第四章 另一個公主

「早安，阿庄老师。」

「唔、嗯！……早啊，Anemone！」

早上六点。猩猩在校门口挺直了腰桿，答话声调却有些心浮气躁。

不管看在谁眼里，都看得出他笑逐颜开。

「今天也是阿庄老师第一个到。每天早上都辛苦老师了。」

「那还用说！毕竟可能会有相关人士以外的閑杂人等想混进来啊！」

「我是相关人士。」

「我知道，所以我不是没拦着你吗？唔呴呴呴！」

喂，猩猩，我知道你很兴奋，但不要这样笑好不好？

因为你会害我一大清早腹肌就受到重大伤害。

「唔呴呴呴！」

「Anemone！不要捉弄老师！真是拿你没办法！」

我想只要看到这个状况就会很清楚，猩猩非常中意Anemone。

理由是Anemone採取的某种行动──这么说好像很严重，其实并不是什么大不了的事情，就只是谈话而已。

猩猩每天早上都站在校门前，大部分学生都只打声招呼就进去了。

但Anemone在打完招呼后一定会跟猩猩提起一些话题，有时是天气，有时是棒球队，有时是电视新闻，都是些无关紧要的小事，但似乎让猩猩非常高兴，结果就是现在这样子。

说穿了，猩猩之所以每天早上站在校门前，除了是为我们棒球队着想，还有另一个理由，那就是他渴望有机会和学生对话。

真是的，老大不小的成年人了，搞什么啊……不过一旦留意到这种事情，就会觉得「老师」和我们一样是人，也就会感觉比较亲近。

大人往往让我们觉得遥远，其实挺近的啊。

「早安，庄本老师！」

「大贺吗！今天也很早啊！早安！」

「大贺同学！你太晚来啦！」

「刚刚庄本老师才说我『很早』耶。」

「跟我比就晚了。」

好严格。我已经比平常更早一些出发，对我睁只眼闭只眼嘛。

「要跟Anemone比，就连大贺也没有胜算啊！Anemone可是学生里头……呃，Anemone算……算了，没差啦！Anemone可是学生里头最早来的啊！」

「是的，学生里头就是Anemone最早来，老师里头是阿庄老师最早来。V！」

「V……咳。哎，我就不用了吧……呃，可是……唔、V。」

Anemone说着朝我比出一个V字手势。最有趣的是猩猩站在她旁边，烦恼自己要不要跟着做，不时偷偷比出小小的V字手势。

「知道了啦。那我们走喽。」

「嗯，好喔～～那么，阿庄老师，工作请加油。」

「包在我身上！Anemone也是，那个……要努力做好经理的工作！」

「包在我身上～～」

我一边听着猩猩与Anemone之间有些奇妙的对话一边走过校门。

「嘻嘻，我跟阿庄老师变很要好了。」

「我知道。在我们棒球队里，大概就属Anemone跟猩猩最要好。」

「Yeah。I am number one。」

前往社办途中，走在我身旁的Anemone自豪地笑了。她心情会这么好，应该不只是因为跟猩猩感情好吧。除此之外，还有另一件……

「欸欸，我的新礼服怎么样？好看吗？」

和现在Anemone的打扮大大有关。

Anemone强调的衣服并不是之前我借给她的那套松垮垮的体育服。

就如她本人所说的「新礼服」，她穿的就是西木茑高中的制服。

是蒲公英说：「别穿这种松垮垮的体育服，穿这个吧！你穿一定会好看！」于是就把自己备用的制服送给她。

……只是，蒲公英的个子相对娇小，属于平均体型的Anemone穿起来就小了点。

也多亏这样，现在她和以前穿着我那套体育服时相反，显得一身劲挺。

「噢，你穿成这样，上上下下不管怎么看，都像是我们棒球队的队员了。」

「太棒啦。这样一来，我就正式成为西木鷕高中棒球队的经理了。」

「是西木『茑』。」

又念错我们学校的名字，到底要到几时才会记住啊……

「对了，既然有这件了，旧的礼服可以还给原来的主人了吧？」

「哼哼，那还是我的东西。」

「你要穿去哪里啦，那么松垮垮的体育服。」

「那还用说？」

Anemone的表情显得自信满满。看样子，她暂时是不打算还我了。

「穿去回忆里呀。嘻嘻。」

最近跟她来往一阵子，我发现了一件事。Anemone特别喜欢收集东西。

从我的体育服到芝没接到的那颗硬球；跟蒲公英一起搬来的矿泉水的空瓶；穴江用过的止滑喷雾；屈木学长本来要丢掉的打击手套；跟樋口学长讨来的原子笔等等，总之什么都想收集。

要说是因为她的个性就是爱惜东西……应该也不是吧。毕竟怎么想都觉得里面掺杂了已经用不到的东西。

她到底是为了什么在收集这些东西……这女的真的很神秘。

「可是…………今天就是最后一天啦？总觉得，转眼间就过去了呢……」

不同于先前的雀跃，Anemone说这句话的声调充满了依依不捨与寂寥。

听到她这么说，我不由得胸口隐隐作痛，但这件事我实在无可奈何。

「严格说来也不是啦。今天只是最后一天在西木茑高中练习。」

从明天起，我们棒球队队员就要前往大阪。

也就是说，终于要开始了。全国高中棒球锦标赛……通称「甲子园」就要开始了。

话说回来，倒也不是人一过去，比赛马上就开打。

比赛开始前还有抽籤决定公开练习与比赛日程等等的事项要处理。为此，我们主力球员……说得正确点，是包括板凳球员、教练与指导老师，都要前往大阪。

经理与其他队员则会晚一点才陆续前往大阪。

时间点会不一样是出于金钱方面的考量。

先行出发的成员开销能够得到日本高中棒球联盟……通称「高棒联」的部分补助，但补助也只到这里，除此之外的成员得不到高棒联的补助。

只是，今年西木茑高中是第一次打进甲子园，也因此得到了来自校友与家长的大量捐款。虽然会晚个几天，但除了一个人以外，参加棒球队的成员全都可以前往甲子园。这也就是说呢……

「到最后都要请你多关照喽，太阳同学。」

唯一被除外的人，就是临时经理Anemone。

「嗯，请多关照。」

「Anemone觉得你的表情应该要更寂寞一点。」

大概是看不惯我用一如往常的态度回答，她用力拉扯我的制服闹彆扭。有点有趣。

「别看我这样，我已经够寂寞了。可是，我这个人对无可奈何的事就会看得很开。」

「这样啊？你对无可奈何的事就会看得很开啊？」

反过来说，对于不是无可奈何的事，我就绝对不会看开……顺便说一下，这次的案例属于不是无可奈何的类型，所以我不看开，而是採取了行动。

「我说啊，Anemone。」

「什么事呀？」

「其实啊……不，没事。」

哎呀，好险好险，差点就说溜嘴了。

这件事已经说定，要保密到今天的社团活动结束。

Anemone一旦知道，想必会高兴得沖昏头。

而这如果导致社团活动发生不必要的失误就不好了。所以……现在得先忍耐。

「唔，王子真不体贴。」

「没这回事。王子一直都最为公主着想了。」

啊～～好想赶快告诉她。Anemone知道后会有什么表情呢……光想像都觉得好开心。

☀

「那么，Anemone学妹！今天我们也一起努力做好经理的工作吧！首先当然就从準备大家的运动饮料开始！唔哼哼！」

「了～～解，蒲公英学姊。」

「没错！我是学姊！唔哼！」

晨间练习开始的同时，传来了蒲公英雀跃的喊声。或许是因为在整个棒球队里，进行社团活动时相处的机会比任何人都多，蒲公英似乎大大地喜欢上了Anemone。

「水準备好了，接下来只要调配就可以了！啊，粉末──」

「不可以放太多吧。我有好好记住。」

「唔哼！Anemone学妹已经是个可以独当一面的西木茑高中棒球队经理了！」

就是啊，我也这么觉得。她真的已经是可以独当一面的西木茑高中棒球队经理了。

「……好，完成～～麻烦学姊检查～～」

「我明白了！那么……唔、唔……噗哈～～！调得刚刚好，而且很好喝！Anemone学妹也喝喝看吧！」

「太棒啦。那我也喝一杯……嗯，好喝。」

起初还很生涩的各种工作，现在也已经很习惯了。

本以为Anemone个性马虎，没想到正好相反，只要有人教过一次，她立刻就会记住，然后精确无比地做到，是个比我想像中更优秀的家伙。

「……啊，对了！Anemone学妹，虽然现在很忙，但等甲子园结束我们就会有空，跟我一起出去玩吧！我想跟Anemone学妹一起去玩！」

「呃，我也是想去啦……那个，其实……」

「太棒啦！那我们说定喽！唔哼哼哼！好期待喔！」

「啊哈哈哈……蒲公英学姊好强势喔。」

你们两个，调好运动饮料后喝一喝是无所谓啦，但像这样只顾着聊天……

「两位经理，我不会叫你们不要聊天，但好像有点聊太久了啊。」

「咦唷！樋、樋口学长……」

「哎呀，糟糕了。」

可别忘了我们棒球队里有个绝不会放过这种事的人啊。

「蒲公英、Anemone，我们现在要进行守备练习，但是没有人捡球就没办法开始……所以这个时候，你们该做的工作是？」

「失、失礼了！我们马上準备！Anemone学妹，我们走！」

「了、了解，蒲公英学姊。」

「唉……一没盯着就这样……」

两名经理被樋口学长念了几句，赶紧跑向捡球位置。

只是就我个人来说，我觉得该念的反而是採取训话的形式却因为跟女生讲到话而开心地哼起歌来的樋口学长。

偏偏他做的事情是对的，所以不能念他，实在很麻烦。

「…………喝！」

「…………好！投得漂亮！」

大家都在击球练守备，我和芝则进行投球练习。

守备练习固然也很重要，但练好指叉球的优先度更高，所以算是一点点特别待遇。

「芝也愈来愈习惯啦！好靠得住喔！」

「还好啦，我不会再『喔吼』了。」