第二幕 舶來品

「所长，您又在喝了啊？」

我来到所长室送文件，发现室内飘蕩着咖啡香。

没记错的话，每次来这里都只会闻到满室的咖啡香。

我之所以会有这样的认知，是因为所长真的太沉迷于咖啡了。

「别这么说啦，咖啡豆可是我自掏腰包买的耶。」

「这一点我当然很清楚。但是，喝太多还是不好。您最近一直都在喝吧？」

我一追问，所长就撇开视线。

见状，我不禁泛起苦笑。

不过，让整间研究所都开始喝咖啡的人就是我，所以我也没有立场阻止他。

在王都喝到咖啡的那一天，我回到研究所之后，就立刻去问所长有没有帮我製作工具的门路。

门路是有的。

真的是远在天边，近在眼前。

所长介绍给我的，就是负责製作研究所实验器具的製造厂。

将製造厂的人员请来研究所后，我向对方说明要订製什么工具，过了一星期工具就寄到研究所，而且跟我说明的一模一样。

于是，既然咖啡豆和工具都备齐了，我就在研究所的餐厅沖泡咖啡。

一听说是王都流行的饮料，以所长为首，所有感兴趣的人们都聚集到了餐厅来。

在众人的环视中，我使用全新的法兰绒滤布慢条斯理地沖泡咖啡。

看到缓缓滴落在玻璃壶中的黑色液体，大家「哦哦～！」地掀起一片欢呼声。

虽然有的人不喜欢这种闻不惯的气味，但大部分人的反应都很正面。

真不愧是药用植物研究所的研究员们啊。

之所以对陌生的香味这么包容，或许是因为习惯了药草的气味也说不定。

味道方面，许多人也都觉得可以接受。

有些研究员已经在店里喝过咖啡了。

他们认为我泡的咖啡比店里的咖啡还要好入口。

相较于土耳其咖啡，法兰绒滤泡式咖啡可能味道更清爽吧。

也因为这样，现在研究所里很流行喝咖啡。

「请您还是要适可而止一点哦。日本那边还有咖啡因中毒这种说法，喝太多可是会伤身体的。」

「我知道、我知道。我会注意的。不过，这东西也没办法任人喝到中毒的地步吧？」

「是这样没错啦。」

面露苦笑的所长说得很正确。

咖啡豆毕竟是从国外进口的，价格相当昂贵。

因此，所长手上拿的是小杯子，一次喝的量很少。

就算一天喝个几杯，喝的量也绝不至于咖啡因中毒吧。

然而，我内心还是不安。

因为这边的咖啡比我在日本喝的咖啡更有效果。

研究所会流行喝咖啡，除了味道之外还有其他原因。

那就是日本那边还有待质疑的提神效果，在这边发挥得太好了。

实际见到熬夜三天的人喝下咖啡就精神抖擞的模样，我真的吓到了。

不晓得是谁说的，咖啡或许也可以称为解除睡眠异常状态的药水。

出于这个缘故，我清楚地记得部分研究员简直乐翻了，他们觉得只要有咖啡就可以缩短睡眠时间。

我没有听说过药水不能喝太多。

即使如此，这么强的效果还是会让我有点担心饮用过量的问题。

所长喝的咖啡是厨师泡的倒还好。

那个熬夜三天的人喝到的可是我泡的咖啡。

我不确定增强五成的魔咒是发挥在製药技能上，还是烹饪技能上。

将文件交给所长后，我在走廊上往研究室前进时遇到了裘德。

他好像刚从仓库取药草回来。

我们互相道了声「辛苦了～」，然后一起走去研究室。

路上我顺道向裘德请教前几天想到的事。

自从发现咖啡后，我追求家乡味的热忱就更加高涨了。

而裘德的家族是经营食品业的商家，而且他对植物也很了解，于是我决定问问看他。

「米？没听过耶。」

「那稻子呢？」

「好像也没听过。」

「这样啊，真可惜。」

我一开始先问他知不知道米这种东西，没想到希望落空了。

后来想说可能名称不一样，便尝试把米的特徵描述给裘德听，但他只是一直倾着头疑惑而已。

我们聊着聊着就抵达了研究室。正当我们打算回去做各自的工作时，裘德放下药草后又跑来找我。

我偏头不解，结果是要我详述米的相关资讯。

裘德说要帮我问问家里的人。

因为他家里的人对这方面更了解，说不定会知道米这种东西。

我一边在内心感谢他的提议，一边将米的事情讲解给他听。

「你们在聊什么啊？」

「啊，所长。」

讲解完稻子这种植物的特徵，轮到米这个主食的特徵时，所长就过来了。

我一回神，这才发现身边不只裘德，还有几名研究员也很专心地在听我讲解。

虽然米应该没有药效，但植物研究者对未知的植物还是会感到好奇吧。

或者他们其实是对未知的食物充满了兴趣？

在我半带玩笑意味地想着这种事情之际，裘德就代替我向所长说明了。

「米和稻子？」

「是的。稻子是植物本身，米是收穫的种子，所以实际上是同一种植物。」

「唔～没听过呢。」

「这样啊……」

连通晓植物的所长都不知道啊。

接下来只能把希望寄托在裘德的家人们身上了吧。

当我这么想着，就听到所长提出一个好点子。

「去找妳那边的弗朗兹商量看看如何？」

「弗朗兹先生吗？」

「对。他以前周游过世界各地，搞不好会知道哦。」

毕竟外国都有咖啡了。

米可能也是在外国生产的。

弗朗兹先生是个精明干练的商人，在环游世界的期间感觉会调查每一块土地的物产。

或许可以期待吧。

下班后，我立刻写信寄给弗朗兹先生，隔几天就收到了迴音。

差不多同一时间也收到了裘德家人对于米的答覆。

令人意外的是，两边的回答都一样。

「摩根哈芬？」

「摩根哈芬是位于本国东方的港口城镇。」

我念出信上的城镇名字，正好站在旁边的所长就帮我解答了。

听到是位于东方的港口城镇，我便想起在王宫上课时学到的内容。

我只记得曾在哪里听过这个城镇名字，但印象很模糊。

「是不是以贸易着称的城镇？」

「没错。妳竟然知道啊。」

「课堂上有教呀。不过刚刚才想起来啦。」

弗朗兹先生在信上说，他以前在东方国度看过相似的穀物，只是名称不同。

这个国家从那个东方国度进口的商品会在摩根哈芬卸货。

基本上都是进口这个国家需求的各种物品，说不定米也在其中。

以上就是弗朗兹先生告诉我的事情。

裘德家里寄来的信则提到，虽然不记得名称了，但在摩根哈芬见过相似的穀物。

从两封信的内容来看，弗朗兹先生和裘德家人指的极有可能是同一种穀物。

唔～可以请裘德的家人帮忙调来那种穀物吗？

当我在思索要不要和平常一样向店家下订时，所长就提议道：

「机会难得，要不要去摩根哈芬看看？」

咦？我可以去吗？

◆

摩根哈芬在斯兰塔尼亚王国的东侧，是座落于沿海地带的港口城镇。

城镇周边有许多山丘，必须登上最高的山丘才能一览城镇全貌。

登上那座山丘的顶端后，我从马车车窗探出头来，看见前方是一路延伸至大海的街景。

马夫停下车，让我可以从车窗仔细欣赏城镇风光。

城内遍布斜坡，看来里面也有山丘的样子，只不过比现在这座山丘还要矮。

感觉在城里移动的时候会有点辛苦。

我将视线移向港口，看到好几艘帆船停泊于码头。

稍微离岸的海上也有挂着白帆的船。

那些船等一下要进港吗？

还是说，那是才刚出航的船呢？

「快到了耶。」

「对呀。」

当我入迷地看着街景时，坐在旁边的裘德就朝我这么说道。

我从车窗缩回脖子坐好并对他点了点头，马车随即再度出发。

在所长建议我去摩根哈芬后，隔一星期我便请了稍长的假来到这里。

所长说我之前没有休假过，这次可以慢慢玩个高兴再回去。

我认为这句话有语病。

我又不是完全没有休假过。