第四章 聖歌（Last Song）

人沉迷于某样事物时，即使周围的人觉得明显，自己也很可能没发现。

「……你觉得这两个哪一个比较好？吶，卡洛斯！」

这个时期的她正是这种状况。毕竟这是她第六次拿着两个饰品，询问卡洛斯相同的问题。进一步而言──不管被问几次都依然和颜悦色，还每次都用不同方式回答的卡洛斯实在令人敬佩。

「我觉得两个都很可爱，但艾尔应该会比较喜欢左边那个，他不喜欢太华丽的东西。」

「这、这样啊……那就选这个……」

这个建议让少女选择左手的髮饰，并赶紧试戴。然而──她在穿戴时像是突然想起自己刚才的言行般，转头看向卡洛斯。

「……？你、你这是什么意思！我又没有说要戴给戈弗雷学长看！」

「是吗？抱歉，大概是我误会了。」

「那还用说！我、我只是正常地想打扮一下……！」

奥菲莉亚红着脸偏过头。卡洛斯看着她的侧脸，微笑地耸肩。

「唉，妳不需要太着急……艾尔本性单纯。只要花时间真诚地和他来往，自然就能缩短距离。焦急的行动只会造成反效果。」

「我都说了……！」

少女本来想转头继续辩解，但卡洛斯突然从正面紧紧抱住她，阻止对方开口。

「真是的，别动不动就害羞啦──现在的莉亚非常可爱喔。」

少女不知道的事情真的太多了。为什么心裏面总是想着他──为什么见不到他时，心情会这么消沉？

开始经常与自警团来往的这半年，她一直很困惑。莫名其妙地跟在他后面，每次对话时心情都会随着他的反应起起伏伏，因为一些小事而开心得不得了──现在回想起来，真的就像个小孩子。

「好痛痛痛痛痛痛痛痛！啊，被夹到了！谁来帮帮我！」

「到底要说几次你才听得懂！不要随便摸墙壁的缝隙啦！」

少女今天也替被岩缝蟹夹到手的提姆疗伤。儘管她一开始还会感到战战兢兢，但现在已经完全习惯了。

「……谢谢……」

「喂，别捏着鼻子。这样对她太失礼了吧。」

「我这是在恪守节操！我绝对不要对学长以外的人产生情慾──呀啊啊啊啊啊痛死我啦！」

因为治疗的对象是这种人，奥菲莉亚也不需要对他客套或体贴。儘管她对别人嫌弃自己的惹香早已习以为常，但少年是第一个做出「当她的面捏住鼻子」这种蠢事的人。为了对他的勇气表示敬意，奥菲莉亚今天使用治癒咒语时也刻意不帮少年止痛，让他的惨叫声响彻阴暗的迷宫。

「……不好意思啊，奥菲莉亚。」

「你脸皮还真厚。真要比较的话，你这种刻意施放毒气的家伙才更加恶质吧。」

戈弗雷等人像平常那样对眼前的情况叹气。这样的互动成为常态，由此证明少女已经融入这个团体。跟不会疏远自己的人一起行动──光是这样就让奥菲莉亚感到十分新鲜，甚至有种如获重生的感觉。

「又是你们啊──喔？这次还带着稀奇的肉呢。」

当然偶尔也会遭遇危险。学生们本来就经常在迷宫内私斗，戈弗雷的活动又替他树立了不少敌人。无论去哪里，都免不了一场争斗。

「有趣，就让我来鑒定一下品质吧──集结成形。」

「所有人提高警觉！──烈火燃烧！」

戈弗雷用火焰咒语迎击骸骨兽。即使无法控制的火力烧伤自己的手臂，他仍毫不在意地大喊。

「无论是别人的性命，还是自己的性命……！你们就不能再多珍惜一点吗！」

在校舍的各处，以及每次潜入阴暗的迷宫时，他们都不断战斗。对手通常是同年级生和低年级生，但偶尔也要面对怪物般的高年级生。他们想透过这些战斗在魔窟内建立些许秩序，打造一个能在最后收容那些身心受创学生的安全地带。戈弗雷或许是第一个认真想在金伯利这个地方做出这种尝试的人。

少女完全无法理解他为什么要做这种疯狂的事情。不对，真要说起来──艾尔文•戈弗雷这个男人总是表现得义愤填膺，光是这点就已经超出少女的理解。

打从入学时起，金伯利对少女来说就是个再自然不过的地方。学生们赌上自己的一切穷极魔道，并因此践踏残杀其他的一切。这样的环境，完全就是自己老家的延伸。更重要的是，这就是少女的母亲传授给她的世界本来的样貌。

「……我只是希望能把金伯利（这里）变成一个比现在更能让人喘口气的地方。」

少年偶尔会像这样感叹。少女虽然暧昧地附和，但还是一样难以理解……是像自己常去的中庭那样的地方吗？少女曾这么想过，但马上就觉得应该不是。自己去那里终究只是为了践踏花草。

无奈的是，少年似乎不想践踏任何人。不仅如此，他甚至还对「践踏别人是理所当然」这个常识唱反调。为迷宫内的活动设立规则，减少学生之间的争斗──如果听过少年的目标，十个人里应该会有九个人认为他疯了。坦白讲，少女一开始也是这么觉得。

……然而令人惊讶的是，在少年耿直地反覆宣扬这个理念后，开始逐渐出现一些赞同他的人。

「你们就是传闻中的戈弗雷一派吗？喂，让我也加入吧。」

「感觉好像很有趣。可以让我加入吗？我应该多少能派上一些用场。」

随着年级往上升，学生们也愈来愈适应金伯利的环境，但喜不喜欢这里又是另一回事。而讨厌这个环境的学生都会聚集到戈弗雷身边。并不是因为拥有相同志向这类崇高的理由──单纯只是那些被迫生活在这种肃杀环境的学生，喜欢他们营造的「气氛」。

「我本来以为进错学校了……但待在你身边的感觉还不坏。」

甚至还有人说出这样的话。奥菲莉亚通常无法理解他们的感受，但唯独对这点非常有共鸣。待在艾尔文•戈弗雷的身边会让人觉得放鬆。只要与他交流，就能暂时忘记自己是个魔法师。

所以即使是少女稚嫩的内心也能明白──这段不可思议的时光一定无法持续太久。

每当戈弗雷主动介入纷争并遍体鳞伤地生还，他的名声就会跟着提升，同伴也一点一点地逐渐增加。

就像是一群人围绕着火堆一样。金伯利是个没什么温暖的地方，尤其是这种对谁都一视同仁并广为接纳的温暖，即使存在也马上就会消失。

然而，这次的火焰前所未有地顽强。获得周围的认同后，集中在少年身上的视线慢慢从觉得奇妙转变为尊敬。艾尔文•戈弗雷的名号逐渐在校内传开，就连高年级生都对他另眼相待。

「…………」

然而，随着少年变得愈来愈耀眼，他身边的污点也变得愈发显眼。

即使少女儘可能低调，还是无法抑制身体自然散发的惹香。不是所有人都会像戈弗雷那样努力克服，不出所料，新加入的同伴们开始讨厌少女。

「都没有人能处理一下那个女孩吗？再怎么说都太没节操了吧。」

「别说了。戈弗雷学长很中意她。」

「谁知道。虽然难以启齿，但学长该不会是被她诓骗了吧？」

到处都传出不满的声音，这些声音一点一点地将少女的心逼入绝境……随着同伴的数量大幅增加，原本由奥菲莉亚负责的治癒咒语也愈来愈不缺人手。这本来是件令人高兴的事情。因为赞同者增加，表示戈弗雷的活动确实有所进展。

「不知不觉变成一个大家庭了呢……奥菲莉亚，这都要感谢妳。如果不是妳和卡洛斯帮我疗伤，我一定早就死在迷宫里了。」

更重要的是，戈弗雷的这些话让她开心得不得了。正因为想听他多说几次，奥菲莉亚才不想把这个工作让给其他人……因为她现在只剩下这个方法能够待在他身边。

「──妳应该也发现了吧？妳留在这里只会妨碍他。」

与新成员之间的摩擦持续不断。有人试图诚恳地说服她，也有人集体恐吓她，但他们的要求都只有一个。离开戈弗雷的身边──这就是他们对奥菲莉亚的期望。

「妳的惹香会不分对象地吸引男性的注意力。光是这样就会对集团造成严重的不良影响，但最大的问题还是妳跟领导人戈弗雷走得太近。对所有人都一视同仁是他的美德，但只要妳待在他身边，就会损害他的名誉。」

「大家都这么想。为什么戈弗雷要把拥有这种棘手体质的人留在身边，该不会是被妳的美色给骗了。」

「──别开玩笑了。」

少女难得以激动的语气回应。她早就习惯别人讨厌自己的惹香，但无法忍受别人认为戈弗雷受到惹香的诱惑。因为少年为了能够坦率面对她，付出了许多辛苦、时间和诚意──这一切对少女来说都是无可取代的宝物。

「妳敢说戈弗雷将妳留在身边，和惹香一点关係也没有吗？那我反过来问妳，妳到底是凭什么获得现在的待遇？」

「──唔──」

「我知道妳在这个团体还没什么人会治癒魔法时就加入了，也不打算否定妳至今的功劳，但现在情况已经不同了吧？其他同伴也跟妳一样会治癒魔法，而且他们还不会像妳这样不分对象地散布惹香。」

简单来讲，他们认为应该将这份工作让给其他适合的人，而且这个主张还有一定的说服力。奥菲莉亚也明白──既然有惹香这个负面要素，如果想继续守护自己目前的立场，就需要治癒魔法以外的武器。

少女感到焦急，觉得自己被逼入绝境……到底该怎么办。要向这些人展示什么，才能证明自己有资格待在戈弗雷身边？

不过只有一件事情非常清楚──那就是自己绝对不可能选择放弃。

「……你们有比我强吗？」

所以她瞬间改变立场，表示自己并非只会治疗，还是直接的战力。学生们听见后不屑地笑道：

「那还用说……不然要不要现在试试看？萨尔瓦多利的妓女。」

对方明显非常鄙视她──无论是在魔法剑或咒语学的课堂上，她至今都没什么突出的表现。即使治癒魔法用得还不错，但战斗能力只有三流水準，这就是周围的人对她的评价。

「……嗯，就来试试看吧。」

空气瞬间变得紧张。少女立刻往后退拉开距离，学生们在咒语的攻击範围内将手伸向杖剑。奥菲莉亚怜悯地看着他们。

没错，他们都误会了。少女至今之所以在战斗方面没什么表现，绝对不是因为缺乏战斗能力。她单纯只是──不想让戈弗雷看见自己原本的战斗方式。

「──诞生吧。」

如同少女的预料，接下来开始的是单方面的蹂躏。

「我比你们所有人强」。为了能继续待在戈弗雷身边，「展现这样的价值」可说是非常有效。周围的反应让她确信一件事──继续当个安分守己的治癒师，只会被人抢走自己的容身之处，所以她彻底改变自己的态度。

在那之后，她对所有人的挑衅都照单全收。只要有人抱怨，她就用实力让对方闭嘴，或是让对方变得衰弱后，立刻用魅惑支配其精神。这就是她认真起来的样子。

虽然同年级的学生都不是她的对手，但对付习惯战斗的二三年级生时就不能大意。四年级以上的学生更是连惹都不能惹。为了能够随时应战，她必须多孕育一些强悍的合成兽。而她也毫不犹豫地这么做了。

「莉亚，别再这样了！就算妳不这么做，艾尔也不会捨弃妳──」

她甚至对儿时玩伴的制止充耳不闻。过去的笨拙已经蕩然无存，奥菲莉亚自从改变方针后，行事就变得当机立断。该怎么做才能死守戈弗雷亲信的立场，该怎么做才能击溃那些会扯后腿的碍事者──只要把一切都看做是这种战斗，就不需要烦恼了。只要比任何人都狡猾和贪婪，「恢複魔法师应有的姿态就行了」。

她这样的态度必然也感染了其他人。宣示自己的力量，透过击溃别人取得想要的地位──这样的斗争变成集团内的常态。不幸的是，随着人员急速增加，戈弗雷也变得无法照顾到所有人。过去平稳的「气氛」逐渐消失，他们的集团已经彻底变质。

「你们也该适可而止了！怎么可以起内讧……！」

戈弗雷也发现这个趋势，努力想要补救，但他这时候还极度缺乏作为领导者的经验。若像一开始那样只是个五到六人的团体，或许还有机会，但要同时管理几十个人并非易事。同伴们的内讧一天比一天激烈，束手无策的他只能不断苦恼。

「放心吧，学长……我不会改变，会一直待在你身边。」

相反地，就连戈弗雷内心的纠葛，都被奥菲莉亚当成能够继续留在他身边的「破绽」利用……对她来说，比起组织顺利运作，这种危险的状况反而更加有利。在以前那种和平的集团里，散布惹香的存在会首先被当成异物排除。虽然在清澈的水里没有容身之处，但只要全体都一样混浊，异质的存在就能趁机混过去。

「……奥菲莉亚，别再煽动周围的人了。我实在看不下去了。」

然而──一旦集团的气氛按照她的期待恶化，就会有人发现她的企图。第一个指责奥菲莉亚的，是她也很熟悉的初期女成员蕾赛缇•英格威。蕾赛缇特地找机会和她一对一谈话，而且用的是劝诫的语气而非责备。

「……怎么了。我什么都没做喔？」

「少给我装傻……妳魅惑了一部分的成员，让他们变成自己的手下。如果只是反击找碴的对象，那我还能当作没看见，但这明显违反了规定。要是被戈弗雷知道，他绝对不会原谅妳。」

蕾赛缇看穿奥菲莉亚的手法，以严厉的视线瞪向她。奥菲莉亚脸上的表情突然消失。

「……妳也讨厌我这种女人待在戈弗雷学长身边吗？」

「……？……妳在说什么。我是在跟妳讨论集团的规律──」

「妳觉得自己才配得上他吗？」

奥菲莉亚单方面打断对方的话持续说道。下一个瞬间，蕾赛缇就用右手抓住她的脸颊。

「喂，臭丫头，发神经也要适可而止──妳连敌我都分不清楚了吗？」

「…………」

「听好了。我是在对妳提出忠告，如果妳以后还想继续待在戈弗雷身边的话……妳以为现在的作法很有效，但其实根本都是反效果。妳正在自己全力疏远他。

趁一切还来得及……快点察觉啊！」

蕾赛缇激动地说完后，就放开奥菲莉亚转身离开。少女望着她的背影嘟囔道：

「……不然妳告诉我，除此之外还有什么方法。」

没错，少女对这些都一无所知。无论是与人来往的方法，交朋友的方法，还是恋爱的方法。所以她全都以魔法师的方式去做。设定好「待在戈弗雷身边」这个目的后，接下来就是不择手段达成。这才是最确实的方法。

「……好臭。」

然而这种作法必然会践踏结果以外的许多事物。包含在过去共度的时光中，一点一点累积的少数友情。

「好臭、好臭、好臭……虽然之前还能够忍耐，但已经到极限了。妳现在实在太臭了。」

两人一组走在迷宫内时，提姆对奥菲莉亚如此说道。与平常那种掺杂着亲近感的失礼语气不同，而是降到冰点的声音。他以责备的眼神瞪向少女。

「妳根本是尽情在散布惹香……完全没在控制。妳打算将周围的男性全部收为己用吧。」

奥菲莉亚没有否认，反而将视线移向对方的下半身，露出妖艳的笑容。

「……你的『那个』也有反应了吗？」

「别开玩笑了，我的只会对学长有反应，绝对不会对妳有反应。」

提姆厌恶地断言。全力散布的惹香，已经等同是强制他人发情的暴力。压倒性的魅惑有时甚至能够扭转个人的性取向。为了抵抗这股暴力维持自我，少年现在一刻都不能鬆懈。

「妳正在践踏我的感情，打算像对待妳的那些部下一样剥夺我的意志，将我贬低为单纯的禽兽……我说的没错吧？」