四章 很淡很淡的撫子花

1

不像木头不像稻草也不像尘埃的，储物室的味道。

「……不好意思，这么晚让你们过来。我这边实在太忙了……」

在充满这种味道的，被一颗光秃秃的老旧灯泡照亮的黑暗之中，雪乃一边顺从阿臣彬彬有礼的指引，一边踏入在他家侧面的原本就敞开的储物室大开的入口一旁的破旧的门内侧。

储物室的二楼和一楼并没有连通，是一所独立构造的，老旧而朴素的建筑。一进门就是楼梯，是从这里直通二楼的构造。姑且算是在城市里长大的雪乃，一步一步地不断登上这个无缘见到的被土墙夹在两侧的老旧木质楼梯，穿过昏暗狭窄的大角度拐角。

苍衣跟在雪乃身后。

接连发生的骚动过后，总之先把和警察扯上关係的事情全部处理完毕，到现在能抽出时间的时候，已经九点过了。

而且，就连这段时间都不太长，阿臣马上要收拾好行李，折回金森家。这次访问，利用的就是这么急的一段时间。阿臣的言行虽然说不上陈腐，不过对比自己岁数小的雪乃也彬彬有礼，不过看得出他的态度之中藏着将信将疑，或者说是怀疑的成分。

如果不是现在人在门外的一真从中牵线，雪乃和苍衣根本不会来这里。

这也很正常。雪乃对这里并不关心，现在不过是来确认现场。光是接受协助请求已经仁至义尽了。

在雪乃前头的，是估计已经走完台阶尽头的阿臣。他打开门，脱下鞋子，走进黑暗的房间看了看情况。阿臣在漆黑的房间里，朝着一边发出咚、咚的脚步声一边跟着登上楼梯的雪乃喊去

「……屋子很乱，抱歉」

「我不是来看房间的，你没必要在意」

雪乃斩钉截铁的说道。

名义上，群草以巫医为副业，而雪乃现在的身份是群草的亲戚，偶尔会做群草的助手。

儘管是很多此一举的设定，不过一真似乎是这么说的，那就当是这样了。

本来雪乃来到这个小镇就不是计画之中的情况，所以本打算拜託群草的一真，大概对于解释也很茫然失措吧。反正这些杂七杂八的事情，雪乃都觉得无关紧要。

咚、咚，雪乃脚下发出声响，登上楼梯。

应该是阿臣摸到了开关，雪乃眼前点亮了灯光，一边手扶着墙壁，一边朝着从打开的门中透出的光和阿臣的影子所在的最上层走去。

不知是由于房间的门敞开，还是窗户敞开的关係，感觉储物室的气味淤滞的楼梯中的空气动了起来。雪乃在流动的空气中继续前进，在她来到最上面的时候，向打开门的那边望去，看到的是阿臣的背影而不是房间的景象。

「……怎么了？」

就在雪乃不禁颦眉询问的时候，感觉到了那股异样的气氛。

「…………………………………………！！」

那是屏气慑息，哑口无言，杵在房门口的，阿臣的气息。

「……！」

紧张感骤然攀升。雪乃瞬间转为久经锤鍊的敏锐意识，眼睛锐利地眯细。然后，她从裙子的口袋里抽出红柄美工刀的同时，用手朝着眼前挡在门口的阿臣胳膊上用力一推。

窗户开着，窗帘正随风飞扬。

阿臣的背影从门口让开，屋内的景象暴露在雪乃的视野中，只见一所书和CD之类的东西堆得到处都是的房间，以及正对面大大敞开的窗户。

「……？」

雪乃的眉心诧异地挤到一起。她环视屋内，儘管东西确实很多很散乱，但并没有发现什么可疑的东西。硬要说的话，就只有阿臣可能没有开这扇窗户，但窗户却开着这件事了。

雪乃下意识没脱鞋便一步踩进房间，站在阿臣身旁，抬起头看他的脸。

阿臣那张精悍的脸僵硬起来，直直地凝视着窗户的方向。不，虽然方向是朝着窗户，但目标不是窗户。

「……」

雪乃循着阿臣的视线，看了过去。

她的目光集中在了窗户一旁，摆在房间一角的书桌上面。

搁参考书之类东西的课桌上，稍稍收拾过的，放着一个小花瓶的桌角。

然后，从阿臣僵硬的嘴唇中，漏出短短的一声

「……没有」

孤零零的。

没有插任何东西，空空的，小花瓶。

†

雪乃叉着手，皱着眉头闭着眼，嘴紧紧地抿在一起。

火冒三丈的雪乃坐在群草家的客厅里，现场的整个气氛被雪乃的气氛所影响，完全不像刚刚吃完从外面叫的便饭之后的气氛，瀰漫着带有微微紧张感的沉默。

「…………」

雪乃心情很糟糕。因为接连发生的事件让人联想到〈泡祸〉，然而完全没有发生雪乃能够对峙的像样〈泡祸〉。

虽然发生的事故惨不忍睹，但凈是不像事故也不像〈泡祸〉，可以划分到『普通』的範畴中的事件。凈是些难以判断的微妙事件，在一切结束的时候，闹出不是〈泡祸〉白忙一场的笑话也不足为奇。

「……真希望有人死在更好辨认的〈泡祸〉里啊」

沉默之中，雪乃伪恶地嘟哝起来。

苍衣听到这话，一脸困惑的责备雪乃

「雪乃同学，不管怎么说，这也不太好吧……」

「啰嗦，闭嘴。杀了你哦」

雪乃正心烦。

话虽如此，但她也并不是真心希望有人死。虽然雪乃本人不会有所自觉也没打算承认，但雪乃的烦躁————实际上应该是对于这些事故如果真的是〈祸泡〉的情况，如今面对人的死亡，暴露在恐惧之中，自己却束手无策这一点感到生气，感到烦躁不堪。

神狩屋说

「别这样……其他的事情一概无视，只考虑驱逐〈泡祸〉的话，这种想法也是一种心声呢」

「……」

虽然得到了认同，雪乃还是很生气。

神狩屋对瞪过来的雪乃露出苦笑，喝了口饭后茶之后，用平时的态度接着说下去

「……话虽如此，实际上我们也不过是一个没有任何权利、信用、后台的无名志愿者团体，确实存在弱点。遭遇〈泡祸〉的当事者如果不能理解正在袭击自己的现象是超常现象，不向我们求助的话，我们便无法深入。

我们只能想方设法暗中监视并保护他们，但先不论杂乱无章的城市，在搞不好连周围邻居都没有的乡下，这种事做起来也相当困难。虽然我们还可以用〈断章〉来隐身……可是三木目先生不方便，还不能让飒姬过来，我们暂时只能按兵不动了」

神狩屋在经验上了解这些，想用这些话姑且安抚一下雪乃。

他的谈吐行为都很有条理。这是性格使然。

雪乃一声不吭地把手伸向桌上的黑色药箱，从里面取出一组药片放在手掌上，用茶送服，一次性把它们咽了下去。

「……」

虽然都是保健品，没有安定剂之类的东西，但光这样，就能让对服药行为本身存在依赖性的雪乃起到一定的安定精神的作用。在一旁，苍衣忽然露出彷彿陷入沉思的表情，抬起脸，对坐在房间角落的坐垫上的群草说道

「那个……我记得群草先生的〈断章〉能让人或者地方看不见来着」

「是『地方』」

群草直言不讳地回答道。

「顺便说一下，内容为『将尸体和自己关起来，不被任何人发现』。不能方便地用在隐蔽监视这种事情上」

想必群草预先猜到了苍衣想说的话，在听完之前就斩断了他的设想。

「是、是这样么……姑且，死的人和狗，还是有的……」

「都说了，〈断章〉用起来可没那么方便。狗没有意义。听阿一说，遭遇事故的女性尸体好像明天就要送回去火葬了。这样的话也用不了。我不真实地感知『尸体』，感到恐惧的话，是不满足条件的，不能当做激发〈噩梦〉碎片的诱因。基本上，〈断章〉就是人心的延伸，无限接近那个叫做PTSD（创伤后应激障碍）东西。不能遵守严格的法则。昨天能奏效的方法，不一定明天就能奏效，今天还算安全的〈断章〉，也可能会在明天要你的命」

群草的眼睛严肃地眯了起来。

「……对不起」

「没关係。不过，你要记住这一点」

群草对灰心丧气的苍衣说道

「事关你和周围人的性命。神狩屋虽然是你的负责人，但是生命本身变成〈断章〉的他，无法切实地感受到这种感觉，没法教你这件事」

「哈哈……您可真严格」

神狩屋暧昧地一笑。

「确实我所教的关于〈断章〉的七七八八，比起实践更侧重知识与分析……偏向于纸上谈兵，这一点我承认」

「我也承认你通过分析原理所获得的成果」

这句话说完，群草没有再说下去。

听到群草说到这个份上，神狩屋叹着气，接着说了下去

「不过人类的心必定会背叛人类的理……就是这么回事呢。面对这件事，即便据理力争也无济于事，不过我姑且想要「理解」。

〈泡祸〉也是一样。对我来说，那断然不会以有利的形式出现。潜在之人的噩梦变为现实，只要对是为了将人逼上绝路，物理现象、超常现象、幻觉、疯狂、巧合……一切形式都会採用。就拿这次的这件事来说……很可能不是以採取明显离奇现象的方式，而是以与〈潜有者〉亲近的数十人逐渐死于事故的方式来作结」

「要是这样的话，我们就没辙了」

雪乃咂着嘴说道。

「儘管对不起他」

「阿一么」

群草面露难色。

此时苍衣插嘴

「说起来，木之崎同学希望我们救石田臣同学，所以我们也是这么打算的，不过仔细想想，那位石田同学说不定就是怀着〈噩梦〉的人……」

「没错」

说这么明显的事情做什么————雪乃说道。

「如果他是受牵连的一方，就这么找个地方去撞车自杀的话，我们也束手无策」

「……这样实在不太好……还是想儘力做些什么……」

这次的事似乎给苍衣造成了不小的打击。这对于脸皮特别厚的苍衣来说很少发生，算是活该。

「要想防止这种事的话，不二十四小时监视的话是不行的，何况我们也没有方法。而且现在也无法保证他就是受〈泡祸〉牵连的。『花』似乎也消失了」

雪乃兴緻索然地说道。

到头来当初谈到的『不会枯萎的画』去向不明。

只留下空空的小花瓶和敞开的窗户，完全白跑了一趟。

「花……么。如果真的有，会不是『石竹花』的童话中出现的，被王子的力量变成花的女孩呢」

苍衣说道。

「目前，死之后变成花的女孩————是叫金森琴里吧。没有比这件事，更可能符合预言中角色分配的事情了呢」

神狩屋点点头。

「既然如此，照一般情况来看，她的恋人也会成为『王子』……但也没有明确地发生异常，这个解释站不住脚，这也很令人伤脑筋。不过所谓的『预言』，本来就是这种东西就是了。在发生事情之后，才会明白其中的含义」

「说的没错……当前可能性高的，就只有花和狗了。我们问过的只有之前自杀的人，还有当前状况的相关情况，要是问出家庭环境就好了，但当时也没那个功夫…………木之崎同学似乎不久就会回来了，等他回来再具体来问就可以了」

将两人没有内容的对话听了这么一大堆，雪乃胳膊搁在桌上，撑着脸，冷冰冰地说道

「……真是蠢死了。不是有东西，比这种没根没据的想像更好懂么」

「咦？」

苍衣大吃一惊，看向雪乃，雪乃斩钉截铁地说道

「对号入座么？有啊」

「是、是什么？」

「关键词不是『花』么？既然如此，怎么不去怀疑一下那个似乎拥有跟花有关的〈断章〉的，叫木之崎的男的？」

「！」

听到这些话，苍衣和神狩屋面面相觑。

「这……」

「不能排除可能性」

神狩屋回答，苍衣露出伤脑筋的表情。然后苍衣就这样向群草看了看，当然，群草也只是深深地皱着嘴，什么也没说。

苍衣困惑完，不久开口说道

「雪乃同学……该不会，你讨厌木之崎那样的人？」

「……」

雪乃还没有愚蠢到会让自己的好恶混淆实务的判断。

雪乃对苍衣这个不动脑子的问题稍稍想了一会，然后将自己心中得出的结论原原本本地说了出来

「…………我不否认」