一章 終結與起始

1

星期一。一周的起始。

在这一天两人相遇了，白野苍衣相信的「平凡世界」就此终结。

那天放学回家的路上。苍衣前往了一所在地图上离家很近，但很明显要绕远路的公寓。因为班主任佐藤老师拜託他去找一位最近休学在家、几乎没跟他说过话的同班女生，并把积攒起来的讲义送过去。

这是高中第一年的五月。

总算是习惯了制服和学校，苍衣却没有能和刚入学不久就休学的女生亲密来往的社交能力。

但是苍衣很不擅长拒绝或无视他人的要求，也就没能拒绝前往那种素不相识的女生家里。虽然还有其他更合适的人选却偏偏选中他，也是因为苍衣是归宅部*①的，仅此而已。

好吧，这个理由也不是不能理解，苍衣就这样第一次拜访了附近同班同学的家。

走到离学校最近的车站，再乘两站电车。这里确实跟离自己家最近的车站是同一个，不过，那位叫作杜冢真衣子的同班同学家在相反的方向。

随便在车站旁的购物街和游戏中心转了转，穿过几乎没走过的道路。没多久，一只手中捏着备忘录的苍衣抵达了那所公寓，这时太阳已经开始下山了，稍微有些不合时节的夕阳洒下光芒，已经到这个时间点了。

「宫园公寓，三层……」

在公寓前看着备忘录，苍衣念叨着。

这所没有管理员、可以随意通往各家门前的开放式公寓很古老，从印象来看，比起公寓，苍衣觉得更像是集中式住宅区。

于是苍衣走进几乎没有人气的公寓，比起电梯先发现了楼梯，正要往上爬时。

六点钟，一边听着从自治团体的扬声器中传来那时常卡壳却又充满整个空间的《夕阳啊夕阳》*②，一边登上了通往二层的楼梯平台时——那里出现的景象，简直就像是「噩梦」的产物。

一位眼珠被剜掉的女性，站在阶梯之上。

暮色降临后，模糊而褪色的景象。从楼梯平台向上望去，年轻的女性像是从暮色中渗透出来的一般，站在上方台阶的之上。

凌乱的头髮。

缓缓地踏向空中。

而在那位想要就此走下楼梯的女子眼中是，像被挖空一般暴露出的红黑色空洞，从她贴在那里的前发内侧，有粘稠的血液像是眼泪一般流下她洁白的面颊。

咣

鞋子踩在了台阶上。

哒

血液从敞开在脸上的虚无眼窝中溢出。

「————————哎？」

从仰望着这幅景象的苍衣口中漏出的，只有这么一声而已。

但是正是这个声音，在这幅没有现实感、快要停滞的异常景象中打入了致命的一楔，破坏了这里的秩序。

「……」

女子注意到了苍衣的存在。

女子準备走下台阶的脚停下了，那张被挖掉眼珠的悲惨面容转向苍衣，浮现起柔和的微笑。

「你好。」

女子轻声问候道。

然后，女子就以那个姿势缓缓地向前倾斜————像要用力投身而下似的，向苍衣所在的楼梯平台头朝下地掉落下来。

「唔哇啊啊啊啊！！」

咣！咣！咣！一边发出头敲打在台阶上的声音，一边向下坠落，女子跌倒在发出惨叫的苍衣脚边。伴随着沉重闷音，女子就这么掉落于混凝土的楼梯平台之上，像坏掉的人偶般扭曲地翻滚在地。

她的头扭转向不可能正对的方向。颈部的皮肤像橡胶般异常地扭曲着，跟俯卧的身体相连的头面朝天花板，被血弄髒的惨白面容突然转向苍衣的方向。

从覆盖在脸上的前发内侧，空蕩蕩的眼窝正虚无地盯着苍衣。

不知头盖骨内损坏状况如何，但容积惊人的血液正从她的鼻子和半张的嘴中流出，开始浸染地板。

暮色之中，红色的，黑色的，女子头部浸泡其中的血泊正在扩散。

流淌在扬声器中的《夕阳啊夕阳》早就播放完了，但那破碎音的杂音还余韵未了，刺耳地充斥着整个空间，压迫着他的鼓膜和皮肤。

简直就像来到了异次元一样。

太没有现实感了，这幅场景。这个世界。

然而，

「………………唔……！！」

强烈的血腥味呼地升起时，感觉就被拉回了令人厌恶的现实中。

他狠狠地吸入一口混杂着生鏽般血腥味的空气，便被胃袋翻腾的感觉侵袭了，他已经连惨叫都无法发出，捂着嘴向后退却。

后背撞在混凝土栏杆上，两腿脱力。

沉重的冲击在他体内回蕩，胃袋在晃动，想要一口气吐出来的呕吐感上涌，让他差点踩空刚才登上来的台阶，苍衣拚命地抓住栏杆。

他完全不理解发生了什么。

只是站在滚落于面前的惨死尸体前，大脑变得一片空白。

在暮色褪去之时，面对着血腥的场景与气味，苍衣的意识不由自主地飘远了。

脑中还是惊吓状态，却没法把视线从眼前的物体上移开，因此苍衣完全没有注意到楼梯上还站着一个人影。

于是。

「————那是你乾的吗？」

突然，头顶上传来女人的声音。

「………………！」

苍衣大吃一惊地仰起脸来。这当然不是自己乾的，但他还是为被人看到这幅场景而惊慌不已，苍衣的心脏猛烈跳动着。

而当他理解了被搭话的内容后，苍衣因这份严重的罪名而感受到接近于恐惧的感情。

「不、不是……！」

苍衣想要辩解不是自己乾的而抬起头，但看到楼梯上那副景象的瞬间，却把自己想说的话全部忘光了，只是站在原地。

黑衣少女站在那里。

从楼梯平台向上看去，将天空中的昏暗光亮置于身后的楼梯空间中，那位身穿漆黑服装的少女变成了侵蚀天空的斑痕，像日食般站在那里。

晶莹剔透的洁白肌肤。令人畏惧的端庄面容。

冷冷俯视的眼瞳。还有她身上所穿、镶有无数蕾丝边的漆黑服装。

哥特式服装。

里面穿着裤子，正面是大幅分开的裙摆，黑色的蕾丝透射出背景的昏暗光亮。

就像是死神伫立于此一般、阴郁而凌洌的画中景象。

看到的人魂魄会被夺走，世界的时间也会停止一般的景象。

「………………」

「回答我。那是你乾的吗？」

俯瞰着獃獃仰视的苍衣，少女以严厉的表情再次说道。

在听到这句话的同时，苍衣恢複了自我，想起自己正被人致以可怕的怀疑，慌忙张口说。

「不、不是的，我……」

「是吗？你的反应倒很寻常嘛……」

少女没有听完苍衣的辩解就说道。

「这里不可能有普通的人类进入。也可能是别具一格的『异形』。」

「………………！」

发自深处的冰冷眼瞳正瞪着自己。苍衣被那眼神射中后，就再也没法说什么了。

该说什么，不，是连发生了什么，苍衣都不清楚。

忽然进入苍衣游移视线内的是，少女右手握住的小刀和缠在左手手腕上的绷带。

绷带不止缠在手腕上，从她左侧捲起的袖子中可以窥探到病态的洁白手臂上还缠有更多白色。小刀没有出鞘，金属部分发出黯淡的光泽与手臂上绷带的不祥关联，让苍衣逼不得已地在脑中产生了联想。

「唔……」

看到那里的瞬间，苍衣突然对少女产生了恐惧。

少女拥有的不祥属性与倒在面前的血腥死亡。这些忽然在苍衣脑内形成一致，至今为止气势被压倒的感受完全转变成了恐惧，趋驰于苍衣背后。

面前的尸体与现身于此、纠缠在死亡氛围中的少女。

还有少女身上奇异的服装与刚才起就十分奇怪的言行举止。

————这家伙才是犯人吧！？

在苍衣的脑海之中，现在才浮现起这个强烈的疑问。

面前的少女也许不是正常人。想到这里的瞬间，揪心的紧张感在苍衣体内穿过。

有可能面对着异常杀人者的强烈不安与恐惧，渐渐在苍衣脸上展开。冷汗浮现在他的额头上。像是连自己的呼吸都能听见似的，周围的空气被紧张感冻结了。

「…………杀人…………犯？」

从苍衣的口中，轻轻地漏出一句话。

「！」

听到苍衣所说之话的瞬间，少女的眼睛立刻锐利地眯了起来。

面带像是包含有愤怒的表情，黑衣少女就这样向苍衣的方向踏下一级台阶。发出咣、咣声音的黑色亮泽皮靴，以十分可怕的冷静步调，走下了混凝土的楼梯。

与剋制愤怒的眼神相反的冷静步伐。

感受到这不平衡举动正在迫近的异常，苍衣浑身充满了立刻逃跑的冲动，但恐惧却像丝绵般缠绕在他的心房之上，让身体没法听从自己的使唤。

咣

在这期间，脚步声已经到达了最后一级台阶。

哗啦

少女的皮靴踏在扩散于平台之上的血泊中。

「…………………………………………」

「…………………………………………」

于是，可怕的沉默在楼梯平台上相对而视的两人之间展开。

感觉到一旦将视线从少女身上移开就会产生的恐惧，苍衣目不转睛地跟少女对峙着，因为空气中强烈而沉重的气压，他连呼吸都做不到了。

携带兇器靠近的异常者与倒在脚边的惨死尸体。

他的全身布满了恐惧与紧张，连呼吸都要忘记一般，正以为时间会永远这样延续下去，但这似乎一碰就碎的时间，却突然因为一个完全不相干的人物闯入而就此打破。

「雪、雪乃！你没事吧！？」

楼梯下方响起一个女孩十分惊慌的声音。

「什……！？」

「…………飒姬吗。错过时机了。你还是别上来比较好。」

不顾因为闯入者而受到惊吓的苍衣，黑衣少女望向出现在楼下的女孩，阻止了她想要登上台阶的举动。

「是、是吗……」

被称作飒姬的女孩一幅不像是害怕也不像是悲伤的微妙表情，她的脚正要踏上台阶就停下了。女孩看上去是初中生模样，穿着短裙裤与短外套，插在短髮上的彩色发卡十分醒目，是位打扮看上去跟面前的少女不同，却不知何处有些相似的少女。

于是，少女看到苍衣后小声叫道。

「啊！啊！那个人！」

「你认识？」

黑衣少女一边警戒地盯着苍衣，一边询问指向他的女孩。

被指的苍衣不认识那女孩。女孩像是刚气喘吁吁地跑过来似的，时而喘着气地继续说下去。

「这、这个人，进入我的『虫』了。刚才！」

女孩说道。

黑衣少女皱起眉头。

「……在『食害』中？记忆也没被吃掉？」

「是、是的。」

意义不明的对话。在这期间，黑衣少女的视线固定在苍衣身上，看着看着，她的表情愈发严肃了。