第一章 一生雖無瑕

「……了啦」

「…………唔嗯嗯」

「起床了啦，天赐！」

「哇啊！」

被唤作天赐的青年从床上摔了下去，从梦里被强行拽了出来。他连刚才做的是个怎样的梦都回忆不起来，一面抚摸重重撞到地板的脑袋，顺带捋顺睡乱的头髮，一面綳着脸朝同居者狠狠瞪过去。

「……不都说了早上叫人起床要礼貌点吗，葵菈」

「可你总是不肯起床啊，人家才不听你抱怨！」

葵菈一边随口应付一边收走天赐的床单，大概是準备拿去清洗。

及肩的粉色头髮活力四射地左右摆动，那颜色还是那么显眼，就像某种水果。刚睡醒的天赐獃獃地心想：

她的容貌无可挑剔，天赐身为男人，若不是从小和她一直相处到现在，肯定会觉得能让那样的她喊自己起床是一件幸事。他们对彼此的脾性太过知根知底，那种感情一丁点也提不起来。

「……我说啊，梦这东西醒来之后能记得多久？」

「梦？这个嘛……」

天赐一边试图回想刚才做的梦，一边开玩笑地对葵菈这么问过去。他并非多想得到明确的答覆，不过葵菈停下了手中的活儿，深思起来。

「如果是开心的梦呢，梦醒之后还想一直记住。如果是讨厌的梦，醒来之后就会想马上忘掉吧……实际上却是反过来的！你想不起来做了什么梦吗？」

「不，还记得一些。应该是小时候的事情。我去跑腿，在回去的路上……然后……」

天赐看向葵菈，只见葵菈正一副愣愣的表情盯着自己。

他从未试图拚命回忆梦中内容。他自己也觉得这样很蠢，便说了句「还是算了吧」糊弄过去，结束了这个话题。

「按人家的理论，既然忘掉了，那一定是个开心的梦！」

可是葵菈却若有所思，把床单在怀里抱得紧紧，语气也比刚才更强烈一些。

「没準是吧……。但既然这样，为什么要特意去忘掉？」

「那还用说吗！那当是让你别顾着做梦，去更多地享受现实的快乐啦！要是梦里更快乐，岂不是大家全都一直睡觉去了。就像天赐你一样！」

「到头来还是这招啊……」

说到底，看来葵菈就是想教训天赐。连是不是开心的梦都不知道，又不见得现实就不开心……但天赐知道反驳没什么意义，便挠了挠脑袋錶示同意。

「赶紧把準备做好知道吗？大伙都起床了，已经到餐厅了！」

「那些家伙起得真早……」

「是你睡懒觉啦！」

葵菈撅起嘴，天赐这回便装作听不见。天赐喜欢早上睡到自然醒，但他现在不是一个人住，也就没资格抱怨。

天赐住在被称作〈公会之家〉的，一整栋包租下来小型宿舍里。但这里不是天赐一个人租下来的，他和公会成员们一起合资按月支付租金。

然后，葵菈是他的儿时伙伴，也是同公会的一员。

队长定下了『吃饭要尽量大家一起吃』的方针，天赐身为成员无意违反。

于是天赐便按葵菈的吩咐，迅速打理好自己，去了位在一楼的餐厅。

「早啊」

「喔！小弟你真慢！要是再慢一分钟就赏你铁拳制裁啦！」

一进餐厅，一名肌肉发达的壮年男子首先向天赐喊过去。

这名男子正是天赐所在公会的队长，还是被誉为接近〈<ruby>先驱者<rt>Trailer</rt></ruby>〉的存在——<ruby>准先驱者<rt>Near-Trailer</rt></ruby>，阿布拉杰。

「我不管你熬夜搞什么飞机，反正我是饿了。别睡过头啊」

「什么都没干啊！只是睡不踏实罢了。结果就睡过头了……对不起」

戏弄天赐的这位也是儿时伙伴之一，名叫贝特。他轻率而轻浮，爱开玩笑，一头刺刺的黑髮，是公会里首屈一指的阳光男孩。

论阳光的秉性，估计能跟葵菈一较高下。

「那、那个，睡不着的话就和我一起睡吧……？」

「为啥？」

天赐完全没搞懂什么意思，反问回去。提出同寝的这位也是天赐的儿时伙伴之一，名叫艾尔。他一头直顺的银髮，小小的个头小小的脸蛋，再加上似是忽略变声期的尖嗓音，俨然一名楚楚动动活色生香的少女。

可是——儘管乍看之下恐怕没人看得出来，他就是个铁铮铮的汉子。

「好慢，懒鬼」

「……抱歉啦希娅」

有着一头及腰长天蓝色秀髮的少女对天赐短促指责。她名叫希娅。她特徵是话不多，面无表情，果不其然也是他的儿时伙伴。虽说都是从小一起长大，五个人当中要数谁最难看出脑子里在想什么，那非她莫属。希娅话虽然不多，但字字刻薄，因此相比起葵菈，天赐拿希娅更加没辙。

先落座的葵菈确认天赐落座之后，脸上挂着明媚的笑容扫了眼所有人。

「这下都到齐了，开饭吧！我开动了！」

在葵菈一声宣布之下，早餐终于开饭了。

——公会名〈<ruby>同温圈<rt>Strato Sphere</rt></ruby>〉

这是个由〈准先驱者〉阿布拉杰带队的新兴公会。

公会一词指〈升降者〉聚集组建的团体，基本上所有成员都是〈升降者〉。天赐也不例外，是个经验尚浅的新人。进一步说吧，公会里除了历经沧桑的阿布拉杰之外，其他所有成员全都是〈塔下镇〉孤儿院出身的儿时玩伴。

由于很多〈升降者〉是从外地漂泊而来，公会里大部分成员都来自本地的情况可以说并不多见。话虽如此，出生在〈塔下镇〉的人大多数的选择要么是去当〈升降者〉，要么就去做相关的生意。

「今天也铆足干劲去探索吧。跟平常一样不勉强不乱来，但要勇敢！」

「方针还是那么随便啊，师傅！」

喊阿布拉杰师傅的是贝特，他最受阿布拉杰的熏陶。身为头目的阿布拉杰是直性子，所以每天早上制定的方针也非常简短。

但如今没人抱怨这件事，吃完饭后所有人立刻着手为出发做準备。

——除了葵菈。

「哎……人家什么时候才能和大家一起登〈塔〉啊」

「毕竟小葵菈还没通过〈升降者〉测试呢……。来、来日方长」

「葵菈，大器晚成型」

葵菈目送大家，垂头丧气。艾尔和希娅安慰葵菈。

并不是什么人都能以〈升降者〉自居并涉足那座〈塔〉。

统治这座〈塔下镇〉的〈管理协会〉会定期举办认证测试，只有通过测试才被认可成为〈升降者〉。当然〈塔〉本身是来者不拒，所有人出入平等，但未经授权擅自探索若被〈管理协会〉发现，则会在这〈塔下镇〉沦为通缉犯一样的下场。

然后，葵菈在认证测试中连连落选，是公会中唯一尚未通过认证的成员。因此，她现在主要任务在公会之家里干杂活，一力承担着家务、购置日用品等事务并等待出门探索的同伴们归来。

天赐知道她一个人在家苦等很难过，但总又不能破坏〈管理协会〉定的规矩硬把她带去。

「哈～哈哈哈！没问题的啦！葵菈小妹的潜力有我担保，测试中因为紧张拿不出实力很常见啦！」

「可是每次都因为紧张而落选也很难办吧，师傅」

「唔……无话可说……」

「没事，反正考试又不限次数，下次加把劲就行了」

「天赐真温柔……！难道今天有什么想吃的！？」

「为啥我对你好一点就是献殷勤啊！」

天赐并没有那种图谋，但还是提出想吃肉。

就这样，葵菈留下来看家，其他五个人在她的目送下前往那座〈塔〉。

　*

〈塔〉坐镇于〈塔下街〉中央，高耸入云如贯穿天际。

你只要在这个镇上，不论身处那片区域，不想看到〈塔〉都难。这个镇子很大，但据说很少有孩子迷路，原因便在于〈塔〉所在的方位就等于城镇中心，另外中部有人靠领路挣钱。话虽如此，对于这座小镇上土生土长的天赐他们来说，迷路本来就不可能。

〈塔〉的身影微微庄广，远远望去自是伸入云端之上不见顶点，来到跟前更是令人叹为观止。〈塔〉是一个呈直四稜柱形的巨大建筑，外部没有任何类似窗户的构造，通体黑色。儘管所有人都管这座高耸入云的建筑叫做〈塔〉，天赐却觉得它反倒更像是一只从天空打进地面的，巨大的橛子。

「有什么忘买的趁现在快买。準备不充分铁定没法好好乾活！别怪我每天啰嗦，这是基础中的基础！」

阿布拉杰带着确认与训诫的意味对四个新人讲道。

〈塔〉附近总有跃跃欲试的行脚商守株待兔，专门守着临时缺少急需品的顾客。这里似乎是商家必争之地，同样的地方每天开店的商人却不尽相同，原则上估计是先佔先得。

「天赐，你有什么要买的？」

「我没有。希娅呢？」

「没有」

「啊……。我就买点饼乾吧……」

主要探索道具的管理由艾尔负责，所以这方面的裁量也交给了艾尔。

「小家伙们，都準备好了吗？那么，〈同温圈〉今天也精神饱满地出发啦！」

「好耶！谁怕谁啊！」

「我们还在<ruby>门户大堂<rt>Entrance</rt></ruby>吧……别大声嚷嚷啊」

从〈塔〉的入口进去就是一个空蕩蕩的广阔空间。

这个被称作门户大堂的广阔空间是供即将登〈塔〉的〈升降者〉们安全準备和休息的最后的地方。一旦登上位在门户大堂深处的主楼梯，后面便不得不时刻面对潜藏于〈塔〉中的各种威胁，持续消耗精神。

〈同温圈〉的成员们一路与其他停留在门户大堂中的〈升降者〉相互打招呼，登上主楼梯。

——截至目前，尚未证实有人登上〈塔〉的顶端。

儘管无人踏破终点，但无限接近终点的〈先驱者〉们带回了情报，然后〈管理协会〉对那些情报进行分析，在一定範围内公诸于众。

「今天是……怎样的状态呢……」

「我们才刚进一阶层，我觉得用不着那么担心」

〈塔〉会在日期变更的同时改变其内部构造，因此就算製作地图顶多能用一天一夜就会报废。（不过构造上留有一定程度的<b>共通点</b>）

这座塔严格以阶层划分区域，从门户大堂登上主楼梯后便是被称为一阶层的区域，是构造为石壁与石砖地面的通道和房间，相对安全。

阶层以每五个楼层为一组，搭乘最终楼层的升降梯便会到达下一阶层。

按照这个惯例，现在天赐等人所在的区域便是1阶1层。

但是，基本上〈塔〉越往上危险度就越高。

其中所谓的共通点指的是，每个阶层的固有『特徵』不会剧烈变化，魔物的种类与掉落的〈恩惠〉品质也不会相差太多，并且跨日时〈恩惠〉会重新得到补充。另外〈塔〉虽然内部构造本身会变化，五层一组的特性保持不变。

没这些基础知识就去登〈塔〉无异于自杀，因此这些是〈升降者〉必须最优先储备的基础知识。

另外——〈管理协会〉称，目前〈先驱者〉们的最高纪录为五阶层。而〈同温圈〉还在一阶层奋斗，在天赐他们来看遥不可及。

「只要你们毛还没长齐，就别怪我一直唠叨。不论在哪个阶层都千万大意不得，要是运气不好，甭管你多厉害的老手在低阶层也一样，眨眼功夫人说没就没。懂了吗，小弟」

「同意阿布拉杰大叔，死了就全完了」

天赐被师长和希娅责备，尴尬地移开了目光。

「唔……我只是安慰艾尔罢了，又不是掉以轻心。探索过程中我绝对听杰叔的」

「天赐君……谢谢你为我做这些」

「别脸红啊」

「再说啦，艾尔不决定方向，我们都没法往前走吧！这就是〈<ruby>塔导师<rt>Tower mate</rt></ruby>〉表现的时候吧！」

「啊，说得对……」

既然五人组队，当然各自都有明确的分工。

艾尔是〈塔导师〉，拥有在〈塔〉的探索中不可或缺的〈技能〉。他闭上眼睛集中精神，不久他手掌上出现淡淡发光的『箭头』。

「去2层的升降梯，好像在那边……」

手掌上咕噜咕噜旋转的箭头静止下来，指示前进的方向。

〈塔〉内部构造每天都会发生变化，通向下一层的升降梯位置当然会变化。〈<ruby>职<rt>Job</rt></ruby>·<ruby>塔导师<rt>Tower mate</rt></ruby>〉能方便地探知升降梯的位置，甚至有言道：没有〈塔导师〉就别开公会了。

艾尔经验尚浅，只能分辨大致方位和同伴位置等，但据说熟练的〈塔导师〉还能察觉陷阱的位置和魔物的存在，精确且安全地引导同伴。

天赐一行向升降机迈出脚步。天赐做戒备状，仔仔细细向周围张望了一番……他的位置是后卫，这不算是坏毛病。

——这座〈塔〉存在一些<b>扭曲的法则</b>。

它的规模从外面来看已经相当巨大了，但内部空间却更加广阔。到了里面最好抛开外面世界的常识和经验。阿布拉杰最先灌输给天赐等人的，就是这个準则。

上层有陷阱之类的机关，就连移动都伴随危险，但至少在一阶层没有那种东西。该留意的只有栖息于〈塔〉的内部，相当于外敌的存在。

「小家伙们！有魔物要来啦，拔出武器！」