七章 此狩追擊彷徨之群

1

夜深时分。

「……听好了，除了我之外，不管谁来也别开门，别回答」

勇路手搭在没有点灯，漆黑一片的公社玄关门上，注视着一脸不安看着他的小爱，这样说道。

「……嗯……」

公社从宽敞的房门进去，隔着一扇门，后面直接就是铺着榻榻米的宽敞集会间。在背靠空蕩房间的深邃黑暗的内门旁边，一身睡衣的小爱站在那里，听到勇路压低过的近似威胁的声音，怯生生的说道，点点头。

两名少女，瑞姬和小爱站在房门旁边目送勇路。

按照当初的预定到达这里的勇路从锁坏掉的窗户进入内部，从里面打开了玄关的锁，将两名少女放了进来。

「我要走了，门要锁牢了」

「嗯……」

小爱央求一般看着勇路，对勇路的话重重地点点头。

勇路在这个公社藏了几个小时，之后勇路準备独自回到街上。

儘管怎么想也不觉得余热已经冷却，但勇路确信，至少这个地方不会被立刻发现。因此，勇路打算回到市区，进行藏匿的这段时间里所无法进行的联络与侦查。

「我接下来要去给东海林和远屋打电话」

勇路说道。

此前勇路事先做好準备，用瑞姬的手机给自己家打过电话，也让小爱给家里打了电话用要外宿当幌子搪塞过去，但果不其然，瑞姬懈怠充电以致显示的剩余电量的令人堪忧，因此暂时不再使用。

现在的状况必须也跟东海林凛和远屋环解释清楚。

要求她们提供协助……或者是让她们逃跑，不管怎样，都要取得联繫。

现在连知沙都也被杀了，极有可能所有有关的人都被盯上了。

至于小爱就不用说了。说不定，小爱已经暴露了，他们可能嗅到了小爱家的味道，设下了埋伏。

有必要看看情况。

如果让笑美他们知道有小爱这个人，而勇路在这个地方等下去的话，小凛和小环很可能在他们顺藤摸瓜之下被发现。

先看看情况，然后再给两人打电话。

只要来到车站附近就有公共电话。勇路在头脑中提取小镇的地图。

「……我想你们也明白，就算怕黑也不要开灯，知道么？」

勇路一边在头脑中制定计画，一边叮嘱眼前的小爱。

小爱很懦弱，勇路放心不下把视线从她身上移开。因此，为了聊以弭平这份不安，勇路专程把瑞姬留了下来。

可是

「咦……」

小爱对勇路的嘱咐，就好像之前从没听过一般，惊呼起来。

听到小爱惊讶的声音，勇路的眉头下意识地紧紧地皱起来。

「……喂，我在很久之前就说了吧」

「啊……嗯。我听到了……」

听到这样的回答，勇路觉得，她只是出于不安，或者是没听清楚刚才的嘱咐才发出的声音。勇路和她相处很久了，勉强了解她这个人。就是因为她懦弱的举止和言行看起来很可疑，她此前的人生中才会吃数不胜数的亏。

「瑞姬，你也别忘了哦。记好了」

「……」

瑞姬一语不发，面无表情，轻轻地点点头。

虽说瑞姬听从了勇路的嘱咐，但勇路知道这起不了多大作用。

瑞姬有记忆缺陷，而且非常严重。要说一移开视线就放心不下的人，其实她也一样。

可是，没有选择的余地。

勇路怀着难以拂去的不安，还是下定决心，将手拿开了推着的玄关门。

「……我去去就来」

说完，勇路转过身去。

「嗯……嗯……一路走好……」

可是人都走出去了，背后还是没有传来门关上的声音。勇路转身瞪了过去，依旧站在玄关，獃獃的注视着勇路小爱总算注意到，连忙关上了公社的门。

「……可恶」

勇路骂了一声，注视公社的全景。

接近三分之一是消防仓库，能用的只有集会间和开水房的小小平房。但至少在勇路所知道的範围内，没有比这里更好的隐蔽所了。

小镇几乎全是商品住宅，而这个地方距离最近的民宅也有一段距离，就算闹出什么动静，只要没开灯的话就不用担心会被人发现。这里有水有厕所，大量的坐垫可以当被褥用，是个功能一应俱全的地方。但这终归只是身为男生的勇路从自己的视角所看到的感觉，但对于一个女生，而且是对体弱多病的小爱来说又是如何，勇路其实也心里没底。

可是，不能太讲究。

不管怎么说，现在正面临着生命危险。

勇路小心翼翼地确认过这个公社里看上去没有人，然后开始快步走离去。目的地首先小爱的家。然后去找以车站附近为中心分布的为数不多的公共电话。

可是勇路要去小爱家诊查侦查一次才能放鬆下来。

勇路其实很苦恼，问题在于之后要给小凛以及小环打的电话。

该怎么向小爱家解释，勇路完全找不到头绪。不管是解释还是警告都显得很可疑，现在这个情况，他完全不认为对方会接受他的说法。

一切事情都不能暴露，这让他心急如焚。

虽然在感情的驱使下以自言自语的形式透露给了小爱，但即便如此，对于以作为<骑士>得到认可为目标的勇路来说，将<骑士团>的秘密和盘托出姑且算是禁忌。

而且就算说了，这种好像漫画里面的情节，也很难让对方相信。

这一点也让勇路焦急万分。要讲<骑士团>的事情，小爱就算不会接受也会听话照做，但那两人就不一样了，根本不在讨论之列。

反观这种情况，由于已经夹入了正常的普通人无法信心部分，<骑士团>完全会被怀疑是捏造出来的。虽然过去也有共济会（注1），金色曙光协会（注2）等秘密结社实际存在过，但现在在世人心目中，秘密结社听起来就像漫画里面那种天马行空的东西。

勇路所承受的就是这样的焦躁与烦恼。

但即使被这些负面感情狠狠地揪住胸口，勇路依旧不会停下脚步，在夜路中不断阔步前行。

不论如何，也无法停下脚步。

不论是原地止步，还是向后倒退，都有可能将勇路他们之中的人引向「死亡」。

感觉有些潮湿的夜晚空气中，只有勇路的呼吸与鞋底发出声音。

然后是衬衫上挂着的安全别针所发出的碰撞声，断断续续地迴响。

「……」

不久，几乎跑起来的勇路稍稍提升呼吸水準，穿过民宅稀疏没有路灯的黑暗道路，到达了进行开发分售的地区。

这条路在住宅区中还算宽，被路灯与玄关灯照亮，勉强能供两辆车交错通过。

昏暗的道路夹在背依漆黑天空的屋顶中间，在荧光灯的光线下被星星点点的照亮。在这条撒着人生活的光线与感觉的道路上，勇路独自一人，快步穿过。

从窗户能够看到透出窗帘的灯光，能听到漏出来的电视声音。

这是见惯，听惯的夜晚街道。可是现在，这里是敌阵。

目的地是小爱家。

到了这里，离小爱家已近在眼前，但不能够因此掉以轻心。周围可能布有眼线，笑美他们现在可能也在寻找勇路。

「……」

勇路从自己的衬衫衣领上取下了一枚安全别针。

对勇路而言，针是恐惧的对象。但经常将这些别在身上，是他随时都能够呼唤恐惧的，觉悟的象徵。

尤其是在将针拿在手中的时候，这不再是单纯的象徵了。

正确来说，勇路<断章>的启动条件并不是自残。虽然勇路也和其他很多<断章>一样，是通过汲取恐惧的记忆触发的，但勇路用针刺自己不仅仅是唤醒记忆，更能将几近失控的感情通过针扎之痛收束在一点上。

花些时间来熟练控制感情的话也不成问题，勇路为了能够迅速反射性地释放<效果>做过训练。

而安全别针就是达到效果的道具，是为了以防万一。勇路并不想随随便便地使用这种东西。

但对方也由不得他轻鬆。至少光看到傍晚的<雪之女王>，就会觉得相信那种半吊子的可能性是多么愚蠢。

「…………」

勇路将针尖剥离出来的安全别针拿在手中，无言地穿进住宅区内。

小爱家不远了。虽然小爱家的房子有侧门，但侧门紧紧挨着隔壁别的房子，到头来还是只能走正面。

勇路的目标是与那个房子邻接的唯一的路。

勇路没想过走近房门口。他打算从周围观察房子和能够监视外面大路的小巷。

万一房子被监视，靠过去就等于飞蛾扑火。

接近小爱家所在的区域，勇路让身体和意识紧张起来，慢慢减少呼吸。

他集中注意力，探查周围的气息。

勇路聚精会神地注视被电灯照得发白的灰色小巷，将意识向那另一头的黑暗、拐角的阴影、住宅的死角集中。

然后……

「……」

勇路将口中的唾液咽了下去，站在了一条三岔路前面。

他绕了一段路，戒备着来到了这里。只要再拐过这个拐角，眼前就是小爱家所在的那条路了。

从这个拐角向外窥视，能隐约看到小爱的家。

勇路露出紧张的表情停了下来。如果小爱的人暴露了，这里就是实实在在的危险区域了。

勇路将背贴在旁边的混凝土围墙上，调整呼吸。

意识向拐角另一头集中。如果有人在监视，就要探查到监视的气息。

勇路隔着头髮，感觉到混凝土的触感。从这堵混凝土围墙向外看去，视野的一端能够隐约看到紧挨着小爱家的那条路。

勇路竖起耳朵，集中意识。

至少能够感觉到路上没有人。

勇路一点点地动起脑袋，将视野缓缓转向小巷。后脑与围墙摩擦，头髮发出滋滋的声音，围墙另一头的视野逐渐变大。

滋、滋

背部和耳朵贴在围墙上，向拐角窥视过去。

黑与灰的柏油路面上，洒落着玄关灯发白昏暗的光。

夜晚的道路以及围绕两侧的夜晚的住宅渐渐显露。勇路弯下头，转过脸，移动眼睛，然后更一进步旋转眼睛，侧目向外边看去。

眼睛转到了发疼的程度。

于是不久之后，熟悉的一幢幢房子之中，小爱隔壁家的房子开始进入视野的一端。

还差一点。再过去一点。

滋……

然后，目标进入视野。

随即————是异样感。

「…………啊？」

微弱的惊呼之声从勇路口中情不自禁地漏出来。

在看到目标的那一刻发现，那个房子与周围存在明显的不同点。是灯光。

房子一片漆黑。都已经这么晚了，然而视线一头看到的小爱家完全没有开灯，窗户和玄关都漆黑一片。

不在家？不应该啊。

刚才还给小爱家打了电话。在那之后，父母双双外出了？

对啊，只能这么去想了。

勇路如此心想，如此说服自己。

可是，不祥的预感彷彿化作寒气隐隐约约地萦绕在脑袋周围久久不散。

在头脑中闪过的东西，总应该最糟糕的设想。这是<骑士>的铁则。

在这里能做出的最坏设想，是什么呢？

那还用说。当然是笑美已经在这里展开部署的情况。