能力。

我知道至少在这个瞬间，文尼是真的如他宣示的那样想真心实意地为我工作。

☆

晚上，在第八亲王──奥斯卡皇兄的府邸。

我在法务省做了各方了解时，奥斯卡皇兄的使者过来传话，说是皇兄在府里设宴庆祝我就任大臣，要我过去一趟。

我也没有理由拒绝，所以接到消息后就来到奥斯卡皇兄府里。

奥斯卡皇兄将宴席设在庭园里。

庭园在数百盏油灯的映照下亮如白昼。

主桌摆在庭园正中央，隔得稍远的地方有乐团正在演奏。

虽然皇兄只宴请我一人，但看这阵仗似乎花了相当多的金钱与人力。

「谢谢皇兄。您这么大费周章帮我庆祝，该怎么回报才好。」

「因为我也很替你高兴啊。父皇在位五十年才有了第二位亲王大臣，而且还是诺亚你，这下就更得庆祝了……对吧？」

「谢谢。」

我们乾杯以后，第八亲王府邸的佣人们一个接一个把菜端来。

然而他们却没有把菜放到桌上。

二十来名佣人各自用手端着盛放不同菜肴的大盘子，排成一圈将我们的餐桌远远围在中间。

接着就绕着我们一圈圈走着。

这是帝国的传统宴会料理。

如果有想吃的菜，只要我们叫停，端那道菜的佣人就会上前帮忙将菜夹到盘子里。

除此以外的这段期间，他们都会在我们身边绕着圈子，展示手中端着的佳肴。

「不过真的要恭喜你啊。」

「那么值得庆贺吗？」

「是啊，可是诺亚你到底怎么了？脸色这么奇怪。有哪里不对劲吗？」

「不，我只是在想父皇为什么突然就连番任命亲王大臣。」

「那──不是因为你很讨人喜爱吗？」

奥斯卡皇兄用带着戏弄的笑容说。

确实可以这么想。

任命亨利皇兄担任兵务大臣的理由是，他平定了发生在我的领地阿尔梅利亚的谋反。

而法务大臣是我本人。

这些也都能说成是因为父皇偏袒、溺爱我。

但是……真是如此吗？

「有什么在意的事吗？」

奥斯卡皇兄放下喝到一半的酒，直直盯着我。

「皇兄您应该知道，帝国在历史上曾有一段几近毁灭的过去，之后历经中兴才大幅改变了帝国体系。」

「知道啊。帝国中兴之前，皇太子以外的皇子个个不学无术，成天只会吃喝玩乐挥霍无度。除了皇太子为了继承帝国有学习政务之外，其他皇子都是无能之辈，所以帝国才会差点毁灭。」

「就是因为有这个前车之鑒，如今的帝国才会让皇子一出生就受封亲王和领地，并且给予一定程度的栽培吧？」

我这么一说，奥斯卡皇兄便点头认可。

现下的帝国说起来正处于複习兴国序论的阶段。

「所以──那怎么了吗？」

「这么一想，您不觉得现在这个状况正暗示着什么吗？」

「……难道说！？」

大吃一惊的皇兄，咯噹一声掀倒椅子站了起来。

手端菜肴绕着我们转的一群人停了下来，乐团也停止演奏。

一片寂静之中，奥斯卡皇兄不断望着我。

「替代……皇太子的？」

「不知道。或许是、或许不是。如果这只是因为父皇偏爱我，就不会有什么问题。」

「……说得也是。」

重新坐回佣人扶起来的椅子上的奥斯卡皇兄，微微苦笑着说：