[EP‧6 第一次的JGBC]

星期天。

岸岭在电车里感受着睽违已久的晃动，听着古怪的车内广播。

『车门即将弯闭。下一站──品酸──品酸──』

岸岭本来就不常出门，很少有机会搭电车。不知道是不是因为这样，总觉得开往都内的电车的车内广播听起来不太习惯。

先搭电车到品川，再转山手线。

对岸岭而言，秋叶原是个未知的场所。不过他仍然耳闻过那一区的大名。据说那里是日本次文化的最先进地带，动漫、电玩，各式商品应有尽有。且听说那里是文化振兴券发放后受惠最大的都市。据说那里每周都会举行电玩大赛，大概没有别的地方比秋叶原更适合举办这种比赛了吧。

很快地，从电车内就能望见秋叶原的街道，其繁荣景况一目了然。好几栋壮观大楼垂挂着巨大布幕。然后是一堆的人，人，人。可能也因为正值周末，到处都是人山人海。对于怕人挤人的岸岭来说，看了真有点却步。

「啊，就是那栋大楼吧……」

所幸他要前往的大楼从电车里也能看见。秋叶原虽然高楼林立，但他要去的那栋大楼比起其他建筑都要来得高。

走出车站，他打算先朝那栋大楼的方向前进。然而他看到一幕景象，停下了脚步。

（是……是女僕。真的有女僕耶……！）

这是第一个让他难掩惊讶的事。

他在新闻或报纸上，知道秋叶原特别有名的就是女僕。但是女僕真的站在街角发传单的景象，实在有点跳脱现实。

不过，女僕不怎么引得起他的兴趣。女僕装以及Cos女僕的女生确实都很可爱，但毕竟自己最近只要去学校，随便都能看到一大堆身穿制服的超级美少女。当然如果是天道或仁井谷她们穿上那种女僕装，岸岭就无法这么冷静了。

「这就是秋叶原啊……」

在这里举行的电玩大赛究竟会是什么样的比赛？他越来越难想像了。

「糟糕……可能要迟到了。」

可能是因为人群太过拥挤，钻进钻出花了太多时间，等岸岭好不容易抵达大楼时，只差一点就要迟到了。

两人跟他说在大楼门口碰头，但大楼里外都早就挤满了人。这样找得到天道他们吗──岸岭本来还在担心，所幸这只是他杞人忧天。

「喂！你怎么穿便服来呢？」

因为他突如其来地听见了天道的斥责。

回头往声音方向一看，天道与濑名老师两个人站在那里。不知道为什么，天道穿着制服，濑名老师也跟平常一样披着白袍。他本来还偷偷期待能看到天道的便服打扮──这个期望不幸地瞬间就破灭了。

「对……对不起，不能穿便服吗？」

他一边高兴顺利与两人会合，一边先道歉。

「当然了，我们是以社团身分参加比赛耶。就算是在学校外面，也应该穿制服过来。」

「哎，有什么关係嘛，天道同学。」濑名老师好言相劝：「是我们不好，没事先跟他讲清楚，再说你刚才不也跑去买东西了吗？如果今天这个是社团活动，跑去其他地方买东西也不是很好的行为吧？」

天道的脸顿时红了起来。她双臂抱胸，把脸扭向一边。

「拿……拿文化振兴券购物是国家认可的经济振兴活动，有什么问题吗？」

她搬出奇怪的大道理。

这个人会害羞，岸岭只想得到一个理由。也许她是在这个次文化的中心地秋叶原买了游戏之类的吧。

「好……好吧，是我不好，没先告诉你要穿制服过来。总之，今后要注意。」

「喔，我会注意。」

社团活动就该穿制服。很像是一板一眼的天道会说的话。

只是，岸岭也觉得这样会产生别的问题。

秋叶原放眼望去都是男人。当然到处也都可以看到女生，但以比例来说男性压倒性居多。

而天道此时身上穿的，是贵族女校的高档制服，而且天道本身又是个光艳逼人的美女。两项要素加在一起的结果，

（超显眼的！大家都在看她！）

从刚才到现在，每个经过的人都在偷瞄天道。要不是旁边站着身穿白袍、散发出独特氛围的濑名老师，应该会有一大堆人来搭讪吧。

不过就算天道穿便服来，一定还是会吸引众人目光。如果她被男人缠上，届时自己得保护她才行──就这样，岸岭不停地妄想。

◆

令人惊愕的是，活动会场就在大楼里面，而且是搭手扶梯上去的二楼。

（好大……！）

使用了大楼一整层楼的大厅，宽敞到说不定可以打棒球了。会场正面有个舞台，放着巨大的电视萤幕，不只如此，会场内各处都摆满了游戏机与电视。数量恐怕将近五十台。

比赛即将开始，看来已经有许多参赛者到场集合了。人数随便数数也有好几百人，搞不好将近一千人。不过，可能是因为今天的游戏是以成年人为主要客群，大多数参赛者都是比岸岭年长的男人。身穿高中女校制服的天道也就更加显眼。

「规模好大喔。各地每星期都会举办这么大的比赛吗？」

「哎，秋叶原算是比较特殊啦。」天道好像在讲自己的事情一样，抬头挺胸地说：「如果是小型游戏专卖店举办的大赛，参赛者大概几十人，有时候只用一台电视就够了。」

「哦。这么说来，真不愧是世界闻名的秋叶原呢。」

总之先去登记参加吧──在濑名老师的提议下，三人前往会场角落的柜檯。

大排长龙地等了半天，再以五百圆买到JGBC会员卡。这张卡片上面记有ID序号与自己的姓名。据说只要能在JGBC一路取胜，卡片就会储存点数，将来还可以参加JGBC总决赛。虽然要付费让岸岭有点意外，不过反正可以使用一年，就觉得没差了。

只是除了会员卡工本费之外，听到参加今天大赛还要再付五百圆，让岸岭有点退缩。

「难……难不成每次参加大赛都要付钱吗？」

「有时候是免费的，不过大致上都要付费！哎，这也是没办法的。会场筹备费、器材租借费再加上人事费，统统都不便宜！而且能玩一整天却只要五百圆，已经很划算了吧！」

「喔……」

或许的确是这样没错，但岸岭身为一个高中生，不禁担心起自己的钱包。

「对了，你的参赛号码是几号？」

听天道这样问，岸岭看了看登录参赛时拿到的参加证。

「呃，五〇一号。」

「唔。我是整数，五〇〇号。濑名老师呢？」

「四九九。嗯──照这样看来，可能会跟岸岭同学分散喔！」

「咦？分散是什么意思？今天不是个人战吗？」

「今天有很多人蔘赛，对吧？所以按照惯例，主办单位很可能会把大家分成几组，例如从一号到一〇〇号，或是一〇一号到一五〇号之类。」

「喔。」

这样一来，不管是以五十人一个单位或是一百人一个单位，五〇一号的自己都会跟天道他们分到不同组比赛。

「我……我这样没问题吗？就我一个人……」

「没问题啦！这是个人战，分散开来才不用打自己人，不是很好吗？」

「啊，说得也是喔。」

「反正今天输了也没关係，就当作是一次宝贵的经验！」

「我是不想说输了也不吃亏……不过好吧，就当是给你一次机会习惯这种气氛。好啦，时间快到了。我们到会场去吧。」

三人一道往舞台走去。因为人多的关係，看不太到舞台，但还是能感受到那股热烈的气氛。

『各位来宾，让大家久等了。』

喇叭传出女生甜美的声音。人声鼎沸的会场霎时安静下来。

『第八十七届JGBC秋叶原大赛！现在即将开始！』

会场一片欢声雷动。

多达一千人的欢呼声有如吶喊。虽然只是一瞬间，却连空气都为之震动。

而从那个瞬间起，岸岭感觉到心脏开始怦怦地狂跳。

（终于要开始了。）

数百名玩家激烈交锋的JGBC。虽说只是小试身手，但自己就要踏出第一步了。

他实在无法保持平静。

周围彷佛压抑不住兴奋情绪般，众多参赛者对着舞台发出欢呼。不知道为什么连濑名老师也包含在内，把手环在嘴巴旁边大声喊叫着些什么。

然而，岸岭的耳朵什么也听不见。好像耳朵出了毛病似的，只能听见嗡嗡耳鸣。

岸岭没有任何参加竞赛的经验。因此，他的气势完全输给了周围的参赛者。

况且自己如果不能在这场比赛中获得漂亮的成绩，多次对自己抱持期待的天道与濑名老师不知道会有多失望。

思考擅自往消极的方向发展。可能是因为这样，身体的不适越来越严重。心脏越跳越快，手开始没来由地发抖。明明既不热也不冷，全身却莫名地冒出冷汗。

「呼……呼……」

呼吸越来越痛苦。视野罩上一层黑雾，连自己是不是站着，都渐渐搞不清楚。

「冷静点，岸岭同学。」

就在这时。一只小手放到他的肩膀上。

回头一看，天道一如平常般冷静凛然的表情就在眼前。

「虽然或许只是临阵磨枪，但你的确练习过了。我们也认为你的技术不错。接下来只要尽你所能就行了。」

也许是为了让岸岭放心，天道的表情比平时温和多了。看见那美丽的容颜，刚才那么多身体的不适都像假的一般消失无蹤了。

「呃，是。真对不起。」

自己老是受她照顾啊。岸岭不禁想苦笑。

也因为岸岭处于这种状态下。

所以这时会场一隅发生的小小骚动，他根本没多余精神去注意。

会场一隅，有一名青年。

个头很高，将近有一百八十公分吧。体型也像模特儿般匀称。

周围所有人的视线，都集中在他一个人身上。

季节已经是春天了，此人却穿戴着全黑大衣与墨镜，弄错一步就会贻笑大方的穿着打扮，的确是引人注目的原因之一。

不过，原因不只于此。他有一种吸引目光的独特气质。

至于周围的JGBC参赛者，所有人无不紧张万分，或是一心想着不能输，神情複杂地準备参加竞赛。

在这些人当中，只有他一个人泰然自若，冷静得过度了。好像对接下来的比赛结果了若指掌似的。

「喂，那个人……是不是在哪里看过？」

「对了，那件黑色大衣！我记得他是首届冠军……」

周围议论纷纷的声音，不断传进耳里。

「好久没感受这种气氛了……」

青年推了推墨镜，一个人低语。

对自己的敬意，或是敌意。只要是曾经立于全国一千万游戏玩家的顶点之人，都会一再经历这种气氛。

「那……那个！」

就在这时。应该是参赛者之一吧，一个陌生女孩出声叫他。

「您该不会就是《宵暗之魔术师（Night Magi）》吧？」

「是啊。好久没人用这个名号叫我了。」

女孩子的表情顿时笑逐颜开。

「我……我是您的忠实粉丝！可以跟我握手吗？」

「当然可以。」

青年握住女孩伸出的手，女孩顿时涨红了脸，几乎要爆炸了。

「真……真高兴能在这里见到您，我太感动了！我听说您已经引退了……」

「这个嘛。我也还在犹豫，总之今年还是想品尝一下这种气氛，所以就来了。」

「请……请加油，我会支持您的！」

「谢谢。你也是喔。」

青年亲昵地笑笑，就悠然自得地离去。

不过，可能是看到他已经跟一个人讲过话，周围的玩家再也不肯放过他了。

众人接二连三地对他提问。你不是引退了吗？为什么今天又想到要参赛？给我滚出去混帐。诸如此类。