第一章 出港(Departure)

学生坠入魔道，教师失蹤。儘管有这些波澜，金伯利的时间依旧不断流淌。

现在又迎来了新的春天，众多学生聚集在刚才全校召集的那个讲堂，送别度过了最后一年的七年级学生们。不是强制而是自愿地。

「——诸位，很抱歉让你们在百忙之中特地聚集在此。」

代表毕业生登上讲台的戈弗雷说。本以为他会就这样用严肃的气氛开始演讲，但他咧嘴一笑看向学弟学妹们。

「不过放心吧，时间不会太长。金伯利的毕业典礼的信条就是粗略且简易。

但是——至少让我炫耀一下：我们将先一步回归自由，除了一部分好事者以外，都可以和这个血腥的校舍永远说再见。怎么样，羡慕吧！」

前学生主席的发言令学弟学妹们苦笑。「真敢说。」「你的出路比这里还地狱吧。」——得到这些预想中的回应，戈弗雷耸耸肩膀。

「很遗憾正如你们所想。即使离开这里，我们的魔道也不会结束，甚至才刚刚开始。有的人的前方正有更多的苦难在等待。当然，又会有人会在那里丢掉性命。

但是——我确信。在所有那些状况中，我们都绝对不是无力的。不管面对怎样的不讲理，我们都不会退缩，不会甘于绝望，而是会手持魔杖战斗到底。因为我们已经成长为了这样的生物。」

戈弗雷用右手举起白杖说。他放下手臂，同时突然垂下视线。

「从入学仪式那天算起，我这一代的死者大约有二成三。……比往年略多。其中一部分还是我的责任。有的人我没能救下，没能保护好。如果我能更加优秀，他们或许也能站在这里。

你们大概也会遇到同样的后悔。没有人能无伤离开金伯利。任何人都会失去重要的东西，以破损的形状离开。没有东西能够填补那个空洞。不管拿出怎样的成果，唯独这种东西未来永远都不会出现。」

学弟学妹们自然而然地挺直后背。——不能当做耳边风。在这个魔镜度过了比任何人都要激烈残酷的时间的男子，现在正要讲述他得到的教训。

「所以——不要忘记。已经丧失的人要用手指抚摸那片空白。尚未丧失的人要紧紧抱住它。那正是形成你们人性核心的东西。不要认为破损的形状才是理所当然。不要认命并肯定缺损的命运。每积累一点这种放弃，你们的灵魂就会削减一些。即使最后站到了魔道的深渊中——那里也只会剩下空虚的神秘。」

戈弗雷倾注全部感情诉说，然后长出一口气仰望天花板。

「我的道别到此结束。……感谢照顾。

再见，我最讨厌的金伯利。」

他低声说完，走下讲台。学弟学妹们没有鼓掌，只用带着敬意的寂静目送他离开。

「——呜哇啊啊啊啊……！」

仪式结束，学生们走出讲堂后，那里就变成了大家各自道别的地方。提姆哭花了脸攀在戈弗雷身上，戈弗雷苦笑着将手放在他肩膀上。

「好了提姆，别再哭了。学生主席这个样子可不像样子啊。」

「不要！学长不在了，谁好要装样子啊～～～！」

提姆完全不在意旁人的目光，稀里哗啦地哭喊。但他的模样也说不上是鹤立鸡群，周围也有不少同样捨不得分别的学生。这也理所当然。在金伯利度过的时间浓厚，不论是什么样的形式，在此孕育的关係都很坚固。

「——戈弗雷学长，您的演讲很棒。」

雪拉抓住提姆冷静下来的时机走近。戈弗雷和蕾赛缇微笑着转向以她为首走来的剑花团六人。

「你们来啦。……很高兴你能这样说，但也没有那么高级。我只是在最后丢出真心话而已。」

「即便如此，那也道出了我的心声。」

卡蒂带着感谢说。旁边的皮特和凯盯着戈弗雷问：

「……您和英格威学姐毕业后都会成为异端猎人吧。」

「您不会觉得不安吗？听说那里是壮绝的现场……」

「正确地说是满心不安。不过一定可以活用我在这里积攒的经验，唯有这一点不用怀疑。我会厚脸皮地干下去的。」

「放心吧，我已经习惯擦屁股了。从这家伙会被自己的咒语烧伤胳膊的时候，我就和他在一起了。」

蕾赛缇无畏地笑着应承。她的可靠令六人露出微笑，这时旁边走来认识的三位毕业生。他们是在决斗联赛最终战和戈弗雷等人展开激战的莱昂西奥队的三人。

「不管去到哪里，野狗就是野狗。……小心不要曝尸荒野。」

「我不会死得不像样的，莱昂西奥，我之前也和你约定过。」

「哼，你还记得就好。」

莱昂西奥哼了一声扭过脸。这时，雪拉看向站在他身边的精灵女性，带着担心问。

「……阿尔布舒赫学姐，你真的不留在金伯利吗？考虑到你的身世，家父很是担心……」

「哎呀，Ms.麦法兰，你是在担心我吗？虽然也可以留下，但我也不好意思再给帕西添麻烦，就正常地跟着莱欧走吧。和校内比起来多少需要警惕『追兵』，但这种程度最多算作人生的调味料。」

「话虽如此，今后恐怕还有许多地方需要请令尊行个方便。请您宽恕我们过去的无礼，Ms.麦法兰。」

鍊金术师吉诺·贝尔特拉米恭敬地补充。雪拉听到后将视线转向旁边的朋友们。在利弗莫尔那件事中，雪拉也间接和他们敌对，但曾经直接用魔杖交锋的奈奈绪和奥利佛与齐丽格的因缘更深。

「奈奈绪，你自己是怎么想的？」

「希望现在立刻再来一战！」

「哦哦，真的吗？被你邀请我可不能拒绝啊，那我们就去没人的地方云雨一番吧。」

「齐丽格，你想被我扛着走出校门吗？」

吉诺揪住领子阻止同伴。突然，他恶作剧似的斜眼偷看提姆。

「话说回来……提姆，你不来和我依依惜别吗？」

「啰、啰嗦！你这种人赶紧走吧！」

提姆躲在戈弗雷身后，像不高兴的猫一样低吟。他的行动比起生气，更像是表现出他心中的混乱，不知道该用什么样的态度对待吉诺——奥利佛心想。另一边，蕾赛缇和齐丽格只是互相瞥了一眼，没有交谈。但是她们光是这样，就已经足够理解了吧。

奥利佛看了一会儿学长学姐们的人际关係图案，朝着其中一人走出来。

「——戈弗雷学长。可以的话，我最后有一个请求。」

「是什么？Mr.霍恩。只要是我能做到的事情，都随你说。」

他用温柔的眼神看向学弟。奥利佛深呼吸后盯住对方，说了出来：

「能请您在这里与我切磋吗？……不要手下留情，认真地打。」

周围顿时嘈杂起来。戈弗雷看出奥利佛的意志，表情认真起来。

「……明白了。各位，抱歉。」

「我们空出地方来。」

蕾赛缇点点头，开始让人们远离。在她準备出的空间中，戈弗雷和奥利佛拿着各自的杖剑面对面。

「……你变强了，非常强。和一年级的时候判若两人。」

「我也有自负。……在此基础上，我想知道和您的差距。」

奥利佛在一步一杖的间距摆出中段的架势说，戈弗雷默默催促他先进攻。少年便顺应着蹬地。

「——哼——！」

在踏步的同时使出突刺，同时空出躯干诱敌，作战计画是首先正常地引出对手的踢腿。拉诺夫流中做了许多工夫应对腿法。其中一种攻略形式是「斩向踢来的腿」。在剑的间距下踢出腿的行为伴随着相应的风险，在挥空的同时被从脚踝切断的结果并不少见。

「——」

但这一点戈弗雷也心知肚明。因此他不轻易地踢腿，而是也向前踏出挥开突刺，反手一刀想用压力击溃对手的姿势。

「——唔——！」

手肘以下都消失般的冲击顿时袭来。奥利佛没有愚蠢地正面接下，而是配合着斩击挥刀卸力，同时心想：不要着急，这样就好。不论是魔力量、魔法威力还是实战经验，对手都远在自己之上。但唯有一点，『对拉诺夫流术理的钻研胜过对方』。戈弗雷独特的战斗风格是将击打和摔跤招数交织在剑术中，适合乱战。在纯粹的剑术间距一对一的攻防中，只能发挥出一部分的强项。这是唯一能够找出胜机的地方。

反过来说，必须绝对避免屈服于压力拉开间距。没有任何比喻，在那个瞬间比试就结束了。面对戈弗雷的魔法威力，奥利佛的咒语根本无法应对。也不能用曾经和欧布莱特上演的摔跤攻防来挑战戈弗雷。这种偏离魔法剑正途的领域正是他的强项，这一点他已经在决斗联赛複赛中展示出来了。

「……唔……啊……！」

「——！」

纯粹地作为剑士获胜。奥利佛下定决心忍耐支撑劣势的模样，令戈弗雷也不禁感动。……双方的臂力差距比大人和小孩之间还要大。现在他就等同于用一根树枝防御巨人的猛攻，靠着反覆推敲的拉诺夫流技巧来实现。到底需要多少修鍊和执念，才能让少年在他这个年龄达到这个水平——戈弗雷在金伯利看到过数不清的魔法师的生存方式，但即使是他也想像不出来。

想要让他获胜。想要让他的辛苦得到报偿。不希望再推给他残酷的现实，驱赶他走向更加修罗的求道之路。

「……」

戈弗雷咽下剎那间产生的纠葛。——即便如此。那也绝对不是他的愿望。

「——！」

男子挥起踏出的腿，奥利佛的眼睛明确捕捉到了他的动作。看起来他瞄準的不是身体而是突刺后伸出的右臂，但在剑术攻防中没有加入策略就使出的踢击明显是下策。现在他只要收回手腕横扫刀刃就能完成反击。没有犹豫的理由。再也不会有第二次这样大好的机会了。

「——？！」

然而。手臂却无法动弹。

在奥利佛的惊愕中，踢击从侧面砸中他僵硬的手腕。伴随着骨头折断的乾脆声音，杖剑飞到了空中。

「——唔——」

「奥利佛！」

奥利佛盯着折断了的手臂呆立，卡蒂发出惨叫。戈弗雷用杖剑的尖端直指他的脸，开口说：

「如你所愿，这是如假包换的全力。……稍微得到参考了吗？」

「……是、的。……深切感受到了。无比地……」

少年忍着疼痛点头。听到他的回答，戈弗雷微笑着收起杖剑，而奥利佛则将意识转向自己的状态。——折断的右臂整体感到不同于普通冲击的麻痹。和遭到电击咒语时的感觉相似，同时那正是他的败因。戈弗雷恐怕是从一开始就在杖剑上缠绕了微弱的雷属性。通过杖剑碰撞将其传递、继续到对手的手臂上，瞄準感觉变迟钝的瞬间使出决胜的踢击。

拉诺夫流中也有名为「<ruby><rb>噬腕伏蛇</rb><rp>(</rp><rt>Hidden Snake</rt><rp>)</rp></ruby>」的準备招数。奥利佛拚命招架戈弗雷激烈的斩击，由于太过集中，没能注意到对手杖剑上携带的属性。如果能注意到，就能用对抗属性轻易抵消。但是，周围的任何人都不觉得这是他的失误。光是能够和那位<炼狱>正面交锋，就是一大壮举了。

「在最后到最后又度过了一段金伯利风格的时光。谢谢你，Mr.霍恩。」

戈弗雷道谢后，和蕾赛缇一起走向校门。提姆在他们的身影和负伤的学弟之间纠结，奥利佛给他使了个颜色，他看出其中不需要担心的意图，转过身去追戈弗雷了。另一边，剑花团的各位跑到奥利佛身边后，在稍远处注视事情发展的格温和夏侬也立刻跑到表弟身边。

「诺尔——你的手，我马上，治好。」

「奥利佛——」「卡蒂，就交给学姐吧。」

卡蒂想要施展治癒却被雪拉阻止，微微噘起嘴。在夏侬治癒彻底折断的右臂时，格温叹着气对奥利佛说。

「太乱来了。你也不觉得现在这个时候能有胜算吧？」

「正因为如此。……那个人今后会变得更强。如果不在这里测量一下距离，甚至无法想像出追该他背影的景象。」

他一边回答一边注视远处的背影。——选择成为异端猎人，就意味着戈弗雷成为保护现在的魔法界的那一方，也就是和金伯利的教师们同样的立场。作为能够依靠的学长的时期在今天结束，再也无法期望得到他的帮助。不，甚至……

——下次见面时，双方就是敌人了。

奥利佛在心中低声说。心中想像着将对自己有大恩的学长视作敌人，用魔杖指向他的无比残酷的未来。

毕业典礼结束后不久，金伯利的学生们便开始了惯例的长期休假。

在这段时期，所有学生都能从课程中得到解放，但今年升上四年级的奥利佛他们的假期特别长。因为许多学生会在这从低年级升上高年级的节点整理身边的事情。回家省亲自不必说，也有学生计画进行长期的研究旅行。剑花团的六人也不例外。

「——大家都準备好了吗？」

在马上就会不再常来的低年级休息用的「友谊厅」里，卡蒂向围坐在同一张桌边吃完饭的伙伴们确认。其他五人同时点头。

「是说明天开始的準备吧？当然準备好了。我也很久没有长途旅行了。」

「另外也很久没有去本土了呢。要途径独国、兰国到湖水国，然后再途经靴国回到大英魔法国，去各自的老家转一圈对吧？真是激动。」

皮特和凯用透着期待的声音说。这时，奥利佛看準时机，犹犹豫豫地提出：

「关于这个……我有一件事想和大家商量。」

「哎呀，怎么这么客气？若是想变更旅程，当然可以变通啊？」

「不是那样的。……那个……可以增加一位同行者吗？」

他说出的是谁也没有预想到的提案。凯瞪大眼睛反问：

「真是以外。是谁？罗西一类的吗？」

「不是，我预定和他在旅行途中碰面。想一起带去的另有其人……」

「是我。」

奥利佛身边响起声音。所有人都惊讶的看去，只见今年升上三年级的泰蕾莎·卡斯滕正站在那里。

「小泰蕾莎？你想一起来？」

卡蒂确认，泰蕾莎面无表情地点头。奥利佛表情僵硬地继续说：

「……是我先招呼她的。我无论如何都想在这个时间点上将她带到『外面』去。当然，要你们同意才行……」

奥利佛窥探朋友们的表情。在他视线前方，五人面面相觑。

「……无所谓吧？马可也会来，多一个学妹我也不觉得有什么困扰。」

「是啊。皮特，怕生代表的意见如何？」

「不要小看我。素不相识的人也就算了，一个有过交往的学妹没有任何问题。」

「那么我也同意，奈奈绪呢？」

「旅行就是要热闹才好！」