序章 伊索寓言

阳光一天比一天火辣。

回过神来，从天空照耀下的阳光已经强烈到能够灼烧皮肤了，在地面上形成的影子和在路上穿行的学生们的制服衣袖都一样变短了。

四周的景色时而在日光下变得朦胧，甚至能莫名地能够嗅到街上的空气中瀰漫着太阳光热的味道。

植物在不知不觉间换上了茂盛的绿衣，若是走在公园和附有庭院的民宅周边，便能闻到绿油油的草木味道四溢，让人不经意间体会到季节的转换是这么的深沉而真切。高中一年级的七月下旬。

白野苍衣暂时享受着平稳的日子。

在六月中旬的大规模<泡祸>过后，又经历了星星点点的一些小事件，此后已经将近一个月没有遇到值得一提的事件了。儘管苍衣所参加的名为<骑士团>的结社活动，在懈怠时可能会立刻导致他人遭遇生命危险，但也不至于在平安无事的情况下也要抱着危机感。这样的日子要是能持续下去就好了。

「真是忙了好一阵子啊……」

放学后，苍衣走在夕阳西斜而天却还明亮的街道上，感受着渗透入自身内心的平静，忽然仰望天空，嘀咕起来。

这两个月左右都十分动蕩。大致三个月前，苍衣被迫得知了在以前坚信不疑的日常生活背后却存在着异常世界，又在之后的一段时间里被接连捲入了<泡祸>与<骑士团>之间的离奇而悲惨的战斗之中。

自从这样的情况突然停止了之后。

一段时间，什么也没有发生。「之前那些才稍微有些不正常呢」担任苍衣他们负责人的神狩屋也带着苦笑说过这样的话。

苍衣心中的和平就是沉浸在无尽的『普通』之中，现在的状态非常舒服。

苍衣身上穿着的是綉了校徽的短袖衬衫校服，以及苔绿色的西裤。确实很普通。

手中的书包里面，则放着些足以证明他是普通高中生的课本。

这时，刚刚放学的苍衣正走在一个普通住宅区里，小区位于离学校最近的车站前岔路旁，的集聚着老旧房屋但气氛祥和。

虽说他所前往的目的地——『神狩屋』可以说是通向异常世界的入口，但和那里的大伙聊天能够享受到「普通」的乐趣。

没有事件发生，就连每日必行的探查<泡祸>出现的巡逻也变得像是约会一样。虽然并不知道实际情况和对象是谁。

苍衣晚回家后向家人解释说是在做「团体活动」，而实际上她不太认为这是在撒谎。标準的团体活动也就是和同一组织的同伴们每天聚集在一起说说话，和到户外开展活动。

时至今日，除了极小的一部分，苍衣的正常生活都并没有被破坏。

苍衣觉得，无论是学校的普通的朋友，还是附近的普通邻居们，即使是在那群走过的普通人中，其中也会有人有着些不为人知的非日常的隐私。

像是不能外泄的兴趣爱好，不能让人知道的事情，和过去做过的轻微违法行为。

苍衣也和他们一样。

苍衣还很『普通』。

「……要是能一直这样什么事都没有发生该多好啊」

在撒着泛橙的夕阳余晖的路上，苍衣站在目的地——『神狩屋』门前，如此呢喃。

由老照相馆改装而成的古老房子上，和往常一样挂着用庄重字体写的『神狩屋——旧货•古董•西洋古董』的招牌。

然后苍衣心想，在里面的少女如果听到了自己说的话，会露出怎样的表情呢，想到这他不经意地露出浅浅的微笑。首先她一定会摆出讨厌的表情吧，但她也不可能盼望别人遇到不幸，所以一定会维持着阴沉的表情，沉默不语。苍衣光是想像着那个景象就觉得可笑。

「午安……」

苍衣踏入店内。

店内突兀地矗立着的货柜带有一股旧货特有的灰尘味儿，稍微显得有些灰暗。

穿过货柜间向里面走，有一个柜檯上放着年代久远的登记簿，周围腾出了一块空处，还摆着一张古董风的圆桌。

圆桌上已经开始飘出红茶的香味。

坐在圆桌旁头髮有些少白的男性，还有正在从茶壶中倒红茶的大概只有初中生年龄的少女看见苍衣进来，都一一微笑致意。

「嗨，白野」

「啊，白野，等你好久啦」

他们是这家『神狩屋』的主人神狩屋——鹿狩雅孝，以及在店里帮忙的田上飒姬。

神狩屋的马甲和衬衫都皱皱巴巴，显露出他平时的生活习惯。和穿着裤裙、精神饱满、干活勤快的飒姬相比更加明显。

然后

「………………」

同样坐在桌旁身穿水手服的时槻雪乃，只是将她那如同玻璃人偶一般充满硬质美的脸庞转向苍衣，略显不悦地瞥了一眼而已。

她的样子和飒姬对比起来也很强烈。黑色蕾丝的奢华缎带以及扎成马尾的黑髮，轻微地，如流泻般美丽地随风摇摆着。

雪乃上的一高的水手服到了夏天也应该是短袖，可雪乃依旧穿着长袖。

理由很明显。雪乃撩起留海时，在左手袖口处能看到只有长袖才能勉强藏起来的，缠到手腕部位的白色绷带。

苍衣和往常一样，在对大伙的问候中又加上一句。

「雪乃同学也是」

「很烦啊」

雪乃姑且应了一声，苍衣满意地在她旁边的椅子上坐下。

苍衣将包贴着椅子脚放到地上，感受着变轻的双肩缓了口气。随后，茶杯摆在了自己面前，飒姬倾斜茶壶，向茶杯里注入腾着热气的红茶。

红茶的芳香扑鼻而来

「今天呢，我弄到了很好喝的红茶，很好喝哦」

飒姬说道。虽然明白她想说的话，但她的说话方式有些奇怪。

可苍衣一看到她笑容满面地讲着话就觉得很可爱，提不起劲来指出这件事。苍衣只是微微笑了笑之后，说了句「谢谢」端起茶杯，随着芳香将热红茶啜了一口。

苍衣觉得很好喝。

可遗憾的是，苍衣品不出红茶的好坏。

「是从谁那儿弄来的？」

因此苍衣没有发表感想，问了另一件事。

「是！」被问到的飒姬笑容满面正準备回答，维持着笑容沉默了一阵，用手摆弄着卡着几只彩色发卡的头髮思考起来，然后露出伤脑筋的表情又将问题扔给了神狩屋。

「……是谁来着？」

「四野田小姐。似乎是印度产的直销品」

神狩屋饮了口红茶，答道。

飒姬重新转向苍衣。

「……就是这样」

「谢谢」

苍衣呵呵一笑。

四野田笑美。六月中旬苍衣打过交道的<阿普尔顿支部>的负责人。

然后她还是咖啡厅『阿普尔顿』的女老闆。苍衣心想怪不得，接受了红茶的出处，同时也想起那时的事件，表情忽然黯淡下来。

……那是一起不堪回首的事件。

那次<泡祸>不止导致了少女们的死亡，甚至还造成<支部><骑士>的牺牲，因为时过晚苍衣没能帮上忙，将山间的新兴住宅区的一角付之一炬才给悲剧画上句点。

到头来，在那之后销声匿迹的<保持者>——少年驰尾勇路，仍未被找到。

虽然是少年的监护人奶奶发出的搜索请求，但苍衣等人却发现他已经无迹可寻，而且本就同情勇路的苍衣，在希望他还活着的同时，也迫切希望他被警察发现之时不要乱来。

苍衣是对人的软弱性以及对走投无路的人的行动表示理解的一方。

而且，他也并不讨厌勇路那样的人。勇路虽然让雪乃身负重伤，但苍衣并没有对勇路感到很大的愤怒，真要追究责任的话，苍衣会觉得那是没有阻止雪乃乱来的自己的责任。

另外，苍衣还有一个对勇路心怀同情的理由。

勇路打了同在一个<支部>的织作健太郎逃跑了，但勇路这么做的理由，估计是在只有他和健太郎的惨烈现场时，健太郎责问过勇路——是不是为了让笑美小姐困扰而刻意藏匿<潜有者>导致牺牲者的增加，最后甚至对田中瑞姬见死不救……

「……」

红茶，变苦了。

所幸的是，自那件事以后，没有发生很重大的事件，还持续了一段閑适的日子。

苍衣怕烫没有继续喝下去，转头髮现雪乃只是注视着红茶的表面。于是苍衣好整以暇地回忆起自己最近发生过的，自己和雪乃两个人解决的，似乎本来就不算什么的普通<泡祸>。