「圣~妳有访客哦。」
「知道了~」
「我把人带到接待室了。」
「谢谢。」
「所长也会过去哦。」
「连所长也要?」
我在研究室製作药水时,裘德就进入室内对我这么说道。
所长也要一起会客的话,表示是王宫的文官来了吧?
从克劳斯纳领回到王都后,经过了一个月。
即使回来了,还是常常在王宫的要求下外出讨伐魔物。
与其说是讨伐魔物,凈化黑色沼泽这个说法应该比较正确。
目前为止因应支援所前往的外地都一定有黑色沼泽。
对于「圣女」来说,讨伐魔物和凈化黑色沼泽是本业吧。
但对于任职研究所的我来说,那就像是副业一样。
就算回来后还是不断出门讨伐魔物,在我的认知中还是副业。
可能是因为这个认知,每次要讨伐魔物的时候,王宫的文官必定会来研究所一趟。
这是为了向我的直属上司──所长仔细说明事由。
如果裘德说的访客是王宫的文官,那就是讨伐魔物的支援请求了吧。
这次会去哪里呢?
「久等了。」
我走进接待室,便看到所长已经来了,他和文官相对而坐。
文官平时只会坐着轻轻鞠躬,今天却站起来恭敬完整地回了一礼。
呃,发生什么事了吗?
我瞥了一眼所长,但他只是沉默地耸耸肩。
总之,我也回一礼,然后在所长旁边坐下。
根据文官所说,果然是讨伐魔物的请求。
这么说来,又有哪里出现黑色沼泽了吗?
黑色沼泽遍布各地,数量还真不少。
「是发现黑色沼泽了吧,这次是哪里呢?」
「不是,这个,呃……」
我以为一定是发现黑色沼泽了,结果问下去后,文官便一脸难以启齿的模样。
他的视线在桌上飘忽不定,似乎是苦于不知该如何回答。
究竟是怎么了?
我看向所长,想说他有没有头绪,但他看起来也不知道。
我们面面相觑,一起偏过头。
一会儿后,也许是终于整理好思绪了,文官缓缓开口道:
「非常抱歉,这次并没有发现黑色沼泽。」
「那么,这次是单纯的讨伐魔物吗?」
「是的。」
我确认了一下,文官就点点头。
他的视线依然定在桌上。
而且他的脸色好像有点差。
该不会是没发现黑色沼泽,却因为大量魔物横行而导致当地陷入严重的事态之类的吧?
我从文官的表情猜测这次请求支援的背景,文官用彷彿是硬挤出来的声音开始说明。
从结论来说,当地并没有陷入严重的事态。
相较其他地方,这次预计要前往的地区反而非常和平。
根据王宫的调查,虽然多多少少有魔物出没,不过孳生的数量少到就算没有骑士团也能解决。
然而,在骑士团就已经战力过剩的情况下还要我支援是有理由的。
嗯,就只是建立威望而已。
听了理由后,我忍不住露出和藏狐一样的死鱼眼表情,这不能怪我吧。
「圣小姐事务繁忙,要因为这种理由请您移驾外地实在是万分抱歉……」
文官惶恐地俯身垂头,继续往下说明。
在这种非常时期,仅出于建立威望的目的就要「圣女」出征,王宫也感到很不快。
所以王宫至今为止找了许多理由推掉对方的请求。
但对方迟迟不肯放弃,两边持续进行攻防。
对方的地位很高更是王宫无法强势回绝的原因之一吧。
就在这时候,「圣女」持续一段时日的远征中断了。
对方贵族钻了这个空子,趁机强行要求王宫安排「圣女」出征。
王宫失去黑色沼泽这个最强的挡箭牌,终究不得不妥协。
从文官精疲力竭的模样,看得出这场攻防战非常辛苦。
我不经意地叹口气,文官的脸色就从铁青转为苍白。
抱歉,我并不是对文官感到傻眼。
而是对方贵族。
我瞥了眼所长,他正用怜悯的眼神看着文官,似乎对他的苦劳十分感同身受。
「这种事常发生吗?」
「这种事是指?」
「就是……所谓的动用强权?」
「喔,是啊。」
我稍微压低声音询问所长,他则泛起苦笑点了点头。
即使压低声音,坐在正对面的文官还是把我们的对话听得一清二楚。
也许是感到尴尬,他的身体又瑟缩起来。
那么,该怎么办好呢?
不接受委託的话,夹在中间的文官们会倒大楣吧。
所以只要所长答应,我也很愿意去。
不过,对方的态度让我耿耿于怀,不太想这么乾脆地点头。
像这样的事情,在日本的时候也发生过啊。
在我思索之际,所长从文官那边得知这次要去的是哪个地区。
得知地点后,所长似乎联想到许多事情,看起来对文官更感到同情了。
听说对方是出了名的仗势欺人,自己想做什么就非要达成目的不可。
「那个地区的名产是什么呢?」
「名产吗?」
「是的。我想说反正都要去了,倒不如好好享受那边的名产。」
毕竟对方是很执着于建立威望的人。
去那边之后,他绝对会找各种理由强迫我出席交际场合。
虽然是受到招待的一方,不同于日本那时候,但感到麻烦的心情是一样的。
这次的远征很令人提不起劲,没有期待的事物实在撑不下去。
既然都要去了,那就好好享受当地的名产吧。
之前去过的地区都有形形色色的物产,这次的地区究竟会有什么呢?
「说到那里的名产,应该是猪肉吧。」
「猪肉?」
「是的。那里土地丰饶,饲养了很多猪只。」
也许是看我和所长一起聊起比较正面的远征话题,文官的脸色稍微好了一点。
他带着微笑告诉我们当地有哪些名产。
毕竟是地位很高的领主,治理的领地也相当丰饶的样子。
能够饲养猪只的话,代表那块领地同时供应得起领民的食物和家畜的饲料,正是丰饶之地的证明。
既然饲养很多猪,说不定还会有火腿和香肠呢。
这让我有点期待起来了。
「怎么啦?」
「我在想有养猪的话,应该也会有猪肉料理吧。」
「喔~这样啊。」
所长朝我问了一声后,我对他露出喜孜孜的笑容,而他也勾起了贼笑。
我只是单纯在期待对方会招待什么料理,所长的笑容究竟是什么意思呢?
不过,我们彼此都非常清楚对方在想什么吧。
倘若买到了猪肉,要在研究所做猪肉料理也不是问题。
我们一边用交会的视线对话,一边转向文官。
「好吧。」
「我明白了,这趟远征我会一起去。」
「实在是感激不尽!」
我一答应文官,他就感激得差点要跪下。
于是,在听了更详细一点的情况后,我们便散会了。
文官準备离开之际,我把原本要当作今天点心的磅蛋糕送给他。
毕竟和那个贵族打交道一定非常辛苦。
希望吃点甜食能让他的心情多少变好一点。
文官收到磅蛋糕时非常开心。
◆
我在森林入口前下马车,伸个懒腰舒展身体。
放下抬起的手臂后,背后传来用力踩过土地的声响。
回头一看,映入眼帘的就是反射着阳光的金髮。
「累了吗?」
「没有,目前还好啦。」
我向团长微微一笑,他也露出了笑容。
今天终于来讨伐魔物了。
真是费了好一番工夫才来到这里啊……