六章 魔女與魔女

1

铺设在公寓庭院里的白色瓷砖上描绘着红莲之火般的红色血滩。

如果说这是火焰的图案，那么画出蜡烛图案的就是一位少女。

身穿一高制服的少女尸体应该就是苍衣等人前来寻找的横川麻智，只不过原本可以指认对象的雪乃回答说「我才不记得同班同学的长相」，所以没有得到确认。最后，苍衣只好从在公寓里发现的书包中找到学生手册，通过上面的照片确定了尸体正是麻智本人。

这里是横川麻智居住的公寓大楼庭院。

以撞击在瓷砖之上，手脚都扭曲至异样方向的麻智的坠楼死尸为中心，迅速赶到的苍衣、雪乃、飒姬还有神狩屋一脸严肃地围在一旁。

在化作魔女之「异形」的女性被杀的公寓中，丧葬屋找到了这位横川麻智的书包。她是雪乃的同班同学。当时，所有人都猜测她可能是被塞入冰箱里化作「异形」的尸体之一，但是雪乃很快就否定了这种猜测。

「那女孩在我和班长道别之后没多久，就去找过班长。」

这也就是说，她不可能属于那些已经死了一段时日的尸体群。

但是那时雪乃是在家里感觉到气息，才立即赶到那座公寓狩猎「异形」。麻智毫无疑问被捲入了那个「异形」引发的「泡祸」之中。

雪乃为了得到确认给遥火打了电话，但是却没能联繫到遥火。遥火不接手机，人也不在家。当雪乃给遥火家打电话时，接电话的人是遥火的母亲，她告诉雪乃——遥火刚才嘱咐说要去麻智家一趟，就马上出门了。

「………………」

于是，苍衣等人来到了这里。

横躺在瓷砖上的麻智的尸体和围在一旁的四个人。外围还有几个行人乱成了一锅粥，也有人似乎在寻找什么东西似的四处乱蹿。远处警车和救护车的警笛声撕裂了夜空。

在周围游荡的人们脸上都露出不安和紧张的神色，似乎没有人关心地上的惨状和苍衣等人的存在。

不，正确地说，他们根本无法看到面前的惨状，只是在不停寻找。

他们——看不到站在面前的苍衣等人。

苍衣将视线投向地面——在把公寓大楼团团包围的人们的脚边，有无数红色蜘蛛般看不见摸不着的「虫」沿着他们的身体向上爬，依次钻入他们的耳中。

这是飒姬的「食害」。

侵入大脑，吞噬记忆之虫的「断章」。

虽然他们看到了苍衣等人，但是在感知到这一点的同时记忆也被吞噬，从结果上来看就是无法感知到苍衣等人的存在，并保持这种状态在周围寻找。

他们在找麻智的尸体。

这些住在公寓大楼附近的居民大概是听到了麻智摔死时的响声，又或者是目击了她坠楼时的样子吧。

如果骚动进一步扩大，苍衣等人大概就无法靠近尸体了，幸好他们在千钧一髮之际赶到了现场。不过，苍衣等人还是无法进入装有自动门的公寓大楼内部，里面似乎已经发生了骚乱。

警车和救护车的声音渐渐接近。

看来这场骚动只会越闹越大。

「呃……」

飒姬巡视着四周，开口说道。

「如果人群继续增多，『食害』的密度还会上升。不过，使用『食害』也是有限度的，这样下去没法保持太久……」

飒姬说完撩起了头髮，从藏在她头髮下方的耳朵里取出耳塞。

她卸掉耳塞的左耳中悄悄爬出了一只红色的小虫。

紧接着，红色的小虫一个接一个地爬了出来，数量也瞬间增多，几乎遍布飒姬左半身的小虫爬下她的身体来到瓷砖上，向四面八方扩散。

不断实时吞噬大量人数的记忆，需要相应数量的虫。

但是，维持「食害」的飒姬表情明显很疲惫，而且连旁人都能看出她的脸色越来越糟了。

「……没事吧？」

「啊，是～当然没问题喽。」

虽然飒姬这么回答，但她刚刚还说过这是「有限度的」。

无论如何有用，「断章」始终是恐惧的显现。在不安的苍衣身旁，神狩屋观察着当下的情景，为难地抓了抓自己混有少白头的头髮。

「这样看来……我们没法回收尸体了呢。那就只能就此放弃，并拜託『无名』了。」

神狩屋说。

苍衣提问。

「在引发事件之后也能使用这种办法吗？」

「无论是多么严重的事件，现在只有这一种有效的手段了。只能利用她的『断章』，让这次事件成为误报。从经验上来说，目击者还有处理事件的人都将无法认知自己看过以及做过什么。」

神狩屋说完轻轻地耸了下肩。

「……我们回去吧。」

于是，所有人都听从了神狩屋的话离开现场。

苍衣等人穿过围住公寓的人群，红色的小虫也渐渐回到飒姬身上。背后响起了发现尸体的惨叫声。

试图返回飒姬耳中的无数小虫全都爬上了她的身体，那幅场景就像是一块无法扯掉的巨大红布遮住了她的半身。不过，由于走在路上的行人没有受到「食害」之「效果」的侵蚀，他们审视着雪乃的服装，却没有一个人将视线停留在飒姬身上。

苍衣等人走向车道，依次钻入丧葬屋的货车。

货车中只有身穿黑色丧服的丧葬屋一人，他坐在司机席，抱着胳膊等待大家回来。

助手席前方摆着简陋的黑色设备，夹杂着杂音的对话声不绝于耳。他似乎是在监听警察的无线线路。这是为了避免在搬运尸体时碰到警察，调查警车和盘查的动向而使用的——在来到这里的途中，神狩屋代替丧葬屋本人解释了一番。

「让你久等了。修司，警察那边的情况如何？」

「……跳楼。还有小孩被杀了。他们说是猎奇事件。」

听到坐上助手席的神狩屋提问，丧葬屋小声回答。

坐在司机席上的他给人以非人生物的黑色印象。正是丧葬屋把苍衣等人载到了这里。这辆车本来是搬运尸体用的货车，但是现在车上的乘客——苍衣等人都是活生生的人，公寓里发现的尸体都不在车内。

为了让苍衣等人坐上车，丧葬屋把那些尸体留在了原地。

现在解剖尸体的道具和留守的可南子还待在那间公寓里。

可南子留在那里放哨，以防有别人看到尸体。不，应该说这只是次要目的，她的主要目的是防止那些因为丧葬屋的「断章」开始复活的尸体彻底复甦——这不是对外部，而是对内部的「监视」。

苍衣等人坐在平时用来搬运尸体的货车中。

虽然气氛有些诡异，但车内没有丝毫血腥味，介于紧张和感慨之间的氛围在众人之间扩散。

这是因为刚才看到的场景和丧葬屋所说的情况。

徒劳感，还有戒备感。位于漩涡中心的媛泽遥火也不知去向。

「……嗯，看来我们确实没法善后了。我来联络『无名』。」

神狩屋说。

「我去办这件事——你们呢？我认为有必要快点找到媛泽君。你们有什么线索吗？」

神狩屋转头看向后座。其他三人并排坐在后座上，苍衣被两位女生夹在中间，有些不适地缩着身体。

抢先佔领靠窗座位的雪乃听到神狩屋的提问没有回答，她面带严肃的表情用手撑着脸，一直盯着窗外。雪乃至今为止都没怎么开口。虽然不知道她在考虑些什么，但是从她的侧脸可以看出那绝对不是积极的感情。

苍衣脸上浮现起困惑的表情。

「线索吗……」

「嗯，是啊。」

神狩屋叹了口气。

「那么，要不要进行《汉赛尔与葛丽特》的相关预测？毕竟已经发生了这么多事。」

「也是……」

苍衣一直在思考。这究竟是怎么回事。被那位女性带进公寓的麻智多半是用菜刀刺死了女性，又逃了出去。

但是，为什么麻智会变成那样——苍衣一直在考虑。

「刚才那女孩简直就像是……」

「『魔女』。」

《『魔女』啊。》

雪乃低声断言，而风乃用类似于嘲笑的声音淡淡地打断了她的话。

「！」

苍衣惊讶地回过头去。他在货物舱中看到了风乃近乎透明的身影——她靠在后座的椅背，把手臂和脑袋搭在后座上。风乃斜眼瞅向苍衣的方向，脸上浮现起混合着恶意的美丽微笑。

《那孩子也是魔女呢。》

风乃对苍衣低语。

《红眼魔女。暴露在『泡』之中，变为『异形』的魔女。而且也是从公寓大楼坠落而亡，无法飞天的弱小魔女。她是第二位魔女。你觉得为什么会有两位魔女呢？吶，我可爱的『爱丽丝』。》

「……」

风乃嗤嗤发笑。苍衣不由得綳起了脸。就在这时，苍衣脑中涌现了一个象徵的「符合」。

苍衣喃喃道。

「不对。『魔女』……有三个。」

在这个瞬间，车内的空气冻结了。

神狩屋几乎从前面的座位完全转过身来。

「……你说什么？」

「如果媛泽同学按照约定来到了这座公寓大楼，那么第三个『魔女』多半就是她。」

在众人瞩目的视线中，苍衣低着头说。

「我认为还是快点找到她比较好……赶在出现新的牺牲者之前。」

接着——

「现在应该还来得及。她大概就在——她的『家』里。那是对于她来说，具有真正含义的『家』。」

丧葬屋沉默着转动了车钥匙。

2

……为什么会变成这样？

一个人趴在桌子上，孤零零地坐在笼罩着淡淡月光的昏暗教室里。

媛泽遥火在冰冷的黑暗之中，将手放在桌上。她微微低着头，独自一人坐在座位上。

遥火在哭。大滴的泪水从她滚烫的双目中滴下，流向冰冷的脸颊。最后，泪水终于止不住地溢出，一滴一滴地溅湿了遥火放在桌上的双手。

抱歉。

对不起。

遥火边哭边在心里反覆道歉。

她在道歉。向麻智，向母亲，向父亲，向所有人。

她杀了人。

她杀了麻智。

遥火用自己这双手杀了她最好的朋友，从小学时起就比任何人都关心她的朋友。

遥火害死了麻智。把她从公寓大楼上推了下去。

为什么会变成这样呢？接起麻智的电话之前，明明没有任何徵兆。

赶到麻智的公寓大楼时，她也根本没有想像到会发生这种事。

遥火无法理解。什么人都好，快来跟她解释一下。

房间里溅满血迹，而小亮已经死了。

麻智……样子明显很奇怪的麻智突然袭击了她。

于是，面对着突如其来的恐惧和混乱，她把麻智撞飞了。

她什么都不知道。只是条件反射地做出了那种事。从结果上来说，遥火彻底理解的事只有那两个人都死了，其中一个还是被遥火亲手杀死——这个无常而绝望的单纯「事实」。

遥火杀了人。

自己是杀人犯。她无法停止颤抖。

如同世界全部被黑暗包围的绝望感和几乎碾破胸口的罪恶感——巨大的负面感情挤压着肺和胃，呕吐感三番五次地上涌到嗓子眼，眼泪也不停流下。她不知道乾呕了多少次，以至于自己几乎无法呼吸。

对不起。

对不起。

遥火流着泪拚命谢罪。

向被她杀死的麻智。向养育她至今的父母。

向一直以来信赖自己的大家。还有向以前————她见死不救的车中婴儿。