第三章 訊問(Grill)

某天上午第二节课，事件发生了。奥利佛和替身交换回归本人后，那是他迎来的第一节魔法剑课。

「……」

「怎么了？看你表情不开心啊，奥利佛。」

在大房间里，学生们结束了固定套路练习，逐渐转入自由练习，奥利佛却盯着自己的杖剑站着不动。雪拉觉得奇怪，走近他身边，这时罗西却插了进来。

「好，状态不错！接下来跟我打一场吧，奥利佛！」

「……明天不是要决斗吗？」

「有什么关係嘛，不要这么固执啊！突然上场的话你会被我的成长吓一大跳的！」

他不由分说地攥着对方的手拉走。话虽如此，奥利佛也不打算拒绝课上的切磋。问题不在那里。他带着难以拭去的不协调感，以一步一杖的间距和罗西对峙。

「準备好了吧？那我要上了！」

罗西在宣告的同时摆出架势。他将自我风格的大胆主义和库兹流的独特技术融合在一起，动作一天天变得难以看穿。奥利佛丝毫不敢大意，摆出一如既往的拉诺夫流中段，準备迎击对方的独特剑术。

「…………咦？」

剑戟相交第八回合。伴随着罗西獃滞的声音，杖剑发出坚硬的声音滚落在地上。——是被他打中手腕，从奥利佛手中掉下来的。

「「「「「「「——?!」」」」」」」

慢了一拍，周围的学生们同时转过头来。——在这个年级的魔法剑课上，罗西向奥利佛发起挑战的过程已经是惯例了。包括罗西力所不及被反杀在内，对他们来说都是日常情景。但是，却在今天被颠覆了。如果是难捨难分的激战后分出胜负也就罢了，现在应该只是在观望的阶段而已。

「……唔……」

奥利佛獃獃地站着，亲近的朋友们立刻跑到他身边。凯、卡蒂、皮特三人像盾牌一样挡在他前面，然后全都瞪住罗西。

「——你丫，罗西！我看错你了！」

「罗西……！就算一直赢不了，也不能下毒啊！」

「奥利佛，你哪里不舒服?!被他做了什么?!」

「我也太没有信誉了吧?!没做！我真的什么也没做！」

不由分说地被怀疑作弊的罗西慌忙辩解。其他学生也加入其中，混乱开始扩大，终于嘉兰德準备出声仲裁——但事件的另一个当事人抢先说。

「……他说的没错。我没有被他做任何奇怪的事情。」

吵闹的声音一下子就平息了。奥利佛捡起杖剑收入鞘中，穿过学生之间走到罗西面前，然后尽自己最大的努力露出微笑。

「是你赢了，罗西。……我上当了呢。」

带着祝福轻轻拍他的肩膀。罗西獃獃地站着，熟悉的同学们看着他们的样子发出惊讶的声音。

「……看来状态很差啊，Mr.霍恩。」

「真的不是下毒或者诅咒一类的吗？我反而更惊讶了。」

史黛西·康沃利斯和费伊·威尔诺克主从组合同时说，教室另一边的理查德·安德鲁斯也同样用带着疑问的眼睛盯着奥利佛。跟着他们，得知比赛中没有作弊的其他学生们也再次开始嘈杂。

「……也就是说……」「……单纯的不舒服？」「糟糕到会被之前一直完胜的罗西干掉……？」

像是要将他们的小心思全部踢飞一样，咚，响起一声跺地板的声音。

「现在是好机会——有这种想法的杂鱼们，在我面前排成一排。我挨个儿按扁你们。」

在大房间的正中间，约瑟夫·欧布莱特露出无比可怕的笑容伫立着。想要接近奥利佛的一部分学生落荒而逃。教室里再次开始自由练习，凯、卡蒂、皮特三人带着沮丧的表情站在罗西面前。

「抱歉怀疑你，罗西。」「对不起哦……原来你真的没下毒啊。」

「我向你道歉。不过我只是单纯地从可能性最高的开始怀疑而已……」

「你们也太不会道歉了吧！啊，真是的，没办法！连我都不觉得自己赢了！」

罗西揉着自己的头髮大声说。然后他重重地叹了一口气走近奥利佛，用手掌重重地拍他的肩膀。一半是因为不满，一半是带着激励的意图。

「下次麻烦你要完全恢複状态啊。在那之前决斗也延期吧。」

「……抱歉。」

奥利佛乖乖点头。在那之后，他也不在和别人切磋，专心和主动帮忙调整的雪拉一起重複动作，直到这一天的课程结束。

课后。奥利佛有些强行地甩开担心自己身体状况的同伴们，独自走在无人的走廊里。

「……唔……」

身体因为焦躁和恐惧而颤抖。在课程的最后，他甚至已经难以在同伴面前装出平静的样子，但现在才知道真正的恐惧会在孤身一人时才爬上来。旁边没有任何人。这种时候，不管愿不愿意都必须直面自己。

奥利佛自己感受到的现状，绝对不是不舒服或者状态不好这种简单的等级。『身体感觉不是自己的。』经过足以令人神志不清可怕修鍊才掌握的动作，全都无法正常发挥作用。不是身体哪里不对劲，而是『身体上就没有对劲的地方』。

另一方面，他能想到自己变成这样的原因。可以说太清楚了。魂魄融合——是在与恩里科的战斗中使用的那个术式的影响基本不会错。在死斗之后，经过了三天三夜的痛苦，他从醒来的瞬间起就全身都感觉不对劲。他期盼那是因为负伤和消耗引起的暂时性的情况，但日子一天天过去，这个期待正以最糟糕的形式落空。

「……唔……」

『有什么东西致命地坏掉了。』光是想就觉得害怕，但这是最新先浮现出的可能性。

没有任何证据证明不是这样。原本，经过和克萝伊·哈尔福德长达数分钟的魂魄融合后还能四肢健全就已经接近奇蹟了。即使外侧的伤痊癒了，也没有任何人能保证在内侧眼睛看不到的地方没有留下致命的损伤。

即使是魔法师，也无法用治癒魔法将受损的东西全部治好。魂魄是其中的代表，而灵体和肉体也会存在不可逆转的损毁。比方说与魔力流相关的内伤的修复就极其微妙。经过成长和修鍊遍布全身的「魔力之河」拥有无数暗流和支流，其构造每个人都不一样，由此形成魔法师的能力。这种构造也记忆在灵体和魂魄中，所以通常不会因为重伤而失去。但是也有例外。『特别是在负伤达到了灵体以上的领域时。』

如果是那种情形的话——奥利佛·霍恩至今为止培育的所有力量，都会作为那几分钟战斗的代价，以再也无法挽回的形式丧失。

现在就断定还太早。奥利佛自己也明白。但是并非如此的希望实在太过渺茫。没打几个回合就败给罗西这件事也加速了他的恐惧，让他不禁觉得那个结果就是最好的证明。

负面思考没有止境，奥利佛摇摇头想要停下来。——不管事实如何，在这里想来想去都没有用处。一切的判断都要等到和大哥大姐商量之后。他这样下定决心準备移动脚步，

「走吧，奥利佛。」

这时他突然注意到。在他眼前，熟悉的少女正向他伸出手来。

「……奈奈绪……？」

抬起头，带着和平时一样笑容的东方少女就站在那里。奥利佛反射性地伸出手，她便用双手将其紧紧握住。令人惊讶的温暖瞬间传遍了奥利佛的手，同时也让他明白自己的身体有多么的冰冷。

「很暖和吧？母亲大人也曾夸奖过，说只要有在下在，冬天的早上也不需要暖石了。」

奈奈绪一边将体温分给少年，一边拉着他的手向前走。奥利佛也只盯着她的后背走着。然后他想起来——他曾经也这样和母亲一起走过黑暗的夜路。

「什么也不用担心。什么也。」

少年的眼中低下泪水。在两人走过的路上，留下点点痕迹。

同一天深夜。在飞龙们的巢穴，迷宫第五层『火龙峡谷』的一角。

「——啊，是小路。欢迎。」

在倒在险峻岩石地带的机械神的巨大亡骸前，一个彷彿由黑暗凝固成人型的影子亲切地挥手。被对方用罕见的昵称称呼的魔法剑师父路德·嘉兰德向着那个影子恭敬地行礼。

「……保护现场辛苦您了。Ms.穆维兹卡米利。」

「呜喵，那算什么？像以前一样叫我学姐呀。」

咒术教师瓦蒂亚·穆维兹卡米利对他疏远的态度表示不满。嘉兰德苦笑着不做理会，将视线转向机械神的亡骸。还有站在上面的老妇人的背影。

「让您久等了吗，吉克里斯特老师？」

「刚到三分钟。这算不了什么，和教你的那时候比起来。」

咒语学老师，活了千年的魔女法兰西丝·吉克里斯特说出尖锐的讽刺。被她拿学生时代举例的嘉兰德略微噎住。背后的瓦蒂亚黑色的外套像水面一样摇晃，她哈哈大笑。

「小路当时是迟到魔呢。」

「……进入正题吧。来这里的目的果然是？」

「当然。你也在意吧？这个的『背面』是什么样子的。」

吉克里斯特用白杖指着机械神的亡骸说。嘉兰德点点头，瓦蒂亚在他背后抱起白色的胳膊低吟。

「果然会在意那里呢。虽然很想让它翻个身，但我来做的话无论如何都会产生诅咒上的污染呢。要是把小凡妮叫来就简单了。」

「我就是赶在那之前来的。以Ms.奥迪斯的粗糙，说不定会让细小的证据白费。」

说到这里，吉克里斯特从亡骸上跳下到地面。嘉兰德察觉到自己的任务，站到魔女身边举起自己的白杖。

「我就是来负责帮忙的是吧。……明白了。要把这个重量翻过来虽然要费一番功夫，但是和老师两个人的话——」

「不要误会。我叫你来是为了给证据的可信度做担保。」

吉克里斯特让以前的学生放下魔杖，轻轻挥动白杖咏唱咒语。

「<b><ruby><rb>转吧转吧</rb><rp>(</rp><rt>雷沃雷</rt><rp>)</rp></ruby> <ruby><rb>天地翻转</rb><rp>(</rp><rt>伊威斯姆</rt><rp>)</rp></ruby></b>。」

咏唱结束后，甚至没有震动作为徵兆，像山一样的巨大身躯『突然浮起来』。它上升到一百英尺左右的上空后一下子停住，然后上下翻了个身，又用和上升时同样的速度慢慢降回地面，在着地的瞬间甚至都没有扬起尘埃。嘉兰德带着尊敬和畏惧见证了这个场景。即使在同为魔法师的人看来，这一连串现象也太过偏离现实了。

「……在老师手里，简直就和煎蛋卷一样。」

「观察。」

吉克里斯特像爬楼梯一样踩着空中走上去，俯视露出背面的机械神亡骸。嘉兰德点点头，佔据魔女另一边的下半身，站在自己的扫帚柄上升到上空。

「——现在大概正在被调查吧。」

同一时间，在迷宫一层，杀害教师的主犯们正在交谈。

「没问题。那个巨大身体上的所有伤痕都已经伪装成飞龙和大地龙造成的了。」

「我知道。消灭证据真是累死人了。魔像本身重的要死没法搬动，就只好用咒语在地面上挖隧道，把陛下砍的地方全都粘好。本来加工钢铁就很费事了，还要张开驱人结界通宵作业。幸好你和夏浓把伤痕的位置全都记住了。」

女生耸着肩膀苦笑。格温一边为了小弟在锅子里调和魔法葯一边回应。

「斩断钢铁的切断咒语是克萝伊·哈尔福德特有的技术。和第四魔剑一样，那个魔法光是被人看到创面就会被人察觉到我们和她的关联。善后的必要性从一开始就设想到了。

……而且这里的教师们也没有天真到能被完全骗过去。」

他刚说完这句话，房间的门突然传来打开的声音。两个人将视线转过去，只见他们奉为君主的少年正带着完全钻进牛角尖的表情站在那里。在桌边写东西的夏浓停下手站起来。

「你来了啊，诺尔。……看来出现了不适。过来这边躺下。」

格温察觉到小弟的状态，将锅子从火上取下，伸手将奥利佛招向隔壁房间的处置台。在夏浓担心地陪伴下，少年委身于他的诊察。

「——有哪里不和谐。感觉像是表面……被修饰过。」

经过十分钟左右的观察，这是从嘉兰德嘴里漏出的第一句话。吉克里斯特听到后在他旁边的上空轻轻点头。

「你的直觉还是这么厉害。……确实，有魔法加工的痕迹。正面只有些微的不和谐，但背面的处置要略微粗糙。大约是没有将魔像上下翻转，而是挖开地面进行的吧。」

嘉兰德也接受这个推测。看出动手脚的痕迹后，吉克里斯特便乾脆地下到地面上。

「这样就能确定不是那小子自取灭亡了。恩里科在这里和某人战斗，并且被杀了。这样认为不会错。」

嘉兰德也点点头下降，从扫帚下到地面上。——她说到这里就停下，反过来也说明现在这个时候看不出更多线索。看来敌人不光是直接的战斗力，连谍报活动的手段都不容小看。他得到这样的认知，又进一步问。

「……老师觉得是谁干的？」

魔女乾脆地摇头。这也是嘉兰德预测中的回答。

「现在只知道不是我。……虽然看出了伪装的痕迹，但应该避免从这一点上多加解读。背面处理的粗糙，也可能是为了诱导我们而设下的陷阱。现在应该避免快而不精，先让对方露出马脚。校内监察就是为了这个。

不过，正因为如此——不管敌人是谁，都不会坐等我们动手吧。」

隔了一段时间，第二天早上。

金伯利的校园里设有魔法生物饲养区。一年级的时候是为了马可，到了二年级则为了狮鹫，这也是卡蒂频繁到访的地方。魔法生物学的课上也会频繁使用这里，根据时间不同有时会有很多学生出入。

不过，在天刚亮的清晨，在这里漫步的人并不多。首先便是凡妮莎·奥迪斯——这位魔法生物学教师被学生直白地称呼为「暴君」，深受畏惧。从她的职位来看，饲养区自然也是由她管理的。

「啊，吵死了吵死了。别像鸡一样叫唤啊。我要把你们烤来吃了哦？」

醒来的魔兽发出的鸣叫声，在察觉到凡妮莎气息的瞬间一下子就停止了。压倒性的威压甚至能让生物的本能沉默。她一边无意识地暴力地散播着这种压力，一边巡视所有笼子兼做早上的散步。

但是，她发现了不对劲的地方。在她的经验中，魔鸟类都有在早上特别想叫的倾向。以此为基础，现在这个时间最吵闹的笼子应该就那么几个——但不知道为何，那里安安静静地。

「……啊？」

凡妮莎感到奇怪地向笼子里看去。她立刻就看到了狮鹫们的身影，它们都躺在各自喜好的地方贪眠。这场景一眼看上去和晚间毫无变化，然而，

「……哦……」

它们并不是在睡觉。注意到它们『一只不剩全都没有呼吸』的瞬间，凡妮莎大致理解了整个事情。也就是说——这里发生了一些事情，而且是有某种意图的。

「——喂喂。这是打算对谁挑衅啊？」

变形的右臂攥紧笼子的格子。手掌再次打开时，像纸製品一样被团成一团的铁块从中滚落到地上。

不幸的是，此时有其他几名好事者正好也在校园的饲养区。