[第三章最終戰(Final)]

西奥多说明完毕退场后的等待时间，对观众来说也比数字上要长得多。有人在膝盖上交握双手静静等待，也有人预测着战斗的发展和旁边的人激烈讨论。但是——最终他们所有人，都听到响彻会场的转播声抬起头来。

「——让大家久等了。虽然之前是令人懊恼的中断，但这些都先吞回肚子里吧。……经过众多令人记忆尤深的激战，这个时刻终于到来了。低年级联赛冠军决定战，两队入场！」

伴随着宣言，参战队伍从竞技场两侧入场。观众席顿时一口气沸腾起来。配合着选手们登场，格伦达卯足全部热量开始介绍。

「从东边来的是霍恩队！队长是高级别的万能型奥利佛·霍恩，队内有东方来的剑客奈奈绪·响谷和神秘野生儿尤里·雷克，是本届联赛的颱风眼！在複赛的乱战中他们从一开始就陷入被其他三队围攻的苦境中，但他们漂亮地跨越了那样的局面获得精彩地胜利！之后在决赛循环赛第一场比赛中，他们面对可怕的纯粹库兹剑士尤苏尔·瓦卢瓦率领的瓦卢瓦队，没有一个人退场就突破了激战！强大、坚韧、毫无破绽——可以说全员都有王牌级的实力，是强队中的强队！」

她依次列举出至今为止的活跃表现，介绍每个人和队伍的特色。她当然没有拿什么台词本。有些热量是朗读事先準备好的文章时无法注入的。实况转播是讲述现在之人。基于这样的作风，格伦达说起另一只队伍。

「从西边来的是安德鲁斯队！变幻自如的御风者理查·安德鲁斯负责指挥，异端猎人家系的超级实战派约瑟夫·欧布莱特和无法预测的複杂剑士图利奥·罗西横冲直撞，是危险度顶级的蹂躏战车！在複赛的乱战中他们陷入了奥托队利用环境的计策中一度处于防守，但他们悠然地抵挡住之后两队联手的猛攻成功反杀！之后的决赛循环赛第二场比赛虽然很可惜中断了，但在那场战斗中他们面对运用狼人体优势的康沃利斯队，成功打出了强烈的反击！锋利、狡猾、毫不留情——称得上是金伯利的楷模，超强战斗力队伍！」

将之前战斗得来的印象毫无遗漏地化为语言后，格伦达缓缓将视线转向旁边。嘉兰德和迪米崔接着之前的比赛继续坐在她旁边，另外还又新增了两位高年级学生。其中一人是穿着添加了花边的改造制服的女装＜毒杀魔＞提姆·林顿，另一人则是瘦高个穿着正装的＜醉师＞吉诺·贝尔特拉米。他们是相互对立的两个阵营的核心成员，格伦达兴高采烈地将邀请他们发言。

「那么，终于到了最终战，无疑会是比之前更胜一筹的激战。除了我和嘉兰德师父以外，实况解说席上还请到了高年级的Mr.林顿和Mr.贝尔特拉米做为嘉宾。两位都以战斗经验丰富而闻名，你们对这场战斗的发展有什么预测吗？！」

被问到的两人相互看了一眼。提姆将手抱在后脑勺上一动不动，吉诺有些意外地先开口。平稳而悦耳的声音响彻竞技场。

「……首先重要的是，双方队伍组成很相似。深谋远虑的队长，强力的前卫，随性的骚扰者。在减少战术限制、重视个人判断这一点上也相同。双方都知道对方想要做什么，也能够应对，因此很容易预想到战斗会拖得比较长。」

他在这里暂时停下话头，让旁边的人说话兼做试探。提姆看上去没什么不情愿的，就接着刚才吉诺的话说了下去。

「按理来说确实应该是那样。如果是第一次见面的对手，在开始阶段也有可能会起波澜，但他们从一年级开始就有了瓜葛。对于了解自己的对手，基本上无法大胆地搞突然袭击。……不过，有一个人不符合这个条件。」

他一边指出，一边看向和队友一起站在竞技台边的那个人。尤里·雷克的样子彷彿与紧张无缘，两眼闪闪发光。提姆盯着他，描述那个人的特异性。

「即使到了最终战，雷克的战斗力依然有很多未知数。一个不小心的话，说不定有的部分连队友霍恩和响谷都没能完全把握。如果情况能在早期有变动的话，就是从那里开始。虽然不知道会是向哪个方向发展。」

「原来如此。由于其他要素都很稳固，他的存在更有可能成为胜负的分水岭。那么，安德鲁斯队也会意识着这一点展开行动吗？」

「当然会提高警惕了。最为棘手的是，Mr.雷克明明是随性的扰乱者，但他的防御却极端坚固。至今为止的比赛中，他只有一次正经吃到攻击。那就是和Ms.艾姆斯单挑的时候。那个瞬间的影像也没有留下来。因此要如何对付他，是安德鲁斯队最先要考虑的要点。

……提姆，你的话会怎么做？」

吉诺总结要点，再次将话题抛给旁边的人。提姆淡淡地立刻回答。

「『把那家伙留到最后再收拾。』三个人中有一个来路不明的话，这样做最保险。就算防御再怎么坚固，二对一、三对一的话也撑不下去。在形成能安全杀掉的情况之前先应付着比较妥当。不过就算是那样也需要分配棋子去做这件事才行。」

「……同感。那么必然地，那就是Mr.罗西的任务了。因为其他两人都各自有别的任务。再加上Mr.雷克唯一一次失败似乎是发生在魔法剑的攻防中，这一点或许也增强了同样的判断。Mr.罗西的複杂剑术可以说是足以让人期待能再现那一幕的獠牙。」

「原来如此。综合一下的话，基本上是Mr.罗西负责压制Mr.雷克，在过程中有机会就尝试击破……是这样吗？」

「应该是的。……只不过，反过来当然也是有可能的。Mr.雷克反过来打倒Mr.罗西的话，战况就会一口气倾斜。不管怎样，他们这边比其他四人更早发生变化的可能性更高。

但是，接下来才要进入正题。如果这两个可能都没有发生的话，战斗可能会拖长。那样的话，六人之中最先撑不住的会是谁呢？」

见对方的语气少有地冷静，吉诺来了兴緻，又抛出问题。提姆稍微有些厌烦地撅起嘴，但依旧说出了必然能够推导出的答案。

「长期战就等于消耗战。简单来说，魔力量少的家伙会最先喘不过气来。——在这六个人中，不管怎么想都是霍恩。」

他没有含糊。正因为是水平都很高的两队之间的战斗，魔力量的优劣才更是会产生很大影响的要点。若是过于小看这一点，作为金伯利的高年级实在缺乏现实感。若是在心情上支持的人的话，就更是如此了。

「从大致的结论来说，时间是站在安德鲁斯队这一边的。……事前预测到这里就是极限了。我不会占卜，再多一句也不会说了。」

提姆事先声明，结束髮言。他甚至忘记牵制政敌，专心守望学弟学妹们。看着他的侧脸，吉诺觉得他似乎有了什么变化，有一种不可思议的不对劲的感觉。他和比赛发展同样在意这件事，＜醉师＞稍微考虑了一下应当如何将注意力分配到这两件事上。

「……喂喂。那是说对奥利佛他们不利吗？」

听到提姆的话，凯皱着眉头抱起胳膊。旁边雪拉被卡蒂环着肩膀，静静地摇头。她在休息期间恢複到了勉强能够活动的水平，总算在最终战开始前来到了这里。

「不必在意。稍微整理一下情报的话自然会有一些预测而已。魔力量上的不利在之前的比赛中都是基本相同的情况，奥利佛他们也都全部颠覆了。我相信他们这次当然也会一样做到。」

「……可是，这也无疑会是至今为止最为严酷的比赛。是这个意思吧？」

卡蒂将视线从奥利佛他们转向安德鲁斯队的三人，低声说。因为有过实际与他们魔杖相对的经验，卡蒂无法轻易产生乐观。那时她藉助了环境，还和二年级队伍联手进攻，却被安德鲁斯他们凭实力反杀。奥利佛他们接下来将与这特别的强敌在无处可逃的竞技台上对峙。

「……」

在即将开幕的紧张中，一直沉默着的眼镜少年突然从座位上站起来。周围地朋友们不知道他的意图，惊讶地盯着他。

「？怎么了，皮特？」「要去厕所吗？」

少年没有回答他们的问题，视线牢牢盯着竞技台旁的一点。呼……将肺里的空气全部吐出，然后大口吸气。他用咏唱锻鍊出的肺活量所能允许的最大音量，发出至今为止的人生中从来没有过的大声呼喊。

「——要赢啊！奥利佛！」

那加油声穿过充满竞技场各种杂音，笔直地传到了对手耳中。

「——皮特。」

「真乃无与伦比的激励。「

平时文文静静的朋友做出意想不到的举动。奥利弗惊讶地看向观众席，旁边的奈奈绪微笑地说。奥利佛也觉得正是如此。这世上大概再也找不到比这更好的加油了。

「嗯。……拿出所有干劲来了。」

原本就完美无缺的状态更添了一把火，奥利佛感到开始决战的时机已经成熟。彷彿看準了这一点一样，转播席上嘉兰德的声音推了他一把。

「时间到。——两队先锋，上前！」

按照指示迈向竞技台。心中雀跃着登上短短的台阶，前方就是和预想中分毫不差的好敌手。在到达开始位置前用同样的步调互相盯着对方，他们就这样在约定的地方达成了邂逅。

「我们终于面对面了呢，Mr.安德鲁斯。」

「……嗯。抱歉，让你久等了。」

道歉最先冲出安德鲁斯的口中。当然，这指的不是从决赛循环赛开始到现在这段时间。而是要追溯到他们之间因缘的开始，入学金伯利后的第一堂魔法剑课。

以为好对付便入学第一天就找上奈奈绪。……对于那时的自己，安德鲁斯现在想起依旧难为情得胸口发痛。接下来在地下迷宫的决斗中也只执着于自己的胜利，理所当然地令对手失望了。在那里被他们与红王鸟战斗的英姿打动后，也因此无法轻易发起挑战。身心还未充分锻炼就急于求成，丢人现眼，最后还恳求再给一次机会——即使是已经是已经丢尽了脸面之后，也决不允许再来一次这样的耻辱。

他所希望的，是将这些庞大的负债全部吞下，并做出最大的成果，以胜利作为自己成长证明。在没有得到能够完成这件事的自信之前，他没有面对奥利佛·霍恩和奈奈绪·响谷的资格。安德鲁斯下定了决心，一直磨鍊自己至今。

所以——对。刚才的道歉，指的是为此花费的超过两年的时间。

「举起魔杖！」

按照号令举起杖剑。一直在等待的时间终于到来了。安德鲁斯将这些感慨全部化为注意力做好準备，以毫不动摇的自信开口说。

「状态绝佳。——绝对不会让你失望。」

奥利佛默默点头。怀疑他这句话的理由，早在很久以前便消失了。

「——开始！」

在开幕的同时笔直地蹬地。就像是天地间的法则这样规定了一样，彷彿两人间早就这样约好了一般。没有任何犹豫，他们像镜子里映出来的一样挥动杖剑。

「<ruby><rb>刃风斩裂</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」「<ruby><rb>凝固停滞</rb><rp>(</rp><rt>普罗贝雷</rt><rp>)</rp></ruby>！」

射出的咒语正面碰撞，互相抵消。安德鲁斯的魔法威力更高，而奥利佛用对抗属性弥补了这个差距，将风击拨向左右。这是由两人的能力自然导出的第一步攻防，已然宛如固定的仪式。

接下来的一招，安德鲁斯有无数个选项。奥利佛也能想出许多应对方法。但是——他们抛弃了一切合理性，毫不犹豫地选择前进。重叠的刀刃碰撞、挤压，代替他们的主人奏出欢快的金属声。

「嘿——！」「喝——！」

突刺咆哮。格挡炸裂。两人间迸发出好几朵火花。在两秒间有超过三十次博弈产生又消失。只要还有呼吸便能无线持续的对唱应酬，却因为双方肉体到达极限而中断。两人在完全相同的时机后退相同的距离，以一步一杖的间距对峙，然后同时换气。

「——呼——！」「——哈——」

『这世上居然有如此充实的时间。』热血化为激流巡迴，全身上下全都真切地感受着。就连短短的一秒钟都不愿意浪费在观察情况上，两人再次踏入修罗的间距。

局面一开始就达到了最高潮。观众席为之沸腾，实况转播格伦达绝望地幸福。面对这样的战斗，都没有时间给喉咙热身了。

「在——在开幕同时互相抵消咒语，然后双方毫不犹豫地前沖！本以为会有观察情况的咒语战，没想到却是这样的发展！双方都从一开始就卯足了全力！」

「这并不合理。如果他们此时就早早出局，队伍的战略就全都瓦解了。在準备长期作战的意义上，也是应当毫不犹豫地节约魔力的场面。」

「说什么蠢话。怎么可能做出那种不解风情的事情。」

吉诺的忠告被旁边的提姆一脚踢开。面对挑起眉毛转过头来的对手，他心想：『不说出来就不明白吗？』叹了口气补充说。

「看他们的表情就知道了吧。现在可不是聪明懂事地剎得住车的时候。——你就理解一下吧。那两个家伙现在可是终于连接到一起了啊？」

从剑术战转为咒语战也有给思考留出时间的意义。在剑的间距下的攻防要争夺剎那，在无法继续维持注意力的时候，奥利佛和安德鲁斯相互做出了这个判断。同时后退的两人之间产生了距离，战斗呈现出完全不同的模样。

「——<ruby><rb>圆柱耸立</rb><rp>(</rp><rt>库利佩斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

奥利佛在竞技台中央竖起圆柱。这也是定式的第一步，目的是不让威力更高的对手能够直接瞄準自己。另一边的安德鲁斯可以操纵风绕过遮蔽物攻击，但他没有选择那样做，而是明知会绕一步远路还是着手去除屏障。

「<ruby><rb>炸裂破碎</rb><rp>(</rp><rt>弗拉葛</rt><rp>)</rp></ruby>！」

「<ruby><rb>疾风前推</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

炸裂咒语击碎墙壁，同时又被奥利佛的追击推回。紧接着，安德鲁斯发现碎片的流动有不自然的规律性。碎片中混入了好几个细长圆柱形的瓦砾——是奥利佛用风推着射出来的。那是将从前在密里根战中用过的隔墙突然袭击继续发展，在某种程度上维持着防壁强度而形成的后招。在混战中和利伯特队上演的隔墙攻防给了他这个灵感。

「<ruby><rb>刃风斩裂</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

安德鲁斯将这机关防範于未然，并转而反击。由于威力处于优势，他相应地扩大了风击的效果範围。奥利佛也一边后退一边用对抗属性防御，但由于他无法全部抵消，被限制了往左右的移动。继续这样下去，不难预想到被逼入竞技台角落的未来，在那之前他必须想办法改变状况。

「<ruby><rb>疾风呼啸</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

安德鲁斯间不容髮地追击，然而奥利佛却在他的风压中感到了些微的不协调。『如果是认真想要压制的话不可能只有这种程度。』也就是他将余力拿去设置其他机关了。那么，那是什么？目前为止基本都只是连射起风咒语的对手，在这种情况下会设置什么样的陷阱？

就算想要看出来，风原本也无法用肉眼看到。因此，奥利佛不在用视野观察，而是将意识转向自己的感觉领域。虽然範围仅限于自己周围，但这样可以正确地感知气流的状态。那里确实有眼睛看不到的倾向。风的一部分绕过他的左右流向后方。『向着被咒语推着后退的他会最终去往的地方。』

「……！」

「<ruby><rb>烈火燃烧</rb><rp>(</rp><rt>弗朗马</rt><rp>)</rp></ruby>！<ruby><rb>雷光宾士</rb><rp>(</rp><rt>托尼乌鲁斯</rt><rp>)</rp></ruby>！<ruby><rb>暗夜包裹</rb><rp>(</rp><rt>特内布利斯</rt><rp>)</rp></ruby>！——<ruby><rb>烈风分聚</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

而安德鲁斯则努力削减他的思考。他用变换属性的三连咏唱分散意识步步紧逼，然后再使出真正目的的一招。看上去是正面射来的强风，却绕过奥利佛的头顶和左右，从上下压缩在他背后搅动的风。按照计画，气流会被挤出来化作攻击对手后背的刀刃。

「——呼！」

向着半空中干涉的关键点，奥利佛『狠狠挥动左臂』。由于手臂经过，作为前提的气流压缩出现了问题，安德鲁斯本来应当决定胜负的咒语最终只无谓地扰动了些风。因为没有使用握着杖剑的右手因此不会产生破绽，而且奥利佛还看穿了风击的迂迴路线，从正面射出反击的咒语。安德鲁斯也立刻横跳躲开。

「……果然厉害。」

同时带着毫无虚假的敬意低声说。由于他被迫移动，奥利佛逃离了向场外的进逼，转向下一招，两人再次专心相互预读摸索对方的意图。

「——刚才那一招亏他能防住。」

在狂热的观众席一角，戈弗雷佩服地说。虽然刚才一连串的攻防用肉眼看不见，但他通过从双方动作中的推测基本能够理解。

「首先Mr.安德鲁斯对风的控制非常高明，而Mr.霍恩第一次见到就能立刻应对，他的洞察力也令人佩服。他大概是在前一刻通过感知周围的气流预测到了对手的目标。将手伸进风刃的产生地点扰乱——大胆却最佳的解答。」

「不可能只是预测。从到目前为止的战斗中可以看出，霍恩非常擅长领域知觉，甚至到了以他的年龄无法想像的程度。那样一来，自然大多数突然袭击都无法成功。「

坐在旁边的蕾赛缇补充自己的见解。由于在和利弗莫尔的战斗中直接指导过，她更加熟知奥利佛的强项。戈弗雷表情严峻地抱起胳膊。

「……是用什么方法锻炼成那样的呢？是像那些异端猎人中的猛者一样，平时就一直在进行以与未知敌人战斗为前提的训练吗？……那样的话，是什么驱使他做到这个地步的？」

「——<ruby><rb>冰雪狂舞</rb><rp>(</rp><rt>弗力古斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」「——<ruby><rb>烈火燃烧</rb><rp>(</rp><rt>弗朗马</rt><rp>)</rp></ruby>！」

两人预读两步三步做出布局，这时又从别的角度飞来咒语相互碰撞。那是登上竞技台的奈奈绪和欧布莱特分别从东北和西南向着先开始战斗的两人中间发射的。比起攻击各自的敌人，更多的是为了让奥利佛和安德鲁斯明确地感受到他们参战。

「已经三分钟了啊。……快乐的时间总是过得像光一样快。」

「放心吧。这才刚要开始呢。」

在重新开战前的短暂重整中，安德鲁斯擦拭额头的汗水，旁边的欧布莱特像野兽低吟般断言。面向以磐石般架势肩并肩的霍恩队两人，他们打响宣告二对二开始的礼炮。

「<ruby><rb>冰刃飞散</rb><rp>(</rp><rt>弗力古斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」「<ruby><rb>疾风呼啸</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

冰与风叠加在一起的收束魔法。面对混杂着锋利冰刃的烈风，奈奈绪毫不犹豫地前进。跟着她后面的奥利佛先一步咏唱咒语。

「<ruby><rb>分隔阻挡</rb><rp>(</rp><rt>库利佩斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

绕过同伴的曲射击中前方的地板，在奈奈绪正面竖起防壁。原本防壁成形需要一些时间，但奥利佛在之前的战斗中事先将一部分地板软化，使之能够迅速展开。比起原本将坚固地板「软化」再「硬化」的步骤，布下这样的机关后，竖起墙壁只需要不到一半的时间。

「<ruby><rb>斩断吧</rb><rp>(</rp><rt>古拉迪奥</rt><rp>)</rp></ruby>！」

在背后躲过刺骨寒风后，奈奈绪立刻毫无留恋地用咒语砍断防壁并斩向对面的敌人。欧布莱特和安德鲁斯用各自的咒语迎击。后者为了援护而后退，欧布莱特则反而前进迎击挥刀而来的奈奈绪。

「哦哦哦哦哦！」「哈啊啊啊啊！」

恐怖的剑压正面碰撞。在彷彿远古巨人锻铁一般的碰撞后，奈奈绪和欧布莱特的刀刃在眼前交叠，全力拚刀。安德鲁斯为了支援準备拉开角度，本以为会做出同样动作的奥利佛却意外地没有离开奈奈绪背后。相对的，他朝着同伴背后咏唱咒语。

「<ruby><rb>强推</rb><rp>(</rp><rt>伊库斯托提托尔</rt><rp>)</rp></ruby>！」

「？！」

奈奈绪得到前推咒语的帮助，势头更加猛烈。欧布莱特没想到在力量上大不如人，被逼得后退。他的鞋底擦着地板向后滑，却在增大后变得单纯的力量流动中发现了活路。

「——哦哦！」

他仰起上身，看上去好像一口气被压倒，其实是主动倒下，反而把奈奈绪巴投出去。被丢出去的奈奈绪立刻空翻一圈着地，但那里同时也是安德鲁斯的正面。

「<ruby><rb>刃风斩裂</rb><rp>(</rp><rt>因佩杜斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

「<ruby><rb>凝固停滞</rb><rp>(</rp><rt>普罗贝雷</rt><rp>)</rp></ruby>！」

瞄準着地瞬间的风击立刻被奥利佛插手抵消。但此时没有时间安心。欧布莱特从仰面朝上的姿势跳起来，用最短的动作瞄準奈奈绪。

「<ruby><rb>冰雪狂舞</rb><rp>(</rp><rt>弗力古斯</rt><rp>)</rp></ruby>！」

「——哼！」

奈奈绪瞬间转身用全斩离招架开冷气。同时奥利佛还以电击，欧布莱特跳起躲开，用起风咒语的反作用力一口气拉开距离。所有人的攻击距离内都没有能够立刻打倒的对手，两队四人保持着距离暂时调整呼吸。

第三章 最終戰(Final)

第三章最終戰(Final)