第三章 少年與棺(Boy and Coffin)

「——啊，真没意思。什么都没意思。」

在正因为和入侵者的攻防而喧嚣不已的死灵王国一角。设置在地下的据点中，罗西正和两位队友围着篝火，灵巧地单手倒立。他的嘴里掉出抱怨。

「虽然是无可奈何的工作，但唯独和利弗莫尔学长的死灵打架我还挺期待的呢。结果正经打了的只有一只门卫。那之后就是『遇到强力死灵也不要战斗直接逃走』。这样有什么乐趣啊。」

「……应该是比起我们的搜索，更着重于拖慢学生会的搜索吧。减少死灵数量的话，他们也就相应地变得轻鬆。那么自然是放着不管比较好。」

安德鲁斯用带来的茶具认真地泡着茶，淡淡地说。在他对面，欧布莱特豪爽地咬碎烤好的司康饼。

「现在没有接到直接妨碍的指示，就还算好了。最糟糕的情况，也要考虑到在决赛前就在这里和霍恩队撞上。」

「哼。那种事我坚决抵制。」

说着，罗西已经不用手，而是用头顶倒立，然后像陀螺一样转起来。安德鲁斯盯着热水里逐渐打开的茶叶，低声说。

「即使重点是妨碍对面，现在的情况也过于被动了。恐怕在我们看不见的地方使了手段吧。……不过手段的内容也大致能想像得到。」

同一时间，一位高年级正準备使出他想像中的那个手段。

「哈、哈，来了来了。——喂，那边的同学。」

数百只骨鸟组成的鸟群在上空飞来飞去。前学生会阵营的齐丽格·阿尔布舒赫也不警惕任由它们飞在头上，对着落在地面上的影子说。不一会儿，那里站起一个没有脸的乾瘦身体，对她散发出杀气。那是刚才奥利佛他们战斗过的无貌古人。

「我不是打算和你打。你连一下利弗莫尔，一小会儿就行。」

面对随时会扑过来的对手，齐丽格却开朗地向它搭话。经过几秒钟的沉默，无貌古人给出了回答。正确地说，是操纵它的魔法师。

「——什么事，邪鬼。」

「呀呀，利弗莫尔。不要这么刻薄嘛，我可是难得地想要帮你一把才来找你的。」

齐丽格嬉笑着前进，把脸伸近无貌古人。彷彿那漆黑的洞里，有正在对话的对方的脸。

「你夺走戈弗雷骨头的那件事，莱欧觉得扫了兴，很是生气，但我则不然。托你的福，选举战变得大幅度有利，我反而要谢谢你呢。」

「那就滚开。我还捨不得分出来监视你的大棋子呢。」

「哈、哈。这样看来，就算是你也烦恼于棋子不足了。」

齐丽格笑了。从利弗莫尔现在要一个人对付所有入侵者的现状中，不难想像到他有多繁忙。她在此基础上提议。

「给你个好消息。——这里有一个特大的大棋子。顺带还有几个有活力的小棋子。试着利用一下如何？」

「马上就提出来了啊。你们还真是不会违背预期。」

「喂喂，这反而应该是你主动提议吧？毕竟我们明显利害关係一致。你想用戈弗雷的骨头做些什么。我们不希望戈弗雷取回骨头。我们不合作反而不自然吧？」

齐丽格主张这简直是不言自明的道理，而利弗莫尔在使魔对面哼了一声。

「你想扯他们的后腿，不需要徵求我的同意。随你们怎么两败俱伤。」

「所以我都说了不要这么刻薄。即使以同一个方针行动，有没有你的援护，情况完全不同。最少希望能够被排除到这里的死灵们的攻击範围之外，可以的话希望能组成共同战线。比方说和这个帅气的无貌古人。」

说着，齐丽格像舔舐一样观察使魔的全身。利弗莫尔像是在警惕她的视线一样让无貌古人退后一步，淡淡地推开对手。

「到了这时候，你以为我还会依靠别人？如果认真想要交涉的话，至少让＜醉师＞来。和你没得谈。」

「知道了，知道了啦。你应该明白，即使拒绝，结果也没有太大地区别。反正你是打算让这一只一直跟着我吧？」

齐丽格看出难以说服，改变了方针。她从一开始就没有期待对方会点头，也没有那个必要。

「学生会的那帮人和我同时露出后背的话。你会先袭击那边非常明了。那么就不需要口头约定了。我相信你哦，利弗莫尔。」

「没有比这个词更不适合你的了。」

丢下这句话，利弗莫尔的感觉突然消失了。齐丽格俯视着同时回到影子里的无貌古人，开始着手下一步。

*

离开两拨势力相互激战的迷宫。地表的校舍里也有一场战斗正要开始。

「……呼……」

决斗联赛複赛的其中一个準备室里，学生主席艾尔文·戈弗雷正静静地集中精神。离比赛开始还剩几分钟的时候，走廊上传来脚步声，两位队友像是踢破教室门一样出现了。

「——我们回来了！」「状态怎么样，戈弗雷！」

提姆和蕾赛缇同时说。被问到的男生看也不看他们一眼地回答。

「……可以行使的魔法威力大约是平时的十分之一。二节以上控制起来有危险不能用。每次咏唱咒语时灵体伤都会产生剧痛。」

「也就是说？」

蕾赛缇催促他总结。戈弗雷无畏地翘起嘴角。

「状态绝佳。——走吧！」

「「哦！」」

几乎在三人汇合的同时，房间深处的绘画上盖着的布被摘下，三人直线冲进画着森林的画里。

「——各位，现在终于要开始了，决斗联赛複赛六七年级组！四五年级就已经是可以收门票的级别了，但到了这个级别，比赛内容本身说是对外保密也不为过了！居然能够看到金伯利最高年级的怪物们倾尽奥秘战斗的样子，我们多么幸运啊——！」

紧接着四五年级的比赛，转播格伦达用不知疲惫的劲头大喊。她盯着水晶投影出的数个画面，立刻开始说明。

「不杀咒语当然是半施展，决赛场地是森林地带！最受瞩目的队伍当然是戈弗雷队！不用说，他们当然是头号夺冠热门，但大家对前两天那混……不对，Mr.利弗莫尔偷袭主席恐怕还记忆犹新！有传闻说那时候受的伤伤未痊癒，不知会给比赛带来什么影响?!」

「虽然什么都不好说，但他本人是打算赢下来的。都写在他脸上了。」

嘉兰德看着画面中学生主席的侧脸微笑。这个不是高手才能看出来的，观众席上的所有人都是同样的印象。不管是戈弗雷还是他身边的两人，一点也看不出心虚的样子。

「那么，现在介绍嘉宾！从三年级到五年级一个人都捉不到，于是紧急叫来了水嫩嫩的二年级！对这场比赛你们怎么想，Mr.崔佛斯和Ms.埃切巴里亚！」

「我、我希望戈弗雷主席获胜！」

接到话头的二年级学生丁恩·崔佛斯慌忙开口。这次是从突破预赛的二年级队伍中各请一人做嘉宾，而莉塔和泰蕾莎都出去了，所以他被半强制地拉来了。

在明显紧张的丁恩身旁，另一位嘉宾哼了一声。那位留着金色长髮的女生是前学生会的首领莱昂西奥·埃切巴里亚的亲妹妹，菲莉西亚·埃切巴里亚。

「她问的是你对比赛的发展，不是你的愿望吧。……虽然这样说对不起主席，但他恐怕无法避免不利情况吧。不管受伤衰弱的传闻是真是假，只要有可能性，就足以作为围攻他的根据了。」

菲莉西亚从立场上和心情上都支持前学生会阵营，她的评论自然对戈弗雷很严苛。被她出言讽刺的丁恩却意外平静地点头。

「……是啊。会是一场严苛的战斗，我也有同感。」

「——？」

意想不到地反应令菲莉西亚皱起眉头。这时实况转播格伦达再次开口。

「从可爱的学弟学妹们那里获得激励的时候比赛开始了！各队要如何行动呢！」

「——唔。」

在树林中注意到了什么发出短小声音的瞬间，蕾赛缇和两位队友一起将杖剑指向头顶咏唱咒语。紧接着猛烈的热浪砸过来，将周围的树木一扫而空，附近变成了一片烧光的原野，只有三人周围还留下一小片。在视野一下子开阔起来的他们上空，三位魔法师悠然地站在树上。

「——在那里啊，戈弗雷队。」

「不会让你们捉迷藏的。我们要用快攻打倒你们。」

敌方队伍在比赛开始的同时发动快攻。戈弗雷他们当然没有做出会暴露位置的举动，但对手同样是比赛经验丰富的最高年级。只要知道了自己队伍和组成同盟的其他队伍的初始位置，根据经验就能猜到剩下队伍的位置。

率领队伍的七年级男生俯视着举着杖剑的戈弗雷等人，哼了一声。

「枷锁真是多到令人痛心啊。光是戈弗雷的伤势就令人痛恨了，这个规则下林顿的毒也只有很少一部分能够使用。蕾赛缇，你能说是万全的状态吗？应该是刚刚和林顿一起从迷宫里沖回来的吧？」

「话真多。不是要快攻打倒我们吗？」

蕾赛缇平静地回答。敌方队伍的三人听到后咧嘴一笑，向着正下方跑下站立着的树。

「即使衰弱嘴上也不服输啊。……好吧，这就送你们一程！」

「哦哦，开幕后不久，埃弗拉队便沖向了戈弗雷队！理所当然一般地用三节咒语改变地形，不愧是最高年级！学生会的三人要怎样迎击他们?!」

「会很难打吧。现在四处都在传戈弗雷受伤，他们队在混战中应该是需要慎重寻找胜机才对，但现在这样也无法实现了。和状态万全的其他队伍冲突的话，无论如何都会暴露他们目前的战斗力，那样的话更会加速被围攻。」

菲莉西亚在格伦达的转播后加上评论，然后看向旁边的少年。

「从第一步开始形势就明朗了。很遗憾，看来不是你期望的发展呢，Mr.崔佛斯。」

「……虽然我也没什么好反驳的。」

面对菲莉西亚的讽刺，丁恩毫不焦躁，紧紧盯着最高年级的战斗，疑惑地歪过头。他的反应打乱了菲莉西亚的步调。她本以为对方是会轻易接受这种挑衅的人。

「为什么呢？我完全无法在脑海里浮现出来——那个人输掉的样子。」

「你说什么？」

这句话无法置之不理，菲莉西亚再次将意识集中到比赛上。战斗初期和她预想的一样，被抢下先手的戈弗雷队遭到地方队伍压制。

「<b><ruby><rb>雷光宾士</rb><rp>(</rp><rt>托尼乌鲁斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」「<b><ruby><rb>暗夜包裹</rb><rp>(</rp><rt>特内布利斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」

戈弗雷的咒语挡住袭来的魔法，勉强将威力更高的攻击转向旁边。一眼就能看出在力量上不如对手。看到这绝对不可能发生在平时的他身上的情景，敌方队长埃弗拉的嘴角兇恶地翘起。

「勉勉强强才能用对抗属性撑过去啊。你那开玩笑一般的火力已经不见蹤影了呢！<b><ruby><rb>刃风斩裂</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」

「<b><ruby><rb>分隔阻挡</rb><rp>(</rp><rt>库利佩斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」

面对接踵而来的咒语攻击，戈弗雷只能一直防守。埃弗拉最大限度利用火力优势步步紧逼，同时还继续挑衅。

「你是在争取时间等待同伴帮助吗？我无所谓哦，随你怎么露出丑态！」

他用语言煽动对手，但内心却和举止不同，非常冷静。在他看来，戈弗雷在这个状况下能使用的手段大致可以分为两种。要么是像他刚才说的那样用咒语战争取时间等待同伴帮助，要么是下定决心踏入魔法剑的间距。他以两种都能对应的形式以逸待劳。考虑到抵消的同时冲进来的情况，在刚刚射出咒语时最为警惕。

「——?!」

但是，接下来的现实发生在他的警惕範围下面。以剧烈抵消的魔法做掩护，戈弗雷沿着紧贴地面彷彿爬行一般的轨道冲进敌人怀里。

「勇、勇猛一刺?!不对，那已经是前扑了！可是那么低的位置根本无法瞄準要害——」

「不，不对。」

魔法剑师父否定了格伦达用直觉做出的分析，队操纵投影水晶的学生做出指示。画面上放大出扑向敌人脚边时戈弗雷的双手，观众们顿时叫了出来。『右手上没有杖剑。』

「在扑过去之前将杖剑归鞘，用空下来的双手抓住对方的左脚腕按住。——现在是他的间距。」

脚腕被抓住了。在对手感觉到这一点的时候，戈弗雷已经以抓住的地方为支点滑进了敌人的左斜后方。埃弗拉的表情扭曲了。他被抢佔了惯用手的正对面，无论怎么挥动杖剑都碰不到戈弗雷。

「……唔……！放开！」

首先必须改变姿势。埃弗拉做出这样的判断行动起来，但他的身体突然向旁边跌倒了。

「什……?!」

「不放。」

戈弗雷扫腿将对方拉到地面上，紧接着便从旁边扭住。埃弗拉慌忙想要抵抗，但他伸出的左手却一下子沉进了变得泥泞的地面里。男生惊愕地睁大眼睛。

「下沉墓土……?!你明明放开了魔杖，是怎么做得的——」

他连忙想要挥动杖剑抵抗，右手却被紧紧抓住。埃弗拉看着近在眼前的戈弗雷，感到后背一阵发凉。

「那、那动作是怎么回事?!这到底是在进行怎样的攻防！」

格伦达混乱地大喊。用双手抓住，同身体压住，用腿夹住——现在这个瞬间，戈弗雷依旧以令人目不暇接的速度在对手身体上行动着。观众们都看呆了，嘉兰德立刻加上解说。

「这是过腿。将寝技的技术和重心控制、领域魔法组合在一起，针对对手的每个动作加以反击。Mr.埃弗拉的一举一动都都要注意正确与否，每次失误都会被拖进不利的姿势。「

「可——可是，这样不是很奇怪吗?!Mr.戈弗雷在扭住对手之前将杖剑归鞘，现在两手都是空着的！就算是没有咏唱的领域魔法，惯用手没有握着杖剑的话也大半都无法使用吧?!」

嘉兰德再次指示放大，画面中映出了「那个东西」。抓着对方右臂的戈弗雷右手——他的手心里有一个全长和手掌宽度差不多、要称作魔杖实在太短的棒子。

「握在手心里的魔杖——俗称也叫做『掌杖』，是非常短的隐藏魔杖。一般装在惯用手的手腕附近，必要时握入掌心使用。用和吸附刃纹相同的要领吸附在手掌上的话，即使张开手指也不会掉落。

当然，那么短的魔杖无法使用咒语。但是只用来控制领域魔法的话，勉强足够了。双手都用来进行寝技的攻防，同时还能使用领域魔法——也就是在紧贴状态下的攻防中，能够确保一根胳膊的优势。」

这些技术和学生们所知的魔法战斗实在相距甚远。观众们都说不出话来，而嘉兰德平静地继续解说。

「……寝技的攻防在魔法剑技术逐渐洗鍊的过程中，是在早期就被捨弃的领域。我们的做法原本应该是在被拖入那种状态前就想办法解决。也就是说，Mr.戈弗雷做的事情已经不在魔法剑的範畴之内了。」

魔法剑师父一边说一边心想：没想到在他监督的比赛中，偏偏能看到这个。

「从概念产生到今时今日，有几个针对魔法剑的根本性反命题曾经被提出。所谓的杖剑不要论就是其中的代表，而另外还有一派人士这样主张。——既然我们已经学习普通人拿起了剑，那也就不必再拘泥于那个剑了。不管是魔法还是剑术，是徒手互殴还是抓住扭打，作为求胜的手段都是同等的。

那就是魔法格斗。……是基于和魔法剑不同的思想而形成的另一种魔法战斗方法！」

寝技的攻防总有终点。经过几十秒的较量，戈弗雷和埃弗拉的战斗到达了那个终点。

「……嘎……！咕、唔……！」