第四章 司祭的職責(Livermore)

「……开始了啊。」

以利弗莫尔的慰灵演奏为号角开始决战之际，在死灵王国通往三层的出口周围，凯他们正和几位高年级一起防守。按照蕾赛缇最重视生还率的指挥，这里分配了相应较多的战斗力。为了即使有大批死灵涌来，也能坚持到同伴们到达。

「大家都没问题吧……。呜呜，要是我们也能去就好了……」

「冷静一点。我们的能力适合防御，而且也不知道前线的情况会怎样发展。确保退路也是重要的任务啊。」

卡蒂冷静不下来，原地走来走去，凯说着紧紧抓住她的双肩。马可看着他们失落地低头。

「呜，对不起。因为我走得慢……」

「完全不是马可的错！谢谢你一直用高大的身体保护我们！帮了很多很多忙哦！」

卡蒂立刻补救，抱住粗壮的腿。把马可带来，机动力虽然会被限制，但是在防御力上的可靠程度完全能够弥补回来。正因为有马可他们守在这里，前线的同伴才能安心战斗。

「……不要输啊，奥利佛。」

皮特盯着荒地的远方低声自言自语。——他不是在祈祷朋友平安。既然是魔法师，那就只要相信对方就好。

「<b><ruby><rb>茂密繁盛</rb><rp>(</rp><rt>普罗哥罗席欧</rt><rp>)</rp></ruby></b>。」

通过咏唱令事先设置好的魔法阵发动。同时地面不断生长出像藤蔓又像树榦的黑红色东西，将齐丽格的身体举到高空。奥利佛先是怀疑那是某种魔兽的触手，但仔细一看，明显扎根在地上。尤里睁大了眼睛。

「咦，催生了植物？」

「这里的土地能做到那种事——」

实在无法相信。充满这个地方的魔素对死灵来说很舒适，但反过来无法给生物带来任何恩惠。凯的器化植物在这里也完全无法生长，至今为止奥利佛连一根杂草都没有见过。

这个疑问的答案，蕾赛缇用身为高年级的丰富知识和经验最先看了出来。她在藤蔓间跳跃，追着上空的齐丽格，同时说了出来。

「……是死灵植物。看来冒渎精灵魔术让你打心眼里愉快啊，你这邪鬼。」

「哈、哈。这就是所谓的压抑的反作用。这类不可能自然产生的东西，在故乡被视为外法，尤其要被禁止。」

藤蔓将笑着的齐丽格举起，其他藤蔓彷彿有自己的意识一样袭击蕾赛缇。蕾赛缇将它们全都避开、拨开、或是反过来用作立足点，追逐着齐丽格。

「话虽如此，这些戒律也不能简单斥为无聊的旧习。做这些不自然的事情确实会被精怪讨厌，那样的话作为精灵魔法师也会有各种不便。……但同时，这也正是将精灵这个种族束缚在发霉的自然主义上的诅咒。你不这样认为吗？」

「不知道。我对你老巢的事情不感兴趣！」

蕾赛缇弹开问题发射电击。齐丽格用对抗属性抵消，又继续说。

「我在乡里的时候就一直在想。以种族来说，精灵的魔法适应性高于人类。虽然环境适应力和繁殖力比不上，但长寿足以弥补。然而为什么——在过去围绕这个世界的支配权争斗的时候，我们会输给你们呢？」

「应该是战略糟糕吧。要不然就是补给有问题。」

「哈、哈。我就是喜欢你的这一点。但是——我是这样想的：输的不是素养，而是态度。在对于魔道探求的思想準备上，在为此毫不犹豫地践踏一切伦理和法则的一心一意的傲慢上，精灵输给了人类。不如说，我们对于向同一个方向发出脚步感到犹豫。——因为我们曾经是比人类更受神宠爱的种族。」

说话的声音带着奇妙的感觉。蕾赛缇用杖剑砍断攻来的一根藤蔓。

「<ruby><rb>邪鬼</rb><rp>(</rp><rt>álfr</rt><rp>)</rp></ruby>这个叫法，原本似乎是联盟部分地狱的普通人称呼精灵时使用的。据说在那里，相传我们是会掳走小孩的怪物。不知是人类一方印象操纵的结果，还是过去有过相应的事实——我不知道真伪也没有兴趣，但是我非常喜欢『坏精灵』这个概念。队现在的我们来说，这比起侮辱更多的是福音。「

被成长的藤蔓举到最高位置上的齐丽格不慌不忙地用手按着自己的胸口，简直就像是站在舞台上的演员。

「我是精灵的离群之人。我深爱慾望，受背德吸引，所以被赶出乡里流落到金伯利。身为清廉精灵的父母之间，生下了我这样的鬼子。如果这件事有它的意义的话——你不认为这是个『启示』吗？为了让同胞们察觉到对种族的停滞，将他们引导向下一次进化。「

她说着，嘴角扭曲地翘起。始于在精灵乡的孤立，跨越了在人世的不断彷徨终于找到，那就是她的魔道。

「所以，背德和冒渎才是我的使命。——我是邪鬼。＜贪慾＞齐丽格·阿尔布舒赫。」

在齐丽格的操纵下，死灵植物依旧不断生长茂盛。新生长出的藤蔓不断延伸，甚至把她和齐丽格都推上高空，下面也彷彿变成了异界的森林。

「——唔，刚割掉就又长出了了。」

「以我们的火力，跟不上成长的速度。糟糕啊，这样下去的话——」

奥利佛话音未落，附近树木的阴影里就有刀刃瞄準他的后背刺出。奥利佛靠着预判迴避，并射出电击反击，但没有打中的感觉。敌人在攻击后立刻移动到了别的影子里。在之前的战斗中是飞在天上的骨鸟投下影子，现在则换成了齐丽格催生的森林。

「——影子在不断增加。地形越来越对敌人有利了。」

「乾脆像学姐那样在树上跳着打？我也挺擅长那种的。」

「不，我们逃到空中的话，无貌古人的目标说不定会转向英格威学姐。我们必须在地面上想办法解决。」

奥利佛根据他们的情况和责任说，然后将意识转向两位同伴。奈奈绪和尤里的直觉正是在看不到活路的状况中才最派得上用场。

「和这个对手已经是第二次战斗了。两位，你们通过观察看出了什么？」

「嗯，总之，它不能一直躲在影子里。最长大概十秒？」

「从影子渡到其他影子的速度也不怎么快。大概是在地面上快步走的程度。」

在之前的战斗中，两人都没有疏忽，仔细分析敌人的特性。奥利佛警戒着周围的影子，轻轻点头。

「同感。再加上，本体出入影子时，影子肯定要有某种程度的大小。进入的时候可以使用自己的影子，但出来的时候必须使用视线存在的影子。……要抓住的就是那里。<b><ruby><rb>分隔阻挡</rb><rp>(</rp><rt>库利佩斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」

奥利佛突然决定，用遮蔽咒语在后方稍远的地方竖起墙壁。……在现在这时没有任何意义，但这也就好。和奈奈绪与龙骑兵战斗时一样。既然不是用一招就能战胜的对手，那就按照相应的步骤来。

「决定好地方和时机，将它逼入绝境。你们两个也配合我。」

「哦！」「交给我吧！」

「呼——！」

间距缩小到一步一杖的瞬间，欧布莱特从上段挥下刀刃。艾姆斯瞄準他的手腕使出刺击，但欧布莱特看穿了她的目的，改变斩击的轨道，砸中对手的杖剑。沉重的一击让艾姆斯几乎失去平衡，紧接着又有下方来的反手回斩袭击而来。

「哈——！」

那彷彿能将防御一起斩破的一击，她用左手扶住刀身挡住了——同时吸收这一击的势头，主动向后跳。欧布莱特低吟了一声停止追击。艾姆斯利用他的力量抬起上身，姿势反而比刚才恢複了。

「哼，到处窜来窜去的。那种利用小个子的打法真是讨人厌。」

「您这是累了吗？那么我就照顾您，稍微放缓一些吧。」

艾姆斯重新摆出中段架势说。欧布莱特受不了地哼了一声。

「连挑衅都说不到点子上啊。为什么我要追着你？」

欧布莱特傲然地说着，再次将杖剑举到上段。他架势中的威压不断高涨。

「等你没处跑窜过来的时候砸扁。对付老鼠，这样就足够了。」

「我认为不足够。因为并没有预定要没处跑。」

艾姆斯不客气地回答，展开行动。为了寻求抓破骄傲大猫喉咙的机会，她的刀刃极尽各种招式。

「你们真是无聊啊。再让我开心一点啊。」

「不要小看我！」「我们也是被魔鬼教官连日狠训的啊！」

另一边，艾姆斯的两位队友正毫不间断地发起波状攻击，但罗西明显没有干劲，马马虎虎地应付。他的态度让对手更加焦躁，但他本人无动于衷。

「哎，比起比赛的时候是好很多了啦。——那么，稍微陪你们玩玩吧。」

说着，罗西的身体摇晃着向前倾斜。两人判断是他擅长的翻滚攻击，跳着后退。但是——罗西维持着不稳定的姿势没有翻滚，也没有蹬地，而是在地表滑动着前进。他穿过没能做出反应的两人，用手背拍了一下左右的后背。

「什……」「这、这是什么动作……！」

「常言道，库兹的战士在地面也能踏云。我也有模有样了吧？」

罗西转过身咧嘴一笑，但艾姆斯队的两人继续勇敢地向他攻击。——然而，同一个地方还有另一场战斗。欧布莱特对付一人，罗西对付两人，剩下的三人当然就交给了安德鲁斯——但实际上，他面前站着超过两倍的敌人。

「……加上实体分身和影分身一共八人。真是热闹啊。」

「现在可不能吝啬啊。」「一口气拿下！」

一上来就完全运用分身和变化进行总攻击。密史脱拉认为胜负的关键在于构建起分身之前，但和他预想的相反，安德鲁斯在那之前没有进攻，而是默默旁观。少年环视了一圈慢慢逼近的八人。

「<b><ruby><rb>突风招来</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>。」

「呜哦?!」「哇！」

不是从正面而是从背后吹来的风猛烈推压那些密史脱拉的身体。安德鲁斯确切地看到了所有人在那一瞬间的动作。

「——原来如此。<b><ruby><rb>风刃斩裂</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」

两个实体分身来不及躲避，被风刃一刀两断，同时炸裂。安德鲁斯后退躲避反击的咒语，看着从八人减少到六人的敌人说。

「在这种距离下影分身无法迷惑敌人。问题是实体分身——和立刻用重心控制恢複姿势的三个人比起来，分身抬起上半身要慢一拍。你们应该配合分身才对。」

「……真敢说。」「是让我们在敌人眼皮子底下露出破绽吗？」

比起自发的动作，真身和分身在一瞬间的反应上更容易出现差异。敌人的判别方法巧妙地利用了这一点，令密史脱拉的心情无比苦涩。

「为了让别人无法分清分身和真身，不到最后关头不使用咒语，这是你们的坏习惯。难得可以利用人数优势，却把先手拱手相让。像之前比赛那样用心準备的情况也就算了——在这种遭遇战中，诈术和魔法战斗融合的不完全性就完全浮现出来了。」

「喂，不要一个劲地。」「戳别人的痛处啊！」

由于分身减少，密史脱拉改变阵型。但是——一道电击钻进这意识的空袭，从侧面袭击他。等他发现时，即使后跳也没能完全避开。

「唔……！」

「你本性还挺认真的嘛，密史脱拉。太专心听我说话啦。」

安德鲁斯冷然地说。被电击擦过，丧失了左臂的感觉，密史脱拉啧了一声瞪向射来的方向。在艾姆斯队两人的对面，隔着她们攻击密史脱拉的罗西正轻飘飘地笑着。两人连忙重新拉开距离和密史脱拉汇合。

「抱歉，没能完全压制住！」「罗西那家伙，真是气人……！」

「不要在意，是我先出纰漏的。」

说着，他咬紧被艾姆斯的巴掌打得鬆动的臼齿。——被安德鲁斯的话吸引了注意力，疏忽了对其他敌人的警惕。他痛恨自己的不成熟，但责备自己的反省会可以过后再开。

「不愧是进入决赛的队伍，真不简单。但是——我们也不想连败啊！」

密史脱拉用这句话鼓舞其他人，举起杖剑。两位队友和艾姆斯队的两人也重新鼓起斗志。

提姆从背后看着这些学弟学妹们，咬紧牙关。他惯用手被伤到，无法自己治癒伤势，塞满腰包的兇恶毒瓶，现在反而折磨着他自己。

「……要是有不用魔杖也能对低年级使用的趁手毒药就好了。可恶，决战装备起了反效果。」

「呜噢噢噢噢噢噢噢噢！」

费伊伴随着吼叫扑向鲍尔斯队的一人。他双腿部分变化成了狼人体，那切入已经等同于野兽的冲锋，斯宾塞面前挡住这一击，被推着后退。

「……唔……！一上来就这样太激烈了吧，Mr.威尔诺克。我不喜欢受人摆布呢……！」

「真巧，我也是。」

费伊无畏地回应，继续用野兽的敏捷发动攻击。一眼看上去是一边倒的战斗，但从后方注视着战斗的史黛西也看到斯宾塞的对应非常顽强。被压制有一半是演技。他故意做出危险的样子不断承受攻击，以此做诱饵等着费伊出大招。

「……什么嘛，动作挺不错的嘛。倒是在比赛的时候展现出来啊。」

「我也是那么打算的啊！」

鲍尔斯一边惨叫一边挥动杖剑，史黛西挡开后送出反击的突刺。雪拉在稍远的地方俯瞰一步一杖间进行的两场战斗。

「……原来如此，那两个人是双王牌，而你是司令塔。原本是这样的队伍啊。」

「你能明白真是帮大忙了。顺便能拜託你帮忙对之前的比赛补救一下吗？在友谊厅一类的地方替我们说说『他们意外地还挺厉害的呢』就行了。现在这样，我们所有人找对象都会受影响的，我是说真的……」

用疲惫的声音这样说着、和雪拉保持咒语的间距对峙的人，是鲍尔斯队的成员罗德尼·库亚克。这位少年在之前的比赛中被看穿了潜伏，在序盘就被安德鲁斯的魔法打倒，完全没有得到活跃的机会。纵捲髮的少女苦笑。

「那确实很要命呢。我保证，如果你们能在这里打倒我们的话，我会将这件事添油加醋向周围宣传的。这样可以吗？」

「不愧是Ms.麦法兰。明白事理的女人真棒。」

两人在这里结束对话再次开始咒语战。在远离学弟学妹们的位置上，担任她们领队的三位高年级静静地互相瞪视。鲍尔斯队的领队，前学生会真由的七年级学生爱丽舍·居维叶低声开口。

「——虽然早就知道，不过妹妹真的完全不攻击呢。是有什么制约，但是单纯地留后手呢……。哪个才是正确答案呢，舍伍德兄妹？」

「如果是前者的话，即使问也不会告诉你。如果是后者的话，只要把我们逼到绝经自然会得到答案。閑聊到此为止，居维叶。」

「真是冷淡啊，『魔弦』。明明你弹奏的音色那么会说话。」

居维叶晃动杖尖，将咒语的第一个音节放到舌头上。格温的对应也从这个瞬间开始。从发音中预测咒语并选取判定，在高年级中，他判断的速度也独佔鳌头，因此在咒语战中也能后发先至。然而，

「——<b><ruby><rb>冰雪狂舞</rb><rp>(</rp><rt>弗力古斯</rt><rp>)</rp></ruby></b>！」

当格温的注意力集中在眼前的敌人身上时，一个火球突然从上空落下。夏浓察觉到奇袭，用对抗咒语抵消，但对两人发起进攻的敌人在遥远上空。格温用视野的角落看到骑着扫帚盘旋的三人组，微微皱起眉头。

「从上空投下咒语？一边飞还能瞄得这么准……是利伯特队吗？」

「感觉不错吧？我是在上场比赛中看中的。他们三人都不赖，特别是Ms.阿斯穆斯能培育成特别棒的棋子。让有前途的学弟学妹品尝一下胜利的美酒吧。」

「我拒绝。我们光是疼爱小弟就腾不出手了。」

格温表情认真地拒绝。居维叶苦笑着举起杖剑。

霍恩队对无貌古人的战斗在死灵植物的森林里展开。在双方互相磨耗精神的攻防最后，奥利佛终于看到了动手的时机。

「——到了将军的时候了。奈奈绪！」

「哦！」

东方少女接到指示，将刀摆在腰间蓄力。奥利佛和尤里配合她咏唱前的一呼吸，同时跳跃。