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如果上私立大学，我就得从家里通车上学；如果上国立大学就可以自己住。我顺利考上邻县的国立大学，实现和母亲之间约定的日子终于来了。

「启太，準备好了吗？」

「嗯。」

我正好做完最后检查，拉上旅行袋的拉链，总之把必需用品塞进包包里了。学校到家里单程两小时，也没有太远，要是缺什么再回来拿就好了。

我背起包包，又看了一次自己整理乾净的房间。

我已经等这天很久了，一直都想离开这个家，远离母亲和哥哥，我还以为我应该会感到很痛快。但是，已经在这里生活十八年了，真要离开时不可能什么感觉都没有。

我把行李拿到玄关，汤姆摇着尾巴跟在我后面。先在玄关穿鞋子的母亲朝哥哥房间喊：

「小弘、小弘，启太要出门了喔！一起去送他吧！」

「不用啦。」

我阻止母亲。

或许是年龄的关係，哥哥对我的骚扰行为在高中三年中变少了，但这几天又变本加厉。无论什么事，他都会一再重複「你滚出去后我可爽快了」。他大概是安着要在最后尽情骚扰我的心，肯定很开心我离家吧。

「这样吗……？那我在车上等你喔。」

母亲先行一步走出大门，她要开车送我到车站。

大概是明白要道别了，汤姆发出可怜低鸣粘在我身边，我伸手摸它的头。

在这个家里时，汤姆一直都是我唯一的心灵支柱，它用温柔的眼神抬头看我。因为原本就是土黄色所以难以察觉，但他的眼头和额头确实增添不少白毛。我和汤姆变老的速度不同，汤姆还可以活几年呢？用手指梳着它柔软的毛皮，我在心里对汤姆说：

『一直以来谢谢你，最喜欢你了。请你一定、一定要健健康康。下次再一起去散步吧。』

「哇，你该不会正在和爱犬感动告别中吧？」

我抬起头。

哥哥不知何时出现，全身穿着永远不变的运动服，脸上露出一如往常的卑劣笑容靠在墙边。我茫然盯着他的身影看。

不明白，我不明白。为什么这世界上会有如此讨人厌的家伙啊？

真不想把汤姆留在这里。我最后还想用力抱抱汤姆，但如果现在做出这个举动，只会变成哥哥嘲弄我的绝佳题材。

我安静穿上鞋子，伸伸懒腰后，最后拍拍汤姆的头背起包包。在我手碰上大门门把时，哥哥突然在背后叫住我：「启太。」

好烦，他应该打算最后再抱怨两句吧。我当没听见打开大门，就在此时——

「加油。」

……我听错了吗？

一脸讶异转过头去，哥哥直直盯着我：

「启太，加油。」

认真的表情和出乎意料的话语让我感到困惑，我随口回了：「我会。」

哥哥只在门口送我，但是，当我关上门时，我觉得他还在原地看着。

顿时想起小时候和哥哥玩的回忆，同时也想起他无数的骚扰行为和对骂场面。

——事到如今，我也没打算和他回到过去要好的关係。因为我们之间对彼此的厌恶感已经太深太深了。

我甩开和哥哥之间的回忆，把行李塞进母亲的车子里。

在往车站的路上，我和母亲几乎沉默不语。

我边看着窗外景色，想着哥哥今后会怎样。他现在二十三岁，今年要满二十四岁了。几乎所有同学都成为社会人士的年纪。现在本来就是就业困难的时代了，错过这个时机，他将来走进社会时肯定会遭受更严苛的责难吧。谁愿意聘用一个不年轻，且能力与年纪不符的人呢？

我好想要对母亲说，要她狠下心来让哥哥出门；好几次都想对她说，这才是为哥哥好。但可以预料，她只会火冒三丈，不愿多谈地说：「他还没準备好。」相同的场面已经在我们之间上演无数次了。应该暂时不会和母亲见面了吧，我不想要临别之前还吵架。

长时间沉默后，抵达车站了。我还以为母亲会在站前广场放我下车，没想到她竟然把车停到车站大楼的停车场，心情很好地说：

「都来了，当然要顺便买个麵包啊。」

我说了「那再见」后，背起包包準备离去，母亲抱怨：

「等一下啦，难得一起来就一起去买麵包啊。」

我看着母亲，她那带着身为母亲使命感的表情让我厌烦。最重要的是，在老家车站和母亲一起去买东西超丢脸。

「电车就快来了。」

「还有时间啦。」

试着抗拒好几次，但我最后还是输了，只好尽量和母亲保持距离，心不甘情不愿跟着走进大楼内的麵包店。母亲心情极好地单手拿着夹子，夹起一个又一个麵包往托盘上放。

「你哥最喜欢这家店的牛角麵包了，你也拿自己喜欢的东西啊。」

我拿起自己的托盘，放上一个三明治后迅速走过母亲身边到柜檯结账。

「启太，等一下啦，我一起付啦。」

我当没听见拿出自己的钱包，结完帐后到店外等待母亲。过了一会儿之后她也出来了。

「真是的，你干嘛自己走掉啦。这些给你，你只有买一点而已啊。」

母亲把应该有三人份麵包的大袋子塞到我手上，我原本打算抱怨，但又把话吞回肚子里，默默收下麵包。取而代之，用旁边听不见的耳语声说：

「你送我到这边就好了啦。」

我先一步阻止母亲买月台票进到月台送我。

「你为什么这样说，我陪你到车子来啊。」

她果然打算要一起跟到月台上。

「拜託，我已经不是小孩了。你饶了我吧。」

这个人把自己的存在意义寄托在保护孩子，特别是保护哥哥上。今天非常难得把心用在我身上，但在我看来，她只是饰演一个母亲的角色而已。我只觉得，她只是陶醉于目送儿子离家这个人生大活动之中，拥有母亲身份的自己而已。她确实有这种想法。

「饶了你，这说法也太过火了吧……」

她突然变得很不悦，但在看到我的表情后不甘愿地同意。在我要离去时，她假惺惺地说：

「要变冷清了。」

想着到目前为止的一切，我根本不觉得母亲是真的这样想。我客气地向她点个头后迈出脚步。

「随时都可以回来喔。」

她从背后对我说，但我没回头。没想到我竟然再也见不到汤姆，这天，我离开老家，开始独居生活。