第四章 蛇眼（Glare）

在圆形竞技场事件隔了一个假日的后一天。在激战中受的伤已经痊癒的奥利佛和奈奈绪，一上完上午的课就来到餐厅，然后跟之前上的每一堂课一样，他们受到在场所有学生的关注。

「……啊……」「……走、走吧。」

一些一年级生尴尬地离开座位逃跑。是那些之前当着卡蒂的面耻笑她的学生。凯侧眼看着他们缩着身子离开，不屑地说道：

「他们总算安分了。」

「嗯，至少表面上不会再骚扰卡蒂和奈奈绪了。」

皮特冷淡同意。一旁的雪拉满意地点头。

「毕竟才刚发生过那件事。只要不是愚蠢透顶，应该都无法再摆出之前那种态度。」

纵捲髮少女在说话的同时找了张桌子坐下，喝着由浮在空中的茶壶倒出的红茶。

「他似乎也有自己的想法，理克……Mr.安德鲁斯在那之后也都没来找碴。可以说这两个大问题暂时都已经解决了。」

其他五人也跟着在同一张桌子坐下，奥利佛环视大家的脸，接着说道：

「但我觉得现状还是不太乐观——关于红王鸟乱入竞技场那件事，如果浮现在天花板的犯案声明是真的，就表示那是针对轻视亚人种人权的保守派发动的攻击。」

「嗯，没错……最可怕的是，那种纷争对现在的金伯利来说根本是家常便饭。」

雪拉如此叹道。凯惊讶地问：

「那、那么严重的事情，居然还很常见？」

「虽然规模很大，但并没有死人。而且那场聚会本身就是魔宫内的非公认活动，按照惯例，『只是重伤这种程度』并不能找老师申诉。毕竟对魔法师来说只要没死，大部分的伤都治得好。」

皮特和卡蒂对少女说的学校常识哑口无言。奥利佛点头补充：

「当然老师他们也知道发生了什么事，但并不会因此就开始寻找犯人。和在入学典礼那种半公开场合发生的巨魔失控事件不同，这次的事件完全是发生在校舍内，而且还是在迷宫里。只是学生们『闹得有点过火』——大部分的老师，应该都只有这点程度的感想。」

「……虽然现在才讲也有点晚，但我真的是进了一间可怕的学校……」

「……换句话说，我们单纯只是被那起事件牵连而已吗？」

皮特慎重思考并如此问道，雪拉表情凝重地抱胸回答。

「这就不太好判断了。巨魔失控与红王鸟乱入——虽然这两件事使用的手段非常类似，但透露出来的意图完全相反。前者是对人权派，后者是对保守派的攻击。」

「红王鸟乱入的事件，或许是人权派针对巨魔事件的报复。如果是这样，保守派近期或许又会展开新的报复行动。一旦事情变成那样……就等于是抗争了。到了那个阶段，即使父母都是人权派的名人，应该也不会有人想对卡蒂动手了……」

奥利佛试着分析状况，皱起眉头陷入沉思。或许是因为话题一直没有进展，凯举起双手打破僵局：

「……虽然我搞不太懂，但我决定暂时不要进入迷宫了。」

「这是个好主意。这次大家幸运地平安无事，但下次就不一定了……我也暂时不想再经历那么危险的战斗了。」

奥利佛如此低喃，然后深深叹了口气……与魔鸟的那场战斗，惊险到他只要回想起来就会起鸡皮疙瘩。

「我发自内心同意。不过——仅限于这次，奈奈绪似乎获得了很大的收穫呢。」

雪拉对少年的话表示认同，然后看向桌子对面。坐在那里的奈奈绪，正被一群聚集过来的学生包围。

「吶，你真的跟红王鸟对打了吗？」

「你真的砍了迦楼罗吗？怎么做到的？是什么感觉？」

「下次要不要来参观我们的决斗社团？学长姐一直催我带你过去。」

「今晚要不要一起吃饭？你喜欢吃什么？果然是白饭吗？」

学生们接连提出疑问和邀请。纵捲髮少女看着因此呆住的奈奈绪，轻轻笑道：

「——就像这样，变得非常受欢迎呢。」

雪拉在一旁观望了一会儿后，奈奈绪困扰地看向她。

「雪拉大人……」

「如果你不介意，就陪他们一下吧。不过各位——奈奈绪约好要和我们一起吃午餐。请大家别忘了这点，时间差不多就要放她走喔。」

雪拉严厉地说完后，为了避免妨碍到朋友们聊天，奈奈绪主动移动到隔壁桌应付那些学生。看见这个上星期还无法想像的景象，凯佩服地低喃：

「真受欢迎……当时在现场亲眼看过她战斗的人会这样也很正常，而没看见的人也在听见传闻后聚集过来。据说偶尔还会有高年级生来看她呢。」

「受人注目也是应该的，毕竟奈奈绪当时真的表现得很好……不过相较之下。」

卡蒂抬头看向奥利佛。少年自然地猜到接下来的话是什么，因此苦笑摇头。

「……卡蒂，后面的话就不用说了。我的心也是会受伤的。」

「可是……！这样真的太奇怪了！为什么都没有人来找奥利佛？明明你的表现一点都不输奈奈绪！」

捲髮少女说完后，开始环视周围。如她所言，相较于受欢迎到不晓得该怎么回应的奈奈绪，奥利佛这边一个人也没有。雪拉频频点头。

「……我懂。卡蒂，我理解你的心情。因为我也有看见奥利佛的战斗。那已经到了让人想花约一个小时详细解说的程度。」

纵捲髮少女激动地说道。凯一听，就将脸凑向旁边的皮特。

「……她已经解说过了吧。就在昨天，花了整整一个小时。」

「嘘……她应该是还没讲够吧。」

眼镜少年将食指抵在嘴巴前面，像是为了避免刺激少女。在他们面前，雪拉悲伤地垂下视线。

「不过就是因为这样才会无人问津……毕竟奥利佛的战斗方式太偏向技巧派了。」

「唔！」

被戳到痛处的奥利佛，按着胸口呻吟。雪拉心痛地看向奥利佛，继续说明：

「看在没眼光的人眼里，应该会觉得他都让奈奈绪去承受攻击，自己只负责支援吧。实际上当然不是这样。虽然能够正面与红王鸟对抗的奈奈绪非常特别——但如果没有奥利佛帮忙，她应该连一分钟都撑不住。

在奈奈绪有危险的瞬间精準地发出咒语、利用魔法剑的技术与红王鸟周旋、在关键时刻使出的干扰魔法——每一样都是值得讚赏的技术。不过……大部分的学生可能要等升上三年级以后才能理解。」

从她嘴里道出的残酷事实，让皮特理解似的点头。

「的确，奈奈绪的战斗方式既显眼又好懂，所以战斗方式朴实又难懂的奥利佛才没有被注意到。」

「唔唔！」

「喂，皮特！你想害奥利佛因为精神打击死掉吗！」

看见朋友像是心脏病发作般抖个不停，凯连忙过去帮他搓背……即使表面上装出若无其事的样子，但其实锋头全被少女抢走这件事，还是让少年受到了伤害。

雪拉用力叹了口气，瞄了周围的人一眼。

「……不过在少数高手之间，就不是这么回事了……」

除了围绕奈奈绪的崇拜者以外，从餐厅内的其他地方也传来锐利的视线，她没有遗漏这点……在那些没有参与迦楼罗事件的一、二年级生当中，也有不少高手。对这些隐藏的强者来说，值得注目的对象并不只奈奈绪。

不过他们显露出来的感情并不一定都是好意，视对象而定，甚至还有人刻意投以挑衅的视线。察觉这些人现在只会让奥利佛的内心更加疲惫，雪拉无言地牵制他们，若无其事地继续说道：

「……先不管这个。虽然大家并没有错，但还是让人生气。即使表现的亮眼程度确实不同，但这样的差别待遇有违信赏必罚的理念……既然如此。」

纵捲髮少女一说完就从座位起身，走向奥利佛。发现少女在自己旁边弯下腰，少年惊讶地看向她：

「……等等，雪拉，你想做什么？」

「没什么，只是想给你一个祝福的吻。虽然不好意思，但我现在能为你做的就只有这个了。」

「——咦？」

卡蒂发出比当事人还要惊讶的声音。奥利佛也焦急地抓住对方的肩膀。

「你的好意我心领了。所以在引来新的麻烦前，拜託你先离开我。」

雪拉毫不犹豫地将嘴唇凑过去，少年则是坚持不肯退让，两人就这样僵持了几十秒。在尚未分出胜负之前，奈奈绪就快步走回来了。

「呼，总算脱身了——咦，这是什么状况？」

察觉两位朋友那副看起来像在搏斗的样子，奈奈绪困惑地问道。凯笑着帮忙说明：

「因为奥利佛明明那么努力，却不像你这么受欢迎，所以雪拉想给他一个奖励的吻。」

东方少女一听，就立刻了然于心地点头。

「原来如此，是奖励之吻啊。嗯嗯——既然如此。」

奈奈绪说完就走向奥利佛，在雪拉对面那一侧弯下腰，少年还来不及反应，少女的嘴唇已经贴上他的脸颊。经过短暂的沉默——奥利佛的表情瞬间变得动摇不已。

「!?!?!?!?」

「奈奈绪，你……？」

「这样在下就给好奖励了。哈哈——感觉好难为情喔。」

东方少女在惊讶到目瞪口呆的卡蒂面前搔着脸颊。然后，她再次弯腰，这次换将自己右侧的脸颊凑到少年面前。

「那么，奥利佛，接下来轮到你了。」

「……？」

「既然你能获得奖励，那在下应该也有相同的权利？所以，请吧。」

奈奈绪像是在说这是理所当然般提出要求。奥利佛用手按住狂跳不已的心脏，一旁的雪拉若无其事地说道：

「……你就给她奖励吧？奈奈绪的要求合情合理。既然她表现得那么活跃，亲一下应该也无可厚非。」

「嗯～说得也是。」「毕竟奥利佛已经收到奖励了。」

「等、等等？这是什么发展？」

凯和皮特也加入怂恿的行列，只有卡蒂显得惊慌失措。奥利佛发现自己在不知不觉之间已经无路可逃，只好拚命解释：

「……呃，那个，我原本就……」

「奥利佛，还没好吗？」

少女打断奥利佛，催促他行动。雪拉、凯和皮特紧盯着奥利佛，像是在说如果这时候还不上，不仅会让人觉得没出息，而且也不符合道义。唯一持反对意见的卡蒂仍在孤军奋斗，但她现在连话都说不好，于是少年只好顺应情势。

「……我、我知道了。既然你们都这么说了……」

奥利佛放弃似的低喃，看向眼前少女的侧脸。可爱的脸颊看起来毫无防备，红润又充满生气的肌肤，像是已经等不及自己造访。

「——唔——」

冷静点。亲脸颊只是一种常见的招呼，根本就没什么好慌张的。

少年如此说服自己，以僵硬的动作将嘴巴凑向闭眼等待的少女脸颊。

「——是诺尔耶——」

在嘴唇即将碰到脸颊前。一道温柔的声音，让少年瞬间僵住。

「——大姐。」

奥利佛看向声音的方向，如此称呼声音的主人。在他的视线前方，站着一名拥有淡金色头髮，脸上挂着沉稳微笑的高年级学姐。

「嗯，总算，在学校，见到你了。」

或许是不擅长说话，女学生断断续续地回答。在注意到少年周围的同学后，她像是发现自己搞砸般，惊讶地用手遮住嘴巴。

「啊……我，打扰你了吗？对不起。我一看见你，就很高兴，所以……」

「不对，我一点都不觉得被打扰。」

奥利佛毫不犹豫地否认。即使如此，女学生依然愧疚地缩起肩膀，看向少年周围的同学。

「你交了，好多朋友……真是太好了……」

女学生像是发自内心感到安心般，将手抵在胸前。光从这个动作，就能看出她对少年抱持着深厚的感情。

「我，先走啰——但最后……」

「——啊——」

女学生缓缓走到奥利佛身边，让白皙的指尖从肩膀绕到背后。她用双手抱紧少年，同时轻轻在他脸颊上亲了一下。

「再见，诺尔——要珍惜，朋友喔。」

留下这句话后，女学生放开少年，朝他轻轻挥手后转身离开。接下来好一段时间，其他人都只能默默在一旁看着——最后是雪拉率先回过神。

「——糟糕。我居然忘了跟初次见面的高年级生打招呼。奥利佛，刚才那位是？」

「……是我大姐。我之前也有说过自己正在让某个家庭照顾吧。她从以前就非常疼我……」

接连发生的事情，让奥利佛来不及整理心情，他一面深呼吸，一面说明。卡蒂听了后就眯起眼睛。

「……喔，你很受疼爱啊……这样啊……」

卡蒂边说边用冰冷的视线看向少年。感觉到压力的奥利佛，表情僵硬地问道：

「卡蒂……不晓得是不是我的错觉。感觉你的视线好刺人……」

「没有喔？我完全没在想你还真习惯被那个人亲。」

「唔……！」

奥利佛按着胸口踉跄了一下。少女身上的气氛已经超越带刺，根本是带着长枪，少年试着解释：

「等等，卡蒂。那是她特有的打招呼方式——」

「她还用昵称叫你呢。诺尔啊，明明这个昵称这么好听，你却不让我们用这个昵称叫你。」

「唔呃……！」